Глава 282. Не Пятьдесят •
В конференц-зале 12-го корпуса Космического центра имени Кеннеди семь человек держали в руках учебные пособия НАСА с разными выражениями лиц.
“Эти шестьдесят страниц — всего лишь перечень?” — полноватый стажер Андерсон почувствовал себя разбитым. “Изучить основы ракетной физики, аэродинамики, орбитальной механики, реактивного движения, астрономии … все это я могу понять, но зачем, биология, геология и материаловедение? И я не понимаю что такое «электронная инженерия». Как мы можем столько выучить за пятьдесят пять дней?”
“Даю справку – это всего лишь теоретическая часть”, — сказал стажер, похожий на старшеклассника.
“А что будет дальше?” – в отчаянии спросил Андерсон.
“Физическая подготовка, имитация выхода в открытый космос, тренировка дезориентации пространства, тренировка в скафандре, подготовка к знакомству, летная подготовка и подготовка к аварийной эвакуации … все возможно, в конце концов, «Аполлон-11» — это космический проект пятидесятилетней давности. Честно говоря, я не совсем уверен, какие точно тренировки существовали в эту эпоху”, — ответил стажер, похожий на старшеклассника, в этот момент, он тоже выглядел не слишком счастливым.
Поначалу он был самым возбужденным среди игроков. Для аэрокосмического энтузиаста нет ничего круче, чем полет в космос на космическом корабле, не говоря уже об участии в одном из самых важных событий в истории человечества. Хотя эти тренировки были бы ложкой дегтя в бочке меда установки американского флага на Луне. Но, в конце концов, это была просто игра, и она не влияла на историческую реальность. Когда молодой человек действительно получил руководство и вспомнил, сколько астронавтам пришлось учиться, он больше не мог улыбаться.
“Круг Судьбы? ” – мускулистый стажер по имени Энтони одарил его саркастической улыбкой. “Тогда ты сможешь попасть прямо на небеса”.
“Вообще-то, нет никакой необходимости быть таким пессимистом”, — поправил очки стажер средних лет. “Для «Аполлона-11» есть три свободных места, а это значит, что в дополнении к навыкам, которыми должен овладеть каждый астронавт, каждый из нас может отказаться от некоторых тренировок. Возможно, мы можем выбрать один конкретный аспект, чтобы сосредоточиться на нем, и дополнить друг друга…”
Однако его прервали прежде, чем он закончил говорить. Худой и высокий молодой человек, который выглядел немного вялым, сказал: “Забудь об этом, старик. Каждый из нас здесь играет соло, за исключением вон того толстого парня. Не нежно думать, что все вокруг дураки”. Он зевнул и лениво продолжил: “Только не говорите мне, что вы не заметили, что капитан Уильям Кенхауз держал в руке маленькую записную книжку. Каждый раз, когда один из нас выходил из многоосного тренажера, он что-то записывал на нем. Если я прав, это должно быть оценка нашей производительности. Эти результаты, вероятно, решат, кто полетит на «Аполлоне-11», а кто станет дублером. Вы советуете нам отказаться от некоторых тренировок и специализироваться на определенных аспектах, но три раза по шестьдесят баллов намного больше, чем один раз по восемьдесят баллов”.
Стажер средних лет с невозмутимым видом снова поправил очки. “Я просто предложил план, чтобы увеличить наши шансы на выживание после запуска.…”
“Только при условии, что мы сможем попасть в основной состав «Аполлона-11» ”, — вставил стажер, похожий на старшеклассника.
“Вообще-то… если подумать, шансы на то, что нас выберут, все еще очень высоки”, — спокойно ответил стажер средних лет Ливингстон.
“Шансы пятьдесят на пятьдесят – это нормально”, — нахмурился мускулистый стажер Энтони.
“Нет, не пятьдесят!” — глаза парня, похожего на старшеклассника, загорелись, как будто он вдруг о чем-то подумал.
“Что?” – спросил вялый молодой человек, крутя ручку в руке.
Похожий на старшеклассника стажер посмотрел на единственную девушку из семерых. Она вызывающе подняла бровь и спросила: “Что?”
“Почему ты так думаешь?”
“Ты видимо мало знаешь об Америке 1960-х годов, верно?” — стажер средних лет мягко улыбнулся.
“Мэрилин Монро, «Битлз», Боб Дилан… что еще стоит упомянуть из этой эпохи? ” — риторически спросила девушка.
“Хотя закон о гражданских правах 1964 года вступил в силу, дискриминация в обществе, к сожалению, все еще существует, причем не только в отношении цветных, но и в отношении женщин. Вот почему феминистское движение в 1960-х и 1970-х годах было частым явлением. Очень немногим женщинам разрешалось входить в состав жюри, а ссуда в банке составляла лишь половину суммы кредита для мужчин, тогда как процентная ставка вдвое выше”.
Стажер, похожий на старшеклассника, взял на себя инициативу пояснить: “Мало кто знает, что в 1960 году НАСА осуществило проект по определению того, могут ли женщины стать астронавтами. Двадцать пять женщин-пилотов были приглашены пройти аналогичные испытания и оценки, что и мужчины-астронавты проекта «Меркурий». Тринадцать из них в итоге прошли испытания”.
“И что с ними случилось?”
“Хотя эти 13 женщин получили такую же оценку и подготовку, что и мужчины-астронавты, но они никогда официально не объявлялись резервными астронавтами, и не было планов по их запуску в космос. Говорят, это потому, что руководство НАСА считало, что это приведет к бесполезной трате драгоценных ресурсов, а также отвлечет внимание общественности от мужчин-астронавтов. А в случае ранения или смерти женщины-астронавта во время выполнения миссии, это будет иметь негативный общественный эффект. Поэтому НАСА прекратило программу подготовки женщин-астронавтов в 1963 году”.
Стажер, похожий на старшеклассника, сделал паузу: “Следует отметить, что в том же году Советский Союз отправил в космос Валентину Терешкову, первую женщину-космонавта. Все это довольно иронично”.
“Итак, если я хочу попасть на борт «Аполлон-11», я должна не только показать выдающиеся результаты, но и молиться, чтобы капитан Кенхаус и высшее руководство НАСА были дальновидными мужчинами и не имели предубеждений по отношению к женщинам?”
“Боюсь, что так”.
“Это действительно плохо?” — девушка изо всех сил старалась выдавить улыбку. Она сидела рядом с Чжан Хэном, но в тот момент, когда она услышала о сомнительных перспективах быть женщиной, она прижалась к нему так близко, что они практически соприкасались телами.
“Трое из пяти. Похоже, у нас неплохие шансы”, — просиял мускулистый стажер Энтони.
“На этот раз, поскольку у нас мало времени, я предлагаю поладить друг с другом. Все будет зависеть от способностей каждого, пусть тот, кто наберет больше очков, получит право участвовать в миссии”, — заявил стажер средних лет, глядя на единственного человека в комнате, который не произнес ни слова с самого начала.
Энтони и стажер, похожий на старшеклассника, тоже повернулись к Чжан Хэну. Хотя вялый молодой человек и не оглянулся, но он перестал крутить ручку в руке.
Чжан Хэн сидел в углу, спокойно листая учебное пособие. Услышав это заявление, он поднял глаза, закрыл руководство и сказал безапелляционным тоном: “Я отказываюсь”.