Глава 234. Возвращение В Нассау •
Раздав еду и пресную воду выжившим на острове, Чжан Хэн также сосредоточил свое внимание на спасении золота.
У них осталось не так много времени, так как флот согласился перегруппироваться на острове Попугаев через две недели. Сейчас прошло больше половины времени, и осталось еще около пяти дней. Однако, зная флот, который не придерживался строго оговоренного времени, корабли могли прибыть на день или два раньше.
Это означало, что у «Галки» было в запасе только около трех-четырех дней. После этого Чжан Хэн должен был подумать о том, как покинуть остров и избежать встречи с флотом на обратном пути в Нассау. Это также требует времени, которое необходимо включить в расчет. Другими словами, за исключением сегодняшнего вечера, у Чжан Хэна и его людей осталось всего два дня, чтобы забрать золото.
Среди всех этих плохих новостей появилась и хорошая новость. «Кент», который раньше оставался за пределами бухты, ничего не делая, подумывал о том, как заполучить золото. Их плотники специально изготовили набор инструментов для сбора золота.
Конструкция на самом деле очень проста, то есть был модифицирован абордажный крюк. Плотники добавили к когтю еще два крючка и привязали веревки к передней части крюка. Это помогло сделать устройство более прочным и позволило бы им поднимать ящики со дна моря. Конечно, даже с этим инструментом кому-то все равно нужно было отправиться на глубину, чтобы зацепить крючком ящик с золотом.
Первоначально Уорден хотел заставить захваченных пиратов делать это. Конечно, Чжан Хэн был не из тех, кто заставляет истощенных людей делать что-либо, поэтому он решил посоветоваться с Гейлом.
“А ты как думаешь? Это выполнимо?”
“Нетрудно изготовить инструменты, которые они сделали. Они придумали правильную вещь для этой задачи. Нам просто нужно скопировать их. У нас на корабле много абордажных крюков. Я думаю, что смогу сделать десять штук до захода солнца”.
Ди Фрейн добавил: “Я выбрал самых квалифицированных людей и для этой задачи. Они лучшие ныряльщики на «Галке». Но даже самые сильные не могут долго оставаться под водой, а остальные вообще не умеют плавать. Многим придется всплыть на поверхность еще до того, как они доберутся до ящиков”.
“Хм, к тому времени, как они доберутся до золота, у них кончится кислород. Скажите ныряльщикам, чтобы они обнимали тяжелые камни, когда будут спускаться вниз. Под тяжестью они начнут погружаться быстрее и без затрат энергии. Кроме того, завяжите веревку вокруг их талии и установите ограничение по времени. Как только время закончится, мы их вытащим. Если все пройдет гладко, у них будет достаточно времени, чтобы установить крюки для захвата на ящики”.
Что касается давления воды, Чжан Хэн не мог найти никакого решения. Ныряльщики просто должны были преодолеть его сами. К счастью, глубина 20 метров не слишком серьезна для организма. Побочные реакции, конечно, будут, но это не было опасно для жизни. Учитывая риск, на который они пойдут, ныряльщики получат дополнительную награду, если они успешно выполнят задание. Это был необходимый стимул для их энтузиазма.
Чжан Хэн предоставил решать этот вопрос Ди Фрейну и Билли. Ди Фрейн кивнул и немедленно послал кого-то провести пробное погружение. Как только первый ящик был извлечен из воды, то эффективность метода Чжан Хэна подтвердилась. Все, что нужно было дальше делать — это усовершенствовать технику и повторять её пока не достанут все ящики из воды. К концу второй ночи Галке удалось добыть больше половины затонувшего золота.
Эту часть золота очень сложно было собрать, а сделанные ранее инструменты при этом бесполезны, поэтому подобрать их можно было только вручную. Другими словами, им потребуется больше времени, чтобы завершить всю спасательную операцию. Кроме того, ныряльщики могли погружаться только ограниченное количество раз в день. Глубина и давление будут сказываться на них, и они в конечном итоге будут истощены.
К счастью, уцелевшие с острова в основном восстановились ко второму дню. Чтобы отплатить «Галке» за спасение, они не только отказались от своих прав на золото, но даже были готовы помочь вернуть его, не прося ничего взамен. Таким образом, на третью ночь все работали вместе, но собрали только около трех тысяч двухсот фунтов золота.
На дне океана оставалось еще 1800 фунтов, но большая их часть была разбросана повсюду, а многие были погребены под обломками корабля. Конечно, они могли бы достать их все, но на это ушло бы много времени.
Чжан Хэн не собирался больше ждать. Сражения, которые пережила «Галка» в эти дни, были слишком интенсивны. Когда они бежали с острова Попугаев, каждый пират на «Галке» затаил злобу на флот. Когда они уничтожили «Кент», пар был выпущен. Теперь большая часть команды «Галки» в это время чувствовала истощение и усталость. В то же время, хотя они и получили немного пороха и ядер с «Кента», их было недостаточно для поддержки следующего боя.
Вот почему Чжан Хэн решил больше не оставаться на острове Попугаев. Взяв Брука и остальных пиратов, он отправился в Нассау.
По сравнению с дорогой до острова Попугаев, «Галка» потратила вдвое больше времени, чтобы вернуться в Нассау. Помимо того, что они избегали других пяти кораблей, у них также было намного больше людей и грузов на борту. К счастью, они не столкнулись с какими-либо угрозами. Только когда они увидели форт и каменные стены Нассау, они, наконец, смогли вздохнуть с облегчением.
Однако в тот момент, когда они увидели землю, настроение у всех было разным. Для экипажа «Галки», несмотря на все извилины и повороты пути, на этот раз конечным результатом стала очередная победа. Как капитан «Галки», Чжан Хэн продолжил оставаться легендой Нассау. В почти безвыходной ситуации «Галка» была единственным кораблем, который вырвался из окружения флота и выжил. Команда «Галки» чудесным образом изменила ход событий и смогла уничтожить «Миранду» и «Кента». В конце концов, она спасла большую часть золота и пиратов, которые все еще были живы на острове Попугаев.
С другой стороны, остальным пяти пиратским кораблям повезло меньше, чем «Галке». На этот раз они потеряли все. Они ничего не смогли получить от охоты, и, что еще хуже, их корабли также были потоплены флотом. Однако им повезло, что они смогли выжить и вернуться в Нассау.
Как только «Галка» прибыла в гавань, Брук и другой капитан быстро сошли с корабля. У них было много дел, так как им нужно было набрать новую команду пиратов и искать новый корабль. После этого Эрик тоже попрощался с Чжан Хэном.
Чжан Хэн отправил их на берег в маленькой лодке. Как только они ушли, Чжан Хэн приказал своим людям выгрузить золотые слитки с «Галки». Хотя на дне все еще лежало 1800 фунтов золотых слитков, остальные пять пиратских кораблей отказались от своей доли. Таким образом, на этот раз пираты «Галки» были очень довольны результатом. Оставшиеся объедки, скорее всего, будут захвачены флотом и охотниками за пиратами.
После этого путешествия пираты «Галки» были достаточно богаты, чтобы перестать быть пиратами. Большинство из них никогда не видели столько золота за всю свою жизнь. Когда они выгружали свои золотые слитки, это событие стало сенсацией в Нассау.