Глава 1231: Надежда

Освободите эту Ведьму

«При­чина до­воль­но прос­та» про­дол­жи­ла Эдит, преж­де чем кто-ни­будь смог за­дать воп­рос. «Го­ра Зак­лю­чения — это не толь­ко ветвь Неп­ре­одо­лимо­го Гор­но­го Хреб­та, но и са­мая вы­сокая точ­ка Ко­ролевс­тва Рас­све­та. Ар­тилле­рия Пер­вой Ар­мии смо­жет по­лучить там бо­лее ши­рокий об­зор, ес­ли от­крыть огонь от­ту­да. Кро­ме то­го, де­моны бу­дут ог­ра­ниче­ны в ма­нев­реннос­ти, учи­тывая, что Ужас­ных Зве­рей мень­ше, чем Прос­тых Дь­яво­лов.

Во-вто­рых, Крас­ный Ту­ман стре­мит­ся дви­гать­ся к ни­зинам, и он ста­новит­ся тонь­ше, прос­ти­ра­ясь все даль­ше. По­это­му ведь­мы дол­жны пос­тро­ить ли­нию обо­роны на выс­шей точ­ке зем­ли. Я слы­шала, что фронт уже на­чал го­товить­ся.

И пос­леднее – «Про­ект Ра­ди­ация» Его Ве­личес­тва». Она об­ве­ла ком­на­ту взгля­дом и про­дол­жи­ла: «Мы зна­ем, что этот про­ект опи­ра­ет­ся на ру­ды Го­ры Зак­лю­чения. Мы не смо­жем по­терять Го­ру, по­ка мы не най­дем аль­тер­на­тив­ный ре­сурс».

Ник­то не пос­та­вил под сом­не­ние ре­шение Эдит.

Ник­то не ви­дел ко­неч­но­го про­дук­та «Про­ек­та Ра­ди­ация», и они не мог­ли се­бе пред­ста­вить, сколь­ко энер­гии мо­гут дать эти ма­лень­кие сфе­ры, но все они рас­смат­ри­вали про­ект как од­ну из са­мых важ­ных мис­сий, прос­то по­тому, что Ро­ланд так ска­зал. Ро­ланд с гор­достью по­думал об этом.

Ве­ро­ят­но, это бы­ло са­мое боль­шое дос­ти­жение, ко­торо­го мог бы дос­тичь сту­дент-ин­же­нер.

«Но мы не мо­жем бро­сить Ко­ролевс­тво Веч­ной Зи­мы или Ко­ролевс­тво Воль­фсхарт» ска­зал Ро­ланд, бро­сив взгляд на Эдит. «Нам нуж­ны лю­ди, что­бы вы­иг­рать вой­ну».

«Да, по­это­му, в то вре­мя как Крас­ный Ту­ман рас­простра­ня­ет­ся, Пер­вая Ар­мия дол­жна сос­ре­дото­чить­ся на прив­ле­чении им­мигран­тов и прек­ра­щении прод­ви­жения де­монов. Я не ду­маю, что де­моны бу­дут соз­да­вать аван­посты пос­ле рас­простра­нения Крас­но­го Ту­мана. Они стро­ят их пря­мо сей­час, имен­но это они де­лали и 400 лет на­зад».

Эдит по­мол­ча­ла се­кун­ду и ска­зала: «Чес­тно го­воря, вне­зап­ное по­яв­ле­ние Кро­вавой Лу­ны по­мог­ло Пер­вой Ар­мии. Ког­да лю­ди в Ко­ролевс­тве Веч­ной Зи­мы и Ко­ролевс­тве Воль­фсхарт уви­дят, с ка­ким вра­гом они име­ют де­ло, они ав­то­мати­чес­ки при­со­еди­нят­ся к нам. К это­му вре­мени они са­ми поп­ро­сят Грей­касл по­мочь, да­же ес­ли Же­лез­ный То­пор бро­сит их».

При этих сло­вах гу­бы Эдит рас­тя­нулись в сла­бой, не­пос­ти­жимой улыб­ке.

В этом слу­чае мно­гие лю­ди ум­рут.

Ро­ланд вздох­нул.

Ро­ланд по­нял, по­чему Эдит зло­радс­тво­вала по по­воду бед бе­жен­цев. Он вспом­нил но­вость в сво­ем пре­дыду­щем ми­ре, в ко­торой го­вори­лось, что не­кото­рые жи­тели выс­ту­па­ют про­тив стро­итель­ства вы­шек свя­зи и, сле­дова­тель­но, по­теря­ли сиг­нал со­товых те­лефо­нов. Од­на­ко в вой­не, ко­торая оп­ре­деля­ла судь­бу че­лове­чес­кой ра­сы, Ро­ланд не мог сто­ять в сто­роне, наб­лю­дая за тем, как стра­да­ют лю­ди, хо­тя бы это и бы­ло свя­зано с их собс­твен­ной глу­постью.

«В этом го­ду мы соб­ра­ли тон­ны Вто­рой Зо­лотой» ска­зал Ро­ланд, по­вора­чива­ясь к Ба­рову. «Под­го­товь­те и от­правь­те еду в Ко­ролевс­тво Рас­све­та. Убе­дитесь, что те бе­жен­цы, ко­торые по­кину­ли свои род­ные го­рода, бу­дут сы­ты».

«Ва­ше Ве­личес­тво, ес­ли я все пра­виль­но по­нял, то, как толь­ко мы под­твер­дим, что Крас­ный Ту­ман рас­простра­нил­ся, Пер­вая Ар­мия не­мед­ленно от­пра­вит­ся на Го­ру Зак­лю­чения, это соз­даст силь­ное дав­ле­ние на ло­гис­ти­ку» не­реши­тель­но от­

ве­тил Ба­ров. «Я не мо­гу га­ран­ти­ровать, что мы смо­жем обес­пе­чить бе­жен­цев едой, и в то же вре­мя обес­пе­чивать на­шу ар­мию. У нас не бу­дет дос­та­точ­но­го ко­личес­тва ко­раб­лей, да­же ес­ли мы за­берем все су­да Тор­го­вых Па­лат Фь­ор­дов».

Это бы­ла нас­то­ящая проб­ле­ма. Да­же са­мый боль­шой па­рус­ник Фь­ор­дов не со­от­ветс­тво­вал пот­ребнос­тям вой­ны. Все ко­раб­ли те­перь бы­ли за­пол­не­ны им­мигран­та­ми.

«Но мы мо­жем … пос­тро­ить же­лез­ную до­рогу, ве­дущую пря­мо к со­седу …» ска­зал Ба­ров за­ика­ясь. Он знал, что та­кой круп­ный про­ект бу­дет сто­ить ку­чу де­нег. Его сер­дце бо­лело каж­дый раз, ког­да день­ги по­кида­ли каз­ну.

«У нас, ве­ро­ят­но, не так мно­го вре­мени» ска­зал Ро­ланд, по­качав го­ловой. «Стро­итель­ство же­лез­ной до­роги на Пло­дород­ных Зем­лях обош­лось слиш­ком до­рого. Ес­ли мы пос­тро­им еще од­ну же­лез­ную до­рогу, мы не смо­жем под­держи­вать дру­гие про­ек­ты».

Же­лез­ная до­рога, ко­торая прос­ти­ралась от Сок­ры­того Ле­са до ру­ин Та­килы, сто­ила боль­шо­го ко­личес­тва ста­ли. Её стро­итель­ство за­няло пол­то­ра го­да, не го­воря уже о том, что Ливз вно­сила поп­равки в пер­вую по­лови­ну же­лез­ной до­роги и что вто­рая по­лови­на бы­ла пос­тро­ена на плос­кой рав­ни­не. По­ложе­ние до­роги меж­ду Го­родом Без­зимья и Го­рой Зак­лю­чения бы­ло бы бо­лее слож­ным, чем на Пло­дород­ных Зем­лях, по­это­му бы­ло труд­но ска­зать, сколь­ко вре­мени пот­ре­бу­ет­ся для её стро­итель­ства.

«Я пол­ностью сог­ла­сен с ва­ми, Ва­ше Ве­личес­тво …» ска­зал Ба­ров, с ви­димым об­легче­ни­ем.

«Да­вай­те сос­та­вим план, ос­но­ван­ный на те­кущей си­ту­ации. Не пы­тай­тесь эко­номить день­ги. Трать­те день­ги с умом» ска­зал Ро­ланд. «Что ка­са­ет­ся ло­гис­ти­ки, я пос­мотрю, что я мо­гу сде­лать».

«Да, Ва­ше Ве­личес­тво»

За­тем Ро­ланд пос­мотрел на Эдит и ска­зал: «Ге­нераль­но­му Шта­бу так­же сле­ду­ет под­го­товить пред­ло­жение, ос­но­ван­ное на пред­по­ложе­нии, что са­мым даль­ним ру­бежом Крас­но­го Ту­мана мо­жет стать Го­ра Зак­лю­чения, а за­тем мы об­су­дим под­робнос­ти».

Жем­чу­жина Се­вер­но­го Ре­ги­она без тру­да сос­та­вит план. Да­же ес­ли Ро­ланд не на­пом­нил бы ей, она са­ма по­нима­ла нас­то­ятель­ную не­об­хо­димость.

«Пре­дос­тавь­те это мне» ска­зала Эдит, по­ложив ру­ку на грудь.

Ро­ланд под­нялся и ос­мотрел зал за­седа­ний. «Я уже го­ворил вам, что третья Бит­ва Бо­жес­твен­ной Во­ли оп­ре­делит судь­бу че­лове­чес­тва. Те­перь она приб­ли­жа­ет­ся. По­беда в бит­ве за Та­килу до­каза­ла нам, что мы мо­жем по­бедить, нес­мотря на жал­кое по­раже­ние 400 лет на­зад. На­де­юсь, что все мы сде­ла­ем все воз­можное и пос­вя­тим всех се­бя этой вой­не. Я уве­рен, что се­год­няшний день за­пом­нится!» про­воз­гла­сил Ро­ланд. «Кто бы ни был на­шим вра­гом, у ме­ня есть толь­ко од­на прось­ба — мы дол­жны вы­иг­рать бит­ву!»

«Как по­жела­ете, Ва­ше Ве­личес­тво!» раз­дался рев го­лосов.

Это бу­дет нап­ря­жен­ная ночь.

Пос­ле то­го, как все выш­ли из за­ла за­седа­ний, Ро­ланд за­дер­жал Тил­ли.

«Я хо­чу по­гово­рить с то­бой».

…

Пос­ле то­го, как Ро­ланд вер­нулся в свой ка­бинет, он от­пустил Най­тин­гейл и зак­рыл дверь.

Тил­ли под­ня­ла бро­ви и спро­сила: «Ты не хо­чешь, что­бы Най­тин­гейл нас слы­шала? Ка­жет­ся, ты не со­бира­ешь­ся спра­шивать об обу­чении Воз­душных Ры­царей».

Ро­ланд не от­ве­тил, а на­лил им мят­но­го На­пит­ка Ха­оса. Вкус был не очень, но на­питок был до­воль­но ус­по­ка­ива­ющим.

Ви­дя, что Ро­ланд мол­чит, Тил­ли не то­ропи­ла его, а прос­то по­тяги­вала на­питок, ожи­дая, ког­да он на­рушит ти­шину.

У Ро­лан­да бы­ли неп­ростые чувс­тва к его «сес­тре». Тил­ли не бы­ла его нас­то­ящей сес­трой. По срав­не­нию с Прин­цессой Тил­ли, ко­торую он знал ра­нее, ны­неш­няя Тил­ли У­имб­лдон ста­ла боль­ше по­хожа на ли­дера. Тем не ме­нее, он от­да­вал пред­почте­ние той ма­лень­кой де­воч­ке, ко­торая за­сыпа­ла ря­дом с Ан­ной зи­мой, вы­сунув но­ги из-под оде­яла, и ду­мала о том, ка­кие слож­ные воп­ро­сы она мог­ла бы за­дать дру­гим ведь­мам.

Хо­тя Ро­ланд знал, что лю­ди ме­ня­ют­ся, из­ме­нения Тил­ли бы­ли слиш­ком рез­ки­ми. Она пов­зрос­ле­ла все­го че­рез нес­коль­ко дней пос­ле смер­ти Пе­пел. Он ви­дел в гла­зах Тил­ли ядо­витую зло­бу, нап­равлен­ную на де­монов. Она ред­ко про­яв­ля­ла та­кую не­нависть, но Ро­лан­да очень бес­по­ко­ила ее «единс­твен­ная прось­ба» о том, что­бы отом­стить де­монам.

Она бы­ла ре­шитель­но нас­тро­ена.

Мир вне­зап­но стал для нее бес­смыс­ленным.

Ро­ланд уз­нал от Лань, что Пе­пел мож­но вер­нуть к жиз­ни. Он дол­жен был про­верить эту ин­форма­цию, преж­де чем го­ворить с Тил­ли, что­бы не да­вать ей лож­ную на­деж­ду. Од­на­ко Ро­ланд по­нял, что по­ка смерть Пе­пел пог­ру­жала Тил­ли в глу­бины уны­ния, Тил­ли, воз­можно, не смо­жет вы­жить в Бит­ве Бо­жес­твен­ной Во­ли.

Ес­ли он рас­ска­жет ей о хо­роших но­вос­тях, она, ве­ро­ят­но, смо­жет выр­вать­ся из уны­ния.

Тем не ме­нее, был и риск, ко­торый он дол­жен был учесть. Ес­ли Пе­пел не вер­нется к жиз­ни, Тил­ли бы­ла бы опус­то­шена.

Вот по­чему Ро­ланд дол­го мол­чал.

Но он дол­жен был на­чать го­ворить.

Ро­ланд по­нял, что при­нял ре­шение, ког­да ос­та­новил Тил­ли.

Он ско­рее пред­по­чел бы ве­ру в сла­бый луч на­деж­ды, чем пос­ле­ду­ющие со­жале­ния.

«Брат?» об­ра­тилась к не­му Тил­ли, нем­но­го оза­дачен­ная. Она слег­ка от­ве­ла гла­за, что­бы из­бе­жать ис­пе­пеля­юще­го взгля­да Ро­лан­да.

Ро­ланд сде­лал глу­бокий вдох и мед­ленно ска­зал: «То, что я со­бира­юсь ска­зать, мо­жет по­казать­ся не­веро­ят­ным, но я все же хо­чу ска­зать.

Пе­пел мо­жет быть еще жи­ва».