Глава 801 •
"Возьми." Теас всучила кружку в руки Вивиан вместе с тарелкой жареного ривера. Еда, которая быстро стала основным продуктом питания на поле боя, особенно с тех пор, как так много риверов уже были приготовлены благодаря Вивиан.
"Отвратительно." Вивиан приняла предложенную тарелку, хотя и без какого-либо энтузиазма. Сначала она осушила свою кружку эля. Это немного сделало мясо ривера съедобным. Хотя качество его тоже оставляло желать лучшего.
"Тогда вложи больше мыслей, когда будешь их готовить." Теас проворчала в ответ.
"Я их не готовлю." Вивиан пробормотала, играя при этом с мясом. Она совсем не хотела отправлять эту резиновую плоть в рот. Даже после того, как она несколько дней питалась этим, она все еще была отвратительной.
"Что ж, твое слово против очевидного. Добавь хотя бы специй — полагаю, у нас их нет..."
Молчание царило, пока двое с трудом съедали свой обед. «Есть новости о том, когда нас сменят?» — спросила Вивиан, просто желая развеять тишину. Тишину, которая лишь усиливала ужасный вкус горелой резиновой шарады.
«Не скоро. Хаос. Большинство линий фронта находятся в похожем с нашим положении. У нас есть проход, хотя я бы хотел, чтобы у нас также были какие-то стены, к которым можно было бы отступить».
«Я вспомнила...» Вивиан на мгновение замолчала, пока ее лицо морщилось, когда в рот попал особенно горький кусочек обеда. «Я слышала, что раньше это было частью Ганалинского гномьего королевства. Что это было — под...?»
«Под кланом Брэксов. Хотя, когда мы собрались, от клана осталась только Брэксолова крепость».
— Я слышала, что многие города были потеряны. Но это не имеет большого смысла. Как было возможно вернуть столько земли? — спросила Вивиан. Это было самой непонятной частью для нее. Она знала, что Боран вернулся, но не могла понять, как только его возвращение могло иметь столь существенное значение.
— Это началось с возвращения лорда Борана. Хотя, честно говоря, само по себе его возвращение не помогло нам сплотиться. Скорее, это было его мастерство в битве. Очень похоже на тебя, когда он бросается в бой, он окружен пламенем. И везде, где он движется, его пламя превращает наших врагов в пепел.
— Его возвращение позволило нам стабилизироваться, поскольку он сам остановил многие армии... Когда он вступает в битву, он становится зверем, даже драконом. — Теас сделал паузу. — В бою он как будто одержим, но эта одержимость исчезает, когда он возвращается.
«Он требует редчайшие материалы, отбирая военные трофеи для изменения своего вооружения. И я слышал, его правая рука так же крепка, как мифрил». Теас снова сделал паузу. С усилием запихнул себе в рот большой кусок мяса зверя и с трудом начал жевать.
Вивиан наблюдала за его мучениями и сдерживала смех. По крайней мере, ко всем относились одинаково. Будь то знатный рыцарь, простолюдин или иностранка вроде неё. Все имели возможность насладиться обильным застольем из мяса зверей. Наслаждаясь горьким, резиновым вкусом этих монстров, похожих на пики.
Несмотря на ужасный вкус и текстуру, это мясо было прекрасной пищей для армии. В конце концов, звери были монстрами, передающимися по наследству. Ценность их мяса нельзя было недооценивать. Помимо того, что оно прекрасно восстанавливало энергию, употребление его в пищу в первые несколько раз даже немного увеличивало силу и ловкость. Возможно, не намного, но всё же это было полезно, когда оно употреблялось всей армией целиком.
Зато были еще глаза. Изначально предназначенные для офицеров, Вивиан повезло получить глаз в качестве награды за убийство королевы. Хотя она никогда не назвала бы его поедание наградой.
Он улучшил ее ночное зрение. Хотя он не дал ей идеального зрения в темноте после употребления в пищу, она смогла различить силуэты всех и всего внутри, даже в самой темной пещере.
Было крайне важно, чтобы офицеры употребляли глаза во избежание хаоса в командной цепочке. Теперь их давали всем, кто добивался выдающихся успехов в битвах.
Даже если Боран настолько силён. Я всё ещё не понимаю, как он позволил тебе отвоевать все утраченные земли, — сказала Вивиан, в полной мере насладившись затруднениями Теаса с глотанием.
— Одного этого было недостаточно, — признался Теас, — где-то в то же время к защите нашей родине присоединились и стражи бездны. Ни один повелитель не может приказать им действовать, так что обычно их не считали частью нашей силы. Но по какой-то причине они следуют приказам Борана.
«Неужели это дварфы, которые следили за Элдрианом?» — задумалась Вивиан, припоминая события в лесу Пикнос. Теперь ей казалось, что это было целую жизнь назад.
— И затем позже мы также узнали о новом магическом предмете, который называется пушками. Именно с его появлением мы наконец смогли отбить наши утраченные земли.
— А, то есть, пушки... Подожди! Но почему их нет у нас здесь?! Даже всего несколько штук сотворили бы огромную разницу!
"Не думай, что я не знаю этого!" — возразила Теас довольно горячо. "Извините", — извинился он, быстро успокоившись. "Я получаю много критики от капитанов по этому поводу. Правда в том, что мы поторопились с наступлением, чтобы идти в ногу с остальными".
"Мы должны были обеспечить проход, чтобы другие могли занять свои позиции, не беспокоясь о нападении со стороны грабителей. Но в результате мы не получили пушки".
"Зачем нам было спешить?" — спросила Вивиан. Быстро перефразировав, "Вернее, почему мы не были в приоритете, раз мы держим грабителей под контролем? Их сложнее всего охранять, не так ли?"
"Если они смогут прорыть туннель, то да. Но в противном случае их численность не так уж и велика. По сравнению с некоторыми другими врагами с ними легче иметь дело. Особенно если у тебя есть что-то вроде прохода, чтобы загнать их в узкое место".
"И как этот проход не даст им всем рыть туннели? Я понимаю, что окружающий камень твёрдый, но он может расширяться лишь до определённых пределов..."
«На самом деле, это защищает лишь определённую часть королевства от их подкопов. Но прелесть в том, что, пока монстры атакуют нас, они не сотрудничают».
«О, я поняла». Вивиан улыбнулась, наконец закончив есть. У Теаса оставалось ещё несколько кусочков. Она с нетерпением ждала, как он будет доедать их. «То есть этот проход преграждает им путь к территории другого монстра?»
«Именно так. Чтобы добраться до нас, опустошителям нужно пересечь чужую территорию. А значит эти двое будут драться. Нам нужно просто продержаться, пока они не найдут себе другого врага и источник пищи».
«А что, если они не будут сражаться с теми, с кем встретятся?»
«Это не разумные монстры. Королевы обладают неким интеллектом, но его недостаточно даже для элементарной коммуникации. Для них невозможно сотрудничать с другими».
«Возможно...» Вивиан не согласилась. Сами по себе монстры не могут договориться, но их можно подчинить.