Глава 147. Цели •
Ожерелье Благословение Охотника отличалось от Счастливой Кроличьей Лапки более необычной функцией, поэтому Чжан Хэн еще не успел воспользоваться им.
Только в четвертом раунде игры он вошел в мир пиратов и после того, как «Галка» отправилась на охоту, он смог использовать этот предмет.
Ожерелье сейчас было очень полезно ему, повышая их шансы встретить цель каждый раз, когда они выходили в море. Кроме того, Счастливая Кроличья Лапка также должна быть в состоянии усилить эффект ожерелья. Однако основанные на вероятности игровые реквизиты, такие как эти, обычно вступали в силу только через некоторое время.
На самом деле за последние десять дней «Галка» не встретила ни одной стоящей добычи, а испанский торговый корабль, о котором говорил Билли, так и не появился.
Боевой дух на корабле упал по сравнению с тем, когда они впервые покинули док. Хотя экипаж продолжал выполнять свои обязанности каждый день, они не были полны энтузиазма, как раньше. Среди мужчин даже была некоторая расслабленность. Тем не менее, пока все держалось под контролем, Билли и команда ничего не говорили. Независимо от того, насколько выдающимся был рулевой или капитан, невозможно было вечно держать команду в возбужденном состоянии, если только у них не было какой-то движущей силы, такой как сокровище Кидда.
Кроме того, недавно нанятые повар и плотник казались немного ненадежными, в то время как однообразная стряпня повара вызывала недовольство моряков. К счастью, партия сушеных овощей и фруктов, которые заготовил Чжан Хэн, пришлась кстати. Пираты знали, насколько редки эти вещи в открытом море, и лимонад был источником облегчения, которое значительно уменьшило жалобы на корабле.
Было также много проблем с плотником. Здесь был парень, который предоставил безупречное резюме и отличные теоретические знания, но после посадки на корабль он не мог даже сделать простейший ремонт бочке. Его навыки были далеки от того, что он описал во время интервью.
Конечно, Чжан Хэн был морально готов к этому. С новобранцами неизбежно возникнут всевозможные проблемы. Однако у него были старики с «Морского льва», такая команда все равно была гораздо лучше, чем созданная с нуля. Всего два дня назад Билли имел дело с дракой между членами команды. Поскольку опытные моряки быстро узнали о драке, она была разрешена до того, как ситуация вышла из под контроля. Ни одна из сторон в споре не успела использовать оружие, и поэтому эта ситуация не вызвала никаких серьезных последствий. В итоге участники драки были наказаны двумя неделями уборки палубы.
В общем, атмосфера на корабле была вполне управляемой, но на одиннадцатый день Билли постучал в дверь капитанской каюты.
“Похоже, нам придется сменить цель”, — рулевой казался немного встревоженным.
Подобные ситуации не были редкостью. Большая часть информации о торговых судах поступала от торговцев информацией с острова, которые собирали свои разведданные главным образом в доках. Передача разведданных в Нассау занимала значительное время. Кроме того, в последнюю минуту маршрут торговых судов мог измениться. Таким образом, покупка информации о торговом судне не обязательно означала, что пираты точно найдут эту цель. Это было нормально.
Чтобы выжить в открытом море, ни у торговцев, ни у пиратов не было определенного маршрута. Время от времени, когда капитаны узнавали, что их планы путешествия раскрыты, они немедленно устанавливали запасной план и меняли курс.
И все же, возможно, именно из-за того, что рулевой недавно поднял флаг, успехи «Галки» на следующей неделе были невелики. Они даже не заметили и тени «Даффи». Однако они наткнулись на два других торговых судна, которые даже не вступили в бой. Как только они увидели черный флаг «Галки», они немедленно сдались.
Но радость пиратов была недолгой. Оказалось, что корабли перевозят не самый прибыльный груз. Один тащил картошку, а другой — медную руду. Грузов было много, но даже в колонии они стоили очень мало. Кроме того, если бы они перенесли эти штуки обратно на Галку, ее скорость была бы значительно снижена. В результате тяжелое судно может не догнать свою главную цель.
После долгих раздумий команда решила отказаться от ограбления двух кораблей. К несчастью, неудача с грабежом заставила моряков встревожиться. Билли, представитель экипажа, почувствовал это больше всех и начал винить себя.
Он купил эти две информации у торговца, с которыми был знаком. Он также был тем, кто рекомендовал этот маршрут Чжан Хену. В конечном счете, это привело к тому, что они оказались в затруднительном положении. У «Галки» была сильная огневая мощь, но не было цели. Учитывая время, которое им потребуется, чтобы вернуться, они отчаянно теряли время на охоту.
Итак, на девятнадцатый день Билли отправился на встречу с Чжан Хэном: “Это все моя ошибка. Нам не следовало выбирать этот непопулярный маршрут. Вы говорили мне о рисках, но я позволил этому кораблю с духами затуманить мой разум. Если бы мы с самого начала выбрали более популярный маршрут, то уже заработали бы кучу денег”.
“Билли, это не твоя вина. Мы обсуждали это вместе и даже получили согласие экипажа. Вы не несете ответственности за эту ситуацию”, — сказал Чжан Хэн. “Любой, кто получил бы такую информацию на острове, наверняка попытался бы это сделать”.
“Но это наш первый рейс, вот в чем проблема”, — пожаловался рулевой, горько улыбнувшись. “Сейчас у нас нет места для ошибок. Я думал, что эти две наводки были надежными, так как в окрестностях мало пиратской активности. Я действительно не знаю, почему мы до сих пор не встретили эти два корабля. Вот почему я предлагаю немедленно изменить курс и попытать счастья на более популярном маршруте. Ближайший отсюда всего в пяти днях хода. Если нам повезет, мы сможем охотиться еще около недели”.
“Но этот маршрут часто посещают охотники на пиратов и флот”, — сказал Чжан Хэн. “Если бы ты сказал мне, что хочешь поехать туда, когда мы покидали порт, я бы ничего не имел против. Но при таком низком боевом духе на корабле, как вы думаете, каковы наши шансы на победу с флотом?”
Билли замолчал. Он знал, что Чжан Хэн сказал правду. “Надо было взять этот медный корабль”, — вздохнул рулевой. “По крайней мере, мы могли бы раздать немного денег каждому матросу”.
Чжан Хэн покачал головой: “Эти штуки бесполезны. Мы — военный корабль, и наш грузовой отсек ограничен. Если мы хотим что-то взять, это должно быть что-то ценное. Кроме того, это наше первое путешествие. Только крупная победа может повысить нашу репутацию”.
Билли выглядел немного смущенным. Естественно, Чжан Хэн должен был быть очень встревожен. Если они вернутся из своего первого плавания с пустыми руками, это будет означать, что капитан, скорее всего, будет смещен со своего поста. Однако сейчас Чжан Хэн, казалось, совсем не волновался.
Чжан Хэн указал на маленький островок на карте: “Судя по нашему курсу и скорости, мы должны прибыть в это место сегодня вечером”.