Ранобэ
онлайн

Слава Шуту

На Круглом Столе Олень рассказал, что награда, предложенная Дворцом, была просто повышением моего титула.

Но министерство по делам ветеранов предложило мне четыре варианта:

крупную сумму денег, достаточную, чтобы построить особняк с нуля;

две эссенции 3-го ранга;

двухзначный номерной предмет;

и титул.

После долгих раздумий я выбрал повышение.

Причина была проста.

Первых трех я мог добиться сам, а это было гораздо полезнее для выживания.

— Я хочу услышать вашу правду. Почему вы хотели получить повышение?

Какой смешной человек.

Мою правду?

Сколько времени прошло с момента нашей встречи?

Я усмехнулся его настойчивости и ответил так, словно он спрашивал очевидное:

— Потому что хорошо иметь много жён!

Хотя я намеренно произнес это с энтузиазмом, лицо герцога лишь напряглось.

— Жён...?

Боже, неужели он действительно глухой?

— Да, жён. У баронов может быть три жены!

Когда я произнес это естественным тоном, взгляд герцога многозначительно изменился.

«Неужели этот сукин сын серьезно?» — вот о чем он, казалось, спрашивал.

Причина, по которой он не смог это опровергнуть, заключалась, вероятно, в том, что он еще не был уверен.

*Отрыжка!*

Его противником был я, в конце концов.

***

— Ой, прости. Я слишком плотно позавтракал.

Я быстро извинился, поскольку этот человек явно вырос с хорошими манерами, но герцога это, похоже, нисколько не волновало.

Он лишь пробормотал, словно понимая:

— Конечно... у вас, как известно, много женщин.

Точнее, женщин-товарищей, хотя по городу ходило множество странных любовных историй и слухов.

Возможно, это было связано с нашим общим жильем.

— Итак, я ответил на твой вопрос?

— По крайней мере, наполовину. Есть еще кое-что, о чем я хочу спросить.

— Спрашивай.

Возможно, оказалось, что ему нравится варварская манера речи. Герцог спросил без предупреждения:

— Вы работаете на маркиза?

Это было коротко, слишком коротко. В смелости нет ничего плохого, но поскольку вопрос казался важным, я начал с подтверждения.

— Когда ты говоришь «маркиз», ты имеешь в виду премьер-министра?

— Да. Включая тот период, когда вы отсутствовали, вы уже давно работаете с маркизом?

—...Я полагаю?!

Это был взвешенный вопрос. Бьорн Яндель, которого считали мертвым, на самом деле в течение двух с половиной лет выполнял различные особые поручения маркиза. Именно поэтому было сделано объявление о том, что он злой дух.

Пока что это было то, что знала общественность.

Но…

Я не думал, что даже герцог не знает правды.

Мое тело охватило необъяснимое чувство дискомфорта.

— Я прочитал все документы, касающиеся вашей миссии. Вы проделали большую работу. Документы тоже точны. Сначала я подумал, что между вами существует какая-то сделка, но, похоже, сама миссия была настоящей…

Даже документы уже подготовлены?

Достаточно, чтобы одурачить даже герцога?

А в день церемонии он сказал, что на это уйдет еще два месяца...

Возможно ли что-то подобное, когда ты премьер-министр страны?

Этот вопрос пришел мне на ум, но пока я сосредоточился на разговоре с герцогом. Прежде всего, мне нужно было прояснить ситуацию.

— Я не работаю на маркиза.

— Тогда не могли бы вы рассказать мне о ваших отношениях?

— Это своего рода дружба. Иногда мы помогаем друг другу, когда у нас проблемы.

Возможно, это был ответ, которого он ждал, потому что выражение лица герцога смягчилось.

— Дружба... Какое интересное слово. Вы умнее, чем я думал. И весьма благоразумны, — пробормотал герцог и задал еще один вопрос. — Как бы то ни было, означает ли ваш ответ... что вы можете дружить и со мной?

Его рука уже была протянута, как будто об отказе не могло быть и речи.

Я потер руку о свое бедро, а затем схватил его.

— Конечно, чем больше друзей, тем лучше.

Ну, настоящие друзья не пожимают друг другу руки.

***

Герцог Килунус был третьим по влиянию человеком в королевстве после короля и премьер-министра. Хотя он не обладал политической властью, как премьер-министр, могущество его семьи было огромным.

Он спонсировал десятки кланов, и среди них на удивление много средних и крупных.

Один из его младших братьев даже был лордом Магической Башни.

Дружить с таким герцогом…?

Это была неожиданная ситуация, но ничего плохого в этом нет.

Мы ведь не были настоящими друзьями с самого начала. Герцог предложил дружбу только для того, чтобы я не работал на маркиза. Мне оставалось только делать то же самое на этой стороне, давать то, что я могу дать, и брать то, что я могу взять. По крайней мере, до тех пор, пока я не перестану нуждаться в подобной дружбе.

Герцог болтал со мной до самого начала церемонии. По большей части это были просто светские беседы для установления взаимопонимания, но некоторые темы были значимыми.

Судя по всему, экспедиция выжила потому, что Орден Розы столкнулся с войсками Ноарка, когда те находились в готовности к выполнению другого задания.

— Пора идти. Я пойду. Увидимся позже.

— Конечно.

Не знаю, хотел ли он этим сказать мне что-то...

Я не знал истинных намерений герцога, но одно можно сказать точно.

По крайней мере, Министерство Разведки королевства интерпретировало ситуацию так, как мне хотелось.

Интересно, что думает этот сукин сын маркиз…?

На самом деле это то, что меня интересовало больше всего.

После той церемонии я ни разу не видел маркиза. Возможно, сегодня мы встретимся впервые с того дня.

— Баронет Яндель.

Итак, все началось.

Я стоял перед дверью и ждал, как велел проводник. Как только дверь открылась, я медленно вошел.

*Топ, топ*

Дворец Славы, который еще два часа назад был пуст, теперь был заполнен довольно большой толпой.

По крайней мере, в двух первых рядах.

*Топ, топ*

Это отличалось от церемонии возвращения. Не все места во дворце были заполнены, не было ни громкой музыки, ни солдат, марширующих позади меня. По масштабам это было почти несравнимо.

Но…

*Топ, топ*

Назвать это событие маленьким было бы неправильно. Все сидящие в зале были титулованными дворянами.

— Давненько все так не собирались.

— Я был очень удивлен, увидев уведомление о присутствии. Повышение титула для баронета Бьорна Янделя...

— Хаха, вообще-то я впервые получаю уведомление об обязательном присутствии.

— О, прошло не так много времени с тех пор, как он получил титул, верно?

— Не могу сказать, что прошло мало времени, но... да, сама церемония повышения не так уж и обычна.

Дворяне перешептывались между собой, пока я шел по ковровой дорожке. Некоторые, казалось, радовались такому редкому событию, как повышение титула, а некоторые наоборот.

— …Простой варвар.

Некоторые презирали меня.

— Он просто родился в нужное время.

Некоторые завидовали мне.

— Не могу дождаться, когда это закончится.

А некоторые присутствовали по обязанности и не испытывали ко мне никакого интереса. Они предпочли бы поскорее отправиться домой.

*Топ, топ*

Я прошел между ними и оказался перед пустым троном.

На этот раз перед троном также стоял маркиз.

Я подумал, что хоть раз смогу увидеть лицо короля.

— Давно не виделись.

Маркиз поприветствовал меня тихо, чтобы только я мог его услышать, и тут же повысил голос, чтобы начать речь, прежде чем я успел ответить. Затем он протянул мне пустую коробку.

— Вложите в шкатулку свой фамильный герб.

Это была церемония, которая проводилась только при повышении баронета до барона. Титулы баронета и барона были совершенно разными. Это был исторический момент, когда еще одна знатная семья добавилась к тысячам, возвышавшим королевство.

*Вздох*

Как только приготовленная мною ткань была сложена и уложена в шкатулку, по залу разнесся величественный голос.

— С этим заключен вечный завет.

Маркиз запечатал шкатулку и передал ее королевским стражникам, ожидавшим рядом с ним. Они торжественно приняли ее и покинули Дворец Славы.

Эта шкатулка попадет во Дворец Бессмертия и будет храниться под строгим контролем до тех пор, пока либо это королевство не сгорит и не погибнет, либо…

Либо я совершу предательство.

— Барон Бьорн Яндель, встаньте.

Я встал.

— Милорды, надеюсь, вы присоединитесь ко мне и отпразднуете появление новой опоры, которая возвысит королевство!

Его встретили молчаливыми аплодисментами, без всяких возгласов и свиста.

И…

— Итак, на этом церемония продвижения завершена!

Банкет начался.

Итак, я сделал гигантский шаг вперед.

Пора было переходить к следующему шагу.