Глава 138.2 Истинная алхимия! •
— Какой ещё эксперимент? — спросил Мэтью.
— Эксперимент по созданию «Истинной алхимии»!
Глаза Маргарет вспыхнули, словно звёзды.
— Ты ведь уже знаешь о столичной серии заклинаний. И, конечно, знаешь, что моя коронная техника — Истинное Превращение. Так вот, я хочу объединить эти два направления. Сделать так, чтобы любое вещество можно было обращать в золото. Это поможет покрыть безумные расходы столичных заклинаний!
Звучало это, надо признать, весьма амбициозно.
Будь у Мэтью хоть немного свободных средств, он, возможно, и согласился бы вложиться — особенно после настойчивых уговоров Маргарет.
Увы, сейчас он был настолько беден, что беднее некуда.
В конце концов ему пришлось развести руками и с виноватым видом объяснить:
— Простите, я всего лишь новичок в Альянсе. Ни золотых монет, ни связей. Все очки знаний, что у меня есть — это подарок от учителя. И я не уверен, можно ли ими свободно распоряжаться. Пока что все мои идеи заработка — только на бумаге. Перевести их в золото я пока не могу.
Маргарет широко распахнула глаза.
— То есть ты признаёшь, что домашнее задание было фальшивкой?
— Думаешь, я не должна тебя за это наказать?
— На колени!
Мэтью закатил глаза:
— Урок-то уже закончился.
До заката оставалось ещё немало времени, и Мэтью решил не терять его даром. Он направился в резиденцию правителя — убить время.
Как и ожидалось, в зале совещаний по-прежнему шёл ожесточённый спор между Лоррейном и Зеллером.
Оба были мастерами переговоров. Они бодались уже больше десяти часов, и, судя по всему, до соглашения было ещё далеко.
Мэтью переглянулся с Рейгаром.
Тот, чуть кивнув, сообщил:
— Утром пришли новости с Красной Горы. Они хотят заключить с нами союз. Переговоры назначили в Ячменном Городе, в Золотых Полях.
Мэтью усмехнулся:
— В Золотых Полях? Так это же их территория!
— Именно, — подтвердил Рейгар. — Поэтому в своём ответе я настаивал: встречаться будем на ферме Уэст-Коув. Она как раз недалеко от Южной Торговой Станции.
— И ты всерьёз думаешь вступать с ними в союз?
— Конечно, нет. Они и сами этого не хотят. Это просто зондирование почвы.
Мэтью задумался.
— Нужна моя помощь?
Рейгар прищурился с усмешкой:
— А ты не берёшь на себя слишком много? Говорят, быть бастардом влиятельного человека — это тяжкий груз. Мол, постоянное давление и всё такое…
В этот момент спор в зале притих. Мадам Уэсли подала каждому по чашке чая. Судя по пустым чашкам, стоявшим в сторонке, схватка шла с самого утра.
Мэтью с добродушной улыбкой спросил:
— Ну что, вы хоть в чём-то договорились?
Зеллер отпил глоток имбирной воды и, прочистив горло, ответил:
— Мы обменялись мнениями на основе равенства и взаимного уважения.
— Значит, пока безрезультатно? — уточнил Мэтью с лёгким сожалением.
— К сожалению, — кивнул Зеллер, — ваш друг выдвигает слишком высокую цену.
Лоррейн тут же поднял руки.
— Это не я! Все условия мне передала сама Алена.
— У неё два варианта сотрудничества. Первый: Роллингстон направляет в Глубокий Синий Порт отряд не менее чем из тридцати элитных бойцов. Они должны прибыть немедленно и остаться там на постоянной основе.— Командование при этом переходит к Алене.
— Взамен она выдаёт Джуди замуж за Рейгара.— Открывается новый торговый путь между Глубоким Синим и Роллингстоуном. Торговцы нашего города получают полное освобождение от налогов при проходе через порт.
— И ещё куча других льгот — я уже не помню всех, но там много всякой приятной мелочи.
— Второй вариант: вы отправляете армию, чтобы помочь ей подавить восстание в порту и отбить нападение Львиного Города.
— Взамен она выходит замуж за Рейгара и отдаёт половину собственности и прибыли Глубокого Синего Порта.
— Так Роллингстоун и Глубокий Синий станут одной семьёй.
— Но, в честь Мэтью, я открою вам ещё кое-что: Алена ведёт переговоры не только с вами. Её вторые и третьи кандидаты — один дворянин с Лазурных Островов и сам Львиный Город.— Роллингстоун для неё в приоритете, но ставку она на вас делать не собирается.
— Если вы и дальше будете тянуть, боюсь, скоро она уже окажется… в чужой постели.
Зеллер и Рейгар переглянулись.
Последний спокойно сказал:
— В таком случае, Роллингстоун отправит маленький свадебный подарок госпоже кастелян Алёне.
Смысл был ясен как день.
Рейгар категорически не принимал предложенные условия. Видимо, после долгих размышлений он всё же решил отказаться от союза.
И решение это было безусловно верным.
Мэтью даже испытал облегчение.
Пусть Рейгар иногда и казался несерьёзным, но в решающие моменты ум у него был вполне ясный.
Лоррейн всё понял.
Он улыбнулся:
— Что ж, дам Джуди поиграть ещё денёк-другой, а потом отправлю её обратно в Глубокий Синий.
— Миссия выполнена!
— А теперь, раз уж мы теперь одна семья… объятие в студию, семья?