Глава 120 •
Глава 120
Остров Боксинг изначально был необитаемым, но после месяца работ по переоборудованию он превратился в «Великий плац», способный вместить десять тысяч человек. Это было одно из мест финального отбора «Всемирного военного призыва». Если судить только по масштабу, то этот призыв, организованный Морским Дозором для всего мира, можно было смело назвать «беспрецедентным».
Одна площадка в Новом Мире, другая здесь, на Гранд-Лайн. Разделение было сделано для повышения эффективности, чтобы как можно быстрее заполучить нужные таланты. На острове Боксинг отбором руководили бывший адмирал флота Сэнгоку, известный вице-адмирал Гарп, великий тактик вице-адмирал Цуру, вице-адмирал «Момоусаги» Гион и несколько других ключевых вице-адмиралов. С такой компанией, даже если кто-то захотел бы устроить беспорядки на острове во время призыва... ну, пусть попробует. Если кто-то считает, что может потягаться с Сэнгоку или Гарпом, милости просим. В Новом Мире, естественно, руководили адмирал флота Сакадзуки, адмирал Кидзару и другие. В целом, Морской Дозор придавал этому отбору огромное значение.
Через три дня «Арчерфиш» прибыл на остров Боксинг. Участников, прошедших предварительный отбор, увели сотрудники организационного отдела для регистрации. Моряков с «Арчерфиш» временно мобилизовали для поддержания порядка, и Мерфи тоже должен был пойти с докладом. В итоге на всем корабле осталась одна Грим... даже коков забрали. Ничего не поделаешь, раньше здесь был необитаемый остров без какой-либо инфраструктуры, а Дозор должен был хотя бы обеспечить участников едой.
Из-за большого количества участников процесс отбора мог затянуться дней на десять. В это время люди жили в палатках, ели простой сухпаек, а так называемые «арены» представляли собой просто выровненную землю, вымощенную каменными плитами... Всё выглядело довольно спартански. Кроме военных, правительственных чиновников и участников призыва, на острове никого не было. Это внутреннее мероприятие Дозора было закрытым: журналистов не пускали, а в водах вокруг острова постоянно патрулировали военные корабли, обеспечивая изоляцию.
Четыре малые арены по периметру, одна главная в центре — сцена была готова. Мерфи зарегистрировался и надел бейдж сотрудника организационного отдела... эту штуку он «стащил» у вице-адмирала Гарпа перед отплытием из G-1. Немного разузнав обстановку, он направился к палаточному лагерю Дозора и вскоре нашел большую палатку. Только после проверки личности на входе ему разрешили войти.
Однако... Несмотря на строгие проверки на пути сюда, войдя внутрь, Мерфи обнаружил, что группа высокопоставленных лиц сидит вокруг стола и режется в карты. Сэнгоку, Гарп, Цуру, Гион. Две женщины играли спокойно, а вот Сэнгоку и Гарп то и дело перемигивались. Мерфи с первого взгляда понял: эти два старых плута подыгрывают друг другу и жульничают. И это уровень бывшего адмирала флота и «Героя Дозора»!
Мерфи лишь мельком взглянул на них и молча встал за спиной вице-адмирала Гарпа. Там уже стояли Богард, Коби и Хельмеппо. Лица у всех были кислые... Уровень игры этой четверки можно было описать только словом «убогий», на это было больно смотреть.
— Господин Мерфи, спасибо за службу, — тихо сказал Коби.
— Не за что. Но... что здесь вообще происходит? Отбор вот-вот начнется, почему здесь так спокойно? — спросил Мерфи, слегка кивнув в сторону стола.
— Таким крупным мероприятием занимаются профессиональные организаторы, а у стари... у Адмирала флота и вице-адмиралов, наоборот, нет никаких дел, — ответил Хельмеппо.
— ... — Логично, Мерфи даже не нашел, что возразить.
Снаружи рядовые сбивались с ног, а внутри начальство сходило с ума от скуки... точнее, от азарта игры.
— Ой, Цуру-тян, я не ту карту положил! — воскликнул Сэнгоку, бросив карту на стол и тут же осознав ошибку. Он попытался выхватить её обратно из колоды.
Но Цуру мгновенно перехватила его руку:
— Господин бывший адмирал флота, где это видано, чтобы ходы забирали назад? С таким поведением я начинаю сомневаться, годитесь ли вы на роль Генерального инспектора.
— Сэнгоку, ты проиграл. Проиграл из-за своего характера... Кто же забирает ходы назад во время игры? Это жульничество.
Карты Гарпа явно не сулили выигрыша, поэтому он без колебаний сдал Сэнгоку... хотя только что они «плодотворно сотрудничали».
— Гарп, старый ты мерзавец, разве не ты мне намекал, чтобы я походил этой картой?!
— Чушь собачья, откуда мне знать, чем ты собирался ходить?
Все присутствующие в палатке, включая Мерфи, смотрели на это с невыразимым стыдом... Кучка старых хулиганов. Месяц назад адмирал флота Сэнгоку был не таким. Почему всегда серьезный адмирал так быстро «разложился» после отставки?
— Кхм, Мерфи, ты уже выполнил задачу по транспортировке? Ну и как, есть среди прошедших предварительный отбор кто-нибудь сильный? — Гарп тут же сменил тему, перестав спорить с Сэнгоку. Не ради того, чтобы сохранить лицо Сэнгоку, а чтобы закрепить факт его проигрыша. Проиграл так проиграл, чего уж там.
Мерфи сразу понял намек и знал, как привлечь всеобщее внимание:
— Есть один. Сила этого человека чудовищна. Если сравнивать... хм, его атакующая мощь, вероятно, на уровне Белоуса.
Взгляды четверых мгновенно скрестились на Мерфи. Гарп незаметно подмигнул ему, мол, не перегнул ли ты палку с хвастовством? Но Мерфи медленно покачал головой:
— Сила того человека действительно запредельна... Иссё. Господа офицеры могут обратить внимание на это имя после начала отбора.
Пока что никто не поверил словам Мерфи. Белоус? Видел ли Мерфи вообще Белоуса, чтобы так рассуждать? Но на самом деле в словах Мерфи не было ошибки. Разве удар метеоритом сильно уступает удару землетрясением?
…
В течение следующей недели к острову Боксинг каждый день причаливало по несколько кораблей. Спустя неделю отбор официально начался. На каждую из четырех малых арен загнали по тысяче человек. Правила второго этапа были предельно просты: лимит времени — полчаса. Те, кто через полчаса останется стоять на арене, проходят во второй раунд.
Если из тысячи человек на ногах останется только один — пройдет один. Если устоит вся тысяча — пройдут все. Теоретически, если бы эта тысяча договорилась о «пассивном сопротивлении» и просто сидела на арене, не сражаясь, они все могли бы пройти, ничего не делая... Дозор не требовал обязательной драки. Однако... Мир и согласие? Невозможно. На таком этапе отбора массовое устранение конкурентов — самый правильный выбор. Договор о ненападении? Между незнакомцами нет базы доверия, поэтому достичь такого консенсуса нереально.
Тем более, что на одной из арен стоял Мерфи.