Глава 150. Решения •
Громко сказала Рин в ответ на стратегию боя, предложенную Морохирой. Было великодушно даже назвать это планом вообще, поскольку это было в основном просто нападение вперед, и иметь дело с тем, что попадалось на их пути.
— Хм? Нет, все будет хорошо.
Он утешал ее, не имея ни малейшей возможности объяснить, почему все будет хорошо. Они будут окружены кораблями, с более чем ста пятьюдесятью людьми, и будет постоянно обстреливаться огнем спичечного замка.
— Просто добавить Луки будет недостаточно. У нас даже нет щитов, которые предлагал Тогаши, – на их изготовление не хватает времени.
— Она права, Морохира. Мы окажемся в трудном положении, и я бы не хотел снова попасть под один из этих ублюдочных шаров.
Вставил Тогаши. Это была его идея использовать луки в первую очередь, но теперь, когда все шло так, как шло, он понял, что просто использовать их было невозможно.
— Тогда подожжем их!
Крикнул Морохира, как будто ему было все равно. Единственное, что ему было нужно, — это враг перед ними, и он был готов броситься вперед и уничтожить всех, кто стоял на его пути.
Но, к его удивлению, его спонтанная идея не была немедленно опровергнута, как все остальные, и в их маленьком уголке бухты воцарилась некоторая тишина.
— Если мы возьмем несколько мешочков с маслом на концах стрел и проследим за ними с небольшим количеством пламени, я думаю, что это сработает.
Роккаку задумался.
— Да, этого будет достаточно, чтобы сделать всего пару мешочков на корабль, и это создаст панику, которая нам нужна, когда пламя распространится.
Тогаши согласился.
Даже Рин не могла протестовать – она не была знакома с эффективностью пламени и масла, но остальные, казалось, были согласны.
— И все же нам нужен какой-то способ уйти от мушкетного огня, чтобы получить шанс сделать это.
— У нас все еще есть наш козырь.…
Предположила Изабелла, поскольку, казалось, никто другой этого не сделает.
— А… это правда. Это то, что сказал Дзикодзи, не так ли? Просто пережить это, и тогда остальные будут легкими?
Роккаку ответил так, словно только сейчас осознал такую возможность.
— Мы держим наши флаги опущенными и приближаемся к ним. Когда у нас будет возможность, мы подожжем каждый корабль прежде, чем они успеют среагировать. И к тому времени, когда они будут готовы стрелять в нас, мы будем уже под палубой, ожидая распространения огня.
Воскликнул Тогаши довольно взволнованно, подробно излагая каждый шаг плана, который они предпримут.
— Звучит хорошо для меня.
Подтвердил Морохира. Там будет меньше сражений, но иногда тайные операции были столь же захватывающими.
– Просто на случай, если вы, ребята, забыли-мы с Акико не очень хорошо управляемся с луком.
— Все в порядке, я выстрелю достаточно для нас обоих!
Сказал ИИ, ухватившись за возможность одарить ее скользкой улыбкой.
Ее единственным ответом был полный отвращения взгляд, когда она повернулась к более надежным членам своей команды.
— Не беспокойся об этом, малышка. Мы научим тебя в будущем.
Сказал Сасаки с более искренней улыбкой. Он был мужчиной, к которому молодые девушки чувствовали теплоту. Он, конечно, был самым большим в их команде, но он был теплым человеком, как гигантский плюшевый мишка.
— Да, все будет хорошо. Нам просто нужно сделать по паре выстрелов каждому – но мы обязательно научим вас в будущем. Босс — это все о приспособляемости. Чем больше оружия ты знаешь, тем он счастливее.
Тогаши подтвердил – он был слишком хорошо знаком со стандартами Генге.
— МНМ! Мы сделаем все, что в наших силах.
С энтузиазмом отозвалась Акико.
— Значит, вот и все, что мы планируем, – мы просто разберем несколько мешочков с маслом, а утром отправимся в путь?
Послышался вопрос Морохиры. Планирование было той частью, которую он ненавидел больше всего.
— Да, для меня этого достаточно.
Тогаши согласился.
— Я тоже согласен.
Роккаку кивнул.
— Да, этого достаточно.
Но когда они уже собирались уходить, Изабелла повысила голос, снова привлекая их внимание и предупреждая:
— Вы должны быть очень осторожны. Ваш груз очень опасен. Если случайный выстрел попадет в один из стволов, то это может быть конец для вас всех. Или даже самое маленькое количество пламени. Пожалуйста, будьте внимательны.
Это было довольно трогательно, поскольку она казалась искренне обеспокоенной их безопасностью, так что не было никого, кто мог бы просто отмахнуться от ее беспокойства. Вместо этого они кивнули, давая ей понять, что поняли.
— Тогда Айфри дом су что же это такое?
Морохира подошел к тому месту, где Дзикодзи и Морохо занимались своими планами. Кроме того, он был весьма заинтересован в воплощении новых идей, и со сложным рисунком, который лежал выгравированный на песке, его любопытство, безусловно, достигло пика.
Остальные тоже подошли, им больше нечего было делать.
— Дорожка.
Объявил Дзикодзи, указывая на круглую гусеницу, проложенную под пушкой. Он сделал это с ноткой усталости в голосе. Они напряженно сосредоточились почти на час, и вот они здесь, с тем, что, как они надеялись, было готовым продуктом.
— А вот это-вторая гусеница, на которой будет сидеть пушка, чтобы при выстреле она могла нормально отдавать.
Он указал на другой участок пути, который лежал поверх первого. Этот кусок гусеницы имитировал нормальное расстояние отдачи, необходимое пушке, и позволял это. Круговая дорожка под ним была устроена так, что он мог поворачивать, когда ему было нужно, без особого сопротивления.
В конце концов они полностью отказались от идеи полюса Морохо и остановились на чем-то совершенно другом, но это было то, что определенно могло сработать. Это позволяло вращать пушку на 360 градусов, так как ей позволялось вращаться по всему кругу.
— О, значит, пушка сидит там, потом стреляет, и ее толкают сюда? Круто!
Подтвердила Рин, указывая на различные части диаграммы, пока она оценил их точку зрения. Это, конечно, казалось ей вполне осуществимым.
— Хе-хе, определенно круто. А поскольку я капитан, то стрелять буду я.
Вставил Морохира, выдавая свою более детскую сторону, когда он заработал презрение остальной команды.
— Много людей умирает в море, не так ли, Сасаки?
Задумчиво произнес Роккаку, поглаживая подбородок.
— А? О, это они делают.
Ответил он, понимая, к чему клонит Роккаку.
— Это угроза, Роккаку?
Спросила Морохира, злобно глядя на него.
— Может быть, так оно и есть.
Роккаку ответил с такой же серьезностью.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, потом их серьезные лица дрогнули, и они расхохотались.
— Ахаха! Мы будем играть для тех, кто добирается, чтобы стрелять сначала, потом.
Капитан смягчился и дико захихикал.
— Это справедливо по отношению ко мне.
Последовал такой же веселый ответ.
— Ну, пока вы, девочки, решаете, кто первым выстрелит, мне, похоже, придется поискать кузнеца.
Сказал Дзикодзи с чем-то похожим на вздох.
— Мы ценим вашу тяжелую работу, Дзикодзи-Сан!
Заверил его Морохира, пытаясь подражать детскому голосу.
— Да, я в этом не сомневаюсь.
Ответил старик, поднимаясь на ноги, и снова вздохнул, вытягивая спину.
— Уже темно, но мне пора возвращаться. Всем удачи, я жду хороших новостей.
Объявил он, прежде чем направиться к лестнице.
— Я с нетерпением жду возможности увидеть эту пушку в действии, Дзикодзи.
Moрохо задумался, когда смотрел ему вслед. Он был удивлен универсальностью идей Дзикодзи – именно он придумал концепцию трека. Сначала он не ожидал, что это сработает, но, похоже, это был прочный фундамент, поскольку они могли добавить к нему то, что хотели, и он все еще функционировал именно так, как они намеревались.
— Увидимся позже, Дзикодзи-Сан!
Крикнула Акико, и Рин последовала ее примеру секундой позже, выкрикивая то же самое.
— Езжай спокойно, старик!
Крикнул Роккаку.
Старик, о котором шла речь, просто махнул рукой за спину, не оборачиваясь, когда поднимался по ступенькам. Они не могли этого видеть, но на его старом лице играла улыбка.
Дзикодзи поехал назад, чтобы поспать в Тойоне, прежде чем на следующий день отправиться на поиски кузнеца. Он выполнил все домашние дела, которые требовали его внимания, и Шибата доказывала, что вполне способна управлять домом, пока его нет.
В бухте была такая же сцена, когда они вместе ели у костра, прежде чем удалиться в дом, чтобы немного поспать перед завтрашней большой миссией.
Среди них не было и следа беспокойства – даже от Акико и Рин, – хотя это, несомненно, была их самая трудная миссия. Вероятно, потому, что в последнее время им удавалось без проблем совершать свои набеги, и поэтому в них укреплялась уверенность.
Будь там Генге, он, без сомнения, остался бы доволен тем, как они продвигаются вперед. Теперь они действительно были своими людьми, и им не нужно было полагаться на него. Позволить им двигаться автономно было определенно правильным выбором, поскольку они были способны завершить то, что обычно оставалось ему планировать и выполнять.
Без сомнения, он тоже был в их мыслях, и они с энтузиазмом приступили к выполнению своих задач, желая удивить его, когда он вернется домой со всем, что они достигли, но если бы они знали, какая ситуация постигла его, они не смогли бы действовать так эффективно.
…
…
Следуя заранее установленному распорядку, Морохо в последнюю минуту произвел осмотр корабля, убедившись, что он полностью готов к предстоящему путешествию, в то время как остальные собрались вокруг костра, чтобы разделить большой завтрак вместе.
Все стрелы, груженные маслом, были приготовлены, в то время как остальные были покрыты легким слоем масла, чтобы их можно было легко поджечь.
Причина такой идеи была проста: стрелы из масляных мешочков будут выпущены первыми и упадут на корабль, распространяя повсюду тонкий слой масла, а затем за ним последует пылающая стрела, чтобы поджечь все это.
Было много других типов пылающих стрел, которые можно было использовать, но это был тип, с которым они были наиболее знакомы.
Единственным недостатком был дополнительный вес, который имели нефтяные перевозчики, но, будучи опытными, это было не слишком трудно компенсировать.
С некоторой долей ностальгии они натянули Луки, чувствуя себя так, словно не делали этого уже очень давно. Какое-то время это была обычная утренняя рутина, когда они тренировались, но после битвы они не делали этого вообще.
Они сделали несколько пробных выстрелов, чтобы убедиться, что их мастерство находится на должном уровне, и, к их удивлению, оно было точно таким, каким они его помнили, почти не уменьшившись за время их безделья.
А затем, получив разрешение от Моро, они поднялись на борт своего корабля и поплыли прочь от пристани. Они без труда выбрались из бухты через узкий проход – к этому они уже привыкли. Но все же в тот день на их корабле была другая стихия.
Обычно, уходя, они делали это с высоко поднятыми флагами, но в тот день они наконец смогли воспользоваться картой, которую давно приготовил Генге, и вышли, выглядя как обычное торговое судно.