Эпилог

Вы призвали не того...

Сагара медленно шел по ступеням. В голове бедного киборга билась лишь одна мысль.

«Девяносто девять этажей. Это сотый. Это последний. Добрался… Укур, будь проклят ты и все твои приспешники…»

За спиной гардиана действительно осталось девяносто девять этажей. Какие-то были простыми. Какие-то он перепрыгнул благодаря «бонусам за идеальное прохождение этапа», на которые Хозяин Подземелья периодически расщедривался, а какие-то этажи оставили в его душе глубокие эмоциональные травмы, от которых киборг еще не скоро оправится…

Но несмотря ни на что, он добрался.

Распахнув последнюю тяжелую дверь, Сагара оказался в огромном пространстве, освещенном вяло текущими реками лавы. Сенсоры киборга тут же попытались определить размеры помещения, но не смогли — стены и потолок терялись где-то вдали.

«Магия пространства», — сделал вывод измученный мозг киборга. — «Больше подобное ничем не провернуть…»

Впрочем, от Древнего Бога иного ждать и не следовало. Насторожило киборга другое — в центре помещения был холм или небольшая горка. Судя по показаниям датчиков, метров двадцать высотой и сотню в диаметре.

«Скорее всего, мне нужно на ее вершину», — решил Сагара, делая шаг вперед.

Второй шаг он сделать не успел.

Земля вздрогнула и холм перед ним пришел в движение. Немного расширился, опал и… развернулся, словно спавшая клубком кошка.

Перед пораженным киборгом на четыре мощных толстых лапы поднялось огромное чудовище. Округлое вытянутое тело, три хвоста (каждый по полторы сотни метров в длину), длинная шея с массивной головой, огромные крылья и костяной гребень вдоль позвоночника. Сагара легко бы мог принять эту тварь за дракона, если бы не несколько отличий. Вместо чешуи тело чудовища покрывала густая черная шерсть, а крыльев было четыре и они оказались не перепончатыми, а пернатыми.

Драконов с такими чертами в его базах данных не было. Также Сагару смущали и размеры монстра — такие могли быть только у старых, проживших не одно тысячелетие тварей. В этом возрасте драконы получали силу, равную богам… Но все это было лишь на уровне слухов и легенд, а сам Сагара считал такую информацию чисто теоретической, а местами и просто выдумкой. Да, ящеры жили долго, были могущественны, но… из-за своего неуживчивого нрава редко доживали даже до первой тысячи лет, чаще всего погибая в возрасте трех-четырех столетий.

В том, что оказавшийся перед ним монстр не относится к драконам, Сагара убедился еще больше, когда тот вытянул шею и навис над ним массивной головой с клыками, размером с его руку.

«У драконов не бывает трех глаз», — подумал он, глядя прямо в бездонный зрачок желтого глаза, расположенного вертикально посреди лба мохнатого чудовища. — «И таких странных рогов», — рога монстра росли на голове кольцом, образуя гребень в виде короны. — «Скорее всего, это главный босс подземелья. Я попал…»

Даже если тварь не обладала силой тысячелетнего дракона, она вполне могла просто раздавить наглого гардиана как обычного жука — слишком колоссальной была разница в размерах.

Но деваться было некуда.

Вздохнув, Сагара проверил уровень энергии в накопителях — чуть больше половины. Он порядочно потратился на одном из предыдущих этажей с двумя суккубами… Но сейчас не об этом.

Броня была активирована еще до входа на этаж. Модифицированная прыжковая система тоже. Ему оставалось лишь выбрать оружие… Фотонные клинки гардиан отбросил сразу — они просто не пробьют шкуру такой толщины. Как и любое оружие ближнего боя — его использование в подобной схватке было равносильно суициду. Фотонные деструктор и плазма тоже отметались из-за низкой проникающей способности. Нужен был мощный лазер или бронебойные снаряды. Последних у киборга, ориентированного на энергетическое оружие и ближний бой попросту не было, а лучевому оружию явно не хватит мощности для выжигания раны такой глубины, чтобы хватило добраться до жизненно важных органов…

«Похоже, выбора не остается», — грустно подумал Сагара, переводя реактор на форсаж и отключая ограничители подсистем. — «Теперь главное не сдохнуть слишком рано и успеть получить Кам… ЧТО, ВО ИМЯ КТУЛХУ, ПРОИСХОДИТ?!»

Последняя мысль пронеслась в сознании гардиана, когда его ультимативный самоубийственный режим вдруг начал откатываться назад, а тело перестало слушаться. Быстрая проверка тут же выявила причину…

«Меня взломали…» — холодея от ужаса, осознал киборг. — «Кто-то получил контроль над всей квазиорганикой!»

Голова Сагары помимо воли вновь поднялась вверх, встретившись взглядом с огромными глазами гигантского монстра. Кто именно смог взломать одну из совершеннейших защитных систем Вселенной, при этом даже не подключаясь к ней физически, можно было не гадать. Ответ расплылся в зубастой улыбке и начал медленно поднимать широкую лапу, размером с хороший дом, чтобы раздавить зарвавшуюся букашку.

А Сагара ничего не мог сделать. Только беспомощно наблюдать, будучи заключенным в собственном теле. Миг, и лапа с когтями больше самого киборга, устремилась вниз со все возрастающей скоростью.

Он не мог даже отвести взгляд.

«Вот и конец», — пронеслось в голове. — «Они просто играли со мной. Заставили пройти через все эти испытания, чтобы в итоге раздавить как назойливую муху…»

Безошибочный глазомер гардиана автоматически определял расстояние, оставшееся между ним и смертью в виде огромной лапы.

Десять метров. Пять. Три. Метр…

Пятьдесят сантиметров. Тридцать. Десять. Один.

Миллиметр…

Где-то в своем разуме Сагара уже слышал хруст сминаемого черепа. Ощущал, как тот вдавливается в тело вместе с усиленным позвоночным столбом. Как лопаются кости и рвутся мышцы. Как кровь вперемешку с внутренностями вырывается из складывающегося гормошкой тела…

Только, словно в хреновой балладе, этого не случилось. Лапа, игнорируя законы инерции, мгновенно остановилась, лишь мягко коснувшись его макушки.

— КЬЯААААААА!!! — самозабвенный визг монстра ударил по барабанным перепонкам так, что не будь Сагара киборгом, их бы как минимум разорвало. Возможно, вместе с мозгом и головой.

Встав на дыбы, гигантское чудовище схватилось второй лапой за «поврежденную», после чего, сменив вдохновенный визг на не менее вдохновенные хрипы и стоны, картинно завалилось на бок, подняв в воздух кучу пыли.

Глядя на то, как все еще держащий его под контролем монстр старательно дрыгает лапами, закатывает глаза и вываливает язык, Сагара вдруг подумал, что актер из этого чудища, как из коровы львица.

Наконец самая долгая смерть от укола в лапу подошла к концу и туша чудовища замерла, дрыгнув напоследок всеми тремя хвостами и оглушительно чихнув. Дальше последовала странная вспышка и монстр исчез, оставив после себя на земле очень высокую и очень мохнатую девушку с тремя глазами, крыльями, копытами и короной из рогов.

Полежав пару секунд, горе-актриса с картинным выгибанием поднялась с земли и, вытянув в его сторону правую руку с черными когтями, откинула голову назад, выставила грудь вперед, а пальцы левой руки приложила ко лбу так, чтобы ладонь закрывала лицо.

— О, герой. Как ты узнал, что передняя левая пятка мое слабое место? Кто… Кто тот предатель, поведавший о моей единственной слабости? Впрочем, не называй его имени. Судьба сама накажет подлеца, когда придет его время. А сейчас, храбрый герой, так как ты победил меня, то имеешь право встретиться с Хозяином Подземелья и получить из его рук главное сокровище, Великий Камень Лу.

«Пиздец», — только и смог подумать Сагара, глядя на этот спектакль одного актера. — «Она ведь даже не старается! И зачем прижимать руку к лицу? Стоп, это ч… У нее что, там шпаргалка?!»

Мохнатая трехглазая девушка закончила говорить и замерла.

Прошла секунда. Две. Три.

Ничего не происходит.

— Я сказала, ты имеешь право встретиться с Хозяином! — убрав руку от лица и «незаметно» выкинув в сторону скомканный клочок бумаги, девушка выпрямилась и хмуро посмотрела куда-то вверх.

Тишина была ей ответом.

— Тц, — дернула она щекой и хмуро посмотрела на Сагару. — Стой здесь, я сейчас.

«Как будто я могу уйти», — мрачно подумал тот.

Создав прямо под ногами алый варп-портал, девушка провалилась в него. Портал захлопнулся. Прошло пять секунд. На высоте в три метра над землей открылся новый портал, из которого выпала все та же мохнатая девушка, злобно сверкающая тремя глазищами и несущая на плече какое-то тело.

— Ди… Полегче… — прохрипело тело. — Ща спою.

— Чего?

— Пою… Буээээээ!

— Твою мать, Скив! Не на меня же! — взвизгнула девушка-монстр, но сделать ничего не успела. Лишь мрачно пообещала: — Протрезвеешь — убью.

— Если сам это похмелье переживу, — прохрипел ее Хозяин. — Поставь меня… Только ме-е-е-едленно.

Через пару секунд Сагара имел счастье лицезреть того, кто, по-видимому, был ответственен за все его страдания на предыдущих девяносто девяти этажах. Но глядя на состояние этого обычного с виду паренька, ничего кроме внезапного сочувствия киборг не испытывал.

Скиву было плохо. Его шатало, лицо плавно перетекало из зеленой в синюю расцветку и обратно, руки дрожали, а стекленеющий взгляд больше подходил трупу, чем живому человеку. А уж перегаром от бедняги разило так, что одним выдохом можно было сбивать голубей на высоте до ста метров…

— Хозяин, — напомнила Ди.

— Д… Да знаю… — отмахнулся тот и, сунув дрожащую руку в карман, с третьей попытки извлек невзрачный серый камушек. — Вот! Сожми, ск… скажи желание и все!

Скив пару раз ткнул камнем в грудь киборгу, после чего удивленно посмотрел на «отказывающегося» принимать награду парня. Прищурился. Нахмурился. Повернулся в сторону Дитрис.

— Ой, сейчас-сейчас! — спохватилась та, а Сагара почувствовал, как его собственная рука помимо воли поднимается и берет у Хозяина Подземелья заветную награду. — Он просто тут решил героически об меня самоубиться, так что пришлось принять меры. Да и тебе безопасней будет…

— Заботливая ты моя, — вздохнул Скив и, хлопнув на прощание киборга по плечу, провалился сквозь открывшийся под ногами портал.

— Эй, ты же там снова бухать не собрался?! — схватившись за голову, крикнула Дитрис и рванула было следом, но тут же остановилась, вспомнив о своем «победителе». — Камень активируй без заморочек, там подставы нет! После исполнения желания тебя вернут в мир, из которого взяли! Все, смертный, счастливо!

И нырнула в уже начавший закрываться портал Скива.

«Это Изнанка со всеми вытекающими…», — мысленно вздохнул Сагара, ощущая как тело постепенно возвращается под его контроль. — «Впрочем, это не важно. Уже ничего из этого не важно…»

Сжав Камень Лу, он нервно облизнул пересохшие губы и едва слышно прошептал три слова.

— Верни мне Ши.

***

[Андрей]

Если утром хорошо, значит, погуляли плохо. Если погуляли хорошо, значит, утром плохо…

Судя по моим ощущениям, погуляли мы не просто «хорошо», и даже не «охуенно», а где-то на ранг «божественно»!

Голова гудит, вертолетики кружат, в ушах пищит, желудок рвется наружу, мышцы сводит судорогами, а в нос бьет какой-то мерзкий кислый запах…

Кое-как разлепляю глаза. Вернее, глаз. Левый. Потому что правый заплыл и ни хера не видит. Впрочем, поступившая в мозг по зрительному нерву информация тоже не внесла никакой ясности.

Вроде бы потолок. Вроде как высокий. Вроде как с дырами, через которые просвечивает утреннее солнышко. Больше я разглядеть-понять не успел, так как весь обзор мне перекрыли две любопытные морды. Одна ушастая, с черной шевелюрой и хитрющими желтыми глазами, а вторая трехглазая и с оскалившейся зубастой пастью, из которой несло кислятиной.

— Это же как я нажрался, что меня и по утру глючит? — спросил я у морд.

— Кша! — меня обдала волна концентрированного кислотного воздуха, от которого перехватило дыхание и защипало глаза.

— Кроконяшка, ну-ка пошла! Ты же ему лицо спалишь! — поспешно отпихнула ушастая конкурентку.

— Кшииии! — зашипела та, но послушно отошла, едва слышно клацая когтями по металлу.

— Что-то вы слишком реальны для глюков, — пожаловался я, ловя оставшуюся мордаху за щечки и растягивая их в разные стороны. — Теплая. Мягкая.

— Хашаин, польно! — прошамкала она, блаженно щурясь.

— Все-таки настоящая, — сделал я вывод, отпуская мордаху и бессильно прикрывая глаз. — Доська, вы тут что забыли?

— Как что? — возмутилась волчица. — «Великое дело по спасению человечества от власти неосапиантов!» По крайней мере, Вы нам так объяснили, когда выдернули посреди ночи прямо из лагеря не пойми куда.

Угу. Замечательно.

— А еще что-нибудь я сказал? — уточнил так, на всякий случай.

— Нет, — уверенно ответила ушастая. — Вы отрубились. Зато сказала Антуанетта.

— И что? — поторопил я замолчавшую ушастую мазохистку, приоткрывая целый глаз.

— Она сказала «бля» и тоже отрубилась, — с серьезной мордахой заявила Доська.

Я молча поднял руку и ущипнул ее за нос.

— За что? — возмутилась мелкая.

Вот только что-то ее тон не соответствовал маслянисто заблестевшим глазкам…

Так, ладно, нужно проанализировать ситуацию. Перво-наперво… Какого хрена я так ясно мыслю несмотря на тяжелейшее похмелье? Заслуга нейросети? Похоже на то. Да и состояние мое, судя по всему, начинает выправляться — реген все-же пашет на полную.

С кряхтением сев, я огляделся.

Какой-то старый склад. Полупустой, с выбитой дверью и уже тронутыми ржавчиной металлическими балками. Чуть поодаль сидит на жопе Кроконяшка, шумно нюхает воздух и подозрительно посматривает на четырехногого Механоида, застывшего в дальнем углу склада. На клешнях Меха, постанывая, матерясь и периодически прикладываясь к какой-то кружке, лежит Изаура. Рядом с Мехом, на одном большом матрасе в обнимку дрыхли Антуанетта, Чешуйка и Лутецкий. В стороне от них, прислонившись спиной к стенке, сидел нахохлившийся Кукурузник в человеческом облике.

Ну и рядом со мной, обмахивая меня хвостиком и преданно заглядывая в глаза, устроилась Доська.

Хм… Вроде все в сборе. Хотя нет, стоп, если мы в пьяном угаре уже прыгнули на Ор-Ла, то тут должна быть еще минимум одна харя, прилетевшая из Висалафиаля! Да и Дюсаль куда-то задевалась… Ладно, хрен с этим, все потом! Есть вопрос поважнее.

«Дилиньг!»

Словно услышав меня, в ухе раздался мягкий звон и перед глазами развернулась прозрачная голографическая надпись.