Глава 132.1. Бал I •
— Несмотря на это, Целлеру кажется более уместным соблазнять молодых девушек, не так ли? Он же настоящий колдун!
Мэтью снова захотелось отказаться.
На лице Раги появилось выражение глубокого разочарования:
— Как ты можешь быть таким жестоким?
— Целлеру приходится беспокоиться о многих вещах в Роулинг Стоун, разве мы не должны разделить его бремя?
— Кроме того, тень южной войны неясна, и он сегодня отправился на Южный Торговый Пост, чтобы понаблюдать за ситуацией, так что, возможно, он не сможет вернуться сегодня вечером.
— Тогда решено, я позабочусь о мисс Алиане, а ты позаботишься о малышке Джуди!
Рага уже все решил.
Мэтью не мог найти других оправданий, поэтому ему пришлось согласиться.
Рага с облегчением вздохнул и небрежно добавил:
— Кстати говоря, твое кладбище весьма колоритное, но расположение туалета не совсем правильное. Кто же ставит туалет прямо в центре!
Нервы Мэтью мгновенно натянулись:
— О каком туалете ты говоришь?
Рага обернулся и указал на фонтан отрицательной энергии позади себя, спросив:
— Разве это не он?
Мэтью заметил, что парень одной рукой держится за пояс, а его щеки слегка покраснели.
— Ты пил?
Мэтью не удержался и повысил голос на октаву.
— Да, я немного выпил после обеда, в последнее время было слишком много дел, и я слишком раздражительны.
Рага похлопал себя по щекам:
— Но не волнуйся, я очень трезвый!
— Кстати говоря, я только что подошел к туалету и захотел пописать, но не успел я пописать, как на меня бросились эти зомби, так напугав меня, что я быстро убежал! Ты должен научить своих младших братьев хорошим манерам!
Мэтью вздохнул с облегчением, а затем серьезно произнес:
— Это место — не туалет, а фонтан из Плоскости Негативной Энергии. Ты должен благодарить моих зомби, иначе, если бы ты дрожал, облегчаясь, тебе бы вообще не пришлось думать о делах мисс Алины.
— А если бы вместо зомби фонтан охраняла Пегги, у тебя бы даже не было шанса его убрать!
……
Лично проводив подвыпившего Рагу, Мэтью шел обратно с приглашением и встретил Илая, когда проходил через Дубовый лес.
— Мэтью, я только что все слышал: этот старый грубый плут пригласил тебя на бал?
— Я слышал, что госпожа Алина тоже будет там?
— Ты можешь взять меня с собой?
Илай с нетерпением посмотрел на Мэтью.
Мэтью выглядел смущенным:
— Теоретически проблем нет, но это дело связано с политическими отношениями между Роулинг Стоун и Глубокой Голубой Гаванью…
Илай прямо спросил:
— Ваша политика заключается в том, чтобы подкарауливать женщин?
Мэтью на мгновение поперхнулся, но, хорошенько подумав, не смог ничего возразить.
Ему пришлось ответит:
— Взаимодействие между людьми содержит множество сложных действий и смыслов, а сегодняшняя ситуация очень особенная, я не могу причинить неприятности Раге, ты понимаешь?
— Я боюсь, что после того, как ты войдешь, ты совершишь что-нибудь экстремальное, когда увидишь мисс Алину или других людей.
Илай уверенно заявил:
— Я друид, я не буду экстремальным.
— Я просто хочу понять, что за человек госпожа Алина вблизи, я не причиню тебе неприятностей, пожалуйста, поверь мне, Мэтью!
Мэтью немного подумал и наконец согласился:
— Хорошо, но я должен добавить одно условие — ты должен сохранять форму кошечки на протяжении всего сегодняшнего бала, что бы ни случилось, ты сможешь это сделать?
Илай энергично кивнул.
— Кстати, я должен напомнить тебе, что госпожа Алина — лорд города Глубокая Голубая Гавань, обладающая огромной властью и богатством на Восточном побережье, и, по слухам, она и сама обладает немалой красотой. Во всем Южном регионе найдется не мало людей, жаждущих ее, и ты должен быть морально готов.
Раз уж он согласился взять Илая, Мэтью должен был сделать ему профилактический укол.
Илай серьезно сказал:
— Ты ошибаешься.
Мэтью удивленно спросил:
— Где я ошибаюсь?
Илай поправил:
— Мисс Алина прекрасна, как ангел, а не просто красива.
Мэтью:
— …
Он сильно ощущал засор в сердце, и в последнее время это чувство появлялось все чаще и чаще.
— Значит, у меня будет много конкурентов во всем Южном регионе? — с нетерпением спросил Илай.
Видя его оптимистичный взгляд, Мэтью просто вывел в игру Рагу, чтобы тот нанес ему удар:
— Да, в Роулинг Стоун уже есть один. Он взрослее тебя, сильнее тебя, богаче тебя и немного красивее тебя. Даже с точки зрения боевых способностей вы двое, вероятно, равны.
— Единственное, в чем он уступает тебе, так это в том, что он намного старше тебя!
Чем больше Илай слушал, тем серьезнее становилось его выражение лица.
В конце концов.
Он посмотрел на Мэтью с выражением отчаяния:
— Я так и знал, что ты не отпустишь мисс Алину, не так ли?
Мэтью удивился:
— Почему ты думаешь, что этот человек — я?
Илай промолвил:
— Интуиция, данная мне Путем Диких!
Мэтью недовольно произнес:
— У меня нет никакого интереса к госпоже Алине, и можешь быть уверен в этом.
Илай тут же вздохнул с облегчением.
Он выглядел необычайно взволнованным:
— Правда? Если тебе тоже нравится госпожа Алина, мы сможем честно конкурировать!
Мэтью было лень тратить на него слова:
— Не забудь сегодня быть более милым, как котенок.
8 ВЕЧЕРА.
Официальный почтовый дом города Роулинг Стоун был необычно освещен, а на улице перед воротами стояло несколько карет. Время от времени элегантно одетые пары вводили молодых людей в главный вход.
Приглашенные гости тайком поправляли воротнички или аксессуары, когда на них не обращали внимания.
Официанты у дверей также сдержанно улыбались.
Над воротами два новых фонаря разгоняли темноту.
Послесвечение озарило ступени боковой двери, расположенной в дюжине метров от главных ворот, и показало толстый слой пыли.
Очевидно, светское мероприятие — бал — было относительно незнакомо жителям Роулинг Стоуна. Все, кто получил приглашение Раги, были уважаемыми людьми на этой территории, но даже они постоянно пытались определить правильность своего этикета, обмениваясь взглядами друг с другом и стараясь выглядеть так, будто они часто посещают балы.