Глава 15. Почему и для чего. •
— Город Драгоценность Пустыни лежит в сердце пустыни Датура, со всех сторон окружённый милями песчаных дюн и скалистых утёсов. Это город головорезов, где стража или отворачивается, или в доле, место, где в тенях рыщет могущественная магия, но где достаточно цивилизации, чтобы богатые всё ещё могли восседать на спинах бедных. Вы поднялись на вершину холма и впервые взглянули на него, как раз перед наступлением ночи, когда городские огни после вашего долгого путешествия кажутся почти манящими.
Я читал с экрана лэптопа, что всегда было неловко, даже когда я предварительно репетировал.
— Это просто модель — сказал Том. Он говорил это после практически каждого описания большого города, и всё равно каждый раз это оказывалось неожиданно и смешно.
— Погодите, мы в пути встречали караваны? — спросил Реймер.
— Нет — сказал я. — С Драгоценностью Пустыни практически нет торговли.
— Но тогда… почему он существует? — спросил Реймер. — Нет, как он существует? Как они получают пищу и воду?
— Легко, «Создать Пищу и Воду» — сказал Крэйг.
— Это не… — начал было Реймер, но затем открыл книгу и принялся читать, не закончив фразу.
— На это потребуется уйма магии — заметил Артур. Я пожал плечами.
— Так и есть. Пустыня Датура не всегда была пустыней, когда-то здесь были процветающие фермы и тихие леса. Всё это изменилось, когда начала распространяться ползучая чума, убивающая растительность и скот. Маг Альвион пожертвовал своей жизнью, чтобы создать в городе, который затем стал Драгоценностью Пустыни, источник магии, позволяющий городу процветать даже после того, как окружающие земли вымерли.
— У-уу, мне нравился Альвион — сказал Том.
— Он… историческая фигура? — спросил я.
— Ты спутал с Альвино — сообщил Артур. — Который был в кампании Разбросанного Пепла, и даже не был магом.
— Ладно — сказал Реймер. — «Создать Пищу и Воду» — третьеуровневое заклинание клерика, они получают одно на пятом уровне, плюс ещё одно, если их домен — творение, так что один среднеуровневый клерик может обеспечить пищей и водой на 24 часа допустим тридцать человек, и клерик двадцатого уровня упирается в потолок примерно на двух тысячах, если это буквально единственное, что они делают своей магией.
Он поднял взгляд от открытой книги.
— Так что это не сработает, если в городе нет большой диспропорции могущественных клериков.
— Вообще-то мы это уже проехали — сказала Тифф. — Джун сказал, что там есть некая магия, позволяющая городу не беспокоиться о пище и воде.
— Все кастеры в партии с этого момента способны использовать «Создать Пищу и Воду» как клерик пятого уровня раз в сутки — сказал я. — Вы ощущаете магию в своих костях, как только оказались на территории города, во исполнение обещания великого мага Альвиона, что не придётся голодать из-за ужасной чумы, покрывающей то, что сейчас известно как Пустыня Датура.
— Эм, ладно — сказал Реймер. — Но почему здесь кто-то живёт? Почему бы не переехать куда-нибудь?
— Угу — сказала Тифф. — Почему люди живут во Флинте, Мичиган, почему не переезжают туда, где есть чистая вода и рабочие городские услуги? Почему умирают от голода в Африке, когда могли бы просто прилететь в Америку у купить еды здесь в супермаркете? Почему эти тупые китайские крестьяне горбатятся на фабриках, собирая дешёвые смартфоны за пенни в час вместо того, чтобы просто переехать в Сан-Франциско?
И это привело к тому, что Тифф и Артур углубились в одну из их знаменитых «дискуссий», когда они спорили о вертикальной мобильности и позднем капитализме, или о чём-то подобном. Это было образцом того, что я называю «Тифф-Артурской эпохой» нашей D&Dшной группы, поскольку у Тифф всегда было своё мнение, а Артур любил поспорить.
Я, впрочем, особо не обращал внимания, поскольку спешно вносил правки в свои заметки по Драгоценности Пустыни, чтобы всё укладывалось в то, что я только что сымпровизировал.
* * *
PHY
6 5 POW 1 Безоружный Бой 3 Одноручное Оружие 0 1 Импровизированное Оружие
5 SPD 1 0 Двойное Оружие 12 Пистолеты 0
5 END 9 Ружья 0 2 Парирование 9 Атлетизм
MEN
5
4 CUN 0 0 0 0
4 KNO 0 0 Садоводство 0 0
4 WIS 0 12 Магия Крови 0 0
SOC
3
2 CHA 0 0 0 0
2 INS 0 8 Магия Кожи 0 0
2 POI 0 0 0 2 Комедия
0 LUK 2 Романтика 0 Запугивание 8 Обман 0
* * *
Квесты
[] Двойственные Миры: Существуют другие подобные вам, те, кто грезит о месте под названием Земля. Так называемых грёзотёртых изучают в Афинее Предположений и Исследований. Вы можете отправиться туда, чтобы узнать больше.
[] Доставала Богов: В этом мире существуют боги, титаны мощи и хозяева доменов, каждый — особое существо со своими особыми правилами. Будьте осторожны с ними, особенно если хотите однажды вступить в их ряды.
[] Потерянный король — найден?: Пятьсот лет назад Утер Пенндрайг, легендарный король Англицинна и предок Амариллис, исчез из этого мира во время архиважного похода. У этой давней тайны должен быть ответ для те, кто достаточно храбры или глупы, чтобы стремиться к нему, не так ли?
* * *
Амариллис Пенндрайг, Лояльность ур. 5
Амариллис — самая прямая из потомков Утера Пенндрайга, Потерянного Короля, что обеспечивает ей особое право претендовать на приличное количество его движимого и недвижимого имущества, связанного правилами кровного родства, первородства, старшего наследника, и раздела собственности без объявления наследника. Когда-то она была ключевым членом блока при Дворе Потерянного Короля, но сейчас стала изгоем через полулегальные и откровенно преступные действия врагов. Её родина, Англицинн, для неё сейчас закрыта, по крайней мере пока она не собрала достаточно сил, чтобы вышибить кое-какие двери.
* * *
К моему удивлению, телепортация была чрезвычайно болезненной, и это говорит человек, который за прошедшие пару дней схлопотал перелом руки трубой, вывихнул лодыжку, убегая от скопления трупов, потерял пару пинт крови по милости крыс-нежити, прошёл поспешное прижигание разорванной вены, прожёг кисть руки, и был прострелен тремя стрелами дружеского огня. Ключ телепортации в руке Амариллис мигнул зелёным, и мы больше не были в Замке Сориана, оказавшись вместо этого сидящими в песке возле скалистого утёса; вся боль произошла в промежутке, кто должно было быть невозможно, поскольку я совсем не ощутил, чтобы прошло сколько-то времени. Этот эффект определённо напрягал.
— Итак — сказала Фенн, осматривая свой лук и проверяя, всё ли с ним в порядке. Полуэльфйка оставалась одета в ту же армейскую униформу, что носила при нашей встрече, только что сейчас на ней было больше крови. — У нас есть друзья в Драгоценности Пустыни, или мы просто вломимся на этот праздник жизни?
— Нет друзей, — ответила Амариллис — но и нет врагов.
— Ты не могла закинуть нас в город? — спросила Фенн. — Ворота не будут опущены, потому что они никогда не бывают опущены. Они вроде как в прошлом веке заржавели.
— Ключ телепортации настолько ценный, что это угроза нашим жизням — сказал я; Амариллис сунула его в свою сумку. — Я не знаю, насколько хорошо можно его контролировать, но если бы кто-то заметил наше появление во вспышке света, или как там, то у нас немедленно возникли бы неприятные сложности.
Я был рад увидеть, как Амариллис кивает.
— Да, но теперь у нас есть другая проблема. Нужно или перебираться через стену, или переговорить со стражниками и убедить их, что впустить нас без обыска — идея лучше, чем забрать наше барахло и ткнуть заточкой — сказала Фенн. Она вздохнула и сняла рюкзак, который, скорее всего, сняла с трупа Леонольда. — У меня есть кое-что на продажу, но мне нужно попасть в город, чтобы это сделать. Без денег мы не можем снять комнату, и Джунипер, хоть ты и достаточно крепкий, но, полагаю, тебе понадобится время, чтобы прийти в форму.
— Что скажешь? — спросила Амариллис.
— Я исцелился прямо перед тем, как мы наткнулись на тебя — ответил я. — Если только мы не ввяжемся в бой, в ближайшее время это вряд ли.
Фенн смотрела на нас с ухмылкой.
— Вам, наверное, стоит кое-что знать обо мне — сообщила она. — Я как-то так люблю узнавать секреты.
— Да это в общем и не секрет — сказал я. Я не сказал об этом Огневой Команде Чёрное Сердце, но там дело было скорее в покрытии того факта, что я, блин, нихрена не знаю. — В смысле, разве что должно им быть?
— Да, — сказала Амариллис — должно. То, что я видела с твоей стороны, делает тебя огромной ценностью для афинеев, некоторых частников, корпораций, или стран. Часть этого зависит от твоего потенциала роста, но пока мы в Драгоценности Пустыни, это должно оставаться таким же секретом, как и моя личность.
— Вы двое специально меня дразните? — спросила Фенн, скрестив руки. — Да ладно, мы же вместе в этом деле. Я компаньон, так что, думаю, будет честно, если я буду знать то, что знают все.
— Нам следует двигаться — сказала Амариллис. — Мы сейчас в десяти минутах от стен, они сразу за утёсом. Джунипер ранен.
— Я грёзотёртый — сообщил я Фенн. Попытки Амариллис ограничивать информацию обречены на провал, и я лучше могу судить о своих ранах. — К тому же у меня есть некая особая способность изучать всякое быстрее, чем должен бы, и я обладаю информацией, которой не должен бы.
Заметка себе: придумать, как озвучивать всё это, чтобы звучало точно, но менее безумно.
— Какой информацией? — спросила Фенн, подняв бровь.
— В детстве ты по месяцам проводила время попеременно на острове Эверсаммер и в колонии Рогботтом — сказал я.
Фенн и так была бледной, но когда от её лица отлила кровь, она стала практически белой.
— Как назывался корабль, который меня отвозил? — спросила она.
— Не знаю — сказал я. — Всё, что у меня есть, это параграф описания. И там в основном то, что я и так уже понял.
— У меня есть описание? — спросила Амариллис.
— Сейчас есть, раньше не было — сказал я. — Я не знаю, что изменилось. Вероятно, наша связанность.
Я помедлил.
— Я прочитаю их вам обеим приватно, когда будет время.
Лояльность повышена: Фенн, ур. 4!
Это оказалось для меня неожиданностью, особенно с учётом того, что у Амариллис лояльность была всего на пятом уровне. Я задумался, сводится ли это к общению с ними, или к их личностям.
— Как работает ключ телепортации? — спросил я. — Ты думаешь о месте, в которое отправляешься, и оказываешься там?
Амариллис покачала головой.
— Можно отправиться или туда, где физически был раньше, или последовать за притяжением камня касания. Использовать можно раз в два часа, не чаще.
— Как можно этого не знать? — спросила Фенн.
— Грёзотёртый — сказал я. — У меня нет воспоминаний раньше чем три дня назад. Или, вернее, у меня есть воспоминания, но они с альтернативной Земли. Эм, то есть с альтернативнога Аэрба, извини. Эм, безмагического.
Я повернулся к Амариллис, стараясь игнорировать озадаченный вид Фенн.
— Так ты уже была здесь раньше? — спросил я, глядя на уходящую в бесконечность пустыню впереди и утесы за нами.
Амариллис кивнула.
— Есть идея?
— Не уверен, стоит ли она чего-то — сказал я. — Нам нужна комната в Драгоценности Пустыни, место, где сможем задержаться на несколько дней, если не недель. Я ранен, и больше всех из нас бросаюсь в глаза, плюс у меня нет базовых знаний… да всего, в общем-то. Обычаи, деньги, язык, я в сущности чистый лист. Так что если нам нужна комната, вам двоим стоит отправиться вместе, а потом вернуться и телепортировать меня прямо в комнату, поскольку взобраться по стене я не смогу.
— Насколько ты ранен? — спросила Амариллис. — Сможешь прождать на жаре и ветре два часа?
— Хм — ответил я. — Если подавать в числах, то я бы оценил своё состояние на одиннадцать из двадцати семи. Впрочем, не теряю заметное количество крови.
Навык повышен: Комедия, ур. 3!
— Я только что получил за это очко в навыке — заметил я. Лучшие шутки — которых больше никто не понимает.
— Поздравляю — ответила Амариллис. — Это всё ещё оставляет нас с проблемой, как мы будем перебираться через стену.
— Такая же высокая, как в Сильмар-сити? — спросил я.
— Сам взгляни — ответила Амариллис, шагая вперёд. Фенн последовала за ней, и я поковылял следом; моя нога пульсировала от боли там, где извлекли стрелу.
Драгоценность Пустыни был не таким, как я его представлял. У меня в воображении это было что-то вроде Аграбы, место с Мурской архитектурой и купольными минаретами. Вместо этого стена высотой в двадцать футов (с парапетами, но без дозора) окружала угловатые здания с неуклюже протянутыми между ними проводами. Я видел только часть их, учитывая, как высока была стена, но в них не было ничего особенно Средневосточного. Скорее казалось, что архитектура здесь вообще отсутствует; высокие здания не выглядели так, словно в них учитывали удобство проживания или эстетику, разве что в том плане, что их сдвинули к краю. Заставляет задуматься, откуда в названии взялось слово «Драгоценность».
— Какая красота — вздохнула Фенн. — Я сама здесь никогда не была, но слышала истории, и они неспособны передать всего.
Она указала на узкое здание, возвышающееся над остальными, самое высокое в городе, по крайней мере с нашей точки обзора.
— Если бы это здание было персоной, то оно было бы убийцей во тьме.
Амариллис поморщилась.
— Я надеялась, что возвращаться сюда не придётся. Джунипер, твой план?
— Я могу быстро бить рукой, используя магию крови, Багровый Кулак — сказал я. Амариллис кивнула. — Есть причина, по которой нельзя сделать того же с ногами?
— Нет — ответила Амариллис. — Существует стиль боя магов крови, полагающийся больше на ноги, чем на руки.
— Это не совсем то, что я имею в виду — сказал я. — Я планировал подтолкнуть вас обеих через стену.
Нам потребовалось какое-то время, чтобы всё устроить, и когда я прислушивался к звучанию своего сердца с ногами Фенн на моих руках, Амариллис предложила, чтобы я сперва попробовал с камнями. Я сделал это дважды, приноровляясь, и на второй раз сумел подбросить стофунтовый камень на пятнадцать футов, что вызвало короткую вспышку невыносимой боли в моей ноге.
Открыто заклинание: Багровая Нога!
Багровая нога:Направляет силу вашей крови на получение кинетической энергии в форме удара ногой. Ваша нога не защищена этим заклинанием. Слишком частое применение этого заклинания может вызвать чувство заторможенности. Потребляет 3 капли крови.
Открыто заклинание: Багровый Всплеск!
Багровый Всплеск: Направляет силу вашей крови на получение кинетической энергии в форме прыжка. Ваше тело не защищено этим заклинанием. Слишком частое применение этого заклинания может вызвать чувство заторможенности. Потребляет 5 капель крови
Хух. Два заклинания и испытания одного — это щедро, но, возможно, это потому, что мои усилия не были в точности покрыты тем, что было в игре.
— Думаю, можно отправляться — произнёс я. Несмотря на боль, моя полоска здоровья не просела.
Фенн отправилась первой, в ровной, выдержанной позе, с луком, привязанным к рюкзаку. Она встала на мои руки, слегка прикасаясь к стене для баланса. Она была тяжелее, чем камень, и порядком, учитывая её груз. Я прислушался к биению своего сердца, постарался ощутить пульс в ногах, а затем начал ритмичный обратный отсчёт про себя. Когда добрался до единицы, поднялся ногами и вложил инерцию в руки, заставив её воспарить, после чего она ловко ухватилась за край стены. Я прошипел от боли в раненой ноге, и в отличие от прошлого раза, в этот раз боль не утихала. Я стиснул зубы и сжал кулаки, наблюдая, как выполняет акробатическое взбирание на стену. Закончив с этим, она продемонстрировала нам большой палец.
— Ты уверен, что ты в порядке? — спросила Амариллис. Она насторожённо смотрела на меня.
— Бывало хуже — произнёс я, и немного задумался.- Собственно, даже сегодня бывало хуже.
— Ладно — сказала Амариллис. Она сняла со спины своё пустотное ружьё и поставила его у стены. — Оставляю его с тобой. Технически, Драгоценность Пустыни — маленькая часть империи, и запрет здесь в силе. Используй его, если понадобится. Попрактикуйся.
Она облизнула губы.
— Прости, что снова тебя оставляю.
— Ты ждала меня в Сильмаре — сказал я. — Нечего прощать, но если и было, то прощено.
— Ты слишком хорошо обо мне думаешь — сказала Амариллис.
Я недоумевал об этом, когда она вставала мне на руки. Она держалась менее уверенно, чем Фенн, но и весила меньше — меньше ростом, и меньше груза. На секунду её волосы попали мне в лицо, когда я присел; она пахла канализацией, через которую мы вместе пробирались, и я был уверен, что я сам не лучше, разве на мне что чуть больше запаха крови.
В этот раз было сложнее уловить ритм моего пульса. Не уверен, из-за того, что рядом с Амариллис моё сердце бьётся быстрее, или из-за обновившейся боли, но прошла целая минута, прежде чем я, простонав, подбросил её вверх. Она удивлённо пискнула от неожиданности, но ухватилась за край, и я увидел, как появляются бледные руки Фенн, чтобы помочь ей. А потом я упал на спину у стены, ощущая боль ран и жар солнца.
В играх такого не бывает. Или вообще в любой истории, собственно. Герой не оказывается застрявшим за стеной, ожидая, пока его компаньоны вернутся и вытащат его в безопасное место. Если бы я был очень проактивным протагонистом, то, наверное, вскочил бы на ноги, стиснул зубы, перебарывая боль, и использовал Багровый Всплеск, чтобы запрыгнуть на стену самому.
Или, если бы я был другим типом протагониста, реагирующим на события вокруг него… ну, посмотрим, в этом случае, очевидно, когда я подбрасывал Амариллис я увидел бы что-то странное — её ухватили руки в броне, или тентакль, да пофиг что, или я услышал бы её крик боли, а потом был вынужден что-то делать. Или, может, появились бы стражники, и бросили меня в темницу, из которой пришлось бы сбегать. Или я увидел бы, как моё здоровье уменьшается, или истекаю кровью из-за какой-то раны, открывшейся, когда подкидывал компаньонов на стену. Что-то в этом духе, что-то, что заставило бы меня действовать и реагировать, чтобы история продолжала катиться.
Я немного подождал, но не было ничего, кроме негромкого гула города с другой стороны стены, и неприятно тёплого бриза, так что я продолжил неподвижно лежать на месте.
Я устал. Не физически, поскольку час назад поднял уровень, и это обеспечило мне эквивалент ночи хорошего сна. Нет, я устал от всей этой хрени, от того, что оказался пойман в странном мире, словно сложенном из смеси моих придумок, от незнания всего чего только можно не знать, от лжи, убийств… господи, убийств. С Картером и Товой было хуже всего, потому что я их знал, но к этому моменту я убил уже семерых человек. Я и снова не стал бы поступать иначе, но от этого всё равно подташнивало.
«Микрогитлер», достижение, которое я получил, когда умер Картер. Его Крэйг объяснял, и я не помню, откуда он это взял, скорее всего с 4chan. Гитлер убил шесть миллионов человек, так что убиение шести миллионов человек можно определить как один гитлер. Ну, а если применить стандартные префиксы системы мер, то убиение шести человек — это один микрогитлер.
(Если бы Тифф была в группе во время того разговора, я абсолютно уверен, что она приняла бы своё лучшее гермионовское выражение лица, и сказала, что на самом деле гитлером нужно называть убиение одиннадцати миллионов человек, поскольку это были не только евреи, но и цыгане, гомосексуалисты, и т. д., и т. п., и на самом деле Гитлер не убивал их напрямую, он отдавал приказы, и если вы считаете, что нацисты были просто марионетками, исполняющими приказы, то вы спорите с Нюрнбергскими принципами).
Достижение «Микрогитлер» подразумевало другие, более сложные достижения, и мне было не по себе от мысли о том, что это игра, где игроку возможно убить шесть миллионов человек. Или ещё хуже, это может быть игра, где я буду вынужден убить столько народу.
Я нашёл утешение в том факте, что в настоящий момент эта игра не особенно походила на игру. Никакая известная мне игра не станет уделять несколько часов на тихие меланхоличные раздумья, лёжа на песке. Я устал от этого места, но оно наконец перестало подкидывать мне события, по крайней мере пока что.
Я проснулся, и только тут понял, что уснул. Когда я открыл глаза, Амариллис слегка похлопала меня по лицу. Было приятно по пробуждении видеть перед собой её голубые глаза и симпатичное лицо, обрамлённое длинными рыжими волосами. Её одежда поменялась; сейчас она была облачена в длинный белый балахон с подпругой на поясе и лентой на капюшоне. Впрочем, она всё ещё пахла канализацией.
— Цел? — спросила она, осматривая меня.
— Угу — ответил я. — Вы?
— В порядке — сказала она. — С другой стороны залезть проще. Готов?
Я глубоко вздохнул.
— Угу.
Снова это мгновенье боли, которое произошло словно когда я был нигде, и время не шло. Она не столько прекратилась, сколько полностью остановилась, оставив лишь воспоминание. А затем я был в тускло освещённой комнате с большой и маленькой кроватями, с одной стороны стояла Фенн, ухмыляясь мне, и свечи мерцали, встречая нас.
— Человеки вернулись! — произнесла Фенн с толикой реальной радости. — Джунипер, ты там с кем-то подрался, или так плохо выглядел ещё когда мы тебя оставили?
— Если в числах, сейчас я себя чувствую на десять из двадцати семи — сказал я. — Так что да, на четыре процента хуже.
Я лёг на пол, не желая пачкать простыни. Пол был каменный, холодный; приятненько. Я перегрелся на солнце, пока спал.
— О, я потерял, хм… два или три процента крови.
— Похоже, было безответственно оставить его пропекаться — сказала Фенн, побарабанив себе по подбородку. — Гонит, похоже.
— У него в голове числа — сказала Амариллис. Она присела рядом со мной и принялась осматривать мои раны. — Похоже, они движутся не в том направлении. Нам нужно исцеление, и, вероятно, чем раньше, тем лучше.
Она взглянула на свои руки, на одной обожжённый палец, на другой — царапина от когтей зомби.
— Мне тоже, если на то пошло.
Фенн кивнула.
— Пока тебя не было, я поспрашивала, и у нас есть выбор между неуважаемым магом кости и неуважаемым магом крови. Уверена, у высших классов есть свои целители, но нам, наверное, не стоит выделяться, учитывая все эти сочные секреты. Слушай, тебе не кажется нечестным, что у меня нет секрета?
Амариллис проигнорировала её.
— В общем, нам нужно идти. Я предпочитаю мага кости; их услуги надёжнее, и меньше риска.
— И дороже — вставила Фенн. Она сунула большой палец в рот и прикусила ноготь. — У нас есть кое-какие деньги с того, что я нашмонала, но сделка была так себе, учитывая, что я очевидный чужак без контактов. Если мы здесь задержимся, лучше будет придержать лут для продажи, пока не будет некая опора, как думаете?
— Джунипер — мудрец — сказала Амариллис. — Он изучил базовые принципы магии крови за несколько минут этим утром, а к обеду уже помог нам перебраться через стену, используя эти принципы в другом виде. Не знаю, распространится ли это в такой мере на другие навыки, но если он будет продолжать такими же темпами, то через месяц будет соперничать с богами.
— Ты ставишь свои фишки на него — кивнула Фенн. — Вот это я понимаю. Это ставка, но не глупая. Джунипер, ты согласен, что сможешь соперничать с богами?
— Эм, — произнёс я — насколько просто магу кожи передвигать татуировки?
Амариллис уставилась на меня, приоткрыв рот.
— …ты действительно изучил магию кожи за те три часа, на которые мы разошлись?
Она немного запнулась в последней части фразы, чуть-чуть, полагаю потому, что не хотела упоминать, что оставила меня умирать.
— От мага кожи ожидается, что он сможет контролировать свою кожу достаточно, чтобы передвигать немагические татуировки, к окончанию их первого ода обучения — продолжила она. — Собственные татуировки они обычно могут передвигать свободно, но нанесённые другими… когда вступаешь в афиней как ученик, они размещают на твоей шее татуировку, известную как Ошейник Глупца…
— Угу — сказал я, слабо щёлкнув пальцами. — Она самая.
Амариллис какой-то момент смотрела на меня, а затем повернулась к Фенн.
— Джунипер — рычаг, которым можно перевернуть мир.
— Ну, это по крайней мере объясняет, почему ты его ждала — заметила Фенн с ехидной улыбкой. Амариллис нахмурилась, но не отрицала этого. — Ладно, повидаемся с магом кости.
Я читал с экрана лэптопа, что всегда было неловко, даже когда я предварительно репетировал.
— Это просто модель — сказал Том. Он говорил это после практически каждого описания большого города, и всё равно каждый раз это оказывалось неожиданно и смешно.
— Погодите, мы в пути встречали караваны? — спросил Реймер.
— Нет — сказал я. — С Драгоценностью Пустыни практически нет торговли.
— Но тогда… почему он существует? — спросил Реймер. — Нет, как он существует? Как они получают пищу и воду?
— Легко, «Создать Пищу и Воду» — сказал Крэйг.
— Это не… — начал было Реймер, но затем открыл книгу и принялся читать, не закончив фразу.
— На это потребуется уйма магии — заметил Артур. Я пожал плечами.
— Так и есть. Пустыня Датура не всегда была пустыней, когда-то здесь были процветающие фермы и тихие леса. Всё это изменилось, когда начала распространяться ползучая чума, убивающая растительность и скот. Маг Альвион пожертвовал своей жизнью, чтобы создать в городе, который затем стал Драгоценностью Пустыни, источник магии, позволяющий городу процветать даже после того, как окружающие земли вымерли.
— У-уу, мне нравился Альвион — сказал Том.
— Он… историческая фигура? — спросил я.
— Ты спутал с Альвино — сообщил Артур. — Который был в кампании Разбросанного Пепла, и даже не был магом.
— Ладно — сказал Реймер. — «Создать Пищу и Воду» — третьеуровневое заклинание клерика, они получают одно на пятом уровне, плюс ещё одно, если их домен — творение, так что один среднеуровневый клерик может обеспечить пищей и водой на 24 часа допустим тридцать человек, и клерик двадцатого уровня упирается в потолок примерно на двух тысячах, если это буквально единственное, что они делают своей магией.
Он поднял взгляд от открытой книги.
— Так что это не сработает, если в городе нет большой диспропорции могущественных клериков.
— Вообще-то мы это уже проехали — сказала Тифф. — Джун сказал, что там есть некая магия, позволяющая городу не беспокоиться о пище и воде.
— Все кастеры в партии с этого момента способны использовать «Создать Пищу и Воду» как клерик пятого уровня раз в сутки — сказал я. — Вы ощущаете магию в своих костях, как только оказались на территории города, во исполнение обещания великого мага Альвиона, что не придётся голодать из-за ужасной чумы, покрывающей то, что сейчас известно как Пустыня Датура.
— Эм, ладно — сказал Реймер. — Но почему здесь кто-то живёт? Почему бы не переехать куда-нибудь?
— Угу — сказала Тифф. — Почему люди живут во Флинте, Мичиган, почему не переезжают туда, где есть чистая вода и рабочие городские услуги? Почему умирают от голода в Африке, когда могли бы просто прилететь в Америку у купить еды здесь в супермаркете? Почему эти тупые китайские крестьяне горбатятся на фабриках, собирая дешёвые смартфоны за пенни в час вместо того, чтобы просто переехать в Сан-Франциско?
И это привело к тому, что Тифф и Артур углубились в одну из их знаменитых «дискуссий», когда они спорили о вертикальной мобильности и позднем капитализме, или о чём-то подобном. Это было образцом того, что я называю «Тифф-Артурской эпохой» нашей D&Dшной группы, поскольку у Тифф всегда было своё мнение, а Артур любил поспорить.
Я, впрочем, особо не обращал внимания, поскольку спешно вносил правки в свои заметки по Драгоценности Пустыни, чтобы всё укладывалось в то, что я только что сымпровизировал.
* * *
PHY
6 5 POW 1 Безоружный Бой 3 Одноручное Оружие 0 1 Импровизированное Оружие
5 SPD 1 0 Двойное Оружие 12 Пистолеты 0
5 END 9 Ружья 0 2 Парирование 9 Атлетизм
MEN
5
4 CUN 0 0 0 0
4 KNO 0 0 Садоводство 0 0
4 WIS 0 12 Магия Крови 0 0
SOC
3
2 CHA 0 0 0 0
2 INS 0 8 Магия Кожи 0 0
2 POI 0 0 0 2 Комедия
0 LUK 2 Романтика 0 Запугивание 8 Обман 0
* * *
Квесты
[] Двойственные Миры: Существуют другие подобные вам, те, кто грезит о месте под названием Земля. Так называемых грёзотёртых изучают в Афинее Предположений и Исследований. Вы можете отправиться туда, чтобы узнать больше.
[] Доставала Богов: В этом мире существуют боги, титаны мощи и хозяева доменов, каждый — особое существо со своими особыми правилами. Будьте осторожны с ними, особенно если хотите однажды вступить в их ряды.
[] Потерянный король — найден?: Пятьсот лет назад Утер Пенндрайг, легендарный король Англицинна и предок Амариллис, исчез из этого мира во время архиважного похода. У этой давней тайны должен быть ответ для те, кто достаточно храбры или глупы, чтобы стремиться к нему, не так ли?
* * *
Амариллис Пенндрайг, Лояльность ур. 5
Амариллис — самая прямая из потомков Утера Пенндрайга, Потерянного Короля, что обеспечивает ей особое право претендовать на приличное количество его движимого и недвижимого имущества, связанного правилами кровного родства, первородства, старшего наследника, и раздела собственности без объявления наследника. Когда-то она была ключевым членом блока при Дворе Потерянного Короля, но сейчас стала изгоем через полулегальные и откровенно преступные действия врагов. Её родина, Англицинн, для неё сейчас закрыта, по крайней мере пока она не собрала достаточно сил, чтобы вышибить кое-какие двери.
* * *
К моему удивлению, телепортация была чрезвычайно болезненной, и это говорит человек, который за прошедшие пару дней схлопотал перелом руки трубой, вывихнул лодыжку, убегая от скопления трупов, потерял пару пинт крови по милости крыс-нежити, прошёл поспешное прижигание разорванной вены, прожёг кисть руки, и был прострелен тремя стрелами дружеского огня. Ключ телепортации в руке Амариллис мигнул зелёным, и мы больше не были в Замке Сориана, оказавшись вместо этого сидящими в песке возле скалистого утёса; вся боль произошла в промежутке, кто должно было быть невозможно, поскольку я совсем не ощутил, чтобы прошло сколько-то времени. Этот эффект определённо напрягал.
— Итак — сказала Фенн, осматривая свой лук и проверяя, всё ли с ним в порядке. Полуэльфйка оставалась одета в ту же армейскую униформу, что носила при нашей встрече, только что сейчас на ней было больше крови. — У нас есть друзья в Драгоценности Пустыни, или мы просто вломимся на этот праздник жизни?
— Нет друзей, — ответила Амариллис — но и нет врагов.
— Ты не могла закинуть нас в город? — спросила Фенн. — Ворота не будут опущены, потому что они никогда не бывают опущены. Они вроде как в прошлом веке заржавели.
— Ключ телепортации настолько ценный, что это угроза нашим жизням — сказал я; Амариллис сунула его в свою сумку. — Я не знаю, насколько хорошо можно его контролировать, но если бы кто-то заметил наше появление во вспышке света, или как там, то у нас немедленно возникли бы неприятные сложности.
Я был рад увидеть, как Амариллис кивает.
— Да, но теперь у нас есть другая проблема. Нужно или перебираться через стену, или переговорить со стражниками и убедить их, что впустить нас без обыска — идея лучше, чем забрать наше барахло и ткнуть заточкой — сказала Фенн. Она вздохнула и сняла рюкзак, который, скорее всего, сняла с трупа Леонольда. — У меня есть кое-что на продажу, но мне нужно попасть в город, чтобы это сделать. Без денег мы не можем снять комнату, и Джунипер, хоть ты и достаточно крепкий, но, полагаю, тебе понадобится время, чтобы прийти в форму.
— Что скажешь? — спросила Амариллис.
— Я исцелился прямо перед тем, как мы наткнулись на тебя — ответил я. — Если только мы не ввяжемся в бой, в ближайшее время это вряд ли.
Фенн смотрела на нас с ухмылкой.
— Вам, наверное, стоит кое-что знать обо мне — сообщила она. — Я как-то так люблю узнавать секреты.
— Да это в общем и не секрет — сказал я. Я не сказал об этом Огневой Команде Чёрное Сердце, но там дело было скорее в покрытии того факта, что я, блин, нихрена не знаю. — В смысле, разве что должно им быть?
— Да, — сказала Амариллис — должно. То, что я видела с твоей стороны, делает тебя огромной ценностью для афинеев, некоторых частников, корпораций, или стран. Часть этого зависит от твоего потенциала роста, но пока мы в Драгоценности Пустыни, это должно оставаться таким же секретом, как и моя личность.
— Вы двое специально меня дразните? — спросила Фенн, скрестив руки. — Да ладно, мы же вместе в этом деле. Я компаньон, так что, думаю, будет честно, если я буду знать то, что знают все.
— Нам следует двигаться — сказала Амариллис. — Мы сейчас в десяти минутах от стен, они сразу за утёсом. Джунипер ранен.
— Я грёзотёртый — сообщил я Фенн. Попытки Амариллис ограничивать информацию обречены на провал, и я лучше могу судить о своих ранах. — К тому же у меня есть некая особая способность изучать всякое быстрее, чем должен бы, и я обладаю информацией, которой не должен бы.
Заметка себе: придумать, как озвучивать всё это, чтобы звучало точно, но менее безумно.
— Какой информацией? — спросила Фенн, подняв бровь.
— В детстве ты по месяцам проводила время попеременно на острове Эверсаммер и в колонии Рогботтом — сказал я.
Фенн и так была бледной, но когда от её лица отлила кровь, она стала практически белой.
— Как назывался корабль, который меня отвозил? — спросила она.
— Не знаю — сказал я. — Всё, что у меня есть, это параграф описания. И там в основном то, что я и так уже понял.
— У меня есть описание? — спросила Амариллис.
— Сейчас есть, раньше не было — сказал я. — Я не знаю, что изменилось. Вероятно, наша связанность.
Я помедлил.
— Я прочитаю их вам обеим приватно, когда будет время.
Лояльность повышена: Фенн, ур. 4!
Это оказалось для меня неожиданностью, особенно с учётом того, что у Амариллис лояльность была всего на пятом уровне. Я задумался, сводится ли это к общению с ними, или к их личностям.
— Как работает ключ телепортации? — спросил я. — Ты думаешь о месте, в которое отправляешься, и оказываешься там?
Амариллис покачала головой.
— Можно отправиться или туда, где физически был раньше, или последовать за притяжением камня касания. Использовать можно раз в два часа, не чаще.
— Как можно этого не знать? — спросила Фенн.
— Грёзотёртый — сказал я. — У меня нет воспоминаний раньше чем три дня назад. Или, вернее, у меня есть воспоминания, но они с альтернативной Земли. Эм, то есть с альтернативнога Аэрба, извини. Эм, безмагического.
Я повернулся к Амариллис, стараясь игнорировать озадаченный вид Фенн.
— Так ты уже была здесь раньше? — спросил я, глядя на уходящую в бесконечность пустыню впереди и утесы за нами.
Амариллис кивнула.
— Есть идея?
— Не уверен, стоит ли она чего-то — сказал я. — Нам нужна комната в Драгоценности Пустыни, место, где сможем задержаться на несколько дней, если не недель. Я ранен, и больше всех из нас бросаюсь в глаза, плюс у меня нет базовых знаний… да всего, в общем-то. Обычаи, деньги, язык, я в сущности чистый лист. Так что если нам нужна комната, вам двоим стоит отправиться вместе, а потом вернуться и телепортировать меня прямо в комнату, поскольку взобраться по стене я не смогу.
— Насколько ты ранен? — спросила Амариллис. — Сможешь прождать на жаре и ветре два часа?
— Хм — ответил я. — Если подавать в числах, то я бы оценил своё состояние на одиннадцать из двадцати семи. Впрочем, не теряю заметное количество крови.
Навык повышен: Комедия, ур. 3!
— Я только что получил за это очко в навыке — заметил я. Лучшие шутки — которых больше никто не понимает.
— Поздравляю — ответила Амариллис. — Это всё ещё оставляет нас с проблемой, как мы будем перебираться через стену.
— Такая же высокая, как в Сильмар-сити? — спросил я.
— Сам взгляни — ответила Амариллис, шагая вперёд. Фенн последовала за ней, и я поковылял следом; моя нога пульсировала от боли там, где извлекли стрелу.
Драгоценность Пустыни был не таким, как я его представлял. У меня в воображении это было что-то вроде Аграбы, место с Мурской архитектурой и купольными минаретами. Вместо этого стена высотой в двадцать футов (с парапетами, но без дозора) окружала угловатые здания с неуклюже протянутыми между ними проводами. Я видел только часть их, учитывая, как высока была стена, но в них не было ничего особенно Средневосточного. Скорее казалось, что архитектура здесь вообще отсутствует; высокие здания не выглядели так, словно в них учитывали удобство проживания или эстетику, разве что в том плане, что их сдвинули к краю. Заставляет задуматься, откуда в названии взялось слово «Драгоценность».
— Какая красота — вздохнула Фенн. — Я сама здесь никогда не была, но слышала истории, и они неспособны передать всего.
Она указала на узкое здание, возвышающееся над остальными, самое высокое в городе, по крайней мере с нашей точки обзора.
— Если бы это здание было персоной, то оно было бы убийцей во тьме.
Амариллис поморщилась.
— Я надеялась, что возвращаться сюда не придётся. Джунипер, твой план?
— Я могу быстро бить рукой, используя магию крови, Багровый Кулак — сказал я. Амариллис кивнула. — Есть причина, по которой нельзя сделать того же с ногами?
— Нет — ответила Амариллис. — Существует стиль боя магов крови, полагающийся больше на ноги, чем на руки.
— Это не совсем то, что я имею в виду — сказал я. — Я планировал подтолкнуть вас обеих через стену.
Нам потребовалось какое-то время, чтобы всё устроить, и когда я прислушивался к звучанию своего сердца с ногами Фенн на моих руках, Амариллис предложила, чтобы я сперва попробовал с камнями. Я сделал это дважды, приноровляясь, и на второй раз сумел подбросить стофунтовый камень на пятнадцать футов, что вызвало короткую вспышку невыносимой боли в моей ноге.
Открыто заклинание: Багровая Нога!
Багровая нога:Направляет силу вашей крови на получение кинетической энергии в форме удара ногой. Ваша нога не защищена этим заклинанием. Слишком частое применение этого заклинания может вызвать чувство заторможенности. Потребляет 3 капли крови.
Открыто заклинание: Багровый Всплеск!
Багровый Всплеск: Направляет силу вашей крови на получение кинетической энергии в форме прыжка. Ваше тело не защищено этим заклинанием. Слишком частое применение этого заклинания может вызвать чувство заторможенности. Потребляет 5 капель крови
Хух. Два заклинания и испытания одного — это щедро, но, возможно, это потому, что мои усилия не были в точности покрыты тем, что было в игре.
— Думаю, можно отправляться — произнёс я. Несмотря на боль, моя полоска здоровья не просела.
Фенн отправилась первой, в ровной, выдержанной позе, с луком, привязанным к рюкзаку. Она встала на мои руки, слегка прикасаясь к стене для баланса. Она была тяжелее, чем камень, и порядком, учитывая её груз. Я прислушался к биению своего сердца, постарался ощутить пульс в ногах, а затем начал ритмичный обратный отсчёт про себя. Когда добрался до единицы, поднялся ногами и вложил инерцию в руки, заставив её воспарить, после чего она ловко ухватилась за край стены. Я прошипел от боли в раненой ноге, и в отличие от прошлого раза, в этот раз боль не утихала. Я стиснул зубы и сжал кулаки, наблюдая, как выполняет акробатическое взбирание на стену. Закончив с этим, она продемонстрировала нам большой палец.
— Ты уверен, что ты в порядке? — спросила Амариллис. Она насторожённо смотрела на меня.
— Бывало хуже — произнёс я, и немного задумался.- Собственно, даже сегодня бывало хуже.
— Ладно — сказала Амариллис. Она сняла со спины своё пустотное ружьё и поставила его у стены. — Оставляю его с тобой. Технически, Драгоценность Пустыни — маленькая часть империи, и запрет здесь в силе. Используй его, если понадобится. Попрактикуйся.
Она облизнула губы.
— Прости, что снова тебя оставляю.
— Ты ждала меня в Сильмаре — сказал я. — Нечего прощать, но если и было, то прощено.
— Ты слишком хорошо обо мне думаешь — сказала Амариллис.
Я недоумевал об этом, когда она вставала мне на руки. Она держалась менее уверенно, чем Фенн, но и весила меньше — меньше ростом, и меньше груза. На секунду её волосы попали мне в лицо, когда я присел; она пахла канализацией, через которую мы вместе пробирались, и я был уверен, что я сам не лучше, разве на мне что чуть больше запаха крови.
В этот раз было сложнее уловить ритм моего пульса. Не уверен, из-за того, что рядом с Амариллис моё сердце бьётся быстрее, или из-за обновившейся боли, но прошла целая минута, прежде чем я, простонав, подбросил её вверх. Она удивлённо пискнула от неожиданности, но ухватилась за край, и я увидел, как появляются бледные руки Фенн, чтобы помочь ей. А потом я упал на спину у стены, ощущая боль ран и жар солнца.
В играх такого не бывает. Или вообще в любой истории, собственно. Герой не оказывается застрявшим за стеной, ожидая, пока его компаньоны вернутся и вытащат его в безопасное место. Если бы я был очень проактивным протагонистом, то, наверное, вскочил бы на ноги, стиснул зубы, перебарывая боль, и использовал Багровый Всплеск, чтобы запрыгнуть на стену самому.
Или, если бы я был другим типом протагониста, реагирующим на события вокруг него… ну, посмотрим, в этом случае, очевидно, когда я подбрасывал Амариллис я увидел бы что-то странное — её ухватили руки в броне, или тентакль, да пофиг что, или я услышал бы её крик боли, а потом был вынужден что-то делать. Или, может, появились бы стражники, и бросили меня в темницу, из которой пришлось бы сбегать. Или я увидел бы, как моё здоровье уменьшается, или истекаю кровью из-за какой-то раны, открывшейся, когда подкидывал компаньонов на стену. Что-то в этом духе, что-то, что заставило бы меня действовать и реагировать, чтобы история продолжала катиться.
Я немного подождал, но не было ничего, кроме негромкого гула города с другой стороны стены, и неприятно тёплого бриза, так что я продолжил неподвижно лежать на месте.
Я устал. Не физически, поскольку час назад поднял уровень, и это обеспечило мне эквивалент ночи хорошего сна. Нет, я устал от всей этой хрени, от того, что оказался пойман в странном мире, словно сложенном из смеси моих придумок, от незнания всего чего только можно не знать, от лжи, убийств… господи, убийств. С Картером и Товой было хуже всего, потому что я их знал, но к этому моменту я убил уже семерых человек. Я и снова не стал бы поступать иначе, но от этого всё равно подташнивало.
«Микрогитлер», достижение, которое я получил, когда умер Картер. Его Крэйг объяснял, и я не помню, откуда он это взял, скорее всего с 4chan. Гитлер убил шесть миллионов человек, так что убиение шести миллионов человек можно определить как один гитлер. Ну, а если применить стандартные префиксы системы мер, то убиение шести человек — это один микрогитлер.
(Если бы Тифф была в группе во время того разговора, я абсолютно уверен, что она приняла бы своё лучшее гермионовское выражение лица, и сказала, что на самом деле гитлером нужно называть убиение одиннадцати миллионов человек, поскольку это были не только евреи, но и цыгане, гомосексуалисты, и т. д., и т. п., и на самом деле Гитлер не убивал их напрямую, он отдавал приказы, и если вы считаете, что нацисты были просто марионетками, исполняющими приказы, то вы спорите с Нюрнбергскими принципами).
Достижение «Микрогитлер» подразумевало другие, более сложные достижения, и мне было не по себе от мысли о том, что это игра, где игроку возможно убить шесть миллионов человек. Или ещё хуже, это может быть игра, где я буду вынужден убить столько народу.
Я нашёл утешение в том факте, что в настоящий момент эта игра не особенно походила на игру. Никакая известная мне игра не станет уделять несколько часов на тихие меланхоличные раздумья, лёжа на песке. Я устал от этого места, но оно наконец перестало подкидывать мне события, по крайней мере пока что.
Я проснулся, и только тут понял, что уснул. Когда я открыл глаза, Амариллис слегка похлопала меня по лицу. Было приятно по пробуждении видеть перед собой её голубые глаза и симпатичное лицо, обрамлённое длинными рыжими волосами. Её одежда поменялась; сейчас она была облачена в длинный белый балахон с подпругой на поясе и лентой на капюшоне. Впрочем, она всё ещё пахла канализацией.
— Цел? — спросила она, осматривая меня.
— Угу — ответил я. — Вы?
— В порядке — сказала она. — С другой стороны залезть проще. Готов?
Я глубоко вздохнул.
— Угу.
Снова это мгновенье боли, которое произошло словно когда я был нигде, и время не шло. Она не столько прекратилась, сколько полностью остановилась, оставив лишь воспоминание. А затем я был в тускло освещённой комнате с большой и маленькой кроватями, с одной стороны стояла Фенн, ухмыляясь мне, и свечи мерцали, встречая нас.
— Человеки вернулись! — произнесла Фенн с толикой реальной радости. — Джунипер, ты там с кем-то подрался, или так плохо выглядел ещё когда мы тебя оставили?
— Если в числах, сейчас я себя чувствую на десять из двадцати семи — сказал я. — Так что да, на четыре процента хуже.
Я лёг на пол, не желая пачкать простыни. Пол был каменный, холодный; приятненько. Я перегрелся на солнце, пока спал.
— О, я потерял, хм… два или три процента крови.
— Похоже, было безответственно оставить его пропекаться — сказала Фенн, побарабанив себе по подбородку. — Гонит, похоже.
— У него в голове числа — сказала Амариллис. Она присела рядом со мной и принялась осматривать мои раны. — Похоже, они движутся не в том направлении. Нам нужно исцеление, и, вероятно, чем раньше, тем лучше.
Она взглянула на свои руки, на одной обожжённый палец, на другой — царапина от когтей зомби.
— Мне тоже, если на то пошло.
Фенн кивнула.
— Пока тебя не было, я поспрашивала, и у нас есть выбор между неуважаемым магом кости и неуважаемым магом крови. Уверена, у высших классов есть свои целители, но нам, наверное, не стоит выделяться, учитывая все эти сочные секреты. Слушай, тебе не кажется нечестным, что у меня нет секрета?
Амариллис проигнорировала её.
— В общем, нам нужно идти. Я предпочитаю мага кости; их услуги надёжнее, и меньше риска.
— И дороже — вставила Фенн. Она сунула большой палец в рот и прикусила ноготь. — У нас есть кое-какие деньги с того, что я нашмонала, но сделка была так себе, учитывая, что я очевидный чужак без контактов. Если мы здесь задержимся, лучше будет придержать лут для продажи, пока не будет некая опора, как думаете?
— Джунипер — мудрец — сказала Амариллис. — Он изучил базовые принципы магии крови за несколько минут этим утром, а к обеду уже помог нам перебраться через стену, используя эти принципы в другом виде. Не знаю, распространится ли это в такой мере на другие навыки, но если он будет продолжать такими же темпами, то через месяц будет соперничать с богами.
— Ты ставишь свои фишки на него — кивнула Фенн. — Вот это я понимаю. Это ставка, но не глупая. Джунипер, ты согласен, что сможешь соперничать с богами?
— Эм, — произнёс я — насколько просто магу кожи передвигать татуировки?
Амариллис уставилась на меня, приоткрыв рот.
— …ты действительно изучил магию кожи за те три часа, на которые мы разошлись?
Она немного запнулась в последней части фразы, чуть-чуть, полагаю потому, что не хотела упоминать, что оставила меня умирать.
— От мага кожи ожидается, что он сможет контролировать свою кожу достаточно, чтобы передвигать немагические татуировки, к окончанию их первого ода обучения — продолжила она. — Собственные татуировки они обычно могут передвигать свободно, но нанесённые другими… когда вступаешь в афиней как ученик, они размещают на твоей шее татуировку, известную как Ошейник Глупца…
— Угу — сказал я, слабо щёлкнув пальцами. — Она самая.
Амариллис какой-то момент смотрела на меня, а затем повернулась к Фенн.
— Джунипер — рычаг, которым можно перевернуть мир.
— Ну, это по крайней мере объясняет, почему ты его ждала — заметила Фенн с ехидной улыбкой. Амариллис нахмурилась, но не отрицала этого. — Ладно, повидаемся с магом кости.
Закладка
Комментариев 3