Глава 204. “Заражение Крысами” •
Ким Клэй взял рекомендательное письмо: “Мне может понадобиться некоторое время, чтобы найти всех необходимых людей для голосования. Проще искать тех, кто живет на острове. Впрочем, что касается капитанов вроде вас, то некоторых из них сейчас нет на острове. Они вернутся примерно через месяц. К этому времени вы сможете официально присоединиться к совету”.
“Благодарю вас, мистер Клэй”, — сказал Чжан Хэн.
Владелец борделя улыбнулся: “Как насчет того, чтобы подождать, когда вы официально присоединитесь к совету и провести здесь званый обед, чтобы отпраздновать это событие? Мои девочки много о вас слышали. Все они очень любопытны, если не сказать больше. Смею заверить, что вы получите огромное удовольствие”.
Прежде чем он успел закончить, девушка лет 17-18, у которой возле рта была красивая родинка, с любопытством спросила: “Говорят, что вы можете вызывать дельфинов во время битвы и преследовать своих врагов верхом на них. Это правда?”
“Нет, я слышала версию, что веревки на их палубе волшебные и могут взлетать, чтобы связать врагов! Один из пиратов на «Галке» рассказывал мне об этом!” — в разговор вмешалась пухленькая женщина.
“Когда вы расскажете нам историю своей битвы со скелетами? Я слышала, что во время плавания вы встретили корабль-скелет с более чем 300 скелетами! Вы и ваша команда пиратов бесстрашно победили их…”
Девушки болтали без умолку, пока не появилась госпожа и не прогнала их всех прочь.
“Ух ты! … я и не знал, что обо мне так много рассказывают”, — сказал Чжан Хэн.
“Не обращай на них внимания. Каждого восходящего капитана будут сопровождать ряд легенд, о которых они никогда не слышали”. Ким Клэй сунул трубку в рот и сделал две затяжки: “Когда Сэм завладел «Уидой», люди считали, что он потомок короля Артура”.
…….
Перед тем, как отправиться в море, Чжан Хэн пошел на склад подержанных товаров, чтобы снова найти Карину, но деловой женщины там не было, и вместо нее его приветствовал Джим.
После того, как подозрения с него были сняты, Карина повысила ему зарплату и назначила его главой торгового офиса. По крайней мере, он получил что-то хорошее от своего несчастья.
Задав Джиму несколько вопросов, Чжан Хэн узнал, насколько решительна оказалась Карина. Продуктовый магазин, который она упоминала ранее, в Нассау уже имел адрес и находился в оживленном месте рядом с рынком. Карина планировала его открытие завтра, поэтому, поразмыслив, Чжан Хэн решил, что лучше не беспокоить ее в это время.
В день выхода в море порт полон людей.
Это была одна из самых значительных совместных операций в Нассау за последние несколько лет. Все корабли, принимавшие участие, были невероятно знамениты, и «Уида» была одной из них. С тех пор как исчез Титч, Черный Принц Сэм и его пираты стали самой могущественной группой в здешних водах. На этот раз каждый пиратский корабль, присоединившийся к нему, был бесспорно мощным.
Наименее опытным в конвое был Чжан Хэн и его «Галка». Однако теперь они были самой известной пиратской группой во всем Нассау, к которой свободные пираты на острове хотели присоединиться. «Галка» приносила огромное количество добычи три раза подряд, даже сумела победить пиратскую группу в три раза больше её. Хотя «Галка» была основана не так давно, каждый её шаг был полон легенд.
Даже в группе хорошо известных пиратов-ветеранов никто не мог игнорировать её существование. Напротив, увидев, как Чжан Хэн подошел к доку, многие капитаны проявили инициативу, чтобы поприветствовать его.
Издали Малькольм увидел Чжан Хэна и кивнул. Чжан Хэн ответил ему кивком в знак вежливости. Посторонние никогда бы не заметили, что они на самом деле враги.
Черный Принц Сэм с волнением смотрел на шесть пиратских кораблей разной формы, пришвартованных в порту, и не мог дождаться. Он был очень щедрым. Еще вчера вечером он сообщил остальным пяти капитанам маршрут испанского корабля с сокровищами.
Не было никакой необходимости держать это в секрете от них. С огневой мощью испанцев нападение на них в одиночку ничем не отличалось от самоубийства.
“Давайте начнем. Если мы добьемся успеха на этот раз, даже королева Англии будет знать наши имена. Когда этот день настанет, каждый торговый корабль, проходящий мимо нас, автоматически спустит свои флаги!”
……..
“На корабле есть крысы?” В каюте капитана Чжан Хэн отложил блокнот, в котором записывал выученные им новые голландские слова. Он разговаривал с квартирмейстером и поваром «Галки».
“Пусть говорит мистер Рамзи”, — сказал Ди Фрейн.
“Строго говоря, я не видел их собственными глазами, но на кухне стала пропадать еда! И это становится все более и более серьезным”, — толстый повар вытер пот с шеи.
Крысы были одним из самых ненавистных существ на корабле. Они не только ускоряли потребление пищи и воды, но и грызли канаты и палубу судна. Но это не самые неприятные вещи. Реальная опасность состоит в том, что крысы являются переносчиками чумы.
Это очень заразное заболевание. Сначала у заболевшего человека часто наблюдают головную боль и лихорадку. Вскоре он почувствует тошноту, и на коже человека начнет появляться экхимоз, а затем лимфатические узлы начнут воспаляться и набухать. Примерно через 3-5 дней человек будет поражен тяжелой интоксикацией, воспалительным поражением легких или сепсисом всего организма, что в конечном итоге приведет к смерти.
Изоляция была лучшим способом остановить распространение чумы, поскольку в эту эпоху не было известно лекарства от этой болезни. Чжан Хэн лучше, чем кто-либо другой, знал, что это заболевание сопровождается высокой смертностью. В 14 веке от «Черной смерти» умерло 25 миллионов человек, что составляло около трети всего населения Европы. Последняя чума произошла в Лондоне более 40 лет назад, вызвав панику среди жителей.
“Никто не потрудился проверить корабль до отплытия?”
“Это моя ошибка”, — сказал Ди Фрейн. “За день до отплытия я проверил корабль. Однако, когда новые припасы были загружены, я не стал перепроверять снова. Крысы, вероятно, пришли вместе с дровами и едой”.
“Я не виню тебя. На этот раз время нас поджимало. Я слышал, что вчера вечером ты ходил по городу и собирал наших людей. К счастью, крыс мы обнаружили рано. Давайте воспользуемся тем временем, которое у нас есть сейчас, чтобы решить эту проблему”, — сказал Чжан Хэн.
“Я купил кота, когда сходил на берег в прошлый раз. Я думаю, что он должен быть способен справиться с этой ситуацией. Сейчас я позволю ему обыскать корабль”.
После этого Ди Фрейн и повар покинули каюту капитана. Тем не менее, кот не смог найти крыс, которые крали еду. Не имея другого выхода, Чжан Хэн вынужден был мобилизовать весь корабль на охоту за крысами.
Наконец, они нашли что-то в комнате, где хранились запасы дров. Чжан Хэн был немного ошеломлен, но особенно Энн, чье лицо внезапно изменилось после просмотра сцены внутри.