Глава 231. Столкновение •
В тот момент, когда они увидели черный флаг, пираты на острове почувствовали слезы на глазах.
Прошло девять дней с тех пор, как они стали свидетелями своего горького поражения прямо на глазах. Флот радостно топтал и сжигал черные флаги, которыми они когда-то так гордились.
Величайший капитан Нассау, Черный Принц Сэм, погиб в бою, «Рыба-меч» затонула, «Уида» затонула, «Воин» затонул… Повсюду раздавались вопли и крики, а флот убивал их товарищей, как если бы убивал животных. Весь этот инцидент оставил пиратам глубокий шрам, память о котором останется с ними до конца их жизни.
Это было одно из самых крупных поражений, которые когда-либо терпели пираты Нассау. По этой причине атмосфера на острове была наполнена отчаянием и тревогой.
Эти суровые люди, которые пережили бесчисленные сражения, действительно потеряли всякую надежду. Всякий раз, когда они видели кого-нибудь в красном, они пугались и прятались.
Пока они снова не увидели «Галку» и черный флаг, развевающийся на её мачте, который, казалось, давал клятву противостоящему флоту, что это море не принадлежит какой-либо стране или кому-либо человеку. Оно встанет на сторону воинов, достаточно смелых, чтобы искать свободу.
Уорден и его люди окружили пиратов, убивая их одного за другим. Конечно, он не повторил ту же ошибку, поэтому и пришвартовал свой корабль за пределами бухты. С этого места можно было прекрасно следить за передвижениями пиратов и в то же время хорошо защищаться от надвигающихся угроз с моря. Как только «Галка» показалась возле острова Попугаев, матросы быстро сообщили капитану о её появлении.
Крис отложил подзорную трубу и с трудом верил, что «Галке» хватило наглости вернуться на остров Попугаев. Она просто не хотела сдаваться.
“Как … как это вообще возможно? Как они осмелились вернуться?!”
На самом деле Крис не поддерживал весь этот план охоты на пиратов. Он не возражал остаться один около острова Попугаев, чтобы следить за пиратами, уверенный, что ему ничего не угрожает. Благодаря ужасной погоде, которая встретила их здесь, Крис решил, что «Галка», должно быть, затонула. Однако Уорден хотел убедиться, что все пираты мертвы. Это была его позиция, и ничто не могло заставить его передумать.
Поскольку во время их пребывания около острова Попугаев им буквально нечем было заняться, они решили, что было бы лучше потратить это время на поиски «Галки». Даже если бы все, что они нашли, были бы обломки корабля, их все равно наградили бы за заслуги. Вот почему, в конце концов, никто не пошел против этой идеи.
Крис был сбит с толку, задаваясь вопросом, как «Галка» смогла пережить шторм и уклониться от кораблей, которые её искали. Он также заметил, что она выглядела иначе по сравнению с тем, когда покинула остров. Похоже, они все это затеяли для хорошей драки.
“В прошлый раз им повезло, и они сумели убежать. Поскольку они сейчас здесь, давайте сделаем так, чтобы они никогда не покинули это место! Поднять гроты! Пора идти и поприветствовать их”, — прорычал Уорден низким голосом.
“Да, сэр”.
Крису стало стыдно за себя, когда он почувствовал панику, охватившую его сердце в тот момент, когда он увидел «Галку», идущую к острову Попугаев. Будучи частью Королевского флота, сейчас было не время отступать. Хотя «Галка» тоже была боевым кораблем с равной огневой мощью, флоту не полагалось бояться шайки пиратов.
В то же время Билли не сводил глаз с противника. Он заговорил, увидев, движение «Кента»: “Парень по имени Форд, похоже, не лгал. Он был прав насчет высокомерия их командира”.
“Учитывая подвиги, которых он достиг в бою, я бы сказал, что он имеет полное право быть высокомерным. Я слышал, что пиратов почти нет в тех местах, которые он поклялся защищать”.
“Но почему?” — спросил Гарри.
Услышав это, Гарри застыл в шоке и страхе. Несмотря на это, он все еще старался изо всех сил выдавить улыбку, чтобы показать, что не боится. Энн очень хорошо знала Гарри, и независимо от того, насколько хорошо он играл, она поняла, что он был напуган почти до смерти. Она не смогла удержаться и закатила глаза. Всякий раз, когда приближалась битва, он приставал к ней, чтобы она позволила ему присоединиться. Теперь, когда его желание исполнилось, страх взял верх над ним. Но сейчас у Энн нет времени думать об этом.
Чжан Хэн сказал: “Приготовиться к бою. Помните, у нас не так много боеприпасов, как у них. Мы будем стрелять только тогда, когда подойдем достаточно близко”.
“Понятно”, — кивнул Билли.
Затем Чжан Хэн снова спросил: “Как канониры? Готовы к бою?”
“Они уже все на местах, готовы атаковать в любое время”, — ответила Энн.
Со слов капитана Форда, Чжан Хэн теперь лучше понимал командира Уордена. Он хотел изучить тактику и боевые навыки этого человека.
Уорден считался одним из самых закаленных офицеров флота; его стратегии были столь же безжалостны, как и его характер. Ему нравилось вступать с врагами в рукопашную схватку, которая, по его словам, была самым лучшим способом проверить кто настоящий воин, а кто трус с первого взгляда.
Именно это и планировал сделать Чжан Хэн. Сейчас у «Кента» было больше боеприпасов, чем у «Галки». Если бы Уорден решил проверить их несколькими выстрелами, Чжан Хэн оказался бы в невыгодном положении, так как они не могли стрелять в ответ. Тем не менее, его проблема, казалось, уладилась сама собой, когда Уорден захотел избрать такой опасный способ борьбы.
Уорден имел свои причины для того, чтобы действовать так. Помимо группы выдающихся артиллеристов, его стрелковая команда также была очень квалифицированной. Они вступят в бой, как только их противник окажется в семидесяти, а лучше в сорока метрах от них.
Обладая подавляющей огневой мощью, он обычно мог за один раунд подавить противника, нанося достаточный урон и перехватывая инициативу в свои руки, поэтому слыл непобедимым.
За всю свою долгую и насыщенную событиями флотскую карьеру Уорден проиграл всего два сражения. Один — французскому военному кораблю, у которого было почти вдвое больше пушек. Второй — из-за вражеской засады.
Но на этот раз он знал «Галку», бывшую «Славу», которая раньше принадлежала флоту. Он также знал, что она была без поддержки. Соответственно, обе стороны удерживались от стрельбы, пока не оказались в пятидесяти метрах друг от друга. Затем они одновременно заняли позиции для атаки из боковых пушек.
Чжан Хэн двигался быстрее и ухватился за возможность атаковать первым. «Галка» открыла артиллерийский огонь. Быстрая и мощная атака нанесла «Кенту» хороший урон, что также отражало качество наводчика на корабле. На «Кенте« никто не запаниковал после атаки. Пострадавшие в первую очередь были эвакуированы, а остальные в соответствии с приказами начали контратаку.
В то же время команда стрелков, пользующаяся наибольшим доверием Уордена, наконец, могли выступить с пользой. По приказу Криса стрелки в красных мундирах открыли огонь по «Галке»! К их удивлению, пираты были готовы к их атаке. Доски, ранее снятые с «Миранды», были использованы в качестве щита для отражения пуль.
Как только стрельба стихла, пираты начали отстреливаться из щелей в досках.
На этот раз неважно, кто будет у руля. Чжан Хэн передал руль матросу, а сам присоединился к битве. Это было лучшее время, чтобы продемонстрировать свои навыки стрельбы Lv.2. Для этого боя он приготовил себе в общей сложности шесть длинных мушкетов, и три человека следовали за ним специально, чтобы заправлять их порохом и пулями.
Чжан Хэну потребовалось всего три минуты, чтобы убить всех стрелков на противоположной смотровой площадке. Кроме того, он убил также двух офицеров. К сожалению, Уорден был очень бдителен и перестал появляться на палубе, когда понял, что на противоположной стороне находился отличный стрелок.