Глава 211. Празднование

48 часов в сутки

Черный принц Сэм назначил дюжину пиратов, которые могли хорошо плавать, чтобы нырнуть туда, где затонул испанский корабль с сокровищами. Вскоре удалось обнаружить, где они хранили золото.

Но затем они столкнулись с другой проблемой — как достать это золото с морского дна.

Ящики находились в полумиле от береговой линии на глубине около 20 метров. Такие глубины были близки к пределам, на которые мог нырнуть человек. Дело было не только в кислородном голодании, но и в том, что давление воды увеличивалось каждые десять метров. Увеличение атмосферного давления вызовет очевидные симптомы, такие как азотная анестезия и кислородное отравление.

Чжан Хэн смутно вспомнил, что без помощи какого-либо оборудования самый крупный рекорд человека в дайвинге, казалось, находился на глубине около 40 м. Он был крайне озадачен тем, как человеку удалось совершить такой сверхчеловеческий подвиг.

Группа людей, посланная Черным Принцем Сэмом, выросла рядом с морем. Большинство из них были детьми рыбаков, и с юных лет они уже были прирожденными пловцами и ныряльщиками. Но вопреки ожиданиям, они смогли погрузиться только, чтобы увидеть ящики, и сразу же поднялись наверх. Только один человек из них сумел нырнуть так глубоко, что смог вытащить валявшийся на дне золотой слиток.

“Похоже, мы пробудем на этом острове какое-то время”, — горько улыбнулся Черный Принц Сэм.

Несмотря на потери, понесенные пиратами, их охота считалась чрезвычайно успешной. В общей сложности 5000 фунтов золота, разделенные между шестью кораблями, позволят каждому пирату вернуться в Нассау с огромным богатством. Кроме золота, испанский корабль перевозил также партию табака, но после наводнения его не удалось спасти.

Несмотря на то, что Брук получил наибольший урон в этой битве, он был доволен результатами. Дополнительные 50% добычи, которую он получит, означали, что он сможет починить свой корабль и даже выплатить пособия тем, кто был ранен во время битвы. И даже после того, как все это будет улажено, еще много останется.

Все завидовали удаче Чжан Хэна и его «Галки». Хотя он и Брук были выбраны в качестве наживки, враги, к сожалению, решили сосредоточить огонь на «Рыбе-меч», а не на «Галке». А все потому, что «Рыба-меч» выглядела слабее.

Если не считать двух предыдущих обстрелов, «Галка» больше не получала повреждений. Позже, при окружении испанских кораблей, Чжан Хэн также выбрал неплохую позицию для атаки. «Галка» вступила в бой после того, как атаковали четыре пиратских корабля в бухте. В это время три испанских парусника уже не обращали внимания на «Галку».

С тех пор, как «Галка» приняла на себя роль наживки, Чжан Хэн принимал правильные решения, используя каждую случайную возможность, чтобы избежать как можно большего ущерба. Он не только сумел сбить с толку противника, но и выиграл возможность для «Рыбы-меч» отступить. Если бы не своевременные действия Чжан Хэна, Брук и его люди кормили бы сейчас рыбу на дне моря.

Брук был чрезвычайно благодарен Чжан Хэну. Поэтому после того, как тот высадился на берег, он подошел к нему и лично поблагодарил. До этого Чжан Хэн мало разговаривал с Бруком, хотя и слышал его имя раньше. Помимо своей известной репутации в Нассау, он был одним из капитанов, чье имя было указано в совместном рекомендательном письме.

К удивлению Чжан Хэна, он обнаружил, что Брук не был таким отчужденным, каким казался вначале. Вообще-то он был очень разговорчив. При обсуждении плана битвы Брук почти не произнес ни слова. Чжан Хэн подумал, что это, должно быть, характер Брука — молчать, но, как оказалось, он ошибался.

“Мне очень жаль. Я не пытаюсь никого здесь обидеть, но у меня есть некоторые разногласия с Джарвисом Порохом”.

Джарвис Порох, капитан «Воина», также был одним из капитанов, которые поручились за Чжан Хэна в совместном рекомендательном письме.

Чжан Хэн вспомнил, что Черный Принц Сэм сказал ему, что хочет использовать эту поездку для разрешения давнего конфликта между двумя его друзьями. Теперь стало ясно, что Сэм имел в виду Брука и Джарвиса. Никто бы не подумал, что они снова столкнутся во время этой операции.

“Я дружу с Джарвисом уже несколько десятилетий. Я знал его задолго до того, как познакомился с Сэмом. Около двух месяцев назад я получил ценную подсказку. Корабль работорговцев покинул Африку и направлялся в Бостон, везя приличное количество груза. Большинство рабов на борту были молодыми людьми не старше 18 или 19 лет. Они были здоровы, и все зубы у них были целы. Я взял с собой кое-кого, чтобы проверить маршрут этого корабля. Как только я приблизился к своей цели, группа неизвестных людей появилась из ниоткуда и нарушила мой план! Поэтому я послал кого-то для переговоров. К сожалению, они были не в настроении разговаривать. В конце концов, они убили людей, которых я послал! Как будто этого было недостаточно, они хотели напасть и на мой корабль! К счастью, мы были достаточно быстры, чтобы убежать”.

“Когда я снова стал думать об этом, мне показалось, что группа людей поджидала меня, чтобы устроить засаду”, — Брук сделал паузу. “Вот так я и понял, что это не совпадение. У кого-то была личная обида ко мне. Однако перед отплытием я разговаривал только с Джарвисом. Поэтому, когда я вернулся, я пошел в его дом и расспросил его лицом к лицу. Он отрицал это и вел себя очень сердито, говоря, что я не должен подозревать его. В то время я чувствовал себя виноватым, что, возможно, мог обидеть его. Но затем я послал кое-кого для расследования и обнаружил, что он тайно покинул Нассау в ночь перед моим отплытием! Он также не отплыл на своем корабле”.

“У вас конфликты из-за этого дела?”

Брук кивнул головой: “Я просто не понимаю, почему он так поступил со мной. Мы уже давно дружим. Но это больше не имеет значения… я больше не думаю об этом. Я обещал Сэму, что не причиню ему никакого вреда. Просто … теперь он для меня просто еще один незнакомец”.

Брук и Чжан Хэн сказали еще несколько слов. А в это время подошел Эрик, черный рулевой на «Уиде»: “Ах. Вы, ребята, здесь. Наша удача просто потрясающа! Люди Бауэра нашли на острове некоторых диких животных: коз, кроликов. Я думаю, что сегодня вечером у нас будет пир! На корабле также осталось немного рома. Сэм предложил развести костер, чтобы отпраздновать наш успех. Теперь мы первые пираты, ограбившие испанский корабль с сокровищами!” — с энтузиазмом воскликнул Эрик.

“Праздновать? Сейчас? Но разве золото все еще не на дне моря?” — спросил Чжан Хэн.

“Да, но оно же не убежит, правда? Не беспокойся. Мы найдем способ выловить его”. Эрик похлопал Чжан Хэна по плечу: “У вас на корабле есть еда? Ты тоже можешь внести свой вклад в празднование”.

“Я могу предоставить 30 бочек рома и партию свежих лимонов”.

“Отлично. Я найду людей, чтобы они поймали рыбу. Мы можем использовать ваши лимоны, чтобы удалить запах у рыбы”.

Брук с другой стороны развел руками: “Вы все видите, что у меня на корабле ничего не осталось”.

“Все в порядке. Капитан Сэм решил эту проблему. Может быть, ты потом поблагодаришь Джарвиса. Я слышал, что он готов отдать тебе треть своих запасов”.

Брови Брука поднялись вверх: “Он это добровольно или капитан Сэм сказал ему это сделать?”

“А разве есть разница?” Черный рулевой подмигнул: «Будь великодушен, Брук. Этот инцидент — давняя история! Ты все еще собираетесь бороться с ним? Когда мы получим золото со дна моря, разве ты не возместишь все свои предыдущие потери?”

Брук хмыкнул и больше не произнес ни слова.