Глава 861 •
Недавно окружение стало более 'живым'. Хотя все вокруг них, конечно же, было нежитью.
Что ж, окружающие растения на самом деле не являлись нежитью. В конце концов, они все еще росли, что делало бы их живыми существами в этой стране мертвых. Однако они были пропитаны аурой смерти, настолько, что магия объявляла их частью нежити.
И вот они достигли своего конечного пункта назначения. Великий город приветствовал их, когда они проходили через его ворота. Большие шипы, покрывавшие черные стены, были самым явным признаком того, что это был город нежити.
Возможно, кто-то ожидал, что город нежити покажется ветхим или разрушенным, но это было далеко от истины.
Конечно, стены были черными, а воздух был тяжелым. Но вещи не были гнилыми. Камень использовался для большинства построек — пока они не добрались до людских ферм.
Проходя по полям, Адриана и остальные могли чувствовать, как их дух оживает, несмотря на унылое окружение, в котором они оказались. В городе жили только три типа существ: демоны, нежить и рабы.
Из этих трех групп рабы уступали только нежити. Что было естественно, так как их численность использовалась для обеспечения того, чтобы нежить становилась сильнее.
Причина, по которой она и остальные с ней чувствовали себя полными сил, проходя через место, где нежить выращивала людей — место настоящих ужасов для живых существ, — была довольно простой.
Их ошейники защищали их от осушения мертвых земель, но это было равносильно использованию маски для выживания в токсичной среде. Нельзя было сравнить вдыхание удушливого воздуха из маски со свежим воздухом сельской местности.
Правители города считали слишком большой проблемой надевать ошейники на каждого человека и вместо этого использовали городские построения, чтобы позволить жизни существовать в нем. Таким образом, это был первый раз за недели, когда их группа дышала природным воздухом. Что ошейник больше не был необходим для их выживания.
К сожалению, они не могли остановиться, чтобы насладиться ощущением. Но это было и к лучшему. Если бы они задержались дольше, чем требуется для прохождения через эту местность, они могли бы начать думать о жизни тех, кого здесь держат, кого здесь выращивают.
Их налог исчислялся не золотом или медью, а детьми. Ожидалось, что они рано вступали в брак и рожали детей каждые два года. Каждого второго ребенка государство забирало в качестве 'налога' в возрасте шестнадцати лет.
И возраст был не таким уж большим для сочувствия или злобы. Младшие были просто бесполезны, когда их превращали в нежить после того, как они умирали от изнурительного труда или служб. Было более экономично брать 'налог', когда они были достаточно сильны, чтобы быть полезными как в живом, так и в немертвом состоянии.
"Движение!" - приказал их хозяин-скелет. Пнув тех, кто остановился подышать свежим воздухом. Их повозка, как и следовало ожидать от гнилой повозки, сломалась. Хотя она продержалась довольно долго.
Благодаря своему бесконечному путешествию они все устали до мозга костей. Непрерывное путешествие в гнилой повозке было нелегким. Последние дни были ужасными. Окружение разрушало тот небольшой сон, который им удавалось получить.
? Честно говоря, только благодаря своей силе, как Тир 5, они все еще сохраняли рассудок и жизнь. Любой нормальный человек умер бы от тряской езды в экипаже. В конце концов, нежить не заботилась о таких мелочах, как комфорт.
Они даже никогда не подумают о том, чтобы починить свои дороги или добавить подвеску к своей повозке. Они видели в этом только пустую трату денег и времени. Фактически, их дороги были просто протоптанными тропами, а не настоящими дорогами.
Адриана желала, чтобы она могла сражаться или что-то сделать, чтобы сопротивляться. Но время научило их, что это невозможно. Все ее попытки протащить магию мимо своего ошейника заканчивались тем, что она парализовалась от возникших магических толчков. Опустошая ее тело, так как это нарушало ее поток маны.
Но не так давно она поняла что-то раньше ей неведомое. Когда её окутала обратная волна магии, возникла связь, которую она никогда прежде не ощущала. Если бы их путь был чуть длиннее... если бы...
Отбросив подальше тоску, она сосредоточилась на том, почему их сюда привели. Далеко, очень далеко от границ к центральным частям царства мёртвых.
"Входите". Команда скелета привела их в комнату подле замка — сердца города.
Их комната была не больше чулана, но за все эти недели они впервые могли вдоволь выспаться. И все повалились на пол, чтобы набраться сил и обсудить план побега.
Они понимали, что это невозможно. Но значения это не имело. То, что их доставили так далеко, означало одно: и только одно. Они должны стать подопытными кроликами. Иначе зачем их кормили все эти недели?
"Я лучше умру, чем стану их крысой в лаборатории", — пробормотал Крэйн. Он сжал кулаки, укрепив своё решение. Все сделали так же, готовясь к бою.
Услышав их решимость, Адриана не собиралась сидеть сложа руки. Она тоже хотела сражаться. Все были готовы умереть. Не важно, от меча или удавки. У них была простая цель. Не приносить пользу врагу.
Конечно, нежить обратит их тела в себе подобных. Но не позволить врагу провести над ними свои опыты после того, как он потратил деньги, чтобы привести их сюда живыми. Незначительная победа, за которую они все были готовы ухватиться.
В масштабе всего сущего это ничего не значило, но для них это было словно оплевать врага напоследок. Ничтожное событие, но достаточно, чтобы они улыбались, думая о смерти.
"Если мы идём на это, то я должна использовать все свои силы!" — подумала Адриана, поднося руки к ошейнику и вливая в него свою силу. Ошейник тут же активировался и подавил её своей силой.
Раньше от этой силы она теряла сознание за считанные секунды. Но после многократных попыток, она привыкла к боли. И, что ещё важнее, научилась противостоять ей.
Когда по телу прошлась сила ошейника, она двинула свою силу на встречу. И всё её нутро сжалось в кулак.
Она откашляла кровь и упала набок, но не отступила. Ей нужны были ещё несколько дней, но их уже не было.
Превозмогая боль и кровавые слёзы, она почувствовала, как её сила увеличивается. Скоро кровь начала сочиться через кожу, но она не остановилась. И другие не стали её останавливать.
Поняв, что она задумала, они быстро среагировали. Одни пошли на дозор, а другие — лечить ей раны.
Через, казалось бы, целую вечность, они услышали щелчок. А затем ошейник на шее Адрианы рассыпался в пыль. Она выглядела ужасно, вся в собственной крови. Но, несмотря на то, что Адриана и остальные выглядели как сама смерть, они улыбались.
Спустя несколько минут, после того, как она залечила свои раны, она спросила: "Кто следующий?"
Примечание автора: Не забудьте оставить комментарий и проголосовать в знак поддержки!
:)