Глава 110.2. Скальпель Модункана и подробности о становлении Легендой II •
На этом месте он сделал паузу, словно пытаясь восстановить в памяти дальнейшее развитие событий.
Мэтью взглянул на Ричарда:
— А что случилось потом с тем человеческим ребенком?
Ричард ответил спокойно:
— Его отправили в королевский город Изумрудного Нефритового Двора. Он прожил там некоторое время, но, говорят, так и не смог адаптироваться. В конце концов он покинул город и исчез без следа.
— Прошло несколько лет.
— Сенель, уже достигший уровня Охотника с Красной Буквой, неожиданно взял под свое крыло мальчишку по имени Сетренк, который называл себя его учеником.
— Спустя несколько лет тот покинул Сенеля и в одиночку совершил ряд преступлений на восточном побережье. Суд Изумрудного Нефрита объявил за его голову награду в тридцать тысяч золотых монет — почти столько же, сколько за самого Сенеля. Этот парень — безумец, фанатик убийств, враг человечества.
— Но, несмотря на все это, я так и не смог заставить себя что-то предпринять против него.
Голос Ричарда приобрел меланхоличные нотки, в нем послышались отголоски самообвинения.
Мэтью внимательно посмотрел на него:
— То есть дело не в том, что он сбежал. Ты позволил ему уйти. У тебя есть с ним личная история?
Ричард не стал отрицать. Он лишь молча отвернулся:
— Это уже совсем другая история… Я просто помню, как держал его на руках, когда он был еще младенцем в пеленках.
— Прости, но я не хочу больше об этом говорить. Единственное, что могу сказать: я его предупредил. Он поклялся мне, что больше не появится в Роллинг Стоуне.
— Если он нарушит обещание, я лично с ним разберусь.
С этими словами он слегка постучал по верхушке своей трости, стоящей прямо, как копье:
— Господа, на этом все. Прошу меня извинить, мне нужно отлучиться. Завтра утром комитет из пяти человек обсудит несколько важных вопросов.
— Кстати, будьте осторожны с этими пленниками. Хотя Сетренк дал мне слово, я не могу гарантировать, что он не оставил для них каких-либо распоряжений.
Ричард указал на связанную группу членов Братства, предупреждая об осторожности.
Лицо Раги стало особенно серьезным:
— Я понимаю, о чем вы говорите. Усилю охрану в тюрьме.
Мэтью утвердительно кивнул.
Члены Братства поспешили в тюрьму.
……
После ухода Ричарда Мэтью продолжил следить за ситуацией в «Знаке Нежити».
Он поселился в небольшой хижине в лесу. Теперь, когда у него не было необходимости ходить на работу, появилось достаточно времени для изучения заклинаний, посадки деревьев и подготовки к запретному ритуалу, наблюдая за Знаком Нежити.
После того как его задушила нежить, пепельные существа в «Знаке Нежити» сохраняли безразличие.
Благодаря слаженным действиям Ренесме и Соди, ни один Пепельный Самурай не мог продержаться дольше восьми секунд.
На следующий день скорость их появления значительно замедлилась.
На третью ночь, под жестокой резней нежити, исчезли даже пешки, которые ранее появлялись каждую секунду.
Мэтью наблюдал за этим еще два дня и убедился: пепельные существа действительно перестали появляться.
Это вызвало у него некоторое сожаление.
Тем не менее он подсчитал военные трофеи: всего 28 кристаллов души. В качестве награды он выделил по два кристалла Ренесме и Соди.
Соди принял к этому спокойно, а вот лояльность Ренесме неожиданно возросла до 90. В знак признательности она поделилась с Мэтью новой способностью:
—
«Шаг по палубе»: — при ходьбе по палубе, трясущейся из-за шторма, вы сохраняете равновесие, как будто идете по ровной земле.
Способность оказалась весьма полезной — возможно, в будущем, отправляясь в море, он сможет ее использовать.
Помимо этого, Рага и его гвардия в эти дни активно патрулировали окрестности «Знака Нежити».
Первый этап атаки Пепельного Лорда, похоже, был завершен, а продвижение Мэтью в запретном ритуале шло гладко.
Все складывалось удачно, но техника Вредоносной Трансформации продвигалась очень медленно. На данный момент он мог превращать лишь небольших существ — коз, собак, свиней. Но это было далеко от настоящего мастерства.
Поэтому, изучив ритуал «Выжженной Смерти», он сосредоточился на Трансформации.
На этот раз он не пожалел денег.
Купив трех коз, он держал их рядом, стараясь уловить их дыхание и повадки.
Во второй половине четвертого дня, только что закончив посадку очередных дубов и играя с козами в лесу, он вдруг услышал звонок.
Это было заклинание низкого уровня — «Заклинание Колокольчика», оповещающее о важных событиях в радиусе двадцати километров.
Сигнал пришел от Пегги, которая находилась в Роллинг Стоуне.
Не раздумывая, Мэтью поспешил в город.
В гостиной он с удивлением посмотрел на двух незнакомцев — мужчину и женщину.
— Оценка при поступлении на работу? Так неожиданно?
Мужчину звали Вандар, а женщину — Элис. Они представились экзаменаторами Альянса Семи Святых и предъявили магические сертификаты.
— Я только что вернулся, могу ли я сначала принять ванну? — спросил Мэтью.
— Извините, но таковы правила. Аттестация должна проходить неожиданно. Вы можете немного подготовиться, но принимать ванну не обязательно.
Затем он наложил заклинание «Без пыли», и Мэтью почувствовал себя посвежевшим.
Элис мягко спросила:
— Мы можем начать?
Мэтью кивнул:
— Пожалуйста.
— Вам нужно лишь отвечать честно. Мы запишем ваши ответы и оставим к ним соответствующие комментарии. Затем наши высшие маги проведут окончательную оценку. Она не только определит, сможете ли вы вступить в Альянс Семи Святых, но и повлияет на ваш стартовый ранг, — пояснил Вандар.
Затем он терпеливо разъяснил Мэтью систему рангов в Альянсе:
Ранги распределялись следующим образом: D, C, B, A и S. За исключением ранга S, все остальные делились на два уровня — 1 и 2. Единственный, кто имел три уровня (1, 2 и 3), был S-класс.
Таким образом, самый низкий уровень в системе — D1, а высший — S3, всего одиннадцать ступеней.
Этот ранг определял положение мага в Альянсе, уровень доступа к ресурсам, а также возможность получения конфиденциальной информации.
Выслушав объяснение, Мэтью, который поначалу чувствовал легкое волнение, мгновенно расслабился.
Если бы у него не было шансов на вступление, Вандар вряд ли стал бы тратить время на столь детальное разъяснение системы.
Соединив сказанное с тем, что ранее упоминал Дух Башни, Мэтью понял: оценка — всего лишь формальность.
Поэтому он принял расслабленную позу.
В этот момент женщина с каштановыми волосами и тонкими глазами, сидевшая рядом, спросила мягким голосом:
— Мы можем начинать, мистер Мэтью?
Он кивнул:
— Пожалуйста, задавайте свои вопросы, мисс Элис.
Элис приступила к опросу:
— Судя по вашему резюме, вы — некромант. Однако, по словам вашей призывательницы, повелительницы минотавров, сейчас вы активно изучаете заклинание Вредоносной трансформации. Как продвигается обучение?
Мэтью горько усмехнулся и честно признался:
— Мой талант к трансформации, похоже, не слишком выдающийся. Пока что мне не удается полностью овладеть этим заклинанием.
Элис кивнула, затем развернула перед ним лист бумаги, на котором уже появились строки его характеристик.
— Господин Мэтью, несмотря на свою специализацию в некромантии, испытывает явный интерес к другим видам магии. Он нередко посвящает свободное время изучению заклинаний из иных школ, в частности Вредоносной трансформации. По моим наблюдениям, его уровень владения этим заклинанием значительно превышает средний уровень магов третьего ранга Альянса.
Мэтью смутился:
— Это не слишком высокая оценка? Я не считаю, что мое владение трансформацией на таком уровне.
Элис невозмутимо посмотрела на него:
— Ваша злобная форма — это коза, верно?
Он утвердительно кивнул.
Элис спокойно добавила:
— Теперь перейдем к практике. Примените на этом объекте заклинание Вредоносной трансформации. Нам необходимо оценить его эффект.
Мэтью проследил за направлением ее пальца и увидел перед собой козла, который с недоумением смотрел на него.
Он на мгновение замешкался, но затем сосредоточился и произнес заклинание.
*Бах!*
Ничего не произошло.
Козел даже ухом не повел.
Вандар восхищенно воскликнул:
— Изумительно! Вредоносная трансформация такой силы, что я не могу отличить его от настоящего козла!
Элис, не теряя времени, записала:
— Я лично наблюдала, как цель, пораженная заклинанием господина Мэтью, сохранила полное сходство с оригиналом. Для мага его возраста это редчайший случай. Он действительно оправдывает рекомендации мистера Ронана.
После этого последовала череда других вопросов.
Каким бы ни был ответ Мэтью, каждый из них сопровождался высокими оценками и положительными комментариями.
И лишь когда Элис задала последний вопрос, выражения на лицах экзаменаторов изменились:
— Какое заклинание или ритуал вы изучаете в данный момент или уже завершили?
Мэтью, не видя смысла скрывать, ответил честно:
— Ритуал «Выжженная смертью земля», связанный с царством нежити.
Едва он произнес эти слова, взгляд Элис и Вандара впервые стал по-настоящему серьезным.
____________
Предедеущий переводчик переводил имя Сенел без мякгого знака, я же буду с ним.
Сенел — Сенель