Глава 109.2. Ударить первым II •
В какой-то момент к ним подошла женщина-зомби.
Она уставилась на лук и стрелы в руках Мэтью, пуская слюни на пол.
Старый лис рядом с ней все еще улыбался и уговаривал: — Пусть попробует, это ничего не стоит. Кроме того, ты делаешь это, чтобы защитить Город Роллинг Стоун. В связи с этим, независимо от того, купишь ты или арендуешь, я сделаю тебе скидку.
Мэтью вдруг почувствовал, что его обманули.
Но он не удержался и протянул Шепот Нефритового Ветра Ренесме.
Как только она взяла его, то сразу же появился красивый цветок. В следующую секунду, не успел Мэтью и звука издать, как на тетиве Шепота Нефритового Ветра появилась стрела из элемента ветра!
Даже Старый Фалонг был удивлен этим зрелищем.
Ренесме держала Шепот Нефритового Ветра, и в этот момент все ее поведение изменилось.
Из тупой нежити она вдруг превратилась в спокойного и уравновешенного мастера-лучника.
Она повернулась на северо-восток, прицеливалась несколько секунд, и ее напряженные пальцы медленно отпустили пулю.
Цззз!
Тетива издала приятный трепетный звук.
Поцелуй ветра изящно прочертил параболу в воздухе.
Наконец, она точно попала в грудь Пепельного самурая!
Пых!
Раздался хрустящий звук.
Пепельный самурай превратился в искры, как и Пепельная пешка.
Но разница была в другом.
Когда Пепельный самурай превратился в пепел, в его стороне упал маленький кристалл.
В следующую секунду.
Из тени внезапно выскочила проворная фигура. Она быстро перемахнула через Знак Нежити, как из рогатки, стремительно схватила кристалл и снова исчезла из материального мира.
В мгновение ока рядом с Мэтью появился Соди.
Он почтительно передал ему кристалл.
…
Уведомление: Ваше призывное существо Ренесме убила Пепельного самурая! Активирован эффект «Непрерывный долг верности». Ваш призыватель Соди подобрал кристалл души, брошенный Пепельным самураем!
Кристалл души?
Пепельный самурай оставляет после себя кристаллы души?
Глаза Мэтью внезапно загорелись.
Он взял кристалл в руку и внимательно осмотрел его, обнаружив, что он почти такой же, как тот, который он сконденсировал, и даже чище! Мэтью прекрасно знал, что означают для нежити кристаллы души высокой чистоты.
Если огонь души нежити был источником их жизни и силы, то обычные кристаллы души могли продлить время горения огня души, а кристаллы души высокой чистоты были сокровищами, которые потенциально могли трансформировать их форму жизни!
При таких обстоятельствах Соди все еще смог воспротивиться инстинкту и старательно завершить свою работу.
Это очень обрадовало Мэтью.
Ему очень нужны были кристаллы души.
Не только сейчас, но и в обозримом будущем, когда количество нежити под командованием Мэтью увеличится, кристаллы души вскоре станут для него проблемой.
Полагаться на собственное производство было слишком медленно.
Время медитации Мэтью и его эффективность были ограничены.
Но потребности нежити были безграничны.
Слепое сокращение расходов в конечном итоге привело бы к уменьшению предельной полезности.
Мэтью понимал это, но раньше у него не было стабильного канала для получения кристаллов души.
Теперь же он обнаружил сокровище, которым были Пепельные существа.
Он не упустит его!
Кто же не захочет кормить свою нежить, чтобы она стала сильной и выносливой?
Мэтью тут же разработал стратегию…
Ренесме отвечала за стрельбу.
Соди отвечал за подбирание.
Они сотрудничали, и каждый получал по 10% от собранных кристаллов души.
Хотя Ренесме была еще немного туповата, а ее умственный возраст, вероятно, не превышал пяти лет, Мэтью верил в справедливость. Как бы он ни относился к Соди, он постарается применить это и к другим нежитям.
Если они будут усердно трудиться, он был готов отказаться от небольшой выгоды.
В мгновение ока прошло четыре или пять часов, Мэтью подытожил текущую картину Знака Нежити – без дополнительной стимуляции он порождал только пешек и самураев.
Первые восстанавливались каждые три минуты и после этого бесстрашно выбегали во внешний мир. Конечно, они могли и дальше воскресать после смерти.
Вторые восстанавливались каждые полчаса и после этого скрывались в конце Знака Нежити. Вероятно, целью этих пепельных существ было ускорить расширение Знака.
К счастью, стрельба из лука Ренесме была очень стабильной. Даже когда она перешла на стрелы из белого пера, используемые в Гвардии Лорда, для убийства Пепельного самурая требовалось не более трех стрел.
Мэтью казалось, что все Пепельные существа хрупки, как бумага.
Ренесме и Соди работали вместе, кроме того, их охраняло большое количество зомби и скелетов.
Дубовый лес был не только в безопасности.
Пепельные существа даже не могли покинуть свой дом!
Оставалось только сожалеть, что не все Пепельные самураи оставили кристалл души.
Мэтью жадно подумал: «Может, позволить Знаку Нежити поглотить больше жизненных элементов и тем самым породить больше Пепельных самураев?»
И тут же сам испугался своей мысли, и его Домен Сдержанности автоматически активировался.
Мэтью понял, что с Пепельными существами не все так просто. Это была лишь первая партия, присланная Пепельным Владыкой. Последовавшие за ней, скорее всего, будут становиться все сильнее и сильнее.
Любые действия, при которых враг представляется как дурак, в конечном итоге могут привести к тому, что и сам окажешься дураком.
Мэтью полностью успокоился.
В этот момент.
Старый Фалонг также спокойно подошел к нему и с улыбкой похвалил: — Похоже, ты один можешь охранять Город Роллинг Стоун, поистине многообещающий молодой человек.
Увидев улыбку старого лиса, Мэтью втайне насторожился.
Старый Фалонг не мог не заметить, как Ренесме увлеклась Шепотом Нефритового Ветра.
В сложившихся обстоятельствах Мэтью не мог забрать его, поэтому ему пришлось тяжело спросить: — Сколько за аренду?
Стоимость этого эльфийского лука явно превышала стоимость пары кинжалов Соди.
Он даже не стал рассматривать возможность его покупки.
Не успел Старый Фалонг заговорить, как Рага, уже спрыгнувший с дерева, поддразнил его: — В молодости этот старик был романтичным красавцем, но теперь он превратился в жадного до денег вампира. Время действительно является величайшим разрушителем человека.
Старый Фалонг недовольно посмотрел на Рагу: — Если бы твой меч был таким же твердым, как твой рот, ты бы убил эту гадюку одним ударом, и мне не пришлось бы постоянно беспокоиться о деньгах.
Услышав это, улыбка на лице Раги мгновенно исчезла: — Ты прав, это моя вина, я должен был убить ее одним ударом.
Видя выражение лица Раги, Старый Фалонг тоже почувствовал себя виноватым: — Нет, я ошибся. В тот момент я был ближе, я должен был убить его. Но по какой-то причине я лишился всего своего мужества и отступил на несколько шагов, позволив зверю выплюнуть яд… Это моя вина, я не должен был трусить.
Рага покачал головой: — Мы оба были примерно на одинаковом расстоянии. В тот момент были ты, я и Эрик, но только Эрик храбро бросился вперед. Он был настоящим воином, но, к сожалению…
На некоторое время оба замолчали.
Видя это, Мэтью попытался сменить тему: — Итак, сколько стоит этот лук?
Печаль на лице Старого Фалонга мгновенно исчезла: — 3500 золотых монет, окончательная цена после скидки!
Мэтью чуть не выколол себе глаза.
3500? Он предполагал, что цена будет около 1500!
Старый Фалонг добавил: — 3500 – это только цена самого Шепота Нефритового Ветра. На самом деле у меня здесь 12 особых стрел, специально разработанных для этого лука: Пронзатели Неба. Если ты решишь купить, я могу продать их тебе дешевле, по 40 золотых монет за штуку. Поверь, эти особые стрелы тебя не разочаруют.
Мэтью глубоко вздохнул: — Простите, господин Фалонг, боюсь, мой кошелек вас разочарует.
Однако Старый Фалонг с глубокой симпатией начал представлять: — Ты думаешь, это слишком дорого? Но ценность этого лука поистине поразительна. Его предыдущим владельцем был Тиралест из Нефритового Изумрудного Двора, прославленный маршал Погонщиков Ветра. Тиралест полюбил стрельбу из лука еще в юности и быстро стал известным на весьлучником.
— Однажды с помощью этого лука он сразил огромного дракона!
— Вскоре после этого Тиралест безумно влюбился в девушку-эльфийку и подарил ей этот Шепот Нефритового Ветра в знак своей привязанности.
— Однако девушка не полюбила его. Чтобы явно отвергнуть любовь Тиралеста, она отдала лук мне.
— С тех пор это сокровище находится в моем владении.
— Я провел замечательное время с девушкой-эльфом по имени Нила. К сожалению, мы не смогли быть вместе.
— Под давлением традиционного этикета клана эльфов Нила в конце концов вернулась в Нефритовый Изумрудный Двор. По настоянию родителей она вышла замуж за Тиралеста и даже родила от него ребенка.
— Вскоре после этого Нила скончалась из-за своей меланхолии.
— Однажды я посетил Нефритовый Изумрудный Двор. Изначально я хотел попросить у эльфов противоядие от яда Гадюки Чистилища, но меня чуть не убили Погонщики ветра.
— С тех пор я больше никогда не видел Тиралеста.
— Я слышал, что после смерти Нилы он полностью отказался от стрельбы из лука и начал практиковать эльфийский Напев Меча, и ему удалось добиться некоторых успехов.
— Но даже так, этот Шепот Нефритового Ветра по-прежнему имеет для Тиралеста огромное значение.
— Хотя он не сам пришел искать этот лук, он отправил в Город Роллинг Стоун своего сына Тирана.
— Он выглядит почти так же, как его мать Нила, но я все равно отказал ему. Потому что он не смог предложить ту цену, которую я хотел.
— Если ты купишь этот лук, то, когда он тебе больше не понадобится, ты сможешь обменять его на дружбу маршала Погонщиков Ветра. А его сын Тиран сейчас является большой фигурой среди них.
— Поверь, польза, которую принесет тебе этот Шепот Нефритового Ветра, определенно превзойдет все твои ожидания!
Голос Старого Фалонга звучал как шепот демона.
Шаг за шагом он проникал в сердце Мэтью.
Спустя полминуты.
Мэтью вдруг поднял глаза на Рагу: — Я покупаю лук, чтобы вооружить свою нежить против вторжения Знака Нежити. Это должно быть важное событие, связанное с безопасностью всего города. Лорду должно быть что сказать, верно?
Рага насторожился: — Что ты пытаешься сделать?
Мэтью праведно сказал: — Это правительственные расходы, и они должны быть возмещены из средств администрации. Я могу временно оплатить Шепот Нефритового Ветра, но вскоре я подам прошение о возмещении.
Рага уверенно сказал: — Неважно, как ты подашь заявку, я ее не одобрю.
Мэтью спокойно сказал: — Это не имеет значения, я пойду к Целлеру.
Улыбка на лице Раги мгновенно исчезла.
Мэтью повернулся и уверенно сказал Старому Фалонгу: — Я беру это, полную оплату, и эти двенадцать особых стрел тоже!
Сказав это, он достал большую сумму денег и протянул ее.
Рага почувствовал неладное и спросил: — Откуда у тебя столько денег?
Мэтью кашлянул: — Чтобы защитить Город Роллинг Стоун, я временно использовал средства Дубовой Торговой Компании. Это ведь не слишком много, правда?
После небольшой паузы.
Рага слабо указал на Знак Нежити и спросил: — Эта штука ошивается в нашем городе, это всегда нестабильный фактор. Твоя нежить может противостоять их вторжению, но это не долгосрочное решение. Каковы дальнейшие планы?
Мэтью задумался: — У меня есть одна незрелая идея.
Рага сказал: — Говори, пока это может решить скрытую опасность Знака Нежити, все в Городе Роллинг Стоун будут полностью сотрудничать.
Мэтью начал: — Я заметил, что для того, чтобы Знак Нежити рос и расширялся, он должен постоянно поглощать жизненные элементы.
— Везде в нашем пространстве содержится большое количество жизненных элементов, но больше всего – в земле.
— Плодородная земля – это носитель для распространения Знака Нежити, он будет постоянно расходовать жизненную силу земли, чтобы бесконечно расширяться.
— С этой точки зрения, я планирую провести запретную церемонию рядом со Знаком Нежити, чтобы сначала выкачать жизненную силу из близлежащих земель и тем самым искусственно создать мертвую пустошь в качестве буферной зоны.
— Ведь суть экспансии Знака Нежити заключается в грабеже жизненных элементов.
— Так что пока мы наносим удар первыми, ему нечего будет грабить, верно?