Глава 102.2. Лотос XXVII •
Внешне это могло показаться высокомерным, но, учитывая мой умственный возраст, этот старец выглядел для меня как простой ребенок.
«Я буду старше Юань Ли, если эта жизнь продолжится».
С насмешливой улыбкой я спросил старейшину, и тот поспешно поклонился и ответил:
— Ах, бессмертные! Мы хотели бы, чтобы вы помогли нашей деревне. Каждые две недели в нашей деревне появляется демон-сороконожка, пожирающий юношей и девушек, достигших брачного возраста.
— Мы сообщали властям, но они промолчали. Мы приглашали специалистов по боевым искусствам, чтобы победить его, но все они стали пищей для демона-сороконожки!
— Пожалуйста, помогите нам...
«Если бы они обратились к властям, кланы культиваторов должны были принять меры...»
Я чувствовал нечто странное, слушая их рассказ.
Деревня в горном районе Сеок была мирной, пока однажды не появился демон-сороконожка, пожирающий юношей и девушек каждые две недели.
Хотя демон казался умным, он не принимал других подношений, и после того, как жители сообщили об этом властям, к сороконожке стали приходить подозрительные люди. Однако с тех пор власти игнорировали мольбы жителей деревни.
Переполненная разочарованием деревня Сеок пригласила экспертов боевых искусств, чтобы поймать демона, но все эксперты были поочередно поглощены демоном, а их вмешательство лишь спровоцировало его на поглощение новых жителей.
«После визита этих подозрительных людей власти сделали вид, что ничего не знают?»
Должно быть, между кланами культиваторов и демоном была заключена сделка.
Придя к такому выводу, я поделился своими умозаключениями с Бук Хян Хва.
— Что нам делать, мисс? Похоже, ситуация сложная, не хотите ли вы помочь?
После некоторого раздумья она кивнула:
— Я хочу помочь, если это не помешает расписанию культиватора Со.
— Ха-ха, у меня нет ничего срочного. Если мисс Бук захочет помочь, я тоже помогу.
— Спасибо.
После обсуждения мы обратились к ожидающему нас старейшине и другим сборщикам трав.
— Мы поможем. Ведите.
— Большое спасибо!..
Следуя указаниям старейшины, мы сошли с корабля и отправились в деревню Сеок.
Многие дома в деревне были разрушены, а вокруг были разбросаны глубокие ямы, похожие на следы сороконожки.
— Каждый раз, когда демон-сороконожка пытается напасть, мы пытаемся остановить её, но она просто уничтожает все на своем пути, находит спрятанных юношей и девушек и пожирает их...
— ...
— Из-за этого многие люди создали в своих домах скрытые подвалы, чтобы прятаться, или готовятся покинуть деревню. Если бы бессмертные не предложили помощь, наша деревня Сеоак могла бы быть расформирована.
Я спросил старейшину:
— Хорошо, ты знаешь, где живет этот демон-сороконожка?
— За этой вершиной есть большая пещера, демон живет глубоко внутри нее...
Мы с Бук Хян Хва кивнули в знак согласия.
— Понятно, мы пойдем и проверим.
...
...
Перейдя через пик мы оказались у пещеры, где, по их словам, обитала сороконожка.
Повсюду были разбросаны человеческие кости, а внутри ощущалась огромная энергия.
«Значит, демон поздней стадии Построения Ци».
Я понял, почему кланы культиваторов не смогли справиться с этим демоном.
Демон поздней стадии Построения Ци был на уровне старейшины клана культиваторов, даже для высокопоставленных старейшин он был слишком сильным.
В то же время культиваторам Формирования Ядра или высокопоставленным старейшинам нет смысла вмешиваться в делах простых смертных.
*Ву-ву-у-у!*
Когда мы вошли в пещеру, сознание демона-сороконожки эхом отдалось в нашем сознании.
[Кто... вы?]
Я вгляделся в темноту пещеры.
Внутри что-то зашуршало, и вскоре показалась гигантская сороконожка.
Я также ответил через сознание сороконожке.
[Почему ты нападаешь на человеческие деревни и ешь людей? Есть много другой добычи. Кроме того...]
Помня реакцию демонической лисы, я сказал:
[Человеческая плоть не такая уж и вкусная, так зачем же специально охотиться на людей?]
Сороконожка зашелестела усиками и ответила:
[Что?]
[Я одинок. Мои родственники не обладают тем же интеллектом, что и я, а когда у меня появляются дети, они живут недолго].
[Раньше у меня были друзья, с которыми я мог поговорить. Однажды люди, перемещающие небеса, забрали всех. Тех, у кого была сильная энергия, забрали, и теперь остался только я, один].
Я слушал историю демона-сороконожки.
[Поэтому я ел тех, кого называли девами и холостяками, с чистой кровью среди людей. Я думал, если я буду есть людей с интеллектом, то и мое потомство будет иметь его...]
Первоначально демонические звери рождаются с достаточной продолжительностью жизни, чтобы получить демоническое ядро.
Но как долго могут жить обычные звери?
Как правило, превращение обычного зверя в демонического происходит либо с крайне малой вероятностью, либо он рождался особым видом, как, например, в племени Могучего Тигра, племени Святого Пэна или племени Морского Дракона.
Однако обычные демонические звери, не относящиеся к особым видам, не обязательно наследуют эти черты.
Культиваторы, вступающие в брак друг с другом, имеют больше шансов передать духовные корни своему потомству.
Именно поэтому существуют кланы культиваторов.
А как насчет демонических зверей?
Их называют демоническими зверями, но на самом деле это совершенно разные виды, и встретить один и тот же вид невероятно сложно.
Даже если они спарятся, вероятность передачи духовных черт будет ниже, чем у человеческих культиваторов.
И такая проблема не решается поеданием человеческой плоти.
[Съев их... твоё потомство не родится с демоническим ядром].
[Нет! Обязательно родятся!]
[Кто тебе это сказал?]
[Мой инстинкт! Люди, даже без демонического ядра, умны! Конечно, если я буду есть умных людей...]
Я прервал сороконожку.
[Единственный способ для твоих детей стать такими же, как ты, — это выжить достаточно долго, чтобы пробудить и принять свою духовную природу и сформировать собственное демоническое ядро].
[Нет! Твои сородичи, обладающие духовной силой, приходят ко мне, говорят, что поддерживают меня! Они разрешают мне есть жителей этой деревни, прося взамен мою кожу!]
«Похоже, кланы культиваторов оставили сороконожку в покое в обмен на ее сброшенную кожу».
Для кланов культиваторов потеря одной-двух смертных деревень незначительна, а сороконожка неожиданно сильна, поэтому они притворились, что поддерживают ее, забирая ее сброшенную кожу.
[Они просто обманули тебя своей так называемой поддержкой. Их поддержка не сделает твое потомство умным].
[Ты лжёшь! Не лги! Хватит!]
Услышав мои слова, сороконожка вдруг в гневе изогнула свое тело.
[Мое потомство... все мои дети станут как я! Вы двое, чистая дева и холостяк, я съем вас, и тогда они родятся умными!]
*Грохот!*
Сороконожка скрутила свое тело и выделила яд.
Я отбил яд духовной силой и посмотрел на Бук Хян Хва.
— Похоже, общение бесполезно. Видимо, это существо уже поглотило десятки людей...
— Да, кажется правильным закончить его жизнь.
Она закрыла глаза от горя, глядя на человеческие кости, разбросанные по пещере.
Я выхватил свой Бесформенный Меч и сделал шаг к сороконожке.
А затем...
*Вши!*
Сороконожка издала крик, и тысячи летучих мышей вылетели из глубины пещеры.
Одновременно со всех сторон выползали многоножки, змеи, скорпионы и многочисленные ядовитые существа.
*Бум!*
Сороконожка бросилась на меня, выхватившего Бесформенный Меч, и выбросила меня за пределы пещеры.
Тварь, почувствовав мою Чистую Духовную Силу, атаковала меня первой, и ядовитые твари, вызванные сороконожкой, бросились к девушке.
— Мисс Бук, вы в порядке?
Я крикнул ей, когда на нее набросились ядовитые твари. В то же время Бук Хян Хва молча активирола свое устройство хранения.
*Стук-стук*
*Туд-туд-туд!*
Десятки магических артефактов: летающие меча, зеркала, лютни, колокольчики, кинжалы, колеса, ткацкие станки, барабаны и сотни других магических артефактов вырвались из ее хранилища, заполнив пространство вокруг нее.