Ранобэ
онлайн

Глава 19

Визит Демонессы

Слияние рек Серенцо и Лейн образовало в столичном регионе Трира плодородную речную долину. Деревни и поместья, словно драгоценные камни, усеивали её земли, складываясь в самое прекрасное и самое дорогое ожерелье во всём Интисе.

Виваль был одним из самых отдалённых городков столичного региона Трира. Как по своему расположению, так и по природным богатствам он ничем не выделялся и никогда не привлекал особого внимания.

В небольшом театре, устроенном в подвале кафе «Дикий Кролик», сейчас не шло кукольное представление, однако здесь всё равно собралось два-три десятка зрителей.

Некоторые из них явно были местными жителями, другие, похоже, только что прибыли из окрестных деревень: на штанинах у них ещё виднелись многочисленные брызги грязи.

В желтоватом свете газовых настенных ламп хозяин кафе Дальберо, стоявший посреди сцены, обвёл собравшихся взглядом и поднял чёрно-белую фотографию в руке.

«Вы уже успели как следует рассмотреть посмертный снимок Ниэля.

Он попытался предать нас, и тогда великий Бог Болезни ниспослал на него кару».

На фотографии был мужчина лет тридцати с широко раскрытыми глазами, в которых навеки застыл ужас. Его лицо покрывали многочисленные язвы, а во многих местах уже проглядывали белые кости.

Дальберо выглядел как типичный интисский джентльмен. Красивые голубые глаза, короткие, слегка вьющиеся каштановые волосы, аккуратно подстриженная борода и румяное, хотя и худощавое лицо делали его весьма популярным среди дам.

Однако сейчас его выражение было необычайно мрачным и холодным. Его взгляд поочерёдно скользнул по лицу каждого верующего в Бога Болезни.

Все, на кого он посмотрел, невольно опустили головы и тихо забормотали:

«Приветствуем Бога Болезни, изгоняем болезни!

Приветствуем Бога Болезни, изгоняем болезни!»

Дальберо наконец отвёл взгляд и слегка кивнул.

«Болезни давно уже разлиты по всему миру. Лишь благодаря милости великого Бога Болезни они не пожирают подавляющее большинство людей, а обрушиваются только на тех, кто отвернулся от божества.

Я собственными глазами видел, как Ниэль умер в муках и раскаянии, сломленный неизлечимой болезнью.

Запомните: благочестие — лучшее лекарство. Только благочестие способно уберечь вас от болезней!»

Закончив ежедневную проповедь и приняв пожертвования от каждого верующего, Дальберо велел единоверцам уходить небольшими группами, чтобы не привлекать внимания.

Затем он вернулся в спальню наверху и сложил только что полученные деньги в металлический сейф.

Покончив с этим, Дальберо уже направился к двери, когда вдруг заметил, что его отражение в зеркале в полный рост претерпело странную перемену.

Человек в зеркале стремительно превратился в женщину — женщину в чёрной мантии с откинутым капюшоном.

На вид ей было около двадцати. Чёрные волосы ниспадали водопадом, каждый волосок отливал блеском, хотя сами они были чуть толще, чем у обычного человека. Её глаза напоминали высокогорные озёра — чистые, светлые, чарующе-призрачные, словно затягивающие душу Дальберо в свои глубины.

На какое-то время Дальберо забыл и об удивлении, и об осторожности, и о страхе. Он лишь смотрел, как женщина из зеркала выходит наружу и приближается к нему, испытывая чувство, будто прекрасный сон наконец стал явью.

«О, богиня моих грёз, Ангел, чья красота превосходит всю долину Трира! Душа моя, сердце моё, есть ли что-нибудь, чем я могу вам услужить?» — Дальберо почти рефлекторно принялся осыпать её похвалами, выражая пылавшие в его сердце чувства.

Ох уж вы, трирцы… Даже вера в злого бога, получение дара и искажение личности не мешают вам в такой ситуации распускать хвост, точно павлинам?

На губах Люмиана появилась едва заметная улыбка.

«Ты Посланник Болезни?»

Франка уже получила от «007» кое-какие сведения о Боге Болезни и знала названия нескольких последовательностей наделённых.

Девятая последовательность называлась «Больной», также «Больной Язвами»; восьмая последовательность — «Секретарь»; седьмая последовательность — «Вредитель», также «Разлагатель»; шестая последовательность — «Посланник Болезни»; пятая последовательность — «Дитя Гниения»; четвёртая последовательность — «Обречённый на Смерть».

Дальберо вдруг вздрогнул всем телом и, опираясь на свою веру в Бога Болезни, вырвался из-под чар стоявшей перед ним красавицы.

«Я не понимаю, о чём вы».

Он прекрасно понимал, что должен найти способ прервать этот контакт или же внезапно напасть и взять незнакомку под контроль, но никак не мог заставить себя сделать это.

Люмиан слегка приподнял уголки губ.

«Хочешь узнать, как я нашла это место?

Сначала я с помощью “гадания на волшебном зеркале” определила примерный район. Затем проникла в официальные структуры и раздобыла данные о смертях от болезней за последние несколько лет, чтобы сравнить показатели до и после. После этого попросила потусторонних, которые не слишком бросаются в глаза, поспрашивать в барах и других местах, не было ли за последние месяцы случаев, когда кто-то тяжело заболевал, а потом внезапно выздоравливал. И наконец, отправилась в больничные морги, чтобы осмотреть тех, кто умер за последнее время.

Возможно, мне покровительствовало божество, потому что удача оказалась на моей стороне: я обнаружила Ниэля, умершего от язв, покрывших всё его тело.

Тот врач и двое санитаров тоже верующие в Бога Болезни, верно? Благодаря им подобные кары ни разу не были раскрыты, а потом уже не составляло труда “помочь” с оформлением кремации».

Дальберо с трудом сглотнул, и выражение его лица стало сложным.

«Ч-чего ты хочешь?»

«Я Демонесса. Ты ведь знаешь, что такое Демонесса?» — с улыбкой спросила Люмиан.

Дальберо тут же всё понял.

«Немного знаю. Неудивительно…»

Неудивительно, что у неё такая притягательность!

Одних только внешности, фигуры и манер достаточно, чтобы захотелось ей поклоняться!

Хотя в культе постоянно подчёркивают, что Демонессы — враги, это ещё не значит, что с ними нельзя вступать в контакт. Пока интересы совпадают, любые силы могут ненадолго объединиться!

«Тогда ты наверняка знаешь и то, что официальные власти причисляют нашу Секту Демонесс к еретическим культам и повсюду преследуют нас», — с заметной беспомощностью во взгляде сказала Люмиан. «В Трире нам почти не осталось места. Мы хотим сотрудничать с вами».

«Сотрудничать?» — Дальберо был бы только рад, однако вера в Бога Болезни всё же заставляла его сохранять хотя бы самую элементарную настороженность.

«Да. Первородная Демонесса надеется в будущем обрести покровительство великого Бога Болезни. Она даже готова стать его спутницей», — сказал Люмиан с едва уловимой усмешкой.

Не дожидаясь ответа Дальберо, он чуть приподнял подбородок.

«Доложи своему начальству. В таком деле ты наверняка не вправе принимать решение самостоятельно».

Дальберо тут же почувствовал себя униженным, и в нём вспыхнул порыв:

Убить начальника, самому занять его место и тогда уже получить право как следует обсудить сотрудничество с этой прекрасной Демонессой!

Как она смеет смотреть на меня свысока?

Последние остатки здравого смысла помогли Дальберо взять себя в руки. Он совершенно искренне произнёс:

«Я… я найду возможность доложить».

Подразумевалось: не под твоим взглядом, да и мне самому нужно перебраться в более безопасное место.

Люмиан слегка кивнул и с улыбкой спросил:

«Ты ведь исподтишка распространяешь болезнь, надеясь ослабить меня, а потом взять под контроль?»

Лицо Дальберо мгновенно залилось краской. Запинаясь и мямля, он ответил:

«Э-это всего лишь инстинктивная реакция.

Ты появилась слишком внезапно. Я был вынужден так поступить».

«Я понимаю», — с улыбкой сказал Люмиан. «Но должна тебя предупредить: болезни на Демонесс практически не действуют».

Сказав это, его фигура внезапно поблекла и прямо на глазах у Дальберо бесследно исчезла.

Это была всего лишь проекция, которую Люмиан отправил сюда через Зеркальный Мир!

Какая же она добрая, даже предупредила меня…

Дальберо с явной неохотой оторвал взгляд от зеркала в полный рост и того места, где только что стояла Демонесса. Ему даже казалось, что в воздухе всё ещё витает слабый чарующий аромат.

Лишь спустя десять-двадцать секунд он с трудом пришёл в себя. Бросив взгляд на яркий солнечный свет за окном, он поспешно покинул главную спальню, прошёл в кабинет и открыл потайную комнату.

Внутри не было ничего. Голые стены с облупившейся краской являли собой картину полного упадка.

Дальберо зажёг белую свечу, запер дверь потайной комнаты изнутри и тщательно проверил всё вокруг.

Убедившись, что ничего необычного нет, он опустился на колени и принял позу кающегося грешника, возносящего молитву.

Затем он заговорил на древнем, исполненном дыхания веков языке, в котором, казалось, даже сами значения слов постепенно уходили в небытие:

«Посланник падения и разложения, свидетель окончательной гибели человечества, дитя гниения и болезней, Длань Бога Упадка, великий Бог Болезни…»

Он молился своему начальнику и взывал к нему. Первые четыре строки указывали именно на того, но последняя, с Богом Болезни, уже нет. Чтобы скрыть своё истинное имя, начальник Дальберо намеренно позаимствовал обозначение божества, которому поклонялся, утверждая, что описаний в первых четырёх строках вместе с привязкой к текущему месту достаточно, чтобы он смог откликнуться поблизости.

Пока Дальберо благоговейно повторял молитву, потайная комната, и без того освещённая лишь тусклым пламенем свечи, стала ещё темнее. Огонёк задрожал, словно вот-вот погаснет.

Тем временем в одной из комнат дома напротив кафе «Дикий Кролик» Люмиан держал простое серебряное зеркало, в котором отражались кафе и здание над ним.

В реальности по улице сновали прохожие, а посетителей в кафе было пусть и не много, но и не мало. Однако в зеркале существовали лишь соответствующие здания и комнаты — ни людей, ни каких-либо других живых существ там не было.

Нет.

Один всё-таки был.

В отражённом здании, в одной из потайных комнат без окон, Дальберо стоял на коленях перед всё более тусклым и желтоватым пламенем свечи, благоговейно вознося молитву.

В реальности эта потайная комната в доме по-прежнему существовала, но ни зажжённой свечи, ни самого Дальберо там не было.

Как только Дальберо закончил произносить почётное имя, Люмиан сразу почувствовал, что некая информация пытается пробиться из зеркала наружу и установить мистическую связь.

Он не стал ни препятствовать ей, ни вмешиваться.

Вскоре Дальберо услышал низкий, хриплый голос:

«Что случилось?»

Дальберо тут же доложил:

«Меня нашла Демонесса. Она от имени Секты Демонесс предложила сотрудничество».

«Демонесса…»

И тут Дальберо внезапно услышал, как его начальник яростно выругался:

«Идиот! Проклятье!»

Э?..

Дальберо ещё не успел прийти в себя, как его тело начало стремительно гнить, а нестерпимая боль пронзила сознание.

Его смерть стала неизбежной.

Но ещё до этого Люмиан в реальном мире уже заметил, как некая воля по только что установленной мистической связи проникла в Зеркальный Мир и устремилась к Дальберо.

Он тут же протянул правую руку и провёл ею по поверхности серебряного зеркала.

Воля, пришедшая издалека, мгновенно оставила след в Зеркальном Мире.

Стоявшая рядом Франка держала другое зеркало и с его помощью начала «гадание на волшебном зеркале», обращаясь к собственной духовной интуиции:

«Где находится источник этого следа…

Где находится источник этого следа…

Где находится источник этого следа…»

В следующее мгновение в зеркале Франки возникла картина:

Тьма. Замкнутое пространство, похожее на внутренность гроба.

И, кажется, внутри лежал ещё не до конца разложившийся труп.