Глава 138. Контрмеры •
— Ты уже знаешь, что делать, не так ли, Изабелла?
Спросил Гэнге женщину, когда они вместе сидели в его кабинете.
— Я знаю. Найти подходящий корабль для атаки, а затем доставьте эту информацию Морохире.
Она заговорила, держа в пальцах остывшую чашку чая и не встречаясь с ним взглядом.
— Со временем будет все труднее найти подходящую цель. Риск, на который вам придется пойти, возрастет. Вы готовы к этому?
Он заговорил, ожидая реакции. Несомненно, было очень мало судов, которые посещали бы порт так же часто, как Суругское железное торговое судно. Если бы судно не посещалось регулярно, каждый день, то вместо того, чтобы просто наблюдать, нужно было бы активно пытаться найти информацию о времени его посещения от других людей, а это может оказаться довольно рискованным.
— Да, я думал об этом. Морохира научила меня кое – чему с кинжалом-я буду в большей безопасности, чем раньше.
Она подняла глаза, гадая, сочтет ли он это достаточным.
— Пока вы принимаете необходимые меры предосторожности, все будет в порядке.
Решил он, одним глотком допив чай, прежде чем поставить чашку обратно на стол и немного ее изучить.
— А как ты ладила с другими?
Последовал его вопрос. Ему было искренне любопытно.
— Они были со мной вежливы.
Это был ее короткий ответ.
— Ну, этого вполне достаточно. После того, как я уйду, вы можете продолжать пользоваться домом, как пожелаете. Дзикодзи и Морохира позаботятся об этом, если у вас возникнут какие-либо проблемы. И ваши платежи всегда будут приниматься в процентах от того, за что мы продаем последнюю добычу, так что вы можете ожидать свое золото через пару дней, когда Дзикодзи вернется.
Он ожидал, что она уже знает эту последнюю часть, но это не помешало бы подтвердить ее в любом случае. Дзикодзи отсутствовал уже несколько дней, и последние приготовления к его путешествию в Южный Синано близились к завершению.
Мужчины вернулись из бухты, чтобы провести несколько дней в деревне, отдыхая в ожидании новой информации от Изабеллы. Морохо делали последний ремонт на корабле, и добавляли более постоянные условия жизни в бухте, так что у них было много дел на некоторое время.
— Я понимаю. И это все?
Она сказала, это, двигаясь, чтобы встать, когда она шла к двери.
— Да. Я дам вам знать, когда буду уезжать.
Он кивнул в ответ на ее вопрос, и она вышла из комнаты. Его немного смутила ее робость, но он решил не продолжать расспросы, а просто оставить все как есть, сославшись на то, что она изо всех сил пытается приспособиться.
» Пока она в состоянии делать свою работу, это не имеет значения.»
Подумал он, барабаня пальцами по твердому дереву стола. Они решили не сообщать жителям деревни, что он уезжает на пару недель, опасаясь волнений, которые это может вызвать. Он только надеялся, что поездка окажется значимой, поскольку они так много откладывали на нее.
— Но это зависит только от меня, не так ли?
Он поправил ход своих мыслей. Пока что-то было под его контролем, он мог подходить к этому с уверенностью.
Другие люди столкнутся с новыми уровнями опасности, как только он уйдет. Городская стража была одной из них, и он задавался вопросом, как они отреагируют на новую угрозу корабля с черными парусами. Они уже с большим удовольствием подтвердили награду за свои головы, но не были хорошо информированы о контрмерах, которые командир гвардии использовал для борьбы с ними.
Без сомнения, если пиратство продолжится, гнев охранников только возрастет, и им придется принять решительные меры, чтобы обеспечить безопасность порта для всех торговцев, которые будут угрожать перенести свои дела в другое место.
…
…
— Таким образом, эти новые люди, они с поселка Бечичи?
Спросил командир городской стражи, стоя перед двумястами солдатами во дворе правительственного особняка города.
— Так и есть, милорд.
» Хотя, если бы вы просто смотрели вперед, то могли бы это подтвердить.»
Но до тех пор он застрял.
Командир стражи откашлялся, готовясь к очередной своей не слишком вдохновляющей приветственной речи.
— Добро пожаловать, почтенные люди! Радуйтесь, ибо вы прошли один из самых строгих процессов отбора во всей Японии! Вам была предоставлена возможность сражаться в элитных войсках – эта возможность только для вас. Я надеюсь, что вы возьмете его обеими руками и вложите свои сердца и души в ваше обучение.
У каждого из них было стоическое выражение лица, которое угрожало расплыться в улыбке, когда он намыливал их в похвале. На самом деле все, что он сказал, было по меньшей мере наполовину ложью.
Процесс отбора был просто избиением одного из их самых бедных бойцов в поединке. Это давало им ложное чувство уверенности, чтобы они могли более агрессивно заявить о себе в городе.
И командир знал это. Он не был глупым человеком – даже если его манеры не полностью соответствовали его окружению – и он знал, как создать эффективную боевую силу с минимальными усилиями. Единственное, что от него требовалось, — это чтобы его войска были уверены в себе и верили в себя, чтобы они могли броситься вперед, навстречу опасности, не беспокоясь за свою жизнь.
Это ложное высокомерие будет культивироваться в них и постоянно укрепляться до такой степени, что они сами действительно начнут верить в него. Когда они бросали свой вес на город, они обнаруживали, что люди съеживались от страха сделать им плохо. Они обнаружат, что обладают властью.
Но когда они сталкивались с истинной боевой силой – той, которую они не могли одолеть просто числом, той, которая была тверда в своей подготовке – тогда они рушились, и обнаруживалось, что они были тем, чем они были: несоответствием вводящих в заблуждение людей, которые слишком высоко ценили свои собственные способности.
— Наденьте эти доспехи, люди, и встаньте снова! Вы больше не простые солдаты или крепостные – вы гвардейцы Тоекавы! Люди будут трепетать, когда услышат о вашем приходе. В этой броне заключены сотни лет истории и могущества.
Он замолчал и нахмурил брови, как будто отвлекся, а затем посмотрел налево, как будто что-то искал. Мужчины тоже проследили за ним взглядом.
Он наклонился ближе и заговорил шепотом:
— Простите меня… но я не мог позволить никому подслушать эту следующую часть… в этой броне тысячи лет истории – она сделана из того самого материала, который носили наши предки все эти годы назад!
На их лицах промелькнуло удивление. Такая старая броня? И им была оказана честь носить его? Он даже не выглядел слишком потрепанным – оружейники проделали огромную работу, переделав его!
— И… это еще не все… люди, которые носили эти доспехи, были людьми более сурового времени. Им приходилось сталкиваться с угрозами, которые наше поколение просто не в состоянии осмыслить. Поэтому они были намного сильнее нас. Но… Когда человек надевает эти доспехи, происходит нечто странное.
Он скривил лицо и посмотрел направо и налево, как будто действительно боялся, что кто-нибудь подслушает.
— Дух наших предков влияет на наш клинок. Это правда! Наденьте эту броню, и вы обнаружите, что ваш ум стал яснее, и вы сможете быстрее реагировать на атаки ваших противников. Вот в чем секрет успеха городской стражи! Вот почему в Тоекаве уже сотни лет царит мир! И теперь эта сила твоя. Но люди, я прошу вас, держите это в секрете, иначе я боюсь, что сила потеряет свое действие.
Они были искренне восхищены его речью. Броня, которая могла бы повысить боеспособность? Какой мужчина — какой воин — не захотел бы носить такие доспехи? Теперь в их глазах было еще более глубокое рвение. Это была уже не просто работа – это был путь вперед. Обладая такой силой, они могли бы совершить много великих дел.
Короман наблюдал за происходящим с отвращением, хотя и не позволял этому чувству просочиться наружу. Он видел много подобных церемоний приветствия, где говорилось одно и то же, и все это время люди верили в это.
Это была действительно хитрая уловка, потому что вы не могли доказать, что она ошибочна. Благодаря простому эффекту плацебо они верили, что их боеспособность была немного сильнее – даже на самую малость. Без сомнения, они также утверждали, что их ум чувствует себя яснее.
Даже если бы эффект был минимальным, он все равно был больше, чем у обычного человека, и это дало бы им уверенность, необходимую, чтобы противостоять вещам, идущим вперед.
Слуги прошли сквозь ряды новых гвардейцев и вложили эти доспехи в их руки, в то время как командир стражи продолжал свою речь.
— Я надеюсь, что ты сможешь носить эти доспехи нашего ордена с честью и сможешь смело противостоять тому, что ждет нас впереди.
Они уже одевались в экипировку, прежде чем он успел закончить, но он никак не отреагировал на это и просто продолжил.
— Как вы знаете, в наших прекрасных водах произошло новое, довольно громкое дело о пиратстве. Я уверен, вы слышали, о чем я говорю? Действительно, судно с черным флагом. С помощью обмана и всевозможных бесчестных тактик ему даже удалось потопить один из наших собственных кораблей
» Обман? Ну конечно же! Они ни за что не смогли бы победить в рукопашном бою – только не с этой броней.»
Пришли их общие мысли. Они задавались вопросом: если городская стража была так сильна, как они попали на такое жалкое судно, как это судно с черным флагом? Но ответ пришел. Их доспехи и навыки были бесполезны, если их корабль будет потоплен.
— Вы, люди, будете отвечать за то, чтобы посадить этот корабль. Я знаю, что вы более чем способны. Вы не совершите той же ошибки, что и наши братья, и не попадетесь на их мелкие уловки. До тех пор, пока вы сможете подобраться достаточно близко, чтобы сразиться с ними, тогда победа за вами!
Мужчины уверенно закивали. Это не было бы вызовом, ни в малейшей степени. Им просто нужно быть осторожными и не попадаться в ловушки, и тогда это будет самая легкая миссия, которую они когда-либо могли получить, и тогда мир снова обрушится на Тоекаву, и они смогут сохранить свое положение людей городской стражи и пользоваться всеми преимуществами, которые с этим связаны.
— У нас всегда будет наготове 100 человек, готовых справиться с кораблем, если он появится! Жители деревни и торговцы смогут спокойно спать, зная, что вы за ними присматриваете.
Он объявил об их задании. Он сам заявил, что для борьбы с угрозой черного корабля потребуется 200 человек – и у них будет такое количество. Но им нужно было еще больше людей.
— Спасибо.
И потому он слегка поклонился своим новым подданным – как не подобает человеку его положения – и дернул усами в сторону Коромана, намерение которого было известно только другому человеку.
— Да, ты получишь своих людей, Маленький лорд-командующий. Это будет сделано.