Ранобэ
онлайн

Глава 15. Инициатива

Столкнувшись с подобной аномалией, Люмиан рассмеялся.

Он вынул правую руку из кармана брюк и продолжил идти вперёд.

По мере того как он шагал, дома по обе стороны улицы, включая гостиницу «Кок-Доре», начали искажаться. Они колыхались, вытягиваясь вверх, и превращались в качающиеся причудливые деревья.

Эти «деревья» тянулись к небу и напоминали первобытные тропические леса Южного Континента.

Люмиан слегка приподнял бровь и остановился.

«Так активно проявляешь инициативу?» — с улыбкой спросил он у лица Чик на голове, лежавшей на его левом плече.

В этот момент багровый лунный свет в вышине, тусклые звёзды и тёмное ночное небо внезапно начали проваливаться к одной точке и закручиваться вокруг неё. Очень скоро они слились в хаотический водоворот, словно вобравший в себя все цвета.

Из водоворота вышла фигура в одеянии из белых костей.

Она спускалась с небес, становясь всё огромнее, словно астероид, прилетевший сюда сквозь бескрайнюю Вселенную и не сгоревший в атмосфере.

У гигантской фигуры были густые чёрные волосы, ниспадавшие подобно водопаду, ярко-синие глаза, похожие на драгоценные камни, и черты лица одновременно утончённые и величественные. На первый взгляд она казалась ослепительно прекрасной, но если присмотреться, её красота была чистой и утончённой.

Это была Первородная Демонесса Чик.

Она не явила форму мифического существа. Если не считать исполинских размеров, немыслимой красоты и очарования, которому не могли воспрепятствовать даже абстрактные понятия, она выглядела как обычная женщина.

Вместе с её нисхождением деревья «первобытного тропического леса» утратили ощущение твёрдости и начали изгибаться в самых разных, противоположных направлениях.

В этот миг они перестали быть деревьями.

Теперь это были толстые, длинные, скользкие чёрные волосы, среди которых виднелись глаза с отчётливо различимыми белками и зрачками.

Чёрные волосы закачались, и вся картина в этой области стала необычайно абстрактной.

Продолжая спускаться, Первородная Демонесса Чик с нежной, исполненной чувства улыбкой сказала Люмиану:

«Я знала, что ты придёшь искать меня».

Скрывая своё присутствие и прячась во тьме, Франка следовала за Люмианом, держась от него почти в десяти километрах.

В этом ей помогали не только едва заметные следы, оставленные Люмианом, находившаяся у неё «Зеркальная Подмена» и особая связь между членами команды, но и мистическая связь, возникшая между ними благодаря их статусам «Бога Болезни» и «спутницы Бога Болезни».

Изначально Франка решила добавить к своему почётному имени определение «спутница Бога Болезни», надеясь посредством «порчи» якоря заставить Люмиана, который часто впадал в безумие, «инстинктивно» осознавать, что на мистическом и потустороннем уровнях они являются партнёрами, товарищами, поддерживающими друг друга.

В сочетании с уже существовавшими и ещё не забытыми чувствами это должно было удержать обезумевшего Люмиана от нападения на неё и заставить его хотя бы в какой-то мере «прислушиваться» к её советам.

Преследование продолжалось уже довольно долго, когда Франка внезапно заметила, что небо в вышине погрузилось в хаос. Всё, что прежде там существовало, оказалось затоплено иллюзорным океаном.

Тут же у её уха раздался мягкий, нежный голос:

«И ты считаешь себя достойной быть Его любовницей?

Я и есть Его спутница».

В тот же миг, когда Франка услышала этот женский голос, её тело мгновенно одеревенело. Серо-белый цвет стремительно распространился по коже, проникая всё глубже, вплоть до самой души.

Не будь она Демонессой-полубогом, обладавшей определённой устойчивостью к «окаменению», она превратилась бы в каменное изваяние в тот самый миг, когда услышала голос!

Меня затянуло в глубины Зеркального Мира, в тот особый Зеркальный Мир?

Первородная Демонесса в первую очередь нацелилась на меня? Причина — её болезненное чувство собственничества? Потому что сейчас мы с Люмианом — партнёры?

б***ь, да это мне наставили рога! Это я здесь пострадавшая сторона!

В одно мгновение Франка успела подумать о многом, но сопротивляться была не в силах.

Перед ней было настоящее божество, Первородная Демонесса нулевой последовательности!

В следующую секунду окаменение внезапно прекратилось.

Франка тут же воспользовалась возможностью и по собственной инициативе активировала «Зеркальную Подмену».

С хрустом она исчезла с прежнего места и среди разлетевшейся серо-белой каменной крошки появилась в другом уголке руин, превратившихся в первобытный тропический лес.

В глубине первобытного леса Люмиан отвёл правую руку от головы на левом плече. В его руке оказалась странная тёмно-золотая маска.

Вслед за этим вновь проявились лицо в виде хаотического водоворота в центре головы на левом плече и обугленное знамя, наполовину погружённое в хаос.

Печать снята!

Тело Люмиана уже раздулось, приняв облик стального гиганта высотой в несколько десятков метров. Его охватило фиолетовое пламя с лёгким тёмно-красным оттенком, казавшееся несколько иллюзорным и почти бесплотным.

На его лбу кроваво-красный знак знамени неизвестно когда стал таким ярким, будто с него вот-вот закапает кровь.

В тот миг, когда в глубинах особого Зеркального Мира проявились лицо в виде хаотического водоворота и «Кровавое Знамя Сэлинджера», нисходящая Первородная Демонесса Чик внезапно застыла на целую секунду.

Из-за этого окаменение Франки прекратилось, и она вовремя избежала участи Святой третьей последовательности, которой суждено было мгновенно погибнуть, оказавшись втянутой в битву богов.

На лице Чик, принадлежавшем голове на левом плече Люмиана, в глазах, похожих на синие драгоценные камни, проступила иллюзорная, многослойная тьма. Воспользовавшись мистической связью между ними, основанной одновременно на том, что на потустороннем уровне они были партнёрами и входили в одну команду «Охотников», Люмиан отразил в этих глазах и фигуру Франки.

В следующее мгновение Франку перенесло за пределы особого Зеркального Мира.

Сразу после этого перед ней предстали бескрайние, словно паутина, зеркальные туннели, сотканные из иллюзорной тьмы.

В каждом из них отражались руины Трира. В разных туннелях появились носившие цветовые титулы Демонессы Нестарения: Чёрная Демонесса Кларисса, Белая Святая Катерина и другие.

За пределами Зеркального Мира, на окраине руин Трира.

Из пустоты внезапно вынырнула тьма, изогнувшаяся в шар, словно дельфин, выпрыгнувший из воды.

Тёмная сфера стремительно развернулась, и мисс «Маг» Форс, облачённая в чёрную мантию с серебряными звёздами, мисс «Справедливость» Одри и другие обладатели Старших Арканов мгновенно вышли из состояния сокрытия.

То, что не попадало в отражение зеркала, невозможно было насильно затянуть в Зеркальный Мир. К тому же тот, кто втянул туда Люмиана и Франку, не желал, чтобы кто-либо вмешивался в дальнейшие события.

Серебряные звёзды на поверхности чёрной мантии мисс «Маг» разом вспыхнули, образовав призрачное звёздное небо.

Среди него звёзды пришли в движение и сложились в ослепительно сияющий «ключ».

Этот ключ указал на определённое место в Зеркальном Мире и насильно открыл ведущие туда врата.

«Солнце» Деррик тут же был отправлен внутрь.

Облачённый в простую белую мантию, он весь сиял чистым, ослепительным и священным золотым светом. Подобно солнцу, он устремился туда, где Чёрная Демонесса и другие Святые окружили Франку, и озарил царившую там тьму.

Рядом с ним с воем неслись яростные порывы ветра.

В то же время в воздухе сгустились облака, переплелись между собой и образовали огромный длинный меч, который также опустился перед Франкой.

Мисс «Справедливость» не стала направляться в глубины Зеркального Мира и вместо этого посмотрела на другую сторону руин Трира.

Она превратилась в серо-белого гигантского дракона, явив свою форму мифического существа.

На другой стороне руин быстро проступил силуэт женщины в старомодной серой мантии, с зрелой манерой держаться и ослепительной красотой.

Серая Демонесса Джудит!

Помимо Джудит, из стеклянного окна разрушенного здания вышла женщина в жёлтом платье, похожем на торт, и озорной мягкой шляпке. На её губах играла едва заметная улыбка.

Жёлтая Демонесса Тиссавика.

Когда мисс «Справедливость» превратилась в дракона разума, покрытого серо-белой чешуёй, позади неё словно из нитей соткалась ещё одна Одри, призрачная, будто видение из сна.

Только что сотканная Одри в длинном белом платье опустила голову и на древнем гермесе начала произносить почётное имя:

«Тень, странствующая сквозь судьбу;
Бог Обмана, пребывающий в прошлом;
Спаситель, которому суждено прийти…»

………………

В двух-трёх километрах от прохода, насильно открытого мисс «Маг».

«Звезда» Леонард, одетый в белую рубашку, чёрный жилет и красные перчатки, с чуть растрёпанными волосами, быстро проявился, словно кто-то прокручивал в обратную сторону процесс стирания карандашного рисунка ластиком.

Заранее вознеся молитву Богине Ночи, он вошёл в состояние сокрытия, чтобы Первородная Демонесса не смогла его обнаружить!

После этого, оставаясь сокрытым, он тайно последовал за Люмианом. Люмиан намеренно не стал выяснять, что тот собирается делать, а Леонард столь же намеренно ничего ему не сообщил. Благодаря этому его не отразило ни одно зеркало и не затянуло в Зеркальный Мир.

Как только произошла аномалия, он немедленно произнёс почётное имя Богини Ночи и вышел из состояния сокрытия.

По краям глазниц Леонарда выползли крошечные черви, чьи тела состояли из множества сегментов, переплетённых из прозрачных и полупрозрачных частей. Они принялись следить за обстановкой вокруг.

Нужно было завершить все приготовления прежде, чем действующие в Мире Руин фракция Потакания Школы Розы и другие организации, поклоняющиеся злым богам, а также Благословенные Великой Матери заметят происходящее и явятся, чтобы помешать им!

Что же до Ангелов официальных организаций, таких как Дабомач и Арианна, они в этой операции не участвовали. Если бы одновременно в Мир Руин прибыло слишком много Ангелов, это означало бы, что в защищённых зонах останется недостаточно сил, а это легко могло привести к серьёзным проблемам.

Нельзя было лишь потому, что Великая Мать сосредоточилась на поглощении Материнского Гнезда, безосновательно считать, будто у Неё совсем не осталось сил.

Леонард достал из своей «Сумки Путешественника» деревянную дверь.

У двери не было рамы; она одиноко стояла прямо на земле среди руин.

На её поверхности были изображены звёзды, сиявшие ослепительным светом.

Это был предмет, заранее изготовленный мисс «Маг» из собственных Червей Звёзд и других материалов. Никаких иных функций у него не было: он лишь закреплял вход и выход в определённое место.

Иными словами, стоило открыть эту дверь, и за ней уже нельзя было увидеть окружающие руины или войти в них. Она вела в совершенно другое место:

в комнату, где был запечатан «0-17»!

Сам «0-17» был живым, поэтому его нельзя было положить в «Сумку Путешественника» и носить с собой. Кроме того, пока его не собирались использовать, он должен был находиться вместе с двумя другими Запечатанными Артефактами, чтобы постоянно оставаться под печатью.

К тому же Богиня Ночи с помощью Уникальностей путей Смерти и Сумеречного Гиганта помогала удерживать барьер, поэтому время, на которое Она могла нисходить в Реальный Мир, было крайне ограничено. Нельзя было позволить «0-17» свободно действовать с самого начала: его следовало задействовать лишь в самый критический момент.

В таких обстоятельствах изготовить «дверь», ведущую к месту запечатывания, и воспользоваться ею тогда, когда потребуется, было лучшим решением!

«Звезда» Леонард без колебаний взялся за дверную ручку и распахнул деревянную дверь, стоявшую посреди руин.

За ней царила тьма, однако оттуда донеслось какое-то движение, словно кто-то снимал печать.

Прошло всего две-три секунды, и в дверном проёме появилась фигура.

У Неё были длинные чёрные волосы, классическая мантия с капюшоном, изящная внешность и тёмные глаза, однако во всём облике недоставало одухотворённости.

«0-17».

«Ангел Сокрытия».

Сосуд для нисхождения Богини Вечной Ночи!

Глава 14. Случайная встреча

Наступил новый день. Люмиан покинул защищённую зону, окутанную серо-белым туманом.

В Мире Руин не было солнца, и там неизменно царила ночь. Однако температура оставалась не слишком низкой. Всё вокруг заливал багровый лунный свет, принося с собой ощущение весны и ту переменчивую прохладу, когда после первого тепла вновь ненадолго холодает.

Высоко в небе круглая луна бесследно исчезла, звёзды померкли, а сама тьма окрасилась багрянцем.

Люмиан повернулся боком и посмотрел на Франку, стоявшую у края серо-белого тумана, после чего слегка кивнул ей.

Франка ответила ему одновременно заботливой и лучезарной улыбкой, помахала рукой и тут же исчезла.

Люмиан отвёл взгляд и посмотрел на лик Чик, находившийся справа на голове слева от него.

Ослепительно прекрасный и в то же время чистый, нежный, исполненный материнского сияния лик Чик сладко улыбнулся.

К тому, что собирался сделать Люмиан, Она, казалось, не испытывала ни малейшего недовольства. По крайней мере, внешне этого было не заметно.

«Ты ведь тоже этого ждёшь?» — с лёгкой усмешкой спросил Люмиан.

Пока лик Чик не мог говорить, но Она не сделала и никакого жеста: ни подтверждения, ни отрицания.

Люмиан больше не обращал на Неё внимания. Он повернул голову и посмотрел на находившиеся с другой стороны лики Авроры и Жанны.

Они по-прежнему крепко зажмуривали глаза, а на их лицах оставались пятна крови, которые никак не удавалось стереть полностью.

Люмиан медленно выдохнул и направился к окраине руин Трира, к зелёному царству, где возвышались исполинские дубы.

Он шёл без какой-либо определённой цели, позволяя закону конвергенции потусторонних характеристик и мистической связи между основным телом и воплощением действовать естественным образом.

Именно на это направление указывали и прежние пророчества.

Чем дальше он уходил от руин, тем безжизненнее становилось вокруг. Лишь со стороны зелёного царства время от времени доносились детские крики «уа-а, уа-а, уа-а» да хлопанье птичьих крыльев.

Внезапно Люмиан увидел, как из-за рядов заброшенных зданий показалось стадо резвых диких оленей.

Лёгкой поступью они бродили в багровом лунном свете, время от времени поворачивая головы и откусывая зелень, покрывавшую стены домов, или выросшие на ней плоды.

Бух!

Один из оленей рухнул на землю.

Его тело начало стремительно разлагаться, словно его пожирало бесчисленное множество крошечных существ. Всего за несколько секунд оно целиком вернулось в землю, даже белые кости не остались.

На том месте, где олень упал, не сохранилось ни единого следа.

Бух! Бух!

На землю рухнули и другие олени.

Оставшиеся не выказали ни малейшей тревоги или страха. Они продолжали неспешно есть и один за другим рожали окровавленных оленят.

К тому времени, как стадо скрылось из поля зрения Люмиана, в нём остались лишь новорождённые оленята, которые росли с поразительной быстротой.

Так цивилизация никогда не возникнет… — внезапно подумал Люмиан.

Он не знал, было ли это намеренным деянием Матери Богини Разврата или же естественным воздействием, которое Она оказывала на окружающую среду в своём обычном состоянии.

Люмиан лишь вспомнил рассказ мисс «Маг». Во время одного из своих странствий в глубинах звёздного неба она побывала на планете, где поклонялись Матери Богине Разврата. Однако правили там вовсе не Ангелы, а трое божественных детей, рождённых в древние времена от союза Матери Богини Разврата с самой планетой, когда Она проходила мимо неё, а также их потомки.

Жители той планеты чрезвычайно почитали мать и поклонялись органам размножения, но при этом всё же сумели создать своеобразную цивилизацию.

Может быть, обитель Матери Богини Разврата выглядит именно как Мир Руин: никакой цивилизации, зато гораздо больше мифических существ… А на других планетах, где Ей поклоняются, цивилизации, наоборот, способны развиваться?

Люмиан продолжил идти вперёд.

Через некоторое время перед ним раскинулся необъятный дубовый лес.

И тут из-за деревьев показались четыре фигуры.

Они несли тяжёлый гроб, сколоченный из некрашеных брёвен.

Трое из них были големами, созданными из земли. Единственный человек был облачён в коричневую мантию со Священной Эмблемой Жизни. Его лицо покрывала неопрятная щетина, а выражение оставалось серьёзным, словно он совершал священный обряд.

Судя по всему, это был один из «отступников» среди священнослужителей Церкви Богини-Матери Земли.

Церковь Богини-Матери Земли всё ещё существовала. Её благословенные, опираясь на силы других официальных организаций потусторонних, с огромным трудом поддерживали её существование, чтобы Богиня-Мать Земли не лишилась своих якорей.

Если бы этот Истинный Бог прямо сейчас впал в безумие или пал, барьер Астрального Мира немедленно был бы разбит Внешними Богами.

Когда взошла Багровая Луна, среди благословенных многие подверглись искажению или потеряли контроль. Впоследствии на них обрушивался один удар за другим, и лишь в последние два месяца наступило относительное затишье. К этому времени их осталось меньше половины от прежнего числа. Даже Матриарх Ролан теперь скиталась где-то по Миру Руин, превратившись в марионетку Матери Богини Разврата.

Несут гроб? Это бывший Святой Церкви Богини-Матери Земли, «Несущий Гроб» третьей последовательности?

Люмиан ничуть не удивился тому, что случайно встретил одного из детей «Матери».

Глядя на благословенного, который, судя по всему, был «Несущим Гроб», он с некоторым недоумением подумал:

Название последовательности «Несущий Гроб» должно быть лишь символом. Оно символизирует возвращение жизни земле и представляет собой важную часть цикла реальности, выстраиваемого путём Матери, тем самым затрагивая такие концепции и силы, как смерть и возвращение…

Но это ведь не значит, что нужно буквально таскать на себе гроб. Смысл-то символический…

Для отыгрывания это ещё понятно, но ты уже исказился и превратился в нечисть. Какое теперь отыгрывание?

Или этот гроб чем-то особенный? Что же тогда внутри?

Когда дело касалось Матери Богини Разврата, Люмиан всегда был не прочь остановиться, понаблюдать и немного всё изучить. Он преградил путь «Несущему Гроб».

В то же мгновение голова на его левом плече повернулась, и ослепительно прекрасный лик Чик обратился к цели.

«Несущий Гроб» что-то почувствовал и посмотрел в сторону Люмиана. Его взгляд мгновенно стал зловещим и свирепым.

Он уже собирался применить свою потустороннюю способность, когда его тело внезапно начало меняться.

Кожа растрескалась, и из-под неё хлынули груды буро-коричневой земли. Земля поглотила его, слилась с телом, после чего на нём начали вырастать всевозможные характерные органы, символизирующие «Мать»: одни человеческие, другие вовсе не принадлежали человеку.

«Несущий Гроб» стремительно потерял контроль и впал в безумие.

Это было следствием силы «Демонессы Апокалипсиса».

Если путь Смерти олицетворял смерть и вечный сон, путь Тьмы — безмолвие и вечную тьму, путь Сумеречного Гиганта — упадок и течение времени, а путь Красного Жреца — завоевание и разрушение, которое несёт война, то путь Демонессы олицетворял наступление апокалипсиса и возвращение всего сущего в хаос.

Наступление апокалипсиса означало, что в определённой области все накопившиеся противоречия разом достигнут своей кульминации. Очевидно, это затрагивало переплетение и слияние на уровне судьбы.

Апокалипсис был также апокалипсисом судьбы!

К тому же Люмиан обладал дарованной ему силой Неизбежности.

Сам «Несущий Гроб» из-за искажения уже находился на грани потери контроля и безумия. Когда наступил «Апокалипсис», это внутреннее противоречие естественным образом было подстёгнуто судьбой и вырвалось наружу.

Однако превращение в потерявшего контроль монстра ничуть не мешало ему напасть на Люмиана.

Он отбросил гроб и вместе с земляными големами, повинуясь инстинктам, бросился к Люмиану.

Окружавшие их зелёные растения и даже несколько ещё не успевших вырасти дубов мгновенно пожелтели и увяли, лишившись жизни.

Но «Несущий Гроб» успел сделать лишь два шага, когда его тело внезапно окрасилось в серо-белый цвет.

Всего за секунду он застыл на месте, превратившись в каменную статую.

Та же участь постигла и трёх созданных им земляных големов.

Беззвучно земля под ними раскололась, и из трещин хлынула бурлящая лава, полностью поглотив их.

Вслед за лавой обрушилась вся окраинная область. Земля, растения, заброшенные здания и расплавленные каменные статуи бесследно исчезли в тёмной пустоте.

«Апокалипсис», который Люмиан только что назначил для части этой области, наступил во всей своей полноте.

Увидев, как в пустоте понемногу выделяется тёмно-коричневое, почти чёрное сияние, Люмиан одним шагом оказался перед гробом из необработанных брёвен, который намеренно не затронул своей силой.

Он пинком отбросил крышку гроба.

Внутри лежал комок гниющей плоти, похожий то ли на ещё не сформировавшийся плод, то ли на мёртвого детёныша какого-то животного.

Казалось, у него не было настоящего материального тела. Стоило багровому лунному свету коснуться его, как он начал стремительно испаряться, превращаясь в тонкие струйки чёрно-коричневого газа.

Люмиан наполнил окрестности густым Туманом Войны, отрезав багровый лунный свет, но испарение гниющей плоти не прекратилось. Напротив, оно становилось всё быстрее.

Лик Алисты Тюдора на голове, расположенной на левом плече Люмиана, повернулся к гробу. Его глаза стали железно-чёрными, и при одном взгляде на них невольно возникало желание покориться.

Подъём чёрно-коричневого газа сразу замедлился, однако тот странным образом начал сливаться с окружающей средой и быстро рассеиваться.

Люмиан немного поколебался, но так и не снял тёмно-золотую маску, находившуюся по центру головы на его левом плече.

Гниющий комок плоти в мгновение ока испарился без остатка. Лишь несколько чёрно-коричневых пятен на дне гроба свидетельствовали о том, что он когда-то существовал.

Люмиан несколько секунд пристально смотрел туда, после чего доложил об этом господину «Шуту».

Он не стал углубляться в бескрайний дубовый лес. Под багровым лунным светом, среди время от времени раздававшихся криков младенцев «уа-а, уа-а» Люмиан пошёл вдоль окраины руин Трира в другом направлении.

Знакомые улицы и знакомые дома предстали перед ним в непривычном облике.

Здесь находился Рыночный квартал.

Здесь была улица Анархии.

Люмиан сунул руки в карманы брюк, словно вернувшись в прошлое.

Он не рассчитывал непременно «случайно встретить» Первородную Демонессу Чик, но полагал, что наверняка наткнётся хотя бы на какую-нибудь Демонессу высокого ранга.

Чтобы выжить в Мире Руин, Демонессам не обойтись без покровительства Первородной Демонессы. Значит, им приходилось собираться либо в одном месте, либо в нескольких немногочисленных местах. Встретить одну означало наткнуться сразу на целое гнездо.

«А я-то думал, ты сама нападёшь на меня, чтобы осуществить свою мечту…» — Люмиан повернул голову и бросил это лику Чик.

Лик Чик ответил ему сладкой улыбкой, больше никак не отреагировав.

Пройдя ещё немного, Люмиан внезапно остановился.

Он осознал, что уже довольно давно не слышал ни доносившихся из дубового леса криков младенцев «уа-а, уа-а», ни хлопанья птичьих крыльев.

Все руины погрузились в необычайную тишину.

Мертвенную тишину.