Глава 173 •
Внутренность эта была сухой, и там было не особенно тепло, но и не то чтобы очень холодно, а проход весь усеян был самыми разнообразными светящимися кристаллами. То было прекрасное зрелище, но И Пин, разумеется, не в настроении был его созерцать.
Поскольку он был начеку, высматривал, нет ли вокруг каких-нибудь скрытых опасностей – и одновременно держал руки на пульсе Богини Асуры, передавая ей свою внутреннюю силу, а пульс её бился как шальной.
Но и не эти два процесса сейчас перевешивали в уме И Пина!
Ибо он вдыхал лёгкий чарующий аромат, исходящий от Богини Асуры, и чувствовал, как к нему прижимается её нежная грудь. К тому же, неся Асуру, он заметил, что её жемчужно-белые ноги неприкрыты, и он касался их своими руками...
Он заливался румянцем, а сердце его тревожно колотилось, пока он её нёс. Счастье, что она не могла видеть его лицо, иначе ему бы пришлось на месте вырыть яму и провалиться в неё!
Что до Богини Асуры, она глубоко вдыхала, запуская сопротивление огню девиации. Её сердце так же отчаянно стучало, едва ли не громче, чем у И Пина. Потому что, обхватив его со спины, она ощущала его крепкую стать, вдыхала одурманивающую ауру геройства...
Хоть И Пин уже вовсю передавал свою драгоценную внутреннюю силу, чтобы помочь Асуре отразить в себе огонь девиации, но оттого, что И Пин сам к Богине прижимался, её решительность всё слабела.
Несколько озадачивших Асуру вещей препятствовали сосредоточению усилий на борьбе с огнём девиации. Во-первых – эта ли утешительная внутренняя сила И Пина так странно похожа была по ощущениям на Прирождённую Энергию Паньгу? Асуре знакомо было Звёздное Святилище, и она умела отличать Прирождённую Энергию Паньгу от других разновидностей вселенской силы. Естественно, первыми мыслями Асуры были «это невозможно» и «я, должно быть, ошиблась»...
А второе, что её озадачивало, было, в сущности, очень банально, и она не удержалась, слабым голосом спросила:
Эти девы, которые с тобой, кто они? Только не говори мне, что твои возлюбленные...
И Пин чуть вздрогнул и уверенно ответил:
Ты, конечно, права. Они мои возлюбленные. Потому я не должен допустить, чтобы с ними случилось что-то плохое.
Этот ответ, как удар грома, поразил её сердце. Она начала неудержимо дрожать и горестно пробормотала:
О, в самом деле...
Она сделала лёгкий вдох, и затем спросила:
Я думала, ты станешь пытаться это отрицать. Даже Богиня Иза и Богиня Айэль? Они же никого больше не видят. А ты не выдумываешь? И не оттого ли так отвечаешь, что слишком стесняешься признать, что это не так?
Едва произнеся эти слова, она сама была так ошарашена, что чуть не попыталась защищать И Пина!
А тот внезапно остановился как вкопанный!
Она втайне радовалась. Не потому ли он так реагировал, что она права была? Или потому, что она дала ему причину солгать?
Он сказал с грустью:
Иза и Айэль – увы! Они – почти совершенства. Я их недостоин. Я слишком многим им обязан. Они занимают особое место в моём сердце...
Эти слова для Асуры, когда она их услышала, были подобны огромному валуну, упавшему в тихие воды!
Но скоро она сказала:
Нет, возможно, что всё с ними не так так на самом деле.
И Пин, уже и сам неудержимо дрожа, хрипло проговорил:
Как бы я хотел, чтобы ты была права...
На этот раз Асура была так ошеломлена его ответом, что слов больше не могла найти!
Но как только И Пин сделал один шаг вперёд, она ледяным шёпотом пробормотала:
Да ты просто-напросто похотлив. Только похотливые считают всех своими возлюбленными.
И Пин горько заулыбался:
Разумеется, я просто похотливый.
Асура совершенно потрясена была его ответом, так, что ещё крепче вцепилась в него, бормоча бессвязно:
Хм, ты... и правда?
И тут И Пин внезапно снова остановился как вкопанный и выхватил меч.
Будь осторожна. Мы не одни. Боюсь, мы только что ступили в Железную Формацию!
Асура вздрогнула от удивления.
Откуда ты знаешь?
И Пин тихо сказал:
Я уже раньше в него заходил и узнаю это ощущение покалывания от него. Если мы дальше станем продвигаться, мы наверняка встретим Железных Големов.
Асура была озадачена. Она ведь бывала в Расстановке Высшего Космоса, и ей присуще было сверхъестественно обострённое чутьё в распознании скрытых образований. Но вот сегодня И Пин предупредил её прежде, чем она что-то почувствовала...
И Пин торжественно произнёс, продолжая выступать вперёд:
Уже поздно теперь поворачивать назад. Позади нас поднимается вода. Поскольку нас всего двое, это Железную Формацию, может, и не будет слишком трудным для меня.
Он ступал дальше, и Асура поняла, что они и вправду переходят невидимый барьер Железной Формации!
Она была потрясена сверхъестественным распознающим чутьём И Пина. Вдруг она вспомнила, что когда они впервые встретились, он на самом деле распознал её. Она тогда особо в это не вдумалась...
Она тут в панике закричала ему:
Нет, подожди. Я бессильна сейчас. Невозможно тебе штурмовать Железную Формацию в одиночку. Оставь меня здесь. Полное воздействие Железной Формации, вероятно, ещё не наступило...
Но И Пин уже применил свой навык ловкости движения, устремляясь вперёд и спокойно говоря ей:
Не волнуйся...
Асура вцеплялась в его плечо и спешно предостерегала:
И Пин, я тебя умоляю. Ты не понимаешь этой формации...
Но И Пин, как оказалось, её не услышал, уже несясь вперёд с устрашающей скоростью. У него была свободна только одна рука, поскольку другой он должен был поддерживать Богиню Асуру и защищать её. Он вспомнил технику боя, которую узнал от Богини Изы, когда впервые встретил ту, и понял, как она отражала ту внушающую ужас Бесформенную Формацию Восьми Триграмм...
И вдруг перед ними возникли десять Железных Големов: по пять на каждого!
Мне... жаль... это из-за меня... тебе со столькими сразу приходится сражаться...
Так что это была за боевая техника, которую И Пин позаимствовал у Богини Изы?
Он начал собирать свою Объединительную Силу Императора Боевых Искусств, бросаясь стремглав в толпу Железных Големов, и пронзил одного Сверхмощной Силой – тот разорвался на мелкие кусочки!
И немедленно остальные Големы подняли свои щиты и короткие мечи и с яростными рубящими движениями пошли на И Пина!
Но И Пин был ещё проворнее. Он вселил силу в Небесную Элис, наделив её Смертельным Ударом Мастера, который был первой из Техник Безупречной Энергии Меча, и взмахом меча описал дугу вокруг себя, мгновенно изничтожив ещё двух Големов!
И Пин был потрясён мощью Смертельного Удара Мастера, который, казалось, прорезал этих двух Железных Големов, как тофу, но и высасывал с поразительной скоростью у него драгоценные внутренние энергии.
Он горько улыбнулся, Божественным Откровением отгоняя опустошающее утомление, которое наступало из-за потери внутренней силы.
Увы, нужно мне сохранять свою внутреннюю силу. Атаки энергиями меча – не наилучшее моё умение...
А потому он быстро переключил свою боевую мощь на выполнение Удара, Охватывающего Небеса и громовым взрывом рубанул по ещё двум Железным Големам, мгновенно отбросив их назад и разбив на кусочки!
Пусть Удар, Охватывающий Небеса, и не был так отчётлив, как Смертельный Удар Мастера, обе техники имели одинаковое действие – за одно и то же время уничтожали одно и то же количество Големов.
Но И Пин слишком вытянулся вперёд, и ему пришлось отступить на несколько спешных шагов перед тем, как снова рвануться вперёд с громогласным боевым кличем, применяя Континуум Аспера быстрыми ударами и разрывая так уже трёх Железных Големов!
Последние два Голема отняли у И Пина чуть больше времени, но наконец, после дюжины мощных ударов, он и их разнёс!
И Пин запыхался, стал хватать ртом воздух, согнувшись и опираясь на меч.
Асура была потрясена тем, как он показал свою мощь в бою, не могла поверить своим глазам!
Совершенно ошеломлена она была его героической борьбой – и бессознательно крепче обхватила его, делая слабый вдох и говоря:
Не могу поверить... ты и правда победил этих Големов? Несомненно, сейчас твой боевой уровень достиг уж Тридцати Трёх Небес. Кто ты?
И Пин слегка улыбнулся, не поняв её вопроса. Но сделав несколько вдохов, он тихим голосом сказал:
Повезло мне! Сложнее их было разбить, чем в прошлый раз, что я с ними сражался.
Асура спокойно сказала:
Это из-за меня...
И Пин оглядел обломки и нетвёрдо начал продвигаться вперёд.
Давай теперь продолжать наш путь.
Асура прислонилась головой к его лицу и мечтательно пробормотала:
И Пин...
И Пин вздрогнул, посмотрел на неё и спросил:
Да, что такое?
Но тут вдруг он заметил, что она уснула, и продолжал идти вперёд, не смея беспокоить её.
И совсем скоро он пришёл к разветвлению на три пути.
Он был озадачен, глядел на эти три пути какое-то время и пробормотал:
И по какому же мне пойти?
Ведь он волновался, что какой-нибудь из ходов может привести его на следующий уровень Звёздного Святилища и уводить всё дальше и дальше от остальной компании!
Подумав, он решил выбрать крайний путь слева и про себя молился.
Будем надеяться, этот ход приведёт нас к выходу наружу, а не в другое место Звёздного Святилища.
Этот ход привёл И Пина к ещё более широкой пещере, и был заковыристым, с множеством меньших тропок-ответвлений. Будь И Пин беспечен, он бы свалился вниз в бездонную яму.
Он молился, осторожно ступая:
Хочу надеяться, что это не испытание, и не будет внезапных боевых порывов.
Но к счастью, путь прошёл без затруднений, и скоро И Пин оказался на другом пути, с ещё двумя ходами. Снова он выбрал левый.
Этот был так же широк, но там было холодно.
Богиня Асура в бессознательности начала дрожать и пробудилась от своей дремоты. Её изумило то, что И Пин снова насыщает её своей внутренней силой, хоть и сам трясётся и передвигается нетвёрдо!
Асура тихо выдохнула:
Нужно было тебе меня оставить. Жизнь и смерть предрешены. Если ты продолжишь давать мне внутреннюю силу, скоро её у тебя не останется и ты наверняка пропадёшь в испытаниях Звёздного Святилища. Почему ты так глупо себя ведёшь?
И Пин устало сказал:
Ты проснулась? Я побеспокоил тебя?
Асура выразительно на него посмотрела, не зная, что ему сказать – была в полной растерянности.
И Пин изумился, что она вдруг совершенно замолчала, и повернул голову посмотреть, но раздался стук – они столкнулись головами.
Ай!..
И Пин вздрогнул от неожиданного испуга и в панике стал извиняться:
Прости... Мне так жаль... Я нечаянно...
Асура легко улыбнулась ему:
Ничего страшного. А почему ты так обходителен со мной?
И Пин уверенно ответил:
– Ты подруга Элис, значит, и мне ты тоже друг...