Глава 56.2. Клетка Души II •
Прочитав все это сразу, Мэтью испытал сильное волнение.
Он догадывался, что Бьянка может написать ему, но не ожидал, что ее путешествие и учебная жизнь в Изумрудном дворе окажутся такими бурными.
Бьянка и Сиф всегда были двумя самыми выдающимися учениками, которых Мэтью обучал.
Их семьи имеют очень хорошее происхождение.
Отец Бьянки – дальновидный и обаятельный бизнесмен, а мать – единственная дочь крупного дворянского рода в Торрент-Сити.
По сравнению с Сиф, Бьянка более тихая и интровертная личность.
Поэтому ее признание в тот день стало для Мэтью неожиданностью.
Прочитав о различных переживаниях, упомянутых в письме.
Мэтью отправился домой и некоторое время размышлял, а затем написал ей длинный ответ.
Хотя маленькая хитрость Бьянки, намеренно вычеркнувшей слово «учитель», была раскрыта.
Но в сердце Мэтью она всегда остается его ученицей. Он изо всех сил старался анализировать с ее точки зрения.
«…Твой подход мудр. Есть уверенность в том, что Тайлани не причинит тебе вреда, а генерал Погонщиков Ветра в качестве вашего спутника, несомненно, облегчит ваше обучение при Изумрудном Нефритовом Дворе. У меня есть несколько предложений, которые ты могла бы попробовать…»
Закончив письмо, он запечатал его сургучной печатью, собираясь завтра же отправить его в гостиницу «Прыгающая лошадь».
В эту эпоху эффективность доставки писем была столь же низкой. Мгновенная связь с магами высокого уровня стоила очень дорого, и обычным людям все равно приходилось долго ждать.
«Было бы неплохо иметь в качестве посыльного сову или альбатроса», — подумал Мэтью, откладывая письмо.
Такой благородный дух природы, как Элла, никогда бы не стала выполнять поручения, а среди нежити, похоже, не было подходящих посыльных – может быть, потому, что некромантам обычно не нужно было общаться с людьми?
Во второй половине дня.
Мэтью посетил особняк лорда и подписал с Целлером контракт на консультирование.
С этого момента Мэтью официально получил место в особняке лорда. Он будет оказывать Раге консультационные услуги по магическим знаниям, а Целлер сможет уделять больше сил разведке.
Однако в первый же день работы в качестве консультанта Мэтью попросил об отпуске.
Поделившись с Целлером информацией о Знаке нежити и Лунной богине, он сообщил собеседнику, что у него скоро повышение и он должен взять отпуск.
Целлер любезно одобрил длительный оплачиваемый отпуск Мэтью от имени Раги.
Он не только высказал несколько ценных предложений по продвижению Мэтью, но и с энтузиазмом поинтересовался, не нужно ли Мэтью авансировать его зарплату.
Мэтью был очень благодарен за это.
И тогда он бесцеремонно взял небольшой аванс.
Выходя из особняка лорда, Мэтью столкнулся с Сиф, и они немного поболтали.
После чего он сообщил ей, что некоторое время будет отсутствовать.
Сиф выглядела очень разочарованной.
Утешив ее на некоторое время, Мэтью вдруг спросил:
— А Бьянка писала тебе после того, как отправилась в Изумрудный Нефритовый Двор?
Сиф покачала головой.
Мэтью усмехнулся про себя и покинул особняк лорда.
Бьянка несколько раз упоминала Сиф в своих письмах к Мэтью, но сама ей не писала.
Мысли девушек действительно неуловимы.
…
Семь дней спустя.
Мэтью появился на окраине Города Зеватер, самого южного города «Союза Ста Городов».
Его единственными спутниками были Соди и Элла.
За последние несколько дней они покинули Город Роллинг Стоун и путешествовали на лодках и каретах.
Перед тем как отправиться на Восточное побережье, Мэтью специально посетил город Байян и купил у знакомого мага, несколько предметов.
Самыми важными из них были предметы, которые можно было использовать в «Ночь нежити»:
Кроличья лапка, обезьянья лапа, зубы летучей мыши, пуповина кабана… все это были небольшие предметы, которые могли порадовать нежить.
В качестве альтернативной церемонии продвижения, Ночи нежити, Мэтью, естественно, подготовил еще больше.
Покинув город Байян.
Мэтью нашел лунную ночь и вошел в Лунную рощу.
Когда он путешествовал на большие расстояния, преимущества вступления в Общество лунного света становились очевидными. Пока существовал узел, через который можно было попасть в Лунную рощу – включая духов природы, поклоняющихся Асии, алтари и святилища, – Мэтью, как Путешественник Лунной Тени, мог телепортироваться туда в обратном направлении.
К сожалению, влияние Асии на юге было явно слабым.
Самый южный узел, который Мэтью нашел в Лунной роще, все еще находился в сотнях миль от его первого пункта назначения – города Зеватер.
Местность вокруг Зеватера представляла собой предгорья, и состояние дорог было крайне плохим. Мэтью уже несколько дней ехал в карете, и его почти тошнило.
В этот момент наступили сумерки.
Сопровождающий караван разбивал лагерь для отдыха.
Это был город Зеватер.
Дальше к югу гористая местность сменялась бесконечными тропическими лесами.
Там жило племя, которое называло себя «Дети тропических лесов», а Альянс Семи Святых называли их «людьми Джанго».
Люди Джанго были храбрыми и умели сражаться, консервативны и ксенофобны. Они противились проникновению чужаков в тропический лес, и даже друиды и рейнджеры с севера не могли влиться в эту таинственную зелень.
У них были свои уникальные профессии, самыми известными из которых были «Дубильщики» и «Шаманы тропических лесов».
Они овладевали силами в области вуду, колдовства, укрощения зверей, каннибализма и других сферах, полных первобытной дикости.
А в море вокруг тропического леса, включая Бесконечный океан на востоке и море Арун на юге, жило небольшое количество людей Су и большое количество нага, последние были любимцами штормов и океанов.
Глубоко в тропических лесах, как говорят, были найдены следы культа ведьмы-дракона и охотников за головами.
Горы, джунгли, океаны, штормы.
Такова была сложная обстановка, с которой предстояло столкнуться Мэтью.
Это путешествие должно было быть очень опасным. Он не смел ни в коем случае расслабляться. Поэтому, сделав заранее достаточно домашнего задания, Мэтью проверял точность информации на месте, когда прибывал в пункт назначения.
Например, сейчас он наблюдал вдалеке город Зеватер.
— Мэтью, Мэтью!
Элла прошептала ему на ухо:
— Тропический лес на юге очень страшный. Я почувствовала очень жестокую волю природы. Она не приветствует меня, она угрожает мне!
— И еще, в городе, на который ты сейчас смотришь, я чувствую, что там свирепствует чума – многие люди подхватили лихорадку и умирают!
— У-у-у-у, мне так страшно, можно мы туда не пойдем?
Чума, лихорадка?
Мэтью нахмурился. Он не сомневался в способностях Духа Природы к восприятию, поэтому и взял Эллу с собой в это путешествие.
Однако город Зеватер был первой остановкой в его путешествии на юг.
— Мы сможем быстро войти и выйти. Мне нужно найти проводника, который проведет нас через тропический лес, — сказал он.
Мэтью успокоил ее: — Если мы не будем контактировать с большим количеством людей, нам не повезет подхватить чуму.
Элла тут же глубоко вздохнула, ее маленькая головка поникла.
Мэтью на мгновение задумался, затем быстро подошел к проводнику каравана и спросил: — Ангус, я слышал, что в городе Зеватер сейчас вспышка чумы. Это правда?
Мужчина средних лет по имени Ангус, носивший белый тюрбан, невозмутимо ответил: — Конечно, правда. Город Зеватер всегда страдает от болезней. Если вы не страдали от лихорадки разок другой, вам бы стыдно говорить, что вы были в этом городе!
— Не волнуйтесь, просто избегайте людных мест, не ищите женщин и уток, и ваши шансы заболеть уменьшатся как минимум вдвое. Кроме того, лихорадка не означает смерть. В Зеватер-Сити есть несколько храмов, которые специализируются на продаже святой воды. Пока у вас есть деньги, вы не умрете.
— Некоторые богатые люди в городе даже специально заболевают, а потом пьют святую воду, чтобы очистить свое тело и разум. Так они ищут острых ощущений.
Мэтью потерял дар речи.
Он слышал, что некоторые города на юге были довольно дикими, и то, что он услышал сегодня, определенно соответствовало их репутации.
Он еще немного поболтал с Ангусом о ситуации в Зеватер-Сити.
И только в сумерках он ушел.
Ночью.
Мэтью сидел в карете с открытым верхом и перечитывал сведения о людях Су, которые дала ему Саманта.
И вдруг.
Перед его глазами внезапно возник большой дубовый лес!
В его сердце зародилось знакомое чувство.
Мэтью понял, что это вкус подарка!
…
Ваша способность «Дар природы (1/2)» вступила в силу.
Вы получили новые способности «Мастерство Молота с Гвоздями» и «Клетка души».
Мастерство Молота с Гвоздями: вы получили навык использования экзотического оружия «Молот с Гвоздями» и стали весьма искусны; когда вы используете это оружие и вызываете у врага эффект выстрела в голову, у вас появляется шанс стать более возбужденным (временно увеличивается сила);
Клетка души: вы можете захватить душу недавно умершего или очень слабого гуманоидного существа и запереть ее в клетке.
Захваченная душа будет находиться в клетке до тех пор, пока не закончится действие заклинания или вы не уничтожите клетку.
В течение этого времени вы можете сделать с душой следующее.
Похитить жизнь;
Пытать душу;
Украсть опыт;
Унизить волю;
Око мертвых;
Расход: Каждое заклинание требует расходования 1 камня сердца (стоимостью 100 золотых монет)».
…