Глава 138. Истина •
Белломонте не ожидал встретить здесь кого-то знакомого. Рядом с ним сидел капитан «Скарборо» лорд Элмер. Когда их взгляды встретились, возникла неловкая ситуация. Они оба хотели что-то сказать, но слова застряли у них в горле. Напротив них сидел мужчина в чистой и опрятной военной форме.
Карета мчалась по улицам, Белломонте, притворяясь спокойным, спросил: “Кто ты? Зачем ты меня похитил?”
“Меня зовут Эдвард Титч. Уверен, вы уже слышали мое имя”, — быстро произнес мужчина, сидящий напротив.
Лицо Белломонте изменилось, когда он услышал это имя. Все жители Нового Света слышали об ужасных вещах, которые совершил капитан «Черная Борода» Титч. Белломонте уже давно пытался покончить с пиратством и, конечно же, знал имя самого известного пирата Карибского моря. Белломонте организовывал несколько операций по устранению команды Черной Бороды, но, к сожалению, ни одна из них не принесла результатов. Он не только не сумел захватить команду Черной Бороды, но и сделал капитана Черную Бороду еще более знаменитым, чем прежде.
Он всегда мечтал поймать Эдварда Титча. Но видя сейчас его прямо перед собой, он совсем не был счастлив. Белломонте обладал большим жизненным опытом и стойкостью, и поэтому подобная ситуация только на несколько секунд вызвала у него замешательство. Лорд Элмер, напротив, выглядел пристыженным, когда Белломоте повернулся и посмотрел на него.
“Мистер Титч, я с нетерпением ждал встречи с вами. Наконец-то, я смог увидеть тебя лично”.
“К сожалению, мы встречаемся не в первый раз”.
Белломонте выглядел озадаченным: “Мы раньше встречались? Когда это было?”
“Первая встреча произошла в военно-морской академии. Я до сих пор помню тот день, когда вы вместе с ним пришли на занятия”.
“С ним?”
“Похоже, у тебя плохая память, дружище. Позвольте мне дать вам подсказку. Вам что-нибудь напоминает 1695 год?”
Выражение лица Белломонте изменилось, в его глазах читалось удивление: “Кто ты такой, черт возьми?!”
“В то время он был героем военно-морского флота. Он был самым уважаемым авантюристом во всей Англии. Он даже получил одобрение от королевы. В то время вы только что получили должность губернатора. Вашей первой задачей было найти способ покончить с пиратством и восстановить морскую торговлю. Чтобы справиться с двумя самыми отъявленными пиратами, Генри Эвери и Томасом Тью, вы обратились к нему за помощью. Сначала он не соглашался, потому что устал от войны. Но вы не сдавались. Вы все время убеждали его, что делаете это ради процветания Нового Света. В конце концов, он был тронут вашей искренностью. Кроме того, как ваш друг, он решил взять на себя эту задачу. Именно в это время я был назначен квартирмейстером на его корабле”.
“Это был буквально мой самый счастливый день. Возможность плыть под парусом вместе со своим кумиром — это как мечта. Когда мне сказали, что я делаю это для большего дела, я был в восторге. Я хотел сделать все возможное, чтобы построить лучший Новый мир”, — однако в тоне человека напротив не чувствовалась радость, только холод. “ Операция с самого начала не задалась. Прежде чем корабль успел покинуть порт, его остановил испанский военный флот. Битва была очень ожесточенной, много моряков погибло. Итак, он был вынужден набрать новую партию матросов в кратчайшие сроки. После этого мы провели шесть месяцев в море. И все же нам не удалось выследить Генри Эвери и Томаса Тью”.
“Именно тогда атмосфера на корабле стала по-настоящему напряженной. Моряки, которых в спешке набрали, были в основном головорезами и бандитами, их главной целью было поиск богатства. Поскольку захватить двух самых разыскиваемых пиратов не удалось, эти головорезы не возражали против других вариантов обогащения”.
Титч сделал паузу: “На корабле было только три человека, которые раньше учились в военно-морском училище — я, он и первый помощник. Мы трое были недостаточно сильны, чтобы контролировать ситуацию на корабле. Он был схвачен, когда пытался успокоить моряков. Они избили его и бросили в трюм. Они угрожали убить его через три дня! Чтобы спасти его жизнь, мне пришлось уступить требованиям этих головорезов”.
“Это был самый темный момент в его жизни. Он не знал, что он сделал не так. Почему Бог допустил, чтобы с ним случилось нечто подобное? Вы были единственным, кто утешал его и вселял уверенность. Вы заставили его поверить, что вы сможете очистить наши имена, как только мы вернемся к цивилизации. Он хотел жить, жить и говорить правду всему миру! Это была его мотивация, чтобы остаться в живых. Однако он никогда не думал, что пройдет вечность, прежде чем он сможет достичь этого. Четыре года спустя наши пути пересеклись с другой группой пиратов. Моряки нашей команды решили присоединиться к этой группе, и отпустили тех, кто не хотел. В конце концов, осталось только 13 из тех, включая его, готовых вернуться в колонию”.
“Мы решили, что, причалив в Нью-Йорке, свяжемся с военно-морским флотом. Он хотел рассказать обо всем, что случилось, всему миру. За это время вы сделали себе имя, устранив множество пиратов. Вы были знаменитым губернатором и не хотели иметь с нами никаких дел, опасаясь, что мы сможем повлиять на вашу репутацию. Итак, вы искали кого-нибудь, чтобы поговорить с нами. Вы сказали нам, что сочувствуете всему, через что мы прошли, и вы более чем готовы помочь нам очистить наши имена”.
“Я думал о риске, но он все же решил довериться вам. Без малейших колебаний он передал вам все письма и документы, которыми обменивался с вами, когда мы покинули порт. Он надеялся, что вы пойдете к своим союзникам в Уйатхолле, чтобы помочь нам. Вы ведь всегда знали, каким он был человеком, верно? Он всегда был позитивным. Он верил, что доброта все еще существует в этом мире”.
Белломонте нервничал все больше и больше после того, что сказал ему Титч.
“Вы предали его. Вы заманили его в Бостон, и власти арестовали его, как только он ступил на берег. Вы сожгли все документы, которые он вам дал, и продали все украденные вещи, которые он передал вам. И именно ваш друг — Мистер Элмер сопровождал его в Лондонский суд, чтобы убедиться, что он не будет обвинять вас в суде, вы сказали Элмеру «хорошо заботиться» о нем, пока будете в пути”.
“Я слышал, что он лишился рассудка еще до того, как его привезли в Лондонский суд. В наказание он был повешен на реке Темзе. Его тело висело там два года! Его называли самым отъявленным пиратом Нового Света. Опять же, Уайтхолл выплатил вам вознаграждение за его поимку”.
Теперь Элмер дрожал от страха. Он не знал, что этот инцидент был связан с ним. Когда он заговорил, его голос дрожал:
“Я … я не знал, что происходит. Я был просто человеком, выполняющим приказы. Я не мог отказать мистеру Белломонте”.
Не успел он договорить, как Эдвард Титч выхватил пистолет и в мгновение ока выстрелил в него в упор. Элмер никогда не ожидал встретить свою смерть таким образом.
Эдвард Титч проигнорировал мертвое тело и посмотрел на Белломонте и его голос звучал холоднее моря:
“Я сказал пиратам, что пришел за сокровищами Кидда. Но я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что сокровищ Кидда не существует. Я здесь, чтобы отомстить”.
Белломонте больше не мог сохранять внешнее спокойствие, его глаза были полны страха, он съежился в углу кареты, постоянно дрожа:
“Чего ты хочешь?! Я могу дать тебе все! Я могу дать тебе прощение от властей! Я могу дать вам безграничное богатство, которое никогда не иссякнет!”
“Избавь меня от этих хлопот. Я сам добуду его, если захочу этого”.
Эдвард Титч произнес свою последнюю фразу и сжал саблю в руке. Весь гнев прошлого на его лице исчез, сменившись глубокой печалью.