Глава 242. 80%-ный Шанс •
“Малькольм смог контролировать Юджина, смог заставить его мобилизовать оппозицию и подставить Норманда не потому, что у него были рычаги воздействия на Юджина, а на его сына?” — спросила Энн, возвращая кинжал Чжан Хэну, который он ранее передал ей на хранение.
Чжан Хэн взял его и сказал: “Да. Многие жители колонии придерживаются политики абсолютной нетерпимости к пиратам. Если этот инцидент станет достоянием гласности, сын Юджина не только будет уволен из военно-морского флота, но ему даже угрожает повешение”.
“Неудивительно, что Юджин был так послушен Малькольму. Итак, если мы хотим, чтобы Юджин помог нам обвинить Малькольма, мы должны сначала решить его проблемы. Кармен сказала вам, кто эти двое выживших?”— спросил Билли.
Карина покачала головой: “Юджин не назвал ей имена двух выживших, но я думаю, что смогу это выяснить. У таможни есть запись имен выживших после нападения пиратов. Я могу написать туда, чтобы провести расследование”.
“Итак, наш следующий шаг — поиск имен двух выживших. Мы должны найти способ либо убить их, либо похитить”.
“Я не думаю, что это будет так просто… если бы это было так легко, Юджин уже сделал бы это. Он ни за что не позволит Малькольму властвовать над собой всю оставшуюся жизнь. Даже если он не мог сделать это сам, он мог нанять кого-нибудь”, — сказала Карина.
Чжан Хэн просто молча посмотрел на нее.
“Что?”— спросила Карина.
“Ничего. Мне вдруг кое-что пришло в голову, но я не уверен, что это правильный путь к достижению нашей цели. Могу я одолжить у вас двух человек? Я хочу, чтобы они отправились в колонию и кое-что для меня проверили”.
Чжан Хэн и его команда были объявлены в розыск в нескольких портах, и хотя он провел много времени в море и теперь был загорелым, его восточная внешность все еще сильно выделялась. Тем не менее, североамериканские колонии этой эпохи всегда привлекали Чжан Хэна. Как только основная миссия будет выполнена и будет заработано достаточно денег, он не прочь попутешествовать, если появится такой шанс. Он мог бы даже нанести визит Роско на пенсии.
Последний научил его таким навыкам, как управление парусами и наблюдение за направлением ветра. Не было преувеличением сказать, что он был учителем Чжан Хэна. Однако эти проблески сентиментальности задержались в его сознании лишь ненадолго – это было слишком рискованно.
К сожалению, с его нынешним статусом ему не суждено снова ступить в цивилизованное общество в этом раунде игры.
“Конечно”, — кивнула Карина и добавила, — “выбирай, кого хочешь”.
Чжан Хэн выбрал двух довольно компетентных на вид людей и кратко проинформировал их о деле, которое они должны были расследовать. Затем он дал им сорок серебряных монет на дорожные расходы, что приятно удивило и обрадовало обоих. В ту же ночь они отправились в обратный путь в колонию.
Как обычно, Чжан Хэн не терял времени даром. Покопавшись немного, он быстро нашел пиратскую группу, в которую входил сын Юджина.
После распада команды часть пиратов присоединилась к другим пиратским группам, и один за другим они были впоследствии похоронены в море. Некоторые стали рыбаками. Итак, примерно через неделю, с помощью Брука и других, Чжан Хэн нашел парня, который раньше работал на корабле. Задав ему несколько вопросов, Чжан Хэн поблагодарил его и пошел своей дорогой.
Так совпало, что результаты расследования Карины были обнародованы – она, наконец, поняла, почему Юджин мог только проглотить свой гнев и за все эти годы не мог избавиться от контроля Малькольма.
Малькольм пристроил двух выживших с торгового судна: одного во флот, а другого — в особняк губернатора в качестве телохранителя. Это означало, что план Билли не сработает. Если только они не решатся на массовую бомбардировку, подобно бомбардировке Чарльстона «Местью Королевы Анны», было нереально, чтобы они смогли похитить или убить двух мужчин.
Карина почувствовала, как ее захлестнула сильная волна разочарования. Они думали, что обнаружили слабость Малькольма. Однако, потратив столько усилий, они снова оказались в тупике. Казалось, к Малькольму снова было не подступиться. Карина не могла не задаться вопросом снова, кто же станет окончательным победителем в этой войне между ней и ее противником. В конце концов, даже Норманд, лидер первого Альянса черных торговцев, проиграл молодому Малькольму. По сравнению с ним она была всего лишь начинающим дилетантом в индустрии бизнеса.
Прошло четыре дня, а Карина все еще не находила решения. С каждым днем она становилась все более озабоченной, беспокойной и раздражительной. Так продолжалось до тех пор, пока Чжан Хэн не постучал в ее дверь и не сказал: “Люди, которых вы мне одолжили, вернулись. А теперь пора встретиться с Юджином”.
“Прямо сейчас? Вы уверены, что сможете убедить его отказаться от жизни своего единственного сына, чтобы быть на нашей стороне?”
“У нас, по крайней мере, есть 80%-ный шанс”, — ответил Чжан Хэн.
Деловая женщина была удивлена: “Как такое возможно?”
“На самом деле все не так сложно, как казалось. Я объясню позже”.
Итак, в тот же вечер они прибыли в поместье Хеймана в экипаже. Дрю уже ждал их у двери. Он повел их в кабинет на втором этаже, где находились Кармен и Юджин. Последний только что прочитал письмо в руке и был очень взволнован: “Как я могу быть уверен, что ты говоришь правду?”
“Если вы читали это письмо, то должны знать, что ваш сын никогда не поднимался на борт пиратского корабля до того, как покинул Нассау. Деньги на путешествие он получил от случайных заработков”, — сказал Чжан Хэн. “Когда миссис Смит упомянула о вас и вашем сыне, она сказала, что после пожара вы оба отдалились друг от друга и с тех пор не виделись. Вот почему план Малькольма сработал”.
“Вы думаете, что я не проводил расследование в то время? Я нашел пирата с того корабля, и он подтвердил, что мой сын действительно был там! Я даже заставил таможню проверить записи о двух выживших. Они действительно были выжившими с разграбленного судна! Ты хочешь сказать, что Малькольм планировал всё на годы вперед только для того, чтобы угрожать мне?”
“Нет, Малькольм не Бог. Он не мог планировать так далеко вперед. Итак, выжившие были настоящими, этот пиратский корабль был настоящим и ограбление тоже было настоящим, за исключением одной вещи. Тем подростком на корабле был не ваш сын. Малькольм, должно быть, случайно узнал, что вы с сыном отдалились друг от друга. Когда он понял, что может использовать его против вас, ему пришлось подкупить только одного человека, рулевого этого пиратского корабля”.
Чжан Хэн помолчал, а потом продолжил: “Я нашел старого моряка с того корабля. Все это было очень близко к тому, что я ожидал. В то время корабль испытывал очень высокую текучесть кадров – обычную проблему среди малых и средних пиратских групп. Если их добычи было недостаточно, было трудно удержать людей. На самом деле большинство из них в перерывах либо ловили рыбу, либо выращивали урожай, чтобы заработать себе на жизнь. Они мчались на пристань только тогда, когда слышали, что идет найм на корабль. Большинство людей в таких группах даже не знали друг друга или были знакомы недолго, а, сойдя с корабля, сразу забывают друг друга. Но по совпадению на корабле действительно был мальчик примерно того же возраста, что и ваш сын. Малкольм увидел в этом идеальную возможность, чтобы использовать её против вас!”