Глава 712 •
Элдрион встретил Вивиан и Миропсис в своем особняке. Он прибыл чуть раньше, чем они, и подал Фиас чай с пирожными, пока он беседовал с Эспеном о поместье. Независимо от всего ему нужно было добавить немного денег в бюджет усадьбы, поэтому сделать его местом встречи было вполне в порядке вещей.
"Мне нужно будет поработать, чтобы заработать немного денег", - подумал Эльдрион, наконец осознав, что после заказа зелий у Эрика у него осталось всего около сотни золотых. "Надеюсь, этого хватит на следующий месяц".
"Я думаю, что так и будет..." - Ксюэ (волчий оборотень) казался нерешительным.
"Эспен, прошу тебя, скажи, что у тебя на уме".
"Если вас не затруднит, мой повелитель", - осторожно начал Эспен, и его осмотрительность начала утомлять Эльдриона, как и весь аристократический этикет, особенно после дня, проведенного на высших уровнях Борана. Но, кажется, это позволяло тем, кто работал на него, чувствовать себя более расслабленно, если они могли прибегнуть к этим формальностям, поэтому он не возражал и постарался не показывать своих чувств на лице.
"Я раздумываю, не стоит ли нам добавить несколько... вертикальных ферм в поместье. Нам нужны будут несколько садовников или батраков..." Аспет сделал паузу. В данный момент они делили бремя ухода за поместьем между слугами и горничными. Это было по-настоящему недостойно их лорда, но учитывая обстоятельства, это можно было простить.
"Думаю, ты задумал выращивать какие-то магические растения, поскольку обычные растения не принесут большого дохода".
"Да, но проблема в первоначальных вложениях. Стеллаж длиной в десять метров обойдется примерно в 20 серебра, но с учетом добавления магических кругов и источника магии стоимость вырастет чуть более чем до одного золотого".
"Пока приготовь растения. Есть также некоторые местные растения, которые могут стать хорошим вложением. После нашей миссии я вернусь с другом, и мы сами организуем все остальное".
Аспен улыбнулся, его белоснежные уши поднялись. Поручение Элдриана самому себе было наилучшим выходом. Помимо управления поместьем, Аспен упорно трудился над тем, чтобы стать сильнее, как Брейзен и Тйен. К сожалению, он был самым занятым и меньше всех преуспел. Хотя он был рад служить, он хотел сделать больше.
Его надежда была проста: сделать поместье самодостаточным. С дополнительным доходом они могли бы нанять больше слуг, и он наконец освободился бы для тренировок и наверстал бы упущенное.
…
Путешествие к крепости прошло гладко, Элдриан постоянно проверял карту, чтобы убедиться, что они не столкнутся с нежелательными проблемами. Пикнонский лес все еще был заражен нежитью, но кто-то — обычно авантюристы, а в крайних случаях Пеларос и Эвейл — быстро расправлялся с бродячей нежитью, покидающей лес. Жизнь медленно возвращалась в окрестности.
К сожалению, и после нашествия мертвецов, жизнь никогда не вернётся в прежнее русло. Земли хранят шрамы смертей. Покидая город, Элдриан слишком явно видел это на артефакте. Он и впрямь стал местом памяти, помогающим посетителям, но грустно было наблюдать, сколько их всё ещё приезжало. Это напомнило Элдриану о том, сколько потерь уже произошло и к каким новым они готовятся.
Их небольшая группа из четырёх человек стояла сейчас перед северо-восточным лесом Кино. Элдриан и Вивиан застыли на месте, потрясённые увиденным. В отличие от них, Теас и Миропсис в полном неведении предстоящих им ужасов.
— Будем надеяться, что всё не так страшно, как кажется, — пробормотал Элдриан. К сожалению, его карта не могла дать подробных сведений об области, так что детали пугали всерьёз.
"Кажется, что смрад нежизни силён. Гораздо сильнее, чем мы думали, учитывая количество нежити..." Мысли Элдриана метались, и единственным выводом, к которому он пришёл, было то, что это, должно быть, дело рук лича. Он мог только молиться, чтобы элемент хаоса - такой, как Кристалл Смерти, который он разграбил в лесу, - не стал частью этого.
"Ты упомянул, что внутри форта есть и призрак, и лич. Если лич использует призрака как источник, то такой смрад вполне ожидаем", - сказал Теас. Он достал что-то вроде монокля и поднес его к левому глазу, лишь нахмурившись при виде увиденного. "Это количество чрезмерно".
"Боюсь произнести то, о чём думаю, но я опасаюсь, что так оно и есть из-за живого существа, сохранившего жизнь", - осторожно произнёс Элдриан, наблюдая при этом за Вивиан.
"Как бы оно—"
""
«Давай начнем атаку прощупывания, чтобы посмотреть на их реакцию». Элдриан прервал дварфа, не желая говорить о теории, теперь, когда они здесь. И на мгновение он потерял Вивиан из виду.
Услышав, как Элдриан упоминает об атаке, Вивиан вытащила «Пламя Нелиды» и уставилась на форт, который на ее взгляд был покрыт смрадом нежити с бесчисленными кричащими душами, прикованными к этому плану существования. Она не смела представить, что должно пережить ее отцу.
Вид этого ада разжег ее гнев, а ее гнев разжег ее меч. Она атаковала и с каждым шагом, который она делала, пламя, покрывающее ее и ее меч, разгоралось.
— Черт! — Элдриен подскочил и бросился вслед за Вивиан, которая уже прошла половину пути в смраде. Одно его присутствие высосало бы жизнь из кого-либо и ослабило бы его с каждой секундой. Но, что удивительно, смрад всасывался в Вивиан.
= С каждым шагом, что она делала в смраде, ее пламя вспыхивало и росло, поглощая смрад. Элдриан мог поклясться, что видел божественное начало в этом пламени, но это было лишено смысла. И у него не было времени задавать вопросы.
Чувствуя присутствие живых, закованные души устремили свой взгляд на Элдриана. Они полностью проигнорировали Вивиан и бросились на растерянного эльфа. И, конечно же, он даже не мог их видеть. Он едва заметил, что что-то не так, когда увидел, что смрад вокруг него ведет себя странно.
"Что-то не так!" Элдриан немедленно начал собирать свою ману, только чтобы оказаться стоящим, как идиот, когда золотая алебарда пробила окружающий смрад. Вернув все в норму.
"Они привязали души к этому форту! Будь осторожен, или ты окажешься в борьбе за выживание!" — крикнул Теас, продолжая размахивать своей алебардой, нацеливаясь на более густые части смрада.
Единственной, кто до сих пор не продвинулся, оставалась Миропсис. Она понимала, что любой безрассудный поступок лишь ухудшит ситуацию. Поэтому, вместо того, чтобы рваться вперед, она начала формировать точку отступления, используя знания и опыт, полученные при создании убежища вместе с Элдрианом.
"Черт, я не думал, что именно я ослепну!" — выругался Элдриан, быстро изменив видение, которое ему показывало магическое чувство. Хотя он все еще не мог видеть души напрямую, он сосредоточился на точках, где миазмы были гуще, чем обычно. Убирая из поля зрения остатки миазмов, он смог действительно видеть в густом дыме, как в тумане.
И там были сотни ненормальных концентраций миазмов.
П.А.: Не забывайте ставить лайки и комментировать, если вам нравится история.