Глава 149. Пределы И Сомнения •
Два пирата работали вместе на планшире. Один из них бросил в море деревянную доску с привязанной к ней веревкой, а другой стал считать время. Когда время истекло, пират остановил веревку и подсчитал длину веревки, которую выпускали в море.
“Текущая скорость — 10 узлов!”
Большинство кораблей из западных стран в 18 веке использовали этот метод для расчета своей скорости. Конечно, это не было 100% точным, потому что само море было текучим и постоянно текло все время. Впрочем, этого было более чем достаточно. Более точный метод расчета скорости был изобретен только в 20 веке.
Чжан Хэн стоял на палубе, одетый в черное, инструктируя пиратов регулировать угол наклона парусов в соответствии с направлением ветра. «Галка» только что подняла паруса на грот-мачте и вспомогательной мачте. Это позволило им двигаться вперед на полной скорости. Однако, толкая судно к своим пределам, он также заставил мачты находиться под большим давлением. Зная, что они на грани срыва, Чжан Хэн немедленно приказал пиратам отодвинуть веревки и привязать их на корме. Что касается Чжан Хэна, то он лично взял штурвал и отрегулировал осадку носа корабля.
После короткого мгновения скрипа и сильных вибраций корабль, наконец, приспособился к своей текущей скорости. Когда все успокоилось, Чжан Хэн передал штурвал обратно рулевому. Затем он приказал наблюдателю продолжать наблюдение за кораблем.
Карина стояла в стороне и молча наблюдала за каждым движением Чжан Хэна. Конечно, ее серце не было так спокойно, как ее внешний вид. Когда она была в Нассау, то расспрашивала о Чжан Хэне. Она узнала, что сначала он был пассажиром на торговом судне год назад. После этого его мастерская меткость принесла ему место одного из Пиратов на «Морском льве». Они сказали ей, что Чжан Хэн не привык жить в море, страдая от сильной морской болезни на обратном пути в Нассау. Именно в это время он едва не лишился жизни.
За год Чжан Хэн прошел путь от простого пирата до боцмана «Морского льва». Вскоре после этого он повел группу старых пиратов, покинув «Месть Королевы Анны». К тому времени, как он прибыл в Нассау, он уже был капитаном фрегата с большой пиратской командой под его началом. Быстрота его роста заставила островитян усомниться в том, достаточно ли он опытен и мудр, чтобы вести корабль, полный пиратов.
До всего этого Карина тоже так думала. Однако ее мнение о нем полностью изменилось после того, как они обменялись несколькими словами. Человек, стоявший перед ней, был совершенно не похож на пиратов, с которыми она сталкивалась раньше. Он не должен был обладать таким высоким уровнем обаяния и зрелости в этом возрасте. Во всяком случае, так она о нем думала. Тем не менее, это не означало, что другие будут чувствовать то же самое.
Теперь, когда она была на борту его корабля, ей наконец удалось увидеть, как Чжан Хэн ведет свою команду. Его поведение совсем не делало его похожим на нового капитана. Когда его встречали различные проблемы, он никогда не сдавался и искал способ решить их одну за другой. Проведя несколько дней с Чжан Хэном на корабле, Карина уже не была так удивлена, как раньше, зная, что человеку с такой дисциплиной трудно не добиться успеха.
Карина однажды увидела, как Чжан Хэн спаррингуется с Энн на саблях еще до восхода солнца. Она также заметила, что он всегда советовался и обсуждал различные вопросы с более опытным членами команды. Когда у него было свободное время, он отправлялся в каюту капитана и просматривал кучу книг, оставленных предыдущим владельцем корабля. До этого «Галка» изначально была военно-морским фрегатом, и в кабинете лежало много книг по тактике ведения морского боя. Также были путевые заметки предыдущего капитана, содержащие множество описаний различных мест мира. Эти заметки Чжан Хэн читал с большим удовольствием.
С другой стороны, Чжан Хэн тоже переоценивал Карину. Он обнаружил, что она оказалась более решительной, чем он ожидал вначале. Он понял, почему она передумала и решила сообщить ему эту новость лично. Она просто хотела убедиться, что все будет в порядке. Это также показывало, что она серьезно относилась к этой сделке. Хотя торговцы с черного рынка были частью Нассау, они жили совсем не так, как пираты. Большинство из них имели семьи и процветали в высшем обществе. Их работа состояла в том, чтобы просто покупать, продавать, доставлять, и они обычно не участвовали в рейдах.
Это было сделано для того, чтобы они могли легко разорвать все связи с пиратами, если дела пойдут плохо. Несомненно, Карине было неразумно подниматься на борт пиратского корабля. Теперь, когда ее судьба была связана с Чжан Хэном, даже он должен был признать, что она сделала все возможное, чтобы завоевать его доверие. Карина была рождена, чтобы рисковать. Может быть, ей удастся переиграть альянс черного рынка и проложить свой собственный путь. Однако сейчас было не время думать о том, что ждет ее впереди. Когда она увидела, что на море нет ничего, кроме «Галки», она начала беспокоиться все больше и больше.
Это был 32-й день, когда «Галка» покинула гавань Нассау. Половина запасов пищи и воды на корабле уже была израсходована, лаймы закончились, и оставалось только немного сухих овощей и фруктов. Это был первый выход Чжан Хэна в море, и он не мог предвидеть все возможные события. От морской сырости овощи и фрукты покрылись плесенью. Оставшись без другой пищи, все на корабле должны были вернуться к сухарям и копченой рыбе.
Тем не менее, оставшейся еды и воды было всего на примерно 20 дней. Другими словами, Чжан Хэн должен был вскоре повернуть свою «Галку» обратно в Нассау, иначе его команда умрет с голоду.
Чжан Хэн был расстроен, но ничего не мог поделать. Он изо всех сил старался иметь запасной план на все случаи жизни, но все равно сталкивался со всевозможными неожиданностями. Даже самый лучший капитан Карибского моря не мог гарантировать, что он сможет вернуться с кораблем, наполненным добычей каждый раз. Несмотря ни на что, Чжан Хэн должен был выиграть эту войну.
Время шло, и Чжан Хэн чувствовал перемены в эмоциях каждого. Это было заметно не только среди новобранцев, но и среди старых пиратов вроде Билли и Ди Фрейна, которые тоже начали терять надежду. Карина не была исключением.
Поздно вечером она постучала в дверь капитанской каюты и сказала Чжан Хэну, что подозревает, что все в колонии знают о том, что ее отец попал в тюрьму. Была вероятность, что ее друг из таможни предал ее. Корабль, перевозивший мускатный орех, не мог быть ничем иным, как выдуманной ими высокой сказкой. В худшем случае это может быть даже ловушка, устроенная военно-морским флотом.
“Я думаю об этом снова и снова. Невозможно, чтобы наша цель проплыла весь путь до Нового Света. Здесь происходит что-то подозрительное. Я помню, как отец говорил мне, что у него есть два врага в Бостоне”, — нервно сказала Карина.
“Ну, если это ловушка, то зачем им выдумывать что-то настолько нелепое?”
Чжан Хэн прошел на камбуз, чтобы взять бутылку рома, и налил Карине в стакан.