Глава 111.2. В течении одной минуты я хочу всю информацию о нем! II •
Элис серьёзно добавила:
— Судя по вашему мастерству, боюсь, что наши первоначальные оценки были занижены. Я никогда не встречала мага третьего ранга, способного управлять таким количеством нежити. И ваши призванные существа… они не такие, как у других некромантов. Они похожи на живых существ, обладающих уникальной духовностью.
— Если вы не возражаете, мне нужно будет позже уточнить ситуацию у местного лорда. Если всё подтвердится, я принесу вам извинения ещё раз, и ваша аттестация пройдёт без проблем.
Вандар устало махнул рукой — ему было всё равно.
Мэтью спокойно ответил:
— Мне не нужны извинения. Если вы сможете донести правду до Альянса и помочь мне получить финансирование — этого будет достаточно.
Элис немного замялась:
— Боюсь, напрямую это невозможно. Как представители службы оценки, мы должны избегать конфликта интересов.
— Но я могу дать вам несколько форм. Вы можете подать две заявки: одну – на разрешение использования — Запретного ритуала— (чтобы избежать проблем с другими фракциями Альянса), вторую – на проект — Знак Нежити.
— Если воспользоваться правильными каналами, эти заявки должны быть быстро одобрены.
Услышав это, Вандар лишь отвернулся — было ясно, что он не хочет в это ввязываться.
— Кроме того, — добавила Элис, — после вступления в Альянс вам назначат «наблюдательного наставника». Он будет отвечать за вашу аттестацию в течение трёх лет. Обычно такие наставники заняты и лишь формально проверяют отчёты — вам нужно будет просто посещать их время от времени.
Мэтью поблагодарил Элис.
Они попрощались, и вскоре экзаменаторы взлетели на толстом голубом волшебном ковре.
Мэтью посмотрел им вслед.
Затем его взгляд невольно упал на север — туда, где несколько зомби продолжали рыть ямы.
Глядя на беспорядочные углубления в земле, он почувствовал внезапное желание что-то сделать.
— Раз уж я здесь, почему бы не посадить ещё несколько деревьев?
……
Над облаками завис волшебный ковер.
— Элис, я много раз говорил — не отвлекайся!
Голос Вандара звучал раздражённо:
— Почему ты просто не можешь дать ему нормальную оценку и уйти?
— Ты же мне обещала!
Элис виновато улыбнулась:
— Прости… Я хотела следовать твоему совету, но, когда увидела всё своими глазами, не смогла поступить иначе.
— Я ловила многих преступников в Черноземье, и почти половина из них были некромантами… Я просто не могу игнорировать этот факт.
— Мне нужно узнать, чем он занимается, когда нас нет рядом.
Вандар недовольно посмотрел на неё.
Она продолжала оправдываться, но не меняла своего мнения.
Он раздражённо вздохнул:
— Ладно. Только помолчи. Я не уверен, что наш эффект невидимости сможет обмануть ученика Ронана.
Элис быстро кивнула.
Они снизили высоту и увидели Мэтью.
Он с радостью высаживал саженцы, зомби послушно засыпали их землёй, а затем он поливал их зельем быстрого роста.
Всего за несколько минут перед ними вырос огромный дуб.
— Что делает этот некромант?
Они переглянулись, потрясённые увиденным.
Оба были потрясены открывшейся перед ними сценой.
— Сажает деревья? — неуверенно предположил Вандар.
— Я вижу, но зачем? — нахмурилась Элис.
— Не знаю, может, это его хобби? — попытался объяснить Вандар. — Возможно, он слишком долго работал с нежитью, и ему нужен способ выплеснуть эмоции?
Когда он это говорил, даже сам не верил в свои слова.
— Подожди! — внезапно воскликнула Элис, словно что-то вспомнив. — Дубовый лес, который мы видели раньше… Неужели он его посадил?
Они переглянулись.
После короткой паузы Вандар нерешительно пробормотал:
— Это вряд ли… верно?
Плавучий город на Крайнем Севере.
Из глубины помещения появился человек в белоснежной мантии. Книжные полки по обеим сторонам раздвигались, как механизмы сложного часового механизма.
Мужчина шагал неторопливо, и казалось, что его ступни касаются бескрайнего звездного неба. С каждым его шагом вспыхивали созвездия, исчезая в чернильной пустоте.
Он достиг конца библиотеки.
Там стоял длинный стол, заваленный древними фолиантами. На одном из них лениво свернулся синекожий книжный дракон.
За столом сидела женщина, выглядевшая не старше двадцати. Её кожа была бледно-прозрачной, губы почти бесцветными, а волосы белоснежным каскадом ниспадали на пол, напоминая мерцающий водопад.
Мужчина почтительно протянул лист бумаги:
— Список новых членов, недавно вступивших в Альянс.
Любой посторонний был бы поражён его манерами. Ведь перед ним сидела не просто маг, а женщина, к которой с подобным почтением относился сам Экмонд — глава Плавучего города и первый среди семёрки высших магов Альянса.
Беловолосая женщина мельком взглянула на список и усмехнулась:
— Экмонд, ты не должен так себя вести. Я всего лишь изгнанница, недостойная твоего уважения.
Экмонд ещё ниже склонил голову:
— Для меня вы всегда будете моим учителем.
Она вздохнула:
— Если бы ты просто прекратил поддерживать мою теорию отчаяния, ты бы по-прежнему оставался первым магом Альянса. Думаю, никто не стал бы возражать.
Она усмехнулась:
— Вы полагаете, что сможете заставить меня замолчать?
Экмонд поспешно ответил:
— Учитель, я не это имел в виду…
Женщина небрежно свернула в руках газету, затем бросила её на стол:
— Как скучно. Неужели среди новичков нет никого интересного? Даже если они не могут сравниться с Ронаном времён его расцвета, хотя бы кто-то должен быть на уровне Блинкена. Кстати, а что с Блинкеном?
Экмонд замялся:
— Леди Изабель… Блинкен предал нас много лет назад.
Её взгляд застыл. На мгновение в её глазах отразились целые эпохи.
— Вот как? Кажется, моя память меня подводит.
Холодным голосом она добавила:
— Блинкен предал, но ты ведь просто поймал его обратно, как поступил со мной?
Экмонд потупил взор:
— Учитель, тогда я…
Изабель прервала его безразличным голосом:
— Я не люблю оправданий. Единственное, что может доказать твою верность — это действия.
— Если бы ты тогда не перешёл на мою сторону и не избавился от двух глупцов вместе со мной, ты бы даже не смел говорить о верности.
Экмонд молчал.
В этот момент из верхней части библиотеки опустился небольшой люк, и снежная сова уронила письмо. На её лбу мерцала тёмно-красная магическая метка.
Экмонд поймал письмо и нахмурился. Несколько секунд он молчал, затем, слегка колеблясь, передал его Изабель:
— Альянс только что принял нового члена. Его рекомендовал Ронан. Резюме весьма необычное. Возможно, вас заинтересует.
Изабель небрежно взяла документ.
Один взгляд.
Она постучала пальцем по столу и произнесла:
— Через минуту я хочу получить всю информацию о нём.
Затем, подняв взгляд, добавила:
— Кстати, его наставник уже определён?
Экмонд кивнул:
— Да.
Она равнодушно отмахнулась:
— Неважно. Скажи ему, чтобы он уступил свое место.
Она отложила документ и ледяным тоном произнесла:
— Я буду его наставником.