Глава 472. Избранник небес с бременем вражды •
— Быстро беги? — нахмурился Император Ян, услышав слова Ань Хао. — Почему нужно бежать? И куда?
Ань Хао только собрался ответить, как вдруг из Золотого Ядра Небесного Пути вырвалось яростное золотое пламя и с невероятной скоростью устремилось к его межбровью. В тот же миг глаза Ань Хао широко распахнулись, он судорожно схватился за голову и запрокинул её назад. На его межбровье проступила тонкая золотая линия, напоминающая щель глаза.
Император Ян побледнел от испуга и невольно обернулся к Золотому Ядру Небесного Пути. Оно неподвижно парило впереди, излучая древнюю ауру, словно старейшее существо в мире. Это было нечто, видевшее превращение морей в поля и вращение созвездий — существо, чья непостижимая аура была выкована бесконечным опытом веков.
Ань Хао рухнул на колени, всё его тело сотрясала дрожь, лицо исказилось от невообразимых мук. Император Ян метнулся к нему, пытаясь помочь, но мощная сила отбросила его на несколько сотен чжан. Приземлившись, он отступил на несколько шагов и поднял правую руку — она была обожжена до мяса и истекала кровью.
Нахмурившись, он поднял взгляд на Ань Хао. Тот по-прежнему стоял на коленях, опустив голову, а сквозь его пальцы просачивались струйки пламени. Всё его тело содрогалось в безмолвной агонии.
«Неужели он и правда избранник небес?» — пробормотал Император Ян, и в его взгляде отразилась целая гамма чувств.
Он выбрал Ань Хао не только из-за его особенной судьбы — была и другая причина. Он хотел связать себя с Мечником Фу Дао, ведь Ань Хао был его единственным официальным истинным учеником. Но он никак не ожидал, что Ань Хао, едва прибыв и не успев ничего сделать, уже получит признание Золотого Ядра Небесного Пути. За всю историю Бессмертной Династии он не слышал о подобных случаях.
— Ань Хао, кто же ты на самом деле?
Но Ань Хао не слышал голоса Императора Яна. Сейчас он испытывал невообразимые для обычного человека страдания — не только его тело словно разрывало на части, но и душа подвергалась страшным мукам. Перед его внутренним взором проносились самые страшные картины: мучительная смерть жены и ребёнка, страдания младшей сестры-ученицы, надгробие учителя — всё это безжалостно терзало его душу.
— Если не убежишь, ты закончишь как они, — безжалостный голос непрерывно звучал в его ушах, раня самые глубины сознания.
…
Тридцать семь лет спустя, сразу после Нового года.
По городу Внешней секты шёл Гу Ань, а за ним следовали Кровавый Святой Тюрьмы и Лун Цин. Триста лет назад Синь Цзы вернулся в Буддийскую Школу Горького Моря, и с тех пор Лун Цин окончательно стал тенью Гу Аня — стоило только заметить своего наставника, как он с энтузиазмом устремлялся следом.
Куда бы ни направлялся Гу Ань, все встречные приветствовали его — в основном это были его друзья или бывшие ученики. За четыреста с лишним лет шок от появления Мечника Фу Дао наконец улёгся. Под давлением тайного отдела секты Тайсюань те, кто знал истинную личность Гу Аня, больше не распространялись об этом, и Мечник Фу Дао снова стал легендой. Впрочем, даже без этого громкого имени Гу Ань, будучи Главой долины Третьей Долины лекарств, пользовался немалой известностью.
— Учитель, а в топоре Разрубающем Небеса правда есть наследие? — Лун Цин поравнялся с Гу Анем и с любопытством спросил. — Может, вы просто оставили его там в шутку?
Время от времени он ходил на Платформу Восполнения Небес попытаться вытащить топор Разрубающий Небеса, но, увы, даже пошевелить его не мог. Теперь люди пытались поднять этот топор в основном чтобы почувствовать мощь Мечника Фу Дао, а не ради получения наследия.
— Конечно есть, — ответил Гу Ань, не отводя взгляда от дороги. — Со временем ты это почувствуешь.
Лун Цин хотел спросить ещё что-то, но вдруг поднял голову. И не только он — Кровавый Святой Тюрьмы сделал то же самое. На лазурном небосводе появились бесчисленные серебряные метеоры, все они летели в одном направлении, создавая впечатляющее зрелище.
Проходящие по улице культиваторы тоже начали замечать это необычное явление.
— Что это?
— Меч-ци?
— Нет, там люди, возможно, это какая-то крупная секта пролетает над нами.
— Люди? Это не похоже на то, что они пролетают над нами, скорее они спускаются с небес.
— Не волнуйтесь, это же секта Тайсюань. Может, она и не самая сильная, но определённо самая безопасная. Все эти годы Святой Двор и Бессмертная Династия ожесточённо сражались, захватывая территории друг друга, но война никогда не затрагивала секту Тайсюань.
Хотя Лун Цин всё ещё не мог создавать духовную энергию, с возрастом он начал ощущать свою связь с внешним миром и понимать, что его ждёт некая миссия. Он больше не торопил события, а начал наслаждаться жизнью, предчувствуя, что когда узнает о своей миссии, такая безмятежность станет для него недостижимой роскошью.
Гу Ань с первого взгляда понял происхождение этих мечников — Небесный Меч Хун! Их призвал Мечник Цзюэло. Небесный Меч Хун планировал основать секту в морях близ Великого континента Тай Цан, чтобы в будущем в любой момент прийти на помощь Гу Аню.
Впрочем, Гу Аня это не слишком заботило — его больше волновало другое. Появилась Печать Уничтожения Дао Судьбы Сяо Чуаня! А значит, Сяо Чуань скоро родится в Великом мире духовного неба! Сколько лет прошло, и наконец Гу Ань дождался своего младшего брата-ученика. При мысли о скорой встрече его настроение поднялось настолько, что он даже начал напевать.
Увидев его хорошее настроение, Лун Цин осмелился спросить о происхождении увиденных мечников.
— В будущем у вас будет много возможностей познакомиться, — небрежно ответил Гу Ань. Теперь он всё больше походил на просветлённого мудреца, который всё знает, но предпочитает молчать, позволяя другим самим пройти свой путь. Надо сказать, ощущение того, что знаешь будущее и наблюдаешь за поворотами судьбы, было весьма приятным.
В то же время среди гор, на склоне холма стояла деревянная хижина. Супружеская пара застыла на краю утёса, любуясь зелёными горами и водами. Женщина держала на руках младенца. Опустив взгляд на сына, она с тревогой на прекрасном лице повернулась к мужу:
— Супруг, ты ещё не дал имя ребёнку. Ты ведь не думаешь вернуться?
Её муж был одет в чёрное, с красивым лицом и слегка поседевшими висками. Он не выглядел старым, но в нём чувствовалась какая-то глубокая печаль.
— Именно потому, что он родился, я должен вернуться, — заговорил он тяжёлым голосом. — Лин-эр, ты должна понимать: если не вернёмся, наша семья никогда не будет жить спокойно, враги не оставят меня в покое.
Его звали Чэнь Ло, а его жену — Сюй Лин. Во время разговора они невольно придвинулись ближе друг к другу. Сюй Лин прильнула к его плечу и растерянно спросила:
— Неужели в святой земле для нас действительно нет места? Может, нам покинуть святую землю?
— Снаружи ещё более неспокойно и опасно, — вздохнул Чэнь Ло. — Без поддержки, даже с нашим уровнем Великого Совершенства, как же трудно будет защитить нашего сына. Давай вернёмся. В худшем случае я встану на колени перед матерью и попрошу прощения. Ты уже родила мне ребёнка, думаю, она не станет причинять тебе вред.
— Но… — Сюй Лин хотела что-то сказать, но осеклась.
Чэнь Ло повернулся и взял её за плечи:
— Лин-эр, поверь мне, даже если я умру, я защищу вас с сыном. Я не хочу снова видеть, как ты страдаешь, и тем более не хочу, чтобы наш сын с рождения был обременён враждой.
Младенец на руках Сюй Лин открыл глаза — они были такими ясными, что у неё растаяло сердце.
— Да, нельзя позволить ему нести бремя вражды… — пробормотала Сюй Лин, словно убеждая саму себя.
Чэнь Ло улыбнулся:
— Когда я впервые увидел этого малыша, я почувствовал, что нас ждёт удача. Не волнуйся, я слышал, что мой отец только что вернулся от Святого Советника. Раз он будет охранять клан, моя мать не посмеет своевольничать.
Сюй Лин глубоко вздохнула и слегка кивнула. Увидев её согласие, Чэнь Ло наконец с облегчением выдохнул и крепко прижал жену к себе.
— Клянусь, я обязательно дам тебе спокойную жизнь и помогу отомстить за уничтожение твоего клана, — серьёзно произнёс он, глядя вдаль.
Сюй Лин слегка вздрогнула, но промолчала, лишь медленно закрыла глаза. Из леса на противоположной горе вылетела стая белых журавлей. Взмахивая крыльями, они летели к горизонту, выстроившись клином. В лучах солнца они казались небесными созданиями, словно несущими надежду к самому краю земли и неба.
(Конец главы)