Глава 93.1. Правда I •
…
Когда в поле зрения Мэтью попали наклоненные назад вытянутые рога на голове дракона, его первой реакцией было удивление:
— Красный дракон?
Нет, это не так.
Вскоре он понял, что дракон перед ним – далеко не настоящий красный дракон.
Его рога напоминали рога красного дракона, но ниже шеи стиль кардинально менялся. Под тонкой и грубой чешуей вздутая короткая шея существа почти сливалась с его толстым телом.
Сквозь щели в рухнувших зданиях было нетрудно разглядеть его.
Этот дракон был почти таким же толстым, как сплющенная фрикаделька!
Его слабые передние конечности полностью утопали в жировой груде на груди, а задние были спрятаны в зданиях, из-за чего их было трудно разглядеть.
Мэтью мгновенно успокоился.
Это был обычный селезень, обладающий по крайней мере четвертью крови красного дракона. Судя по внешнему виду, это был, скорее всего, гибрид Красного и Земного дракона.
Другими словами, настоящий Дракон Земного Огня.
Это существо, конечно, нельзя было недооценивать, но до настоящего дракона ему было далеко.
После рева дракона, большое количество существ тропического леса было отпугнуто.
Голова огненного дракона мягко опустилась на единственный оставшийся деревянный стеллаж.
Его золотые вертикальные зрачки уставились на Мэтью и его спутников.
Затем.
В ушах у всех раздался величественный голос:
— Помогите!
— Пожалуйста, помогите мне!
Мэтью повернулся и посмотрел на фею.
Фея пожала плечами:
— Меня сюда не пустили, сказали только, что это секретное место. Но я слышала, как Блинкен упоминал, что поймал огненного дракона и поместил его сюда для размножения.
Размножения?
Мэтью снова посмотрел на толстого Дракона Земного Огня.
Тот жалобно всхлипывал:
— Верно, Блинкен, этот проклятый некромант, запер меня в пустыне на целых пять лет. Пять лет! И знаете, как я выжил? Каждый день я просыпался, чтобы есть, размножаться, есть, размножаться, я почти сошел с ума от этого!
— Не судите меня по упитанности, раньше я вовсе не был толстым, я был подвижным. Это все из-за Блинкена и давления размножения в эти годы я не справлялся со своей фигурой и стал таким, какой я есть сейчас!
— Это все зверь Блинкен виноват! А, храбрецы, раз вы здесь, то этот ублюдок Блинкен должен быть уничтожен вами, верно?
Мэтью с любопытством посмотрел на него: — Ты очень хорошо говоришь на общем языке.
— Спасибо.
Дракон Земного Огня вежливо ответил: — Меня зовут Аруторен, мой дед был могущественным красным драконом, а отец – просто огненным драконом, который умел только драться и спариваться. К счастью, моя мать, фея, была достаточно умна, чтобы вовремя спасти мой род. Она сделала меня более умным и обаятельным – вообще-то, когда я похудею, вы увидите, что я неплохо выгляжу.
Сказав это, Аруторен вытянул пять когтей, пытаясь почесать подбородок.
Но поскольку он был слишком толст, когти никак не могли дотянуться. Аруторен так разволновался, что стал крутиться на месте, и в итоге именно Мэтью метко выстрелил пятью арканами, чтобы решить его насущную проблему.
Мэтью повернул назад и некоторое время совещался со своей командой. Все сочли, что этот Дракон Земного Огня не представляет угрозы, и решили войти в центральную башню, чтобы проверить ситуацию, а затем решить, стоит ли выпускать этого гибриднокровного, не лишенного разума дракона.
Хотя часть башни обрушилась, оставшаяся часть была еще крепкой.
Мэтью и его команда осторожно вошли внутрь.
Внутри башни они обнаружили еще более толстую нижнюю половину Дракона Земного Огня Аруторена. Его живот и ягодицы занимали почти две трети пространства внутри башни. Оставшиеся лапы, хвост и короткие крылья были плотно подогнуты под брюхо и по бокам, и по виду ничем не отличались от шара.
В тело Аруторена было вставлено более тридцати тяжелых железных цепей.
К этим железным цепям также были прикреплены магические заклинания.
— Эти заклинания используются для сковывания твоих движений? — спросил Мэтью.
— Нет, некоторые из них помогают мне двигаться. Как видишь, я уже слишком толстый, даже перевернуться не могу.
Несмотря на то что Аруторен уже пять лет использовался как инструмент для размножения, он все еще выглядел оптимистично:
— А остальные, ну, те, что прикреплены к моему животу и хвосту… пожалуйста, помогите мне избавиться от них, они используются, чтобы вызвать спаривание.
— Проклятый Блинкен, вы даже представить себе не можете, что он со мной сделал!
Аруторен пожаловался: — Поначалу я беззаботно жил в глубинах темного царства. К сожалению, однажды маленький черный дракон Морозного города взбесился и потребовал, чтобы все существа в окрестных гнездах удвоили свою дань. В то время я с трудом добывал себе пропитание, что же я мог дать в качестве дани?
— От отчаяния я трижды перемещался к поверхности. Вскоре после последнего перемещения я встретил Блинкена.
— Сначала он хорошо замаскировался. Видя, что у меня большой аппетит, он постоянно соблазнял меня большим количеством кровяной пищи из коров и овец. Я не мог устоять перед его соблазном, ел все больше и больше, и мы стали хорошими друзьями.
— Примерно через полгода я превратился из здорового красавца в круглую фрикадельку. В этот момент Блинкен наконец показал свое уродливое лицо. Он заставлял меня размножаться для него. Разумеется, я не захотел. Но к тому времени я полностью утратил свою боевую мощь, так как был слишком толстым, и за несколько ходов попал в плен.
— После этого меня заперли на территории Культа Поклонения Драконам и пытали день и ночь.
— Я очень жалею об этих годах.
— Если бы я тогда ел меньше, смог бы я бегать чуть быстрее и наконец вырваться из лап этого проклятого некроманта?
— *Вздох!*
Его тон был полон сожаления.
Мэтью негромко рассмеялся, а затем с любопытством спросил: — С какими животными Блинкен заставлял тебя размножаться?
— О, их было много. Вначале мамонты, носороги, крокодилы, гигантские верблюды… Я перепробовал их всех. В то время я был вполне счастлив, думая, что, хотя меня и обманули, жизнь не так уж плоха. Но вскоре пришел мой кошмар. Однажды он привел двух ужасающих существ и через несколько дней сказал мне, что я должен буду постоянно спариваться с ними. Я был в ярости!
— И если бы это было все, то это было бы терпимо. Но хуже всего то, что они были ненасытны. Иногда мне казалось, что они выжимают из меня жир, но я не худел. Это бесит! — пожаловался Ару.
— В общем, я даже не хочу называть имена этих отвратительных существ. Скоро ты их увидишь, — Ару не лгал.
Вскоре после этого
Группа увидела кучу уродливых существ с восемью ногами, коротким тонким мехом и множеством сложных глаз в большой партии гигантских клеток у подножия башни.
Размножающийся паук (LV11/Гигантское существо/Древнее существо): Может участвовать в размножении и рождении любого вида, большинство потомков наследуют способности и формы отца; способ рождения потомства также следует отцовской линии.
С одного взгляда Мэтью понял, почему Драконы Земного Огня, контролируемые Культом Поклонения Драконам, похожи на пауков.
«На самом деле это продукт крупномасштабной гибридизации между Драконами Земного Огня и пауками».
Мэтью мог подтвердить это.
Блинкен использовал потенциал размножения Ару и пауков, получив большое количество дешевых и некачественных драконьих яиц.
После того как эти драконьи яйца быстро созревали и вылуплялись, большинство молодых драконов становились драконьим пеплом в черной яме.
Блинкен собрал много этого материала. Если бы он использовался только для церемонии превращения в драконью ведьму, он мог бы изготовить сотни драконьих ведьм.
Но у этого материала должно быть и другое применение.
Те молодые драконы, которым посчастливилось выжить в яме, могли стать членами Культа Поклонения Драконам. В Культе Поклонения Драконам должны были быть специальные дрессировщики, которые выращивали и приручали драконов, чтобы они могли управлять ими во время сжигания, убийства и грабежа.
Хотя Драконы Земного Огня не представляли собой ничего особенного в сотрудничестве с Мэтью и Попо, они все равно были сложны для обычных приключенческих команд.
Тем более что объектами набегов Культа Поклонения Драконам обычно становились обычные люди.
— Судя по количеству драконьих яиц в месте для разведения драконов, хотя оно было построено совсем недавно, оно действительно готовилось для затяжной войны. Но я не знаю, что случилось потом, что заставило Блинкена полностью отказаться от этой идеи. Он сразу отказался от поля для разведения драконов, а затем исчез.
Мэтью вышел из клетки с пауками-селекционерами.
Эти пауки выглядели скучными и медленно реагирующими, как естественные машины для размножения.
— Кажется, они не очень умны, у них даже отсутствуют животные инстинкты, — растерянно спросил Мэтью.
— Верно, значит, в размножении нет ничего интересного…
— Я имею в виду, что «пауки-размноженцы» – это не обычные существа. Когда Блинкен представил их мне, он с гордостью сказал, что получил этих существ от крупной шишки из Альянса Семи Святых.
— На мой взгляд, это должно быть какое-то призрачное существо, созданное магом в лаборатории!
— Природа никогда бы не породила таких чистых машин.
Так сказал Ару.
В это время Колдун Ли, который тоже долго осматривал клетку, серьезно сказал Мэтью: — Он прав, пауки-размноженцы – это не природные существа, по крайней мере не те, которые должны существовать в нынешнем мире природы. Я почувствовал на них диссонирующую ауру, что означает, что они имеют следы искусственного синтеза.
— Не должны существовать? Что ты имеешь в виду?
Мэтью был озадачен.
— Это древние существа, продукты магического воскрешения, но магия зачастую может воскресить лишь небольшое количество характеристик древних существ. Этот недостаток часто приводит к фатальным последствиям.
Колдун Ли посмотрел на слабого Хью: — Я слышал, что Альянс Семи Святых провел несколько раундов экспериментов по воскрешению древних мифических существ. Эти пауки входят в их число?
Хью развел руками: — Я просто маленький сотрудник, который выполняет поручения. Я делаю все, что мне прикажут старики. Даже если такой проект существует, не мне об этом знать.
Мэтью задумался.
Он слышал об этом проекте от Духа Башни №177.
Далее.
Все быстро проверили и пересчитали запасы в башне.