Глава 141. Новое Начало •
“Что?! Этот … этот … корабль — твой?!” — У Энн отвисла челюсть. “Только не говори мне, что ты действительно нашел сокровище Кидда. Но это не может быть правдой. Даже если бы у вас были деньги, вы все равно не смогли бы позволить себе целый фрегат, верно?”
“Это долгая история. Я объясню тебе в другой раз. А теперь скажи мне, как прошла вербовка канониров?”
…..
Хотя «Галка» была довольно просторным судном, Чжан Хэн не планировал набирать слишком много экипажа для своего первого рейса. Включая Энн, у него была основная команда из восемнадцати человек. Он планировал набрать еще пятнадцать человек на берегу, включая опытных моряков, таких как повар и плотник. Затем он надеялся, что Энн порекомендует еще семь-восемь человек, в основном канониров, так чтобы состав экипажа был относительно стабильным.
После нескольких рейсов, и только после того, как обкатка основного экипажа будет завершена, он собирался еще нанять матросов. Несмотря на то, что это означало, что потребуется больше времени, чтобы сформировать команду, это также означало, что ему не придется беспокоиться о небольших группах пиратов, пытающихся строить заговоры. Кроме того, время не имело для Чжан Хэн никакого значения.
Что же касается назначения Энн матросом, то Чжан Хэн уже обращался к Билли и остальными по этому поводу. Считалось, что женщины приносят несчастье судну. Неудивительно, что женщины-пираты в XVIII веке все еще были редкостью. Поэтому многие пираты беспокоились по этому поводу, но Чжан Хэн был решителен в этом вопросе.
Так как это был первый приказ капитана, всем было трудно отказаться и просить проголосовать.
В конце концов, после долгого обсуждения, Билли и остальные решили согласиться на это назначение, но только при одном условии – сначала нужно было проверить боевые навыки Энн.
Это требование было разумным. Ведь помимо выполнения ежедневных обязанностей, матросы участвовали в битвах. Если матроса убивали в бою, это подрывало боевой дух всей команды.
Чжан Хэн не возражал против этого требования. Он мог бы немедленно назначить Энн матросом на «Галке», но убедить всех на корабле, что она достойна необходимо было ей самой. К счастью для нее, хотя Чжан Хэн был обеспокоен некоторыми вещами, он совершенно не беспокоился о её боевых навыках.
Глядя на двух противников, которые были на голову выше нее, рыжеволосая девушка даже не вздрогнула и не выказала никаких признаков страха. Напротив, она казалась взволнованной.
Остальные пираты начали с интересом собираться вокруг, чтобы посмотреть на бой. Исполняющий обязанности судьи, Билли сказал Энн: “Это всего лишь проверка. Жестокие удары не допустимы. Вам также позволено сдаться в любой момент. Так что беспокоиться не о чем. Вы можете выбрать любого противника из этих двух. Если вы сможете победить любого из них, мы примем вас как нашего товарища…”
Прежде чем он успел закончить фразу, девушка прервала его, подняв саблю с песка. Она повертела её в руках, чтобы почувствовать, и одарила Билли улыбкой: “Не беспокойтесь. Они могут нападать одновременно. Иначе будет не интересно, если бой закончился слишком рано”.
Когда другие пираты услышали это высокомерное заявление, они начали шуметь.
Чжан Хэн не собирался смотреть драку, уже заранее зная её результат. У него были дела поважнее.
С тех пор как он стал капитаном, в глубине души он постоянно чувствовал, что у него всегда есть чем заняться. Находясь на борту «Морского льва», он сосредоточился на обучении и большем наблюдении. Чтобы не вызывать подозрений у Орфа, он мало разговаривал с другими пиратами и редко вмешивался в дела на борту. Поэтому каждый день он то и делал, что распоряжался своим временем по своему усмотрению. Однако теперь он был ответственен за целый корабль, и его мысли были заняты миллионом вещей.
Во времена великой морской эпохи опасность подстерегала на каждом шагу. Среди них цинга была одной из многих вещей, которые нельзя было игнорировать.
Из-за технических условий того времени большая часть свежих овощей и фруктов не могла храниться на судне в течение длительного времени. Будь то военно-морской флот или пиратский корабль, их основное меню состояло в основном из печенья и вяленного мяса, дополненного небольшой порцией морепродуктов. Для небольших рейсов это не было проблемой. Но, в конечном счете, если бы они долгое время не могли попасть на сушу, недостаток необходимых витаминов приводил бы к ряду проблем со здоровьем.
К таким, как хроническая усталость, слабость, шатание зубов, боли в костях. Более тяжелые случаи заканчивались смертью. Когда Колумб исследовал Новый Свет, большая часть его экипажа умерла от цинги, а во время кругосветного плавания Магеллана две трети экипажа также умерли от той же болезни.
Более поздние поколения знают, что это было вызвано дефицитом витаминов, в частности отсутствием витамина С. Тем не менее, в эпоху, в которой Чжан Хэн находился прямо сейчас, у людей не было эффективных средств борьбы с заболеваниями, кроме молитвы.
Когда Чжан Хэн был на «Морском льве», он видел людей, страдающих цингой. Они были слабые и истощеные, такие люди могли показать в бою только 50-60% своей силы. Это было сильным напоминанием ему, что когда он станет капитаном, первое, что он должен сделать, это заготовить лаймы.
Поскольку лайм было легко хранить, можно было гарантировать, что он не испортится около месяца при обычной температуре, также лайм – это фрукт с наивысшим содержанием витамина С. Кроме того, Чжан Хэн также поручил новому повару приготовить партию сушеных овощей и фруктов для предотвращения цинги.
Единственным сожалением было то, что соевые бобы из Китая попали в европейские воды лишь несколько десятилетий спустя. Это стало бы самым простым источником свежих овощей, которые они могли бы найти на корабле. Ростки бобов не нуждались в почве. Все, что ему нужно, — это немного свежей воды. Кроме того, ростки сои были богаты белком и витаминами. Имея это в виду, Чжан Хэн поручил нескольким торговцам на острове установить торговые связи с Ост-Индской компанией, чтобы помочь ему в приобретении их, правда это дело займет не меньше года.
Покончив с проблемой продовольствия, Чжан Хэн отправился к торговцам черного рынка на острове, чтобы обсудить вопросы, касающиеся продажи трофеев. Как правило, крупные пиратские банды на острове будут иметь эксклюзивные партнерские отношения с некоторыми торговцами черного рынка в качестве партнеров, установив взаимовыгодное, беспроигрышное сотрудничество.
Когда пираты возвращались с добычей, они передавали ее своим партнерам по черному рынку, и те предлагали им цену выше рыночной. Чжан Хэн думал, что будучи владельцем и капитаном «Галки», он заслужит благосклонность многих торговцев на черном рынке. К сожалению, реальная ситуация была далека от того, что он себе представлял.
Он посетил несколько крупных торговцев на острове, и хотя внешне они казались вежливыми, но на самом деле предложения, которые они делали, по словам Ди Фрейна, были лишь немногим лучше, чем у новичка, впервые выходящего в море, и бледнели по сравнению с теми, которые были у «Морского льва».
Ответы торговцев были в основном одинаковыми, все они разделяли одно и то же мнение о прекрасном техническом состоянии «Галки», но выражали беспокойство по поводу неопытности юного капитана Чжан Хэна. Некоторые из них слышали об инциденте на берегу и считали, что нанимать женщину в качестве матроса было одновременно незрелым и кощунственным с его стороны, что только подтверждало их предыдущие опасения.
Таким образом, по общему мнению, они хотели сначала увидеть Чжан Хэна и его «Галку» в деле, доказывающим его способности в море, надеясь, что они смогут вернуться для повторного обсуждения только после нескольких успешных грабежей.
Как только они вышли за дверь, Ди Фрейн нахмурился: “Что-то здесь не так. В прошлом эти ребята проявляли больший энтузиазм всякий раз, когда потенциальные пиратские банды появлялись на острове. Похоже, слухи могут оказаться правдой”.
“Какие слухи?”
“Поскольку продажа краденого — очень прибыльный бизнес, на острове много торговцев с черного рынка. Это означает, что между ними будет жестокая конкуренция. Иногда у них случались злонамеренные заговоры с целью отвоевать расположение пиратских команд у конкурентов. Некоторые из них заходили так далеко, что тайно финансировали группы пиратов, замышляющих мятеж, с целью смены власти на корабле. Если мятежники добивались успеха, то взамен они сменяли торговца на спонсора. Но недавно я слышал, что торговцы черного рынка острова Нассау ведут переговоры, чтобы положить конец этой неконтролируемой ситуации, и они намерены сформировать альянс”.