Глава 367. Тревожные знамения в стане Небесных Демонов •
Девятипалый Божественный Владыка, заметив перемены в выражении лица Гу Аня и не зная о его мыслях, забеспокоился, что парень мог поверить его словам.
«Да брось, я пошутил. Сам подумай – с твоим-то уровнем совершенствования… Будь это и вправду божественное сокровище, ты бы рассыпался в прах от одного прикосновения», – поспешил разъяснить он.
Гу Ань, услышав это, внутренне перевёл дух, но внешне изобразил разочарование, словно не мог смириться с горькой правдой. Опустив взгляд, он увидел, что Синь Цзы уже попал в безвыходное положение на доске и продолжал отчаянно сопротивляться неизбежному поражению.
«Позволь мне», – Гу Ань похлопал Синь Цзы по плечу. Тот глубоко вздохнул и поднялся, уступая место.
Девятипалый Божественный Владыка начал собирать чёрные камни и, глядя на Гу Аня с улыбкой, произнёс: «Моё мастерство в го значительно улучшилось. На этот раз тебе стоит быть осторожнее».
«В го я не могу проиграть», – ответил Гу Ань, усаживаясь и небрежно вращая в руке Кисть Предопределения.
Стоявшая рядом Юй Инъин странно посмотрела на него – почему-то она почувствовала, что когда Гу Ань произносил эти слова, от него исходила необычайная аура силы и уверенности.
Девятипалый Божественный Владыка сделал первый ход, и игра началась. Зрители внимательно следили за каждым движением, а Синь Цзы старался уловить и запомнить особенности стиля игры Гу Аня. Уверенный в себе Девятипалый Божественный Владыка делал ходы быстро, отказавшись от своей излюбленной тактики изматывания противника.
Спустя некоторое время Гу Ань поднялся и удалился под восхищёнными взглядами зрителей, а Юй Инъин поспешила следом. Синь Цзы, разглядывая доску, не скрывал своего восхищения, в то время как Девятипалый Божественный Владыка мрачно буравил взглядом расположение камней. Он чувствовал, что разрыв между ним и Гу Анем только увеличивается, и это никак не укладывалось у него в голове.
Гу Ань направился навестить Лун Цина, но Юй Инъин продолжала следовать за ним. Он чувствовал, что она заметила произошедшие с ним изменения, но не беспокоился – сейчас в Великом мире духовного неба никто не мог разглядеть его истинный уровень совершенствования. Как бы сильно ни менялась его аура, он всё ещё формально оставался на уровне Зарождающейся Души, поэтому ни Девятипалый Божественный Владыка, ни Синь Цзы не придали значения этим переменам.
По пути они завели непринуждённую беседу. Гу Ань упомянул о Звёздном Морском Братстве – Сюань Тяньи уже вернулся в секту Тайсюань, Ань Хао и Ли Я тоже покинули Братство. И хотя секта Тайсюань и Звёздное Морское Братство по-прежнему поддерживали отношения сотрудничества, в самой секте о Братстве теперь вспоминали нечасто.
Юй Инъин, хоть и была родом из Звёздного Морского Братства, с момента прихода в секту Тайсюань больше не возвращалась туда. Раньше Гу Ань опасался, что её природа Небесного Демона может навлечь неприятности, но теперь это его не беспокоило. В конце концов, в Области Уничтожения полно Небесных Демонов, да и причинно-следственные связи Юй Инъин не были столь значительными, как у Лун Цина.
«Хочешь совершенствоваться?» – внезапно спросил Гу Ань.
Он знал, что Юй Инъин не могла совершить прорыв именно из-за сдерживающего влияния причинно-следственных связей Небесных Демонов. Возможно, её прошлое воплощение, опасаясь разоблачения, наложило ограничения, не позволяющие следующему достичь высших уровней. С нынешними способностями Гу Ань мог стереть эти ограничения в её теле.
Юй Инъин искоса взглянула на него: «Конечно, хочу, но моё положение особое, я не могу совершенствоваться».
«А если я смогу помочь?»
Услышав это, Юй Инъин посмотрела на него многозначительно и покачала головой: «Не стоит. Лучше я спокойно проживу эту жизнь и быстрее перерожусь. Не хочу становиться бедствием».
Выслушав её, Гу Ань погрузился в молчание, не продолжая разговор.
«Почему ты не спрашиваешь, почему я считаю себя бедствием?» – недовольно спросила Юй Инъин. Этот парень так легко общается с другими, почему же каждый раз с ней всё иначе?
Гу Ань повернулся, внимательно посмотрел на неё и спросил: «А нужно спрашивать?»
Этот встречный вопрос так разозлил Юй Инъин, что она бросилась на него, размахивая руками. Они шли, то ссорясь, то мирясь, пока не пришли в рощу, где на заснеженной поляне Лун Цин оттачивал своё боевое мастерство.
Несмотря на свои восемьдесят два года, Лун Цин выглядел очень молодо и был крепок телом – каждый его удар излучал мощную ауру. Увидев приближающихся Гу Аня и Юй Инъин, он просиял улыбкой и поприветствовал их. До четырёх лет его воспитывала Ань Синь, а после – Юй Инъин. В его сердце Юй Инъин была как родная мать, он глубоко уважал её, и Гу Ань даже чувствовал, что в сердце Лун Цина она занимала самое высокое положение.
«Учитель, названная матушка, как вам мой боевой комплекс?» – с этими словами Лун Цин начал демонстрировать приёмы.
Гу Ань и Юй Инъин стояли плечом к плечу, наблюдая за его техникой. Воздушные потоки от ударов разлетались во все стороны, а звук развевающейся одежды эхом отдавался в роще. Юй Инъин, глядя на отточенные движения Лун Цина, не скрывала материнской гордости. В её сердце он был не менее родным, чем собственное дитя. Благодаря его появлению она перестала предаваться меланхолии, каждый день был наполнен смыслом, и она с нетерпением ждала того дня, когда имя Лун Цина прогремит по всей Поднебесной.
Гу Ань же мысленно сравнивал Лун Цина с Ян Цзянем того же возраста. По физической силе Лун Цин превосходил его, но в скорости реакции уступал, возможно, из-за разницы в уровне совершенствования. Впрочем, то, что Лун Цин без духовной энергии обладал такой физической мощью, уже было поразительным достижением.
Закончив демонстрацию, Лун Цин подошёл к ним и, подняв кулак, с воодушевлением произнёс: «Я чувствую, что уже могу сразиться с культиватором уровня Зарождающейся Души. Учитель, не хотите ли помериться силами?»
Глядя на его юношеский задор, Гу Ань не смог сдержать улыбку. Юй Инъин же бросила на Лун Цина суровый взгляд: «Где твои манеры? Даже учителя осмеливаешься вызывать? Видимо, я давно тебя не наказывала, ты забыл мои уроки?»
«Ничего страшного, давай», – с улыбкой согласился Гу Ань, отчего Лун Цин просиял и поспешил поблагодарить.
«Этот парень не знает меры в бою, будь осторожен», – с беспокойством предупредила Юй Инъин.
Гу Ань пожал плечами: «Прошу тебя, я ведь когда-то тоже был талантом Золотого списка». Секта Тайсюань по-прежнему поддерживала авторитет Золотого списка и Небесного Рейтинга – каждый новый талант Золотого списка привлекал внимание гениев со всего континента, хотя сам Гу Ань больше не участвовал в этих состязаниях.
Услышав это, Юй Инъин отошла в сторону. Лун Цин встал в десяти шагах и начал разминаться. Он был очень взволнован – давно хотел проверить способности Гу Аня. В Третьей Долине лекарств ходила легенда о том, что Гу Ань невероятно силён! Хотя он и не мог сравниться с такими великими культиваторами пути бессмертия, как Девятипалый Божественный Владыка или Синь Цзы, но среди равных по уровню он определённо считался сильнейшим.
Гу Ань, держа Кисть Предопределения, поманил Лун Цина рукой. Тот тут же сорвался с места и одним стремительным движением оказался перед Гу Анем. Юй Инъин едва могла уследить за его скоростью, её зрачки расширились от удивления.
Лун Цин нанёс удар, подобный вырвавшемуся на волю цзяо-луну, сопровождаемый громовым звуком рассекаемого воздуха. Гу Ань выставил руку, блокируя кулак Лун Цина Кистью Предопределения, не позволяя ему достичь своей груди. Лицо Лун Цина изменилось – его правая рука не могла продвинуться ни на волос дальше. В этот момент он ощутил мощь Гу Аня, непоколебимую, как древняя гора.
Его главным козырем была физическая сила, и когда он понял, что его мощь намного уступает противнику, как мог он не встревожиться? Гу Ань усмехнулся, его правая рука, держащая Кисть Предопределения, резко дёрнулась вверх, подбросив Лун Цина в воздух, а затем он молниеносно нанёс удар ногой.
Бум!
Удар пришёлся Лун Цину в грудь, его глаза выпучились, и сознание на мгновение помутилось. Всё произошло настолько молниеносно, что за весь бой Юй Инъин так и не смогла разглядеть, как именно атаковал Гу Ань. Она лишь увидела, как Лун Цин бросился на Гу Аня, а затем был отброшен ударом. Когда она пришла в себя, Лун Цин уже врезался в большое дерево, от удара снег с ветвей осыпался и чуть не похоронил его под собой.
«Зачем так сильно бить?» – бросила Юй Инъин сердитый взгляд на Гу Аня и поспешила к Лун Цину.
Гу Ань мысленно усмехнулся: раньше ты боялась, что он навредит мне, а теперь всю заботу проявляешь только ты?
Лун Цин с помощью Юй Инъин сел и, открыв глаза, посмотрел на стоящего впереди Гу Аня. Неожиданно для себя он вдруг почувствовал глубокое благоговение – фигура Гу Аня в его глазах казалась поистине непобедимой. Даже его второй учитель Синь Цзы никогда не вызывал у него таких чувств.
«Тебе нужно ещё тренироваться, Цин. Я буду ждать твоего следующего вызова», – голос Гу Аня вывел Лун Цина из оцепенения. Он глубоко вздохнул и решительно кивнул, вся его прежняя заносчивость бесследно растаяла, как утренний туман.
Зимний снег продолжал неспешно падать на землю. Пока Лун Цин переживал своё поражение, великие культиваторы за пределами мира были охвачены тревогой. После того как волнения в Области Уничтожения прекратились, Небесные Демоны не смогли сдержать своего любопытства и начали приближаться к Великому миру духовного неба.
Они подозревали, что аномалии в Области Уничтожения как-то связаны с Великим миром духовного неба, а его обитатели, в свою очередь, подозревали, что демоны вынашивают какой-то коварный план. В последующие дни всё больше Небесных Демонов вылетало из Области Уничтожения, направляясь в космическое пространство близ Великого мира духовного неба. Они выстраивались напротив великих культиваторов, находившихся на внешнем световом слое, образуя чёткую линию противостояния.
Время быстро приближалось к концу года. В этот день Гу Ань тренировался в Потусторонней Пещере с Тяньяо, Тянь Цином и Тянь Баем. Три демона окружили его и, хотя не могли получить преимущество, каждый демонстрировал впечатляющую ловкость движений и мастерство техник.
Гу Ань, держа Кисть Предопределения, легко отражал и уклонялся от каждого их заклинания. Он был доволен – хотя три демона постоянно находились в Пещере Памяти о Начале и Потусторонней Пещере, их сила неуклонно росла. Любой из трёх демонов мог легко победить Лун Цина, а вместе они могли противостоять даже культиватору уровня Слияния Души.
Сильнейшая среди них, Тяньяо, уже достигла седьмого слоя Пустотного Царства, что было результатом не только её природного таланта, но и пилюль, которыми снабжал её Гу Ань.
«На этом закончим», – сказала Тяньяо.
Тянь Цин и Тянь Бай тоже прекратили бой, обе тяжело дышали, пот намочил пряди волос у их лба и висков. Они смотрели на Гу Аня с восторгом, тут же бросились к нему, каждая обхватила по руке и начала восхвалять, какой хозяин сильный. Гу Ань уже привык к их поведению – что поделать с демонами, которых сам вырастил? Остаётся только потакать.
«Хозяин, в последнее время я часто чувствую беспокойство. Не могли бы вы проверить, в чём дело?» – подойдя к Гу Аню, спросила Тяньяо.
«Как проверить?» – удивлённо спросил Гу Ань.
Тяньяо подняла руки к вороту одежды, собираясь раздеться.
«Стой, не шути так. Лучше подробно расскажи, что ты чувствуешь», – поспешно остановил её Гу Ань, подозревая, что эти три демона что-то замышляют против него.
Тяньяо надула губы, а затем рассказала о своих ощущениях последних дней – во время совершенствования её жизненная сила легко приходила в волнение, мешая сосредоточиться. Ей даже казалось, будто что-то зовёт её, и это вызывало глубокую тревогу.
Выслушав её, Гу Ань невольно поднял взгляд к небу, и в его зрачках отразилось солнце, внутри которого скрывался величественный феникс. По мере того как Небесные Демоны приближались, семь солнц во внешнем мире тоже пришли в движение – таинственные существа внутри них пробудились и настороженно следили за Небесными Демонами, готовясь к неизбежному столкновению.
(Конец главы)