Ранобэ
онлайн

Глава 20. Путь воплощения принципов

Стоило «Багряной Демонессе» увидеть Клейна Моретти, вышедшего из охранной компании «Чёрный Терновник», как из глубины её существа поднялся неописуемый, инстинктивный и невероятно сильный страх.

Зубы её мелко и часто застучали друг о друга.

В этот миг в её глазах охранная компания «Чёрный Терновник» превратилась в мрачный, погружённый во тьму собор. Недавний противник был словно епископом этого собора, служившим чему-то неведомому, таинственному, причудливому и ужасающему.

И теперь наружу вышел величайший из ужасов, которому он служил.

«Багряная Демонесса» внезапно издала пронзительный, полный ужаса вопль. Все её волосы взметнулись вверх, стали толстыми и скользкими, а затем, словно распустившиеся цветы, раскрылись чёрно-белыми глазными яблоками.

Страх достиг предела, и она потеряла контроль.

А потеря контроля затрагивала и её зеркального двойника, и спящие зеркала!

В следующую секунду движения потерявшей контроль «Багряной Демонессы» застыли, стали прерывистыми и дёргаными, словно её суставы залили клеем или они полностью проржавели.

Её глаза, ещё мгновение назад наполненные безмерным страхом и инстинктивным Очарованием, быстро вернулись в норму. «Окаменение» и «Наслаждение», которые она собиралась передать через толстые длинные чёрные волосы, также внезапно оборвались.

Она стала покорной.

Она превратилась в марионетку.

Созданный «Звездой» Леонардом во сне образ Клейна Моретти мог провести лишь одну атаку.

И Леонард выбрал превращение в марионетку.

После этого образ рассеялся у входа в охранную компанию «Чёрный Терновник».

Следом рассыпался и сон.

Господин «Звезда» Леонард открыл глаза и увидел, как «Багряная Демонесса», превратившаяся в марионетку, мгновенно лишилась жизни после исчезновения управлявшего ею кукловода. Она рухнула на землю, окончательно умерев, без малейшей возможности воскреснуть вновь.

С грохотом «Столп Суровости», больше не удерживаемый невидимыми паучьими нитями, рухнул на тёмную землю посреди пустоты.

Перемена на этом участке поля боя и действия господина «Звезды» Леонарда вызвали у остальных Демонесс Нестарения неудержимый страх.

Они оба Святые третьей последовательности, и у каждого есть Запечатанный Артефакт класса «0». Почему же он сумел так быстро расправиться с «Багряной Демонессой»?

Да ещё и с Демонессой Нестарения, которую чрезвычайно трудно убить и которая особенно искусна в воскрешении!

Стоит ему потратить ещё немного времени и запечатать «Столп Суровости», как разделение поля боя перестанет действовать. Тогда он и Мироходец смогут свободно вмешаться в любую из схваток!

«Оранжевая Демонесса» всё острее ощущала, насколько мало у неё осталось времени.

Перед ней парила карта, словно инкрустированная мелкими бриллиантами, ослепительно сверкавшими на свету. Её лицевая сторона была обращена к господину «Солнцу» и мисс «Суд», а изображённые на ней персонажи и сцены непрерывно сменяли друг друга, порождая самые разные эффекты.

Но за короткое время ни один из них не смог пробить священный барьер, созданный Короной Рассвета, равно как и позволить «Оранжевой Демонессе» обойти его и напрямую «переместиться» к цели.

Ей оставалось лишь надеяться, что «Золотая Демонесса», используя Божественное Око, как можно скорее раскроет тайны, слабости или изъяны священного барьера и сможет нанести по нему прицельный удар.

И дело было не только в том, что сражение «Багряной Демонессы» закончилось слишком быстро, вызвав у неё сильный страх перед резким переломом ситуации.

Была и другая причина: чем дольше использовалась «Многоликая Карта Тамары», тем выше становилась вероятность, что один из её отрицательных эффектов проявится на самой «Оранжевой Демонессе».

По мере того как персонажи и сцены на лицевой стороне карты непрерывно менялись, неизменный узор на обороте «Многоликой Карты Тамары» тоже начинал претерпевать определённые изменения, вызывая различные эффекты.

И действовали эти эффекты непосредственно на владельца карты.

«Оранжевая Демонесса» краем глаза посмотрела на «Золотую Демонессу» и заметила, что на висках её спутницы уже выступил пот, отчего украшение на лбу в виде вертикального глаза казалось ещё ярче и заметнее.

Очевидно, Божественным Оком было не так-то просто пользоваться.

Господин «Солнце» Деррик, которому лишь с помощью мисс «Суд» удалось активировать Корону Славы и создать священный барьер, наконец пришёл в себя.

Глядя на «Золотую Демонессу» и «Оранжевую Демонессу» за пределами барьера, на другие участки поля боя и на мрачный, иллюзорный Зеркальный Мир, он внезапно почувствовал лёгкое оцепенение.

Он вспомнил слова господина «Шута», произнесённые на временном собрании:

«Иди и воплоти свою справедливость…»

В чём заключается моя справедливость?

Что для меня является самой главной справедливостью, ради которой я готов отбросить всё остальное?

В сердце господина «Солнца» Деррика вновь поднялся вопрос, мучивший его все эти годы.

Покинув Серебряный Город и выйдя из Земли, Покинутой Богами, он увидел, как живут обычные люди, и потому столкнулся с гораздо большим числом представлений о ценностях:

добро и зло;

хорошее и плохое;

богатство и бедность;

угнетение и положение угнетённых…

Всё это было частью понимания того, что есть справедливость, и господин «Солнце» Деррик постоянно размышлял над этим и воплощал свои выводы в повседневной жизни.

Но он неизменно чувствовал, что ни одно из этих представлений не является главным принципом его собственной справедливости. Было нечто более важное, чем всё это.

Из-за этой растерянности господин «Солнце» Деррик несколько лет не мог сформулировать последнее правило отыгрыша и полностью переварить зелье «Наставника Справедливости».

Пока мысли стремительно проносились в его голове, Деррик вспомнил о значении и цели нынешней операции, и перед его глазами внезапно одна за другой возникли картины прошлого:

багровая полная луна прошла сквозь барьер и явилась над землёй;

с тех пор высоко в небе царила непроглядная тьма, и лишь лунный свет да звёзды озаряли её;

люди сбивались в один шар за другим и плавали в мутной пелене;

на Земле, Покинутой Богами, день и ночь различали лишь по частоте молний;

вождь распахнул врата Двора Короля Гигантов, впустив внутрь солнечный свет…

Господин «Солнце» Деррик слегка вздрогнул, словно вновь вернулся в те времена.

Теперь он понял, какой «справедливости» желал больше всего.

Это свет.

Это солнце.

Это существование и продолжение человеческого рода!

Ради этого он был готов пожертвовать всем остальным!

«Знак Славы» на голове Деррика внезапно вспыхнул ярким светом, и могучая сила устремилась ко второй присутствовавшей здесь Святой — мисс «Суд» Сио Дерече.

Асимметричная чёрно-золотая маска на лице мисс «Суд» вновь зашевелилась. Она сняла священный барьер, и тонкий серебристо-белый меч мгновенно возник внутри тела «Оранжевой Демонессы».

«Усиление»!

С помощью Маски Соломона она усилила переданный господином «Солнцем» серебристо-белый меч.

Внутри тела «Оранжевой Демонессы» внезапно взорвался серебристо-белый свет.

Он был исполнен разрушительной мощи, но при этом оставался столь же священным и ослепительным.

На другом участке поля боя.

Священные доспехи временно подавили порочную злобу в сердце «Повешенного» Элджера, а «Клинок Духа и Плоти», которым атаковала «Лазурная Демонесса» Ялена, уже не мог с лёгкостью пренебречь защитой покрывавших всё тело доспехов.

Сразу следом «Клинок Духа и Плоти» и «Меч Разрушения» разорвали доспехи, сотканные из чистого священного солнечного света, и окончательно уничтожили их.

В этот момент на латунной книге в руках господина «Повешенного» уже появилось новое правило:

«Нормальное живое существо может иметь только одну голову. Все отклонения от нормы подлежат уничтожению!»

Чёрный петух с тремя головами, сидевший на плече «Лазурной Демонессы» Ялены, внезапно задрожал, словно предчувствуя приближение чего-то дурного.

Раздались два хлопка. Две его головы — одна без гребня, другая с тёмно-красным гребнем — сами собой отвалились. Срезы оказались идеально ровными, словно головы отсекли острым оружием.

Однако кровь из ран не хлынула. Отсечённые головы слились с плотью, костями и прочими тканями, зашевелились, пытаясь отрастить новые, но какая-то невидимая сила подавляла этот процесс, не позволяя им добиться успеха.

После того как господин «Повешенный» выбрался из опасного положения, новые перемены произошли и на стороне Франки.

Сделав предсказание, Франка вновь принялась перемещаться по полю боя, ожидая, когда нагрянет несчастье и трое противников пострадают от обратного воздействия Запечатанного Артефакта. Но вскоре она невзначай заметила, что «Серебряная Демонесса» и «Зелёная Демонесса», столкнувшись с «Очарованием», которое Франка намеренно распространяла вокруг себя, проявили явную неохоту отводить от неё взгляд и некоторую увлечённость.

Это…

Франке пришла в голову одна догадка.

Возможно, прежние «Серебряная Демонесса» и «Зелёная Демонесса» погибли после появления Багровой Луны, а эти двое лишь недавно стали Демонессами Нестарения.

Обычно на переваривание зелья «Нестарения» уходят сотни лет. У недавно повысившихся ещё несколько, а то и больше десяти лет эмоции и желания могут оставаться недостаточно стабильными, из-за чего им трудно сопротивляться «Очарованию» Демонессы того же уровня.

А ведь с появления Багровой Луны не прошло даже года!

Подумав об этом, Франка намеренно одарила «Серебряную Демонессу» и «Зелёную Демонессу» обольстительной улыбкой.

«Очарование» — на полную мощность!

Даже если она ошиблась, использовать «Очарование» всё равно было неплохой идеей: в любом случае она ничего не теряла.

Взгляды «Серебряной Демонессы» и «Зелёной Демонессы» мгновенно наполнились одержимостью. Им хотелось лишь пасть к сапогам Франки.

У «Коричневой Демонессы» чувства тоже всколыхнулись с невероятной силой, но, вспомнив о нынешнем возлюбленном, она всё же сумела вырваться из-под власти этого ужасающего очарования.

За пределами всех участков сражения, на самом краю этой области, в глубокой непроглядной тьме неподвижно скрывалась человеческая фигура.

У неё были седые волосы, чёрная длинная мантия и лишённые всякого света тёмные глаза.

Это был «Чудотворец» Заратул.

Заратул уже давно прибыл сюда, повинуясь приказу Великой Матери, однако не спешил вступать в бой. Он терпеливо прятался во тьме и ждал удобного момента — возможности превратить всех присутствующих в марионеток и заполучить множество Запечатанных Артефактов класса «0».

И этот момент настал.

В окружающей тьме нынешние марионетки Заратула уже были готовы к действию. Каждая из них могла использовать его способности, каждая могла создавать новых марионеток!

Внезапно Заратула охватило сильнейшее предчувствие опасности.

Он почувствовал, как нечто проникает в его тело.

Заратул мгновенно попытался поменяться местами с одной из своих марионеток.

Но это не помогло.

Не только потому, что в каждую из его марионеток тоже проникало нечто подобное, но и потому, что сама попытка поменяться местами на самом деле не удалась.

Словно у него украли саму мысль об этом.

Перед глазами Заратула возникла фигура в остроконечной мягкой шляпе и с моноклем.

Амон!

Его монокль по-прежнему отбрасывал свет. С улыбкой на губах Амон сказал Заратулу:

«Я немного опоздал, но решил, что времени ещё достаточно, поэтому остался снаружи подождать десерт, который, возможно, сам сюда пожалует.

«Какое совпадение…»

Говоря это, Амон поднял голову, посмотрел вверх и с улыбкой добавил:

«Я знаю, что твоё нынешнее тело на самом деле лишь историческая проекция. Но для „Ошибки“ разве „паразитирование“ на исторической проекции не означает, что „паразитированию“ подвергся и оригинал? Если я „паразитировал“ на тебе в прошлом, как нынешний ты мог этого избежать? Такова судьба!»

Во взгляде Заратула проступило отчаянное желание бороться до последнего, однако остальным приготовлениям, помимо исторической проекции, требовалось время.

Всего через одну-две секунды его зрачки словно расфокусировались, а в выражении появилась лёгкая освобождённость.

Затем он улыбнулся.

Заратул принял протянутый Амоном монокль и надел его на правый глаз.