Ранобэ
онлайн

Глава 16. Каждый готовится по-своему

Едва «0—17» вышла из одинокой двери, возвышавшейся посреди руин, как её фигура внезапно стёрлась, и она напрямую вошла в особый Зеркальный Мир.

В то же самое время Владыки Древности, неотрывно следившие за изменениями барьера Астрального Мира, один за другим отреагировали.

Красные, золотые, коричневые, синие, оранжевые и другие разноцветные звёзды одновременно вспыхнули, и небо перестало быть лишь чёрным и багровым, окрасившись в иные цвета. Раздался протяжный скрип.

Сразу вслед за этим багровый лунный свет, падавший неизвестно откуда, стал ещё ярче и гуще, словно в него влили кровь.

Из тела «Звезды» Леонарда внезапно одна за другой выползли состоящие из множества сегментов Черви Времени. Перед ним они соединились, приняв облик старика с совершенно седыми, аккуратно зачёсанными назад волосами, почти лишённым морщин лицом, довольно строгим выражением и тёмно-карими глазами.

Старик был облачён в длинную чёрную мантию с заметной асимметрией между левой и правой сторонами. Это был Паллез Зороаст, «Ангел Времени» Церкви Шута.

Едва появившись, Паллез тут же сказал Леонарду:

«Сначала отправляйся в Зеркальный Мир и поддержи остальных Старших Арканов. Здесь я разберусь».

«Звезда» Леонард не стал терять времени. Он кивнул и слегка приоткрыл рот.

Из одного из его зубов вытянулось незримое духовное тело. Оно стремительно увеличилось до невероятных размеров, окутало Леонарда и унесло его в Зеркальный Мир.

В следующую секунду пространство словно разорвали, и из Духовного Мира вышли две фигуры.

При беглом взгляде эти две фигуры напоминали причудливо искривлённые деревья, покрытые чёрной вязкой жидкостью, но если присмотреться, они больше походили на чудовищно искажённых гигантских людей. Из их тел росли одна за другой мерзкие, зловещие руки: на одних выпирали багровые глазные яблоки с отчётливо проступавшими кровеносными сосудами, в другие были вмурованы бледные черепа, третьи покрывали языки с острыми клыками, а на четвёртых находилось нечто настолько ужасное, что превосходило человеческое воображение.

Весь их облик источал ощущение предельного зла и безумия.

Это были две Божьи Мерзости фракции Потакания Школы Розы, Суа и Тириай.

По сравнению с тем временем, когда они помогали Древу Теней расти в подземельях Трира, каждый из них претерпел определённые изменения.

Живот Суа сильно вздулся, словно он был беременен. Однако плод внутри совершенно не двигался, будто подвергся некоему проклятию и уже превратился в мертворождённого младенца.

На теле Тириая, покрытом похожей на смолу жидкостью, выросли тёмные мясистые наросты, напоминавшие органы для вскармливания. Они непрерывно раскрывались и смыкались, источая чёрное молоко.

После того как Великая Мать сошла на землю, даже находясь под защитой Материнского Древа Желаний, оказываемой сквозь барьер Астрального Мира, они не смогли полностью избежать порчи и успели выносить по нескольку детей.

Но для Суа и Тириая безумие и так было частью их природы. Пока они не позволяли детям действительно появиться на свет, небольшая дополнительная порча ничего особенно не меняла.

В худшем случае окружающие их члены фракции Потакания и верующие, молившиеся им, начинали умирать ещё более чудовищными способами, а случаи превращения в монстров становились немного чаще.

Будучи Архангелом пути Ошибки, а также аристократом четвёртой эпохи, прожившим более двух тысяч лет, Паллез Зороаст по праву мог считаться существом, повидавшим в жизни почти всё.

И всё же в этот момент он не смог удержаться и нахмурился. В животе у него словно возникла фантомная боль.

Рядом с ним из Духовного Мира также вышла Рейнетт Тинекерр, «Ангел Святого Духа» Церкви Шута. На ней было мрачное, богато украшенное чёрное платье, а четыре светловолосые красноглазые головы она только что водрузила обратно на шею.

Предводительница фракции Воздержания Школы Розы мгновенно превратилась в огромную тряпичную куклу размером с замок.

Её глаза были красными, словно кровь. На ней красовалось чёрное готическое платье, по поверхности которого извивались многочисленные зловещие лозы и виднелось бесчисленное множество таинственных символов.

Она явила собственную форму мифического существа.

По другую сторону от Паллеза Зороаста, на вершине покрытых зеленью руин здания, «Отшельник» Каттлея, снявшая тяжёлые очки и облачённая в фиолетовую магическую мантию, вернулась в Реальный Мир из состояния, в котором словно вовсе не существовала.

Изначально она хотела пригласить Королеву Тайн Бернадетт присоединиться к этой операции, чтобы повысить вероятность успеха.

Однако в той части защитной зоны, что приходилась на Трир, число Ангелов уже нельзя было сокращать.

Когда «Звезда» Леонард добрался до глубин Зеркального Мира, где «Солнце» Деррик, «Двойка Кубков» Франка и остальные сражались с Демонессами Нестарения, всё вокруг уже лежало в руинах, словно это место пережило не до конца свершившиеся разрушение и обвал.

На голове Чёрной Демонессы Клариссы красовалась корона, словно отлитая из хрусталя. Под её прозрачной, сверкающей поверхностью скрывались миниатюрные картины всевозможных бедствий: свирепствующие метели, извергающиеся вулканы, падающие метеориты и многое другое. Корона походила на увеличенный, усложнённый и исполненный мистицизма вариант погодной колбы, а самую её верхушку окрашивал багровый свет, напоминавший Багровую Луну, озаряющую всё вокруг.

Это был Запечатанный Артефакт класса «0», созданный из останков Синей Демонессы. Внутри Секты Демонесс он носил название «Багровое Бедствие».

Святая и величественная Белая Демонесса Катарина уже подняла левую руку. На среднем пальце у неё было стеклянное кольцо с выступавшим из него прозрачным острым шипом.

Это был Запечатанный Артефакт класса «0», которым Секта Демонесс владела изначально и который соответствовал Демонессе Катастроф, — «Ужас Любви».

На плече Ялены, одетой в лазурный охотничий костюм и отличавшейся длинными густыми бровями, стоял странный чёрный петух. Казалось, его вырезали из какого-то материала, но он то и дело озирался по сторонам, словно был живым.

Главной его особенностью были три головы. На одной ещё не вырос гребень, у второй он был яркого цвета, а у третьей — тёмно-красным, почти чёрным. Их слегка приоткрытые клювы обнажали ряды острых зубов.

Ещё один Запечатанный Артефакт класса «0», принадлежавший Секте Демонесс, — «Петух Заката»!

Когда Багровая Луна сошла на землю, штаб-квартира Секты Демонесс серьёзно пострадала, и многие её сокровища были утрачены. А ещё до сошествия Багровой Луны кое-что успел прихватить Амон. В итоге у Секты осталось лишь пять Запечатанных Артефактов класса «0». Позднее к ним добавилась возвращённая потусторонняя характеристика Синей Демонессы, и общее число таких предметов достигло шести.

Теперь все шесть находились в руках Демонесс шести цветов: Чёрной, Белой, Лазурной, Золотой, Багровой и Оранжевой.

Именно два из этих артефактов совсем недавно едва не убили Франку одним ударом.

Именно благодаря тому, что Франка тоже была Демонессой Нестарения, обладала множеством Зеркальных Подмен, а её зеркальный двойник слился с ней воедино через примирение, позволив свободно переключаться между ними в Зеркальном Мире, ей удалось пережить первую волну атак и дождаться подкрепления.

Серебряная, Зелёная и Коричневая Демонессы возвысились до Демонесс Нестарения уже после сошествия Багровой Луны, унаследовав титулы окончательно погибших предшественниц. Их опыт был невелик, поэтому Запечатанные Артефакты класса «0» им не доверили. Они могли пользоваться лишь Запечатанными Артефактами класса «1», сравнительно хорошо сочетавшимися с их собственными силами.

Несколько цветных Демонесс, давно переваривших зелье Нестарения, так и не сумели провести необходимый ритуал и потому не смогли воспользоваться «Багровым Бедствием» и «Ужасом Любви» для возвышения. Им оставалось лишь применять их как Запечатанные Артефакты.

Столкнувшись с такой ситуацией, «Звезда» Леонард вытащил из Сумки Путешественника чёрную трость, инкрустированную драгоценными камнями.

«0—62», «Посох Звёзд»!

Его заранее даровал господин «Шут», наложив на него определённую печать.

В тот миг, когда Леонард сжал «Посох Звёзд» в руке, он стремительно позволил мыслям рассеяться, полностью очистив сознание.

«Солнце» Деррик надел корону.

Казалось, она была соткана из самого рассветного света. Древняя по своему облику, она источала ощущение славы, величия, гордости и несгибаемой воли.

«Свидетельство Славы» — Запечатанный Артефакт класса «0», принадлежавший Серебряному Городу. Некогда эту корону носил сам древний бог, Король Гигантов Аурмир!

Изначально с её помощью запечатывали «Дар Земли». Однако совсем недавно господин «Шут» наложил на последний временную печать, благодаря чему «Свидетельство Славы» стало возможным одолжить.

Сияния, исполненного святости и славы, становилось всё больше. Впереди и вокруг них оно сложилось в чистый, плотный барьер, который одновременно защищал союзников и не позволял целям сбежать.

Мисс «Суд» Сио Дереча лишь недавно, воспользовавшись хаосом последнего года, полностью переварила зелье Охотника Хаоса. Она ещё не успела завершить ритуал и перейти на соседний путь, став Герцогом Энтропии, однако это не мешало ей использовать чёрно-золотую маску с настолько сильной асимметрией, что один взгляд на неё вызывал дискомфорт.

Она надела «Маску Соломона».

Кроме того, Сио и Франка должны были поочерёдно помогать господину «Солнце» пользоваться «Свидетельством Славы»: для применения этого Запечатанного Артефакта класса «0» требовались двое Святых.

«Луна» Эмлин уже получил от прародительницы Лилит потустороннюю характеристику Богини Красоты первой последовательности пути Аптекаря, а также отделённую от неё характеристику Творца Жизни второй последовательности. Однако первую он не решился выносить за пределы защитной зоны, опасаясь, что она вызовет у Великой Матери необычную реакцию и тем самым породит дополнительные, непредсказуемые риски.

Оставив собственную потустороннюю характеристику Творца Жизни в качестве залога, он одолжил из сокровищницы сангвинов Запечатанный Артефакт класса «0» — «Мантия Божественной Крови», которую теперь носил на себе.

Мисс «Умеренность» Шэрон держала в руках трёхъярусную шкатулку для украшений серебристо-чёрного цвета, инкрустированную множеством драгоценных камней.

Это была «0—61», «Шкатулка Великих Древних», которую с помощью мисс «Маг» одолжили у семьи Авраам!

Этот Запечатанный Артефакт мог совершенно случайным образом заставить своего владельца исчезнуть, внезапно умереть или подвергнуться чудовищной мутации. Поэтому перед началом операции мисс «Умеренность» Шэрон специально посетила Ангела Судьбы Уилла и получила его благословение.

Уилл сейчас находился в южной части защитной зоны и вместе с Азиком и другими Ангелами поддерживал стабильность и устранял аномалии. Хотя сам он не мог покинуть это место, даровать благословение ему ничто не мешало.

Не только мисс «Умеренность» Шэрон, но и «Звезда» Леонард и остальные участники операции получили благословение Уилла, а также чудо, дарованное господином «Шутом», которое снижало вероятность проявления случайных негативных эффектов.

«Маг» не устраивает представлений без подготовки.

«Повешенный» Элджер держал в руках книгу, составленную из тонких латунных пластин, и Карту Богохульства «Тиран».

Первой была «0—02», «Латунная книга Трансоэста»!

Получив подкрепление, Франка наконец немного пришла в себя и достала из Сумки Путешественника, заранее переданной ей Люмианом, древнюю книгу в пергаментном переплёте:

«Постапокалиптическое Писание»!

В этой операции каждый Святой из числа участников Клуба Таро имел при себе Запечатанный Артефакт класса «0»!

В этот момент мимо них прошла фигура, двигавшаяся на вид неспешно, но в действительности невероятно быстро.

Это была женщина, выглядевшая чуть старше сорока, но по-прежнему прекрасная и исполненная изящества, а весь её облик словно сиял материнским теплом.

Увидев её, «Луна» Эмлин застыл.

Это была Ролан, бывшая Матриарх Церкви Богини-Матери Земли!

На первый взгляд Ролан выглядела совершенно нормально, если не считать обнажённой верхней части тела. Однако к её груди присосались младенцы с птичьими когтями, скрывая белизну кожи и непрерывно высасывая питательные вещества.

С лёгкой улыбкой она источала багровый лунный свет, прошла через поле боя и направилась в особый Зеркальный Мир.