Глава 138.3 Истинная алхимия! •
Зеллер молча разбирал бумаги.
Рейгар, не проронив ни слова, развернул Еженедельник Альянса и погрузился в чтение.
Лишь Мэтью с улыбкой посмотрел на Лоррейна.
Но расстояние между ними было довольно приличное, так что обняться — увы — не представлялось возможным.
Лоррейн, впрочем, не расстроился. Он с ленцой развалился на диване и закинул ноги прямо на стол перед Зеллером.
Тот только приподнял бровь — и продолжил молчать.
— Есть что-нибудь любопытное? — лениво поинтересовался Лоррейн у Рейгара.
Тот терпеть не мог, когда его отвлекали от чтения, но всё же из вежливости буркнул:
— Вот, только что наткнулся на забавную новость. Стая гноллов напала на армейский лагерь Львиного Города. Старые, хилые, больные — не то что бойцы, а жалкое подобие. Их было меньше двадцати, и всё равно каким-то образом они смогли покалечить и убить солдат Львиного Города. Угадай, как?
Лоррейн отозвался не моргнув глазом:
— Предположу, один из солдат перебрал и принял гноллов за багбиров. Ну а дальше — классика. Не обращая внимания на сопротивление, полез к ним с непристойными намерениями. В разгар пьяного угара спину надорвал… Вот гноллы — от стыда и ярости — и прикончили беднягу.
Рейгар нахмурился.
— Ты откуда знал? Это свежий номер, сегодняшняя дата. Вот, глянь сам.
Он даже развернул первую страницу, чтобы показать дату.
Лоррейн лишь загадочно улыбнулся.
— Есть ещё что-нибудь вкусненькое?
Рейгар пролистал дальше.
— Вот кое-что занятное, — пробормотал он. — Фандрайзинг. Высокоуровневая маг из Альянса Семи Святых собирает средства на свой эксперимент. Требуется сто тысяч золотых.
— Обещает, мол, поделиться результатами своих исследований с теми, кто вложится.
— Угадай, что она изучает?
Но не успел он договорить, как Лоррейн спокойно вставил:
— Наверняка Истинную Алхимию.
— Я, кстати, кое-что знаю об этой даме. В прошлый раз она уже провела опыт: использовала настоящую алхимию и превратила кучу песка в золото — на сто тысяч монет.
Истинная алхимия?
Мэтью аж привстал.
— Подожди… Это же Маргарет?
— Но ведь у неё всё получилось. Почему тогда она ищет инвесторов?
На этот раз Лоррейну ответить не дали — Рейгар не удержался:
— Потому что её дурацкий эксперимент стоил ей миллион золотых!
Он расхохотался.
Смеялся от души, будто сам стал богаче.
Лоррейн тем временем изящно поднял чашку с чаем и сделал глоток.
— Нет там ничего ещё более взрывного?
Рейгар снова углубился в чтение слегка нахмурившись.
Прошло с полминуты.
— Вот это да! — воскликнул он. — Мой любимый автор выпустил новую книгу!
— Спорим, ты не отгадаешь название?
Хотя и сказал это вызывающе, но в его взгляде появилась тревога — он украдкой наблюдал за Лоррейном.
Однако тот лишь молча пил чай, глядя куда-то в сторону.
Рейгар с облегчением выдохнул и самодовольно усмехнулся. Он подозвал Мэтью, тот любопытно заглянул в газету. На обложке крупными буквами значилось:
Автор: Первая Любовь Глубокого Синего Порта
Полуавтобиографический шедевр!
Главный хит года по бронированиям!
От признанного мастера сценариев!
Входит в десятку обязательных к прочтению этим летом!
А ниже шли восторженные отзывы критиков, явно написанные за приличные деньги.
Мэтью почувствовал, как у него вспыхнули щёки.
Рейгар пробежал глазами по тексту, приподнял брови:
— Мэтью, а у главного героя — такое же имя, как у тебя!
— Ну это же просто невероятное совпадение, да?
Лоррейн, не выдержав, потянулся и с лёгкой смущённой улыбкой сказал:
— Даже не знал, что у меня тут есть поклонники. Совпадением это не назовёшь.
Рейгар перевёл взгляд с Лоррейна на газету… и вдруг всё понял.
Мгновение — и в его глазах вспыхнуло разочарование.
В комнате повисло неловкое молчание.
Он больше не смотрел в газету — только на Лоррейна. Сложно было сказать, что именно он чувствует — смущение, осознание, лёгкий стыд?
Мэтью кашлянул.
— То есть ты хочешь сказать, что все эти статьи в Альянс Уикли — с твоей подачи?
— Не все, — с достоинством ответил Лоррейн. — Но значительная часть. Я ведь один из ведущих авторов издания. И, скажем так, один из основных поставщиков информации.
— Если ты видишь формулировку «по словам авторитетного источника, пожелавшего остаться неизвестным», можешь быть уверен — это был я.
— Ты ведь знаешь, какие у меня связи в Аллейных Сплетнях. Вот и использую их. Альянс Уикли хорошо платит за интересный материал.
Мэтью посмотрел на него с откровенной завистью.
Спустя пару секунд он спросил:
— А про Роллингстоун какие-нибудь слухи были?
Лоррейн закрыл глаза, прислушался.
Его уши чуть вздрогнули.
Спустя мгновение он щёлкнул пальцами и запел вполголоса, словно нараспев:
— Есть кое-что…
— Непопулярный слух.
— Один разочарованный друид…
— Превратился в котёнка…
— Он играл с белой кошкой…
— Не зная, что она — враг…
— Она была шпионкой, посланной Культом Увядания…
— У неё был тайный замысел…
— Она подошла к нему…
— Чтобы захватить дубраву…
Он не успел закончить.
Мэтью молча встал и быстро вышел из комнаты.