Ранобэ
онлайн

Глава 72. Шёпот

Жанна быстро скользила по призрачным тоннелям Зеркального Мира, густо переплетённым, словно паутина, и наконец нашла путь, ведущий к цели.

Она добралась до особого Зеркального Мира и увидела господина «Шута», безмолвно стоявшего там. Его силуэт непрерывно мерцал, а облик почти полностью совпадал с описаниями в священных канонах Церкви. Увидела она и искажённую тень, уже почти заполнившую края особого Зеркального Мира.

В тот миг, когда Жанна увидела эту огромную тень, похожую на человека и в то же время совершенно нечеловеческую, в её сердце внезапно вспыхнуло сильнейшее желание разрушения. Ей захотелось сеять бедствия и безудержно предаваться наслаждению.

Она едва сумела подавить божественность, прежде почти незаметную внутри себя.

Что это такое?

В ужасе и оцепенении Жанна с огромным трудом взяла под контроль свои эмоции и желания.

…………

В области за зеркалом, где возвышался серо-белый каменный помост и стояла статуя божества из белой кости.

Франка и Чёрная Демонесса Кларисса уже некоторое время ожесточённо сражались. Помимо того, что каждая разбила по нескольку «Зеркальных Подмен» и превратила это место в серо-белую каменную пещеру, ни одна из них не получила по-настоящему существенных повреждений.

Уловив миг, когда «зеркальная проекция» разбилась, а её собственная фигура возникла у края области за зеркалом, Чёрная Демонесса посмотрела на Франку и, не скрывая удивления, сказала:

«Твоё зелье “Нестарение” уже значительно переварилось?»

Очевидно, её удивляло не то, что Франка уже стала Демонессой Нестарения, а то, что состояние противницы было очень хорошим: её эмоции и желания находились под действенным контролем, и она не поддалась воздействию собственного активного «Очарования».

Это совсем не походило на Демонессу Нестарения, продвинувшуюся всего несколько месяцев назад.

Надо понимать, что переваривание зелья Демонессы Нестарения измерялось столетиями. Новоиспечённая потусторонняя могла годами, а то и десятилетиями пребывать в состоянии, когда её эмоции и желания оставались недостаточно устойчивыми. Даже столкнувшись с «Очарованием» Демонессы того же уровня, ей было бы трудно устоять, если только она не находилась в пылу страстной любви или только что не пережила чувства, врезавшиеся в душу до такой степени, что ради другого человека была готова умереть.

Франка тоже была совсем не против поговорить и потянуть время, ожидая удобного случая.

Уклоняясь от новой волны атак Чёрной Демонессы, она с улыбкой спросила в ответ:

«А если я скажу, что уже полностью переварила зелье “Нестарение”, ты потеряешь контроль?»

Так она, прикрываясь хвастовством, озвучила факт, в который другим Демонессам Нестарения было почти невозможно поверить, чтобы спровоцировать у Чёрной Демонессы эмоциональное колебание.

А стоило эмоциям поколе**ться, как у Франки появлялся шанс «очаровать» цель, заставить её проникнуться восхищением, не желать наносить удар, и так до самого поражения.

Взгляд Чёрной Демонессы внезапно застыл.

Она явно не хотела верить, что Франка всего за несколько месяцев смогла переварить зелье «Нестарение», на полное переваривание которого обычно уходили сотни лет. Но превосходное состояние противницы словно подтверждало сказанное.

Воспользовавшись тем, что эмоции Чёрной Демонессы дрогнули, Франка обворожительно улыбнулась.

Сердце Чёрной Демонессы Клариссы тут же забилось быстрее, словно в тот первый раз, когда перед статуей Первородной Демонессы она осознала, что такое женское очарование.

Уже имея опыт, она мгновенно поняла, что дело плохо, и заставила свой зеркальный двойник проявиться с другой стороны, применив к самой себе «Очарование».

Сама себя «очаровать»!

Со свистом Франка, на которой неизвестно когда уже появился Лик Таинств, заставила наглазник, обрамлённый шестерёнками, пружинами, заклёпками и прочими деталями, выпустить прозрачный, слегка голубоватый луч света. Тот мгновенно упал на Чёрную Демонессу.

Зажатая между двумя силами «Очарования», Чёрная Демонесса вернула себе некоторую ясность и заранее использовала «Зеркальную Подмену».

Её тело обратилось в зеркало. Зеркало полностью раскололось и осыпалось на землю крошечными осколками, почти невидимыми невооружённым глазом.

Зеркальный двойник Чёрной Демонессы вышел наружу, но его тут же перехватил зеркальный двойник Франки.

На стадии Демонессы Нестарения, если сражение происходило в Реальном Мире, зеркальные двойники Демонесс всё ещё не могли напрямую вступать в бой. Но если поле битвы находилось внутри Зеркального Мира и основное тело тоже вошло туда, Демонессы могли вместе со своими зеркальными двойниками окружать и атаковать врага. По сути, это превращалось в бой двое против одного.

Избежав этой атаки, Чёрная Демонесса быстро появилась на другой стороне области за зеркалом и с улыбкой, без малейшего раздражения, сказала:

«Раньше я говорила тебе, что у Первородной есть ещё две скрытые строки почётного имени. Хочешь узнать их сейчас?»

Сейчас говорить эти две скрытые строки почётного имени? Тут наверняка ловушка?

Франка без малейших колебаний ответила:

«Не хочу!»

Фигура Чёрной Демонессы внезапно стала множиться слой за слоем, заполняя всё вокруг, словно Франка попала в лабиринт, целиком составленный из зеркал.

Её голос донёсся до ушей Франки со всех сторон:

«Четвёртая строка почётного имени:

“Женское тело Бога Всемогущего!”»

Женское тело Бога Всемогущего? б***ь!

Франка на миг застыла всем телом и едва не была поражена Чёрной Демонессой. Лишь заранее использованная «Зеркальная Подмена» позволила ей избежать этой опасности.

…………

К востоку от Сунийского моря, в «Земле, Покинутой Богами».

Над вершинами бесконечной горной цепи тьма вдруг раздулась и стала прозрачной.

В этой прозрачности смутно проступал огромный крест. К нему были пригвождены двое: один головой вверх, другой головой вниз, но при этом они делили одно тело, словно сросшиеся младенцы.

Под крестом простиралась водная гладь хаоса, будто вмещавшая все цвета и все возможности. Казалось, под водой что-то вцепилось в основание креста и тянуло его в глубь земли, заставляя медленно погружаться.

…………

В неописуемой тьме.

Люмиан, уже превратившийся в серо-белую каменную статую и сохранивший лишь кроху мыслей, вдруг ощутил аромат, похожий на запах цветка, распускающегося в ночи. Это был запах, к которому в глубине души стремится каждый мужчина.

Длинное платье, словно сделанное из белой кости, сползло у него перед глазами и упало на землю, обнажив совершенное тело, от которого даже камень охватило бы желание, а сами правила нарушили бы себя.

Скользкие, толстые и длинные, словно ядовитые змеи, пряди чёрных волос легко задвигались по телу Люмиана. Тело, подобное ясной луне, село ему на колени и, будто лишённое костей, обвило его.

Жар и холод вспыхнули одновременно. Между двумя телами разлилось влажное ощущение, а вместе с ним — томная, опасная близость.

Люмиан словно оказался обнажённым в кольцах огромного питона, который мягко тёрся о него. И в то же время он будто был укутан самым чарующим наслаждением: то возносился в рай, то падал в ад.

Скользкие, как змеи, чёрные волосы, прекрасные белые ладони с тонкими пальцами, влажные, чуть приоткрытые розовые губы, кожа лица, нежная настолько, что, казалось, порвётся от одного прикосновения, и в то же время полная упругости, поочерёдно приближались к лицу, шее, груди и животу Люмиана: то едва касались, то плотно прижимались, то медленно и тщательно тёрлись, то будто стремились слиться с ним.

Тот прежний мягкий и нежный голос стал полон чарующей чувственности. Когда Люмиан возносился в рай, в нём звучали тихие всхлипы наслаждения, а когда он падал в ад, голос становился зыбким, почти похожим на сонный бред:

«Ни остаточные души в Реке Вечной Тьмы, ни потусторонние характеристики в сокровищнице “Синего Мстителя” не были настоящей опорой возвращения Тюдора к жизни…

“Если они сложатся естественным образом — прекрасно. Если нет, тоже неважно. Достаточно, чтобы они создали такого человека, как ты…

“Настоящая подготовка к воскрешению Тюдора находится у меня…”»

Этот голос принёс с собой тёмное благоухание, в котором таилась едва уловимая сладость соблазна. Даже каменная статуя Люмиана «вскипела кровью» так, что на серо-белой поверхности появились трещины.

Приторно-сладкое, душистое дыхание коснулось его уха, то поднимаясь, то опускаясь, и в нём слышалась лёгкая усмешка:

«Тюдор готов был поверить мне, и я не разочарую Его…

“Знаешь, почему из Его потомков остались только потомки Джудит, а все остальные исчезли?

“Я прокляла их. Были прямые проклятия, были проклятия судьбы…

“Теперь Тюдор может положиться только на меня…”»

Даже та кроха мыслей, что ещё оставалась у Люмиана, среди этих взлётов и падений от её слов необъяснимо наполнилась страхом.

Он не знал, почему Первородная Демонесса Чик именно сейчас соединялась с ним, почему управляла его наслаждением и болью, почему произносила эти слова.

Он знал лишь одно: эта «Демонесса» в истинном смысле слова была безумна.

Голос с лёгкой хрипотцой будто приник к телу Люмиана и тихо рассмеялся у самого уха:

«Это тело меня очень устраивает. Оно будет принадлежать Тюдору…

“Я ждала больше тысячи лет и наконец дождалась лучшей возможности. Она позволит Тюдору воскреснуть, а мне — завершить нашу с Ним неосуществлённую мечту…

“Ты знаешь, что символизирует путь Демонессы?”»

Люмиан не мог ответить, потому что сейчас был лишь серо-белой каменной статуей, статуей, которая тонула в предельном наслаждении и время от времени возносилась в рай.

В прекрасном женском голосе появились нотки прерывистого дыхания:

«Он символизирует бедствия и апокалипсис… хух… а ещё — женский аспект Изначального Творца.

“А путь Охотника что символизирует? Войну и разрушение… а ещё — мужской аспект Изначального Творца.

“Ты знаешь, что Изначальный Творец одновременно безумен и рационален: с одной стороны, Он стремится разрушить Самого Себя, а с другой — хочет выжить?

“Как думаешь, что ещё стал бы делать такой Творец, уничтожая Себя?

“Он мог просто ждать прихода окончательной конвергенции. Так зачем же Ему было создавать невидимый барьер, сдерживающий Внешних Богов, не позволяющий Им в хаосе начать борьбу за захват и запустить конвергенцию?

“Разве Он, как источник разума и мудрости, не желал стабильного существования?”»

Даже несмотря на то, что разум Люмиана был почти совершенно пуст, в этот миг у него всё же возникли лишние мысли.

В то же время он смутно понял, зачем Первородная Демонесса соединялась с ним и произносила эти слова:

уравновесить инь и ян, исправить состояние и завершить последние приготовления к воскрешению Алисты Тюдора…

Женский голос, в котором дыхание становилось всё тяжелее и который то тихо всхлипывал, то смеялся, спросил у самого горла Люмиана:

«Ты знаешь, что получится, если женский аспект Изначального Творца соединить с Его мужским аспектом?

“Чем станет вещь, если соединить её женскую и мужскую стороны?”»

Последние мысли Люмиана мгновенно застыли.

…………

В области за зеркалом, покрытой серо-белым камнем.

Франка, испуганная четвёртой строкой почётного имени Первородной, тут же оказалась в невыгодном положении и лишь с огромным трудом пережила самый опасный этап.

Она, конечно, могла умереть, а потом дождаться воскрешения через своё «я», спящее в зеркале, но это отняло бы слишком много времени.

И в этот момент сбоку вновь раздался голос Чёрной Демонессы Клариссы:

«Пятая строка почётного имени Первородной…»

Франка хотела помешать ей, но не могла найти подходящего способа. По сравнению с этим оглушить себя, повредив уши, было куда проще.

Но она ещё не успела это сделать, как следующие слова Чёрной Демонессы уже эхом разнеслись вокруг, наполненные улыбкой:

«Пятая строка почётного имени Первородной:

“Изначальный Творец в зеркале!”»

Глава 71. Ожидание

Столкнувшись с атакой Люмиана, «Серая Демонесса» Джудит спокойно и безмятежно улыбнулась.

Иллюзорный туннель, в котором она находилась, сам собой обрушился. Вместе с самой Джудит он, ещё до того как по нему ударил «Меч Разрушения», словно опрокинутая башня из кубиков, начал разваливаться кусок за куском, низвергаясь подобно водопаду.

Катастрофа первой поглотила её, следом пронёсся пространственно-временной шторм, и лишь затем обрушился гигантский меч Люмиана из чёрного пламени.

Когда эта область полностью обратилась в небытие, а в глубинах тьмы беспорядочно заструились ужасающие и неописуемые пространственно-временные течения, в другом иллюзорном, мрачно-чёрном туннеле странным образом проступила фигура «Серой Демонессы» Джудит.

Было очевидно: она намеренно задерживала Люмиана, не давая ему возможности вернуться в Реальный Мир.

Люмиан сменил направление и одним шагом вновь оказался перед «Серой Демонессой», после чего рубанул «Мечом Разрушения».

В глубинах подземного Трира буро-зелёный ствол Древа Теней оказался полностью окутан серо-белым туманом.

Под воздействием Тумана Истории пёстрая кора, осевшие в ней желания и древние картины постепенно приобретали иллюзорную природу.

То, что принадлежит истории, вернётся в историю!

Абстрактное могло обрести материальную форму, а могло быть определено как чистая концепция.

«Повелитель Тайн» способен обратить истинное в ложное, а ложное — в истинное. Граница между истиной и ложью больше не была чёткой!

Пока серо-белый туман непрерывно разъедал Древо Теней, фигура господина «Шута» в чёрных перчатках и тёмно-чёрном плаще, державшего трость, инкрустированную звёздной пылью, внезапно начала мерцать.

Трость, украшенная звёздной пылью, вспыхнула ослепительным сиянием.

В одном из уголков Зеркального Мира господин «Шут» сделал шаг вперёд, а затем начал стремительно мерцать, настолько быстро, что обычный человеческий глаз уже не мог уловить эти перемещения.

Перед ним тянулись один за другим оборванные иллюзорные туннели. Всепоглощающая тьма затопила обрушившиеся участки, полностью перекрыв путь.

Господин «Шут» заговорил низким голосом, произнося слова чрезвычайно быстро:

«Моё… же… ла… ние:

«Пусть… здесь… всё… вер… нётся… в… преж… нее… состояние».

После каждого произнесённого звука следовала пауза, но она была почти незаметной и не мешала стремительности речи. Лишь некоторые слоги из-за неё казались донёсшимися с невероятно далёкого расстояния.

Едва голос стих, произошло чудо: все иллюзорные мрачно-чёрные туннели вновь стали целыми, и по ним снова можно было свободно перемещаться.

Увидев, что зеркальные туннели, образующие подобие паутины, успешно восстановлены, «Красный Ангел» Медичи, стоявший у края пространства за зеркалами, поднял яблоко и с улыбкой откусил кусок.

На нём уже сформировались железно-чёрные, залитые кровью доспехи, по защитным свойствам лишь ненамного уступавшие потусторонним того же уровня с пути Сумеречного Гиганта. Однако Медичи не спешил двигаться дальше и продолжал ждать на месте — ждать возможных последующих перемен и тех, кто, возможно, выскочит, чтобы вмешаться.

Для «Охотника» одним из ключей к успеху было терпение. Терпеливо ждать, пока добыча угодит в ловушку; ждать, пока проявятся все переменные и неожиданности; обнаружить настоящую слабость — и лишь затем нанести смертельный удар, завершив жатву.

В прошлый раз Медичи не учёл возможность того, что Алиста Тюдор по собственной воле решится погрузиться в безумие. На этот раз он уже не станет исключать из расчётов подобные иррациональные решения.

…………

Люмиан, достигший более десяти метров в высоту, весь был объят тёмно-багровым пламенем, почти переходящим в пурпур. Однако его лицо всё ещё сохраняло человеческие черты: одна половина была ослепительно прекрасной, другая — мужественно красивой, а кровавый след на лбу, напоминающий терновник, словно вот-вот должен был окончательно проступить.

«Серая Демонесса» уже собиралась повторить прежний приём и уклониться от лобовой атаки противника, как вдруг её разум задрожал.

В одно мгновение ей показалось, что противник невероятно высок, величественен, ужасающ, силён и исполнен притягательного обаяния. Она невольно захотела покориться ему.

Ещё страшнее было то, что она ощутила страх, словно оказалась лицом к лицу с самим Истоком, с божеством, с воплощением Разрушения и Апокалипсиса.

Из-за этого и тело, и разум на краткий миг утратили самообладание, не позволив ей вовремя дать действенный отпор.

«Завоевание»!

Люмиан обрёл силу Завоевания благодаря жертвоприношению Городу Бедствий — силу Завоевания, к которой примешивалась частица ауры Сефиры.

Теперь он был подлинным жрецом Города Бедствий, епископом Истока Войны!

«Серая Демонесса» застыла на месте. Железно-чёрные глаза Люмиана отражали мертвенно-бледный свет, когда он обрушил вниз чёрный гигантский меч, объятый Пламенем Разрушения.

Одновременно с этим сверху, снизу, слева, справа, спереди и сзади от «Серой Демонессы» Зеркальный Мир раскололся на осколки. Каждый из них был «завоёван» и превращён в солдата, а затем принял форму короткой стрелы из чёрного пламени, сдерживавшей в себе жестокость и разрушение. Со свистом они устремились к Джудит.

Их было так много, что между ними не оставалось просветов. Казалось, они сплели огромную сеть Разрушения, а Джудит стала пойманной в неё крупной рыбой.

Бах!

«Меч Разрушения» обрушился на плечо «Серой Демонессы», а короткие стрелы из чёрного пламени одновременно поразили цель со всех сторон.

Один за другим раздались трескучие звуки. Все «Зеркальные Подмены» «Серой Демонессы» Джудит разом взорвались — не уцелела ни одна.

Сейчас перед Люмианом находилась её версия внутри зеркала, однако даже Джудит в Реальном Мире оказалась затронута «Жатвой» и «Мечом Разрушения». Чёрное пламя вспыхнуло на её теле и в одно мгновение сожгло его дотла.

Уцелели лишь те Спящие Зеркала, которые она заранее спрятала в нескольких местах, оборвав большую часть их мистических связей.

Однако, чтобы воскреснуть с их помощью, ей потребуется немало времени.

Покончив с «Серой Демонессой», Люмиан резко уменьшился в размерах. Кровавое знамя на его лбу постепенно втянулось обратно, хотя казалось, будто оно всё ещё продолжает шевелиться.

Он не стал терять ни секунды и даже не подумал преследовать «Серую Демонессу». Люмиан немедленно собирался покинуть Зеркальный Мир, а уже затем найти способ воссоединиться с Франкой, Жанной и остальными.

В этот миг он что-то почувствовал и перевёл взгляд на один из иллюзорных туннелей.

Он ощущал, что именно там находится по-настоящему безопасное место.

Фигура Люмиана стала иллюзорной, и он уже собирался переместиться туда по туннелю.

Но в этот самый миг его мысли внезапно застыли, а по поверхности тела разлилось одновременно скользкое и восхитительное ощущение.

Он увидел, как неизвестно откуда появились пряди чёрных волос толщиной со змею и обвились вокруг него. На концах одних были чётко различимые чёрно-белые глазные яблоки, другие же заканчивались змеиными головами, которые приоткрывали пасти и высовывали раздвоенные языки.

Под взглядами этих чёрно-белых глаз Люмиан увидел, как его тело покрывается серо-белым оттенком и превращается в камень, лишая его возможности использовать какие-либо способности.

Став каменным изваянием, он оказался слой за слоем опутан толстыми, словно змеи, скользкими и чуть влажными чёрными волосами.

Теперь единственное, что он ещё мог сделать, — убить себя.

Внезапно у самого его уха раздался нежный женский голос с лёгкой улыбкой:

«Я давно тебя жду».

Этот голос щекотал саму душу Люмиана, вызывая зуд во всём теле. Даже превратившись в каменного человека, он погрузился в это ощущение и больше не хотел вырываться.

В его сознании само собой всплыло имя:

Первородная Демонесса Чик!

Две белоснежные нежные ладони протянулись из-за спины Люмиана и оказались перед его глазами, после чего принялись мягко поглаживать его щёки.

Эти прекрасные ладони ещё нельзя было назвать совершенными, однако они были способны пробудить в любом, кто их увидит, самые первобытные и сильные желания, мгновенно вознести его на вершину блаженства и заставить навеки в нём утонуть.

Всего лишь от одного взгляда.

Даже окаменевший Люмиан не избежал воздействия, и его сознание почти полностью опустело.

Почему лишь почти? Потому что он видел, как его отражение в зеркале тоже вытащили из укрытия те толстые, скользкие пряди волос, похожие на чёрных ядовитых змей. Всё тело отражения стало серо-белым. А ещё потому, что сзади к нему прижалось холодное тело с соблазнительными изгибами, источавшее вместе с тем неописуемый жар.

Это тело обхватило ладонями его лицо и, удерживая чёрными волосами, стремительно потащило в глубины Зеркального Мира, к тому особому Зеркальному Миру.

Когда господин «Шут» «переместился» в эту область, он как раз увидел, как смутная фигура, источавшая безграничное очарование, обхватила Люмиана сзади из особого Зеркального Мира и утаскивала внутрь.

Полы его чёрного плаща резко взметнулись.

«Одурачивание»!

В то же мгновение перед Люмианом возникла фигура высотой более десяти метров.

Это была женщина в длинном платье, словно сотворённом из белых костей. Её чёрные волосы походили на гигантских ядовитых змей — длинных, толстых и скользких. Одни пряди заканчивались змеиными головами, на концах других вращались чёрно-белые глазные яблоки. Всё вокруг из-за них обращалось в камень, а в пространство распространялись всевозможные мистические патогены.

Красота этой женщины уже превосходила всё человеческое, достигнув уровня самой концепции. Любое живое существо, любая вещь были обречены опьянеть и впасть в одержимое восхищение от одного её взгляда или улыбки, непрестанно испытывая блаженство. Казалось, даже правила, даже концепции не слишком желали ограничивать её и становиться её врагами.

«Одурачивание» господина «Шута» мгновенно возымело действие, и лазурные, словно море, прозрачные, как драгоценные камни, глаза женщины тут же затуманились.

Однако её очарование ничуть не ослабло. Напротив, в нём появилась иная, особенная соблазнительность.

Даже господин «Шут» на мгновение замер.

И именно за это мгновение область за пределами особого Зеркального Мира вместе с фигурой Первородной Демонессы Чик постигла гибель, мгновенно сжавшись в чрезвычайно опасную тьму.

Когда господин «Шут» сам загадал желание и сам же исполнил его, восстановив это место в прежнем виде, фигура Люмиана уже исчезла в глубокой, непроглядной тьме, олицетворявшей особый Зеркальный Мир.

Мерцающая фигура господина «Шута» подняла трость, инкрустированную звёздной пылью, и воплотила перед собой ночное небо, усеянное ослепительными звёздами.

Звёзды стремительно сложились в призрачный ключ, указывающий определённое направление. Он силой вскрыл барьер особого Зеркального Мира и определил текущее местонахождение Люмиана.

Господин «Шут» уже собирался совершить «Странствие» внутрь, когда из глубокой тьмы внезапно хлынула к краям странная чернота, образовав чудовищно огромный и предельно искажённый призрачный силуэт. Формой он напоминал человека, но во многом был совершенно нечеловеческим.

Отделённый барьером особого Зеркального Мира, этот силуэт, исполненный безумия и при этом совершенно безмолвный, смотрел на господина «Шута», словно ожидая, когда тот войдёт.

Господин «Шут» прекратил «Странствие» и так же безмолвно смотрел на призрачный силуэт.

В одной из областей за зеркалами, находившейся не слишком далеко отсюда, «Красный Ангел» Медичи прислонился спиной к твёрдой зеркальной поверхности, поднёс к губам красное яблоко и снова откусил кусок.

Под хруст он тихо пробормотал:

«Чик и правда появилась.

«Но она совсем не ослабла. Более того, похоже, стала даже сильнее…»
.