Глава 341. Эхо прошлого: рождение наследника драконов •
Гу Ань бережно опустил пик Цинтянь, вновь закрепив его на поясе. Хотя он не вполне доверял словам старика в чёрном, но всё же мог с уверенностью сказать, что переданное тем чудесное искусство не таило в себе никаких подвохов. Пока Кровавый Святой Тюрьмы нёс его, осматривая Долину лекарств, Гу Ань тщательно взвешивал все за и против, пока наконец не решил рискнуть.
Тёмный Боевой Император, едва появившись в этом мире, уже успел истребить множество живых существ. Такую жестокость и свирепость нельзя было оставить без внимания — даже если он и связан со Святой землёй, доверять ему было нельзя. Гу Ань решил сначала понаблюдать за поведением демонического зародыша после рождения, а в худшем случае — уничтожить его. Если придётся обидеть небесных демонов — что ж, значит, такова судьба!
Приняв решение, Гу Ань не стал действовать сразу. В конце концов, Тёмный Боевой Император ещё не вышел из гроба, и судя по растущей внутри энергии, это случится не скоро. Спустя час Гу Ань, никем не замеченный, проскользнул в пещеру у подножия пика Стабилизации Небес.
Встав перед каменной колонной, он направил божественное сознание внутрь. Демонический зародыш всё так же оставался свёрнутым, не претерпев никаких изменений за прошедшие десятилетия. Гу Ань немедленно активировал барьер жизненной силы, окутав им всю пещеру, а затем применил к демоническому зародышу чудесное искусство, переданное стариком в чёрном.
На поверхности каменной колонны начал проступать чёрный газ, становясь всё гуще, а изнутри донёсся мощный, ритмичный стук сердца демонического зародыша. Время медленно утекало. Поскольку при рождении демонический зародыш не поглощал духовную энергию мира, расход барьера жизненной силы оказался не слишком большим, что немного успокоило Гу Аня.
Спустя полчаса Гу Ань извлёк демонический зародыш — тот уже уменьшился до размеров обычного младенца. Вокруг его тела всё ещё клубилась дьявольская ци, но она уже не могла полностью скрыть его облик. Гу Ань применил к нему Исследование продолжительности жизни.
【Лун Цин (уровень Конденсации Ци, девятый слой): 0/1000/9999】
Хм? Почему фамилия Лун?» — озадачился Гу Ань. Только что появился получивший наследие Боевого двора Тёмный Боевой Император, а теперь возникает кто-то с фамилией Лун — это не могло быть простым совпадением.
Он внимательно всмотрелся в ещё не пробудившегося Лун Цина, исследуя причинно-следственные связи внутри его тела. Они оказались невероятно сложными, но благодаря унаследованным воспоминаниям Лун Чжаня, некогда изучавшего путь причинности, Гу Ань смог разобраться. После долгого изучения он обнаружил, что душа Лун Цина имела глубокую связь с душой Лун Синя, сына Лун Чжаня. Это могло означать лишь одно — Лун Цин был потомком Лун Синя.
Лун Чжань, хоть и родился в клане Лун, сам назвал свою организацию Боевым двором — предки клана Лун никогда не создавали ничего подобного. Этот факт подтверждал, что Лун Цин определённо был потомком Лун Чжаня, а сам Лун Чжань родился в прошлом, а не в будущем. Значит, Цикл Перерождений действительно мог проецировать события в прошлое!
Было ли это предопределено судьбой, или моё решение изменило прошлое?» — размышлял Гу Ань. Ведь до того, как он использовал Цикл Перерождений, демонический зародыш уже скрывался на пике Стабилизации Небес. Но он обнаружил зародыш только после завершения Цикла Перерождений и не знал, изменилась ли его сущность. Этот вопрос определённо заслуживал глубокого осмысления.
Тем временем Лун Цин продолжал поглощать окружающую дьявольскую ци, и его база культивирования стремительно достигла уровня Заложения Основы. Неужели этот малыш, подобно духам бессмертных из Бессмертной Династии, родился уже с уровнем пути бессмертия?» — подумал Гу Ань, наблюдая, как база культивирования Лун Цина продолжает расти, питаясь исключительно окружающей его дьявольской ци, не прикасаясь к духовной энергии мира.
Время летело незаметно. Прошло три часа. База культивирования Лун Цина преодолела уровень Великого Совершенства и достигла первого слоя уровня Нирваны, а предел жизни увеличился до девятисот девяноста девяти тысяч девятисот девяноста девяти лет. Гу Ань понимал, что появление такого существа в мире неминуемо навлечёт Небесную Кару, а это создаст серьёзные проблемы.
Когда база культивирования Лун Цина перестала расти, Гу Ань применил божественное искусство Путь возвращения к истоку, подавив его силу и изменив ауру до уровня обычного человека. Теперь, владея этой техникой, он мог подавить даже причинно-следственные связи — до снятия печати небесные демоны не смогли бы найти Лун Цина. Дьявольская ци вокруг тела младенца полностью рассеялась, исчезнув самым невероятным образом.
Лун Цин медленно открыл глаза — большие и блестящие, его маленькие ручки были сжаты в кулачки. Увидев Гу Аня, он улыбнулся, открыл крошечный ротик и радостно загугукал. Почему-то, глядя на новорождённого Лун Цина, Гу Ань вдруг вспомнил, как выглядел Лун Синь сразу после рождения — они были просто одно лицо. На его губах появилась тёплая улыбка, и он начал играть с малышом, вновь испытывая те же чувства, что и Лун Чжань, когда впервые увидел своего сына.
Только вот появление потомка Боевого двора и клана Лун в Великом мире духовного неба казалось слишком уж удачным совпадением. Гу Ань внутренне насторожился: отныне он ни в коем случае не должен раскрывать окружающим свою истинную базу культивирования. Сейчас он тоже её скрывал, но теперь нужно быть вдвойне осторожным. В жизни всегда нужно держать туз в рукаве!
Применив технику Шаги Времени Попирающие Дао, Гу Ань одним движением оказался за пределами секты Тайсюань и снял барьер жизненной силы. Достав из хранилища одежду, он бережно запеленал маленького Лун Цина. Солнечный свет, падавший сверху, приводил малыша в неописуемый восторг — он не переставал смеяться, его крошечные ручки хватали воздух, но были слишком коротки, чтобы что-нибудь поймать. К счастью, этот младенец не был обычным — иначе Гу Аню пришлось бы ещё думать о том, чем его кормить.
Держа ребёнка на руках, Гу Ань подошёл к ближайшему дереву и сел, продолжая играть с ним. Внезапное появление младенца определённо привлечёт внимание, поэтому он решил подождать до вечера, прежде чем вернуться — так будет проще придумать правдоподобное объяснение.
В роще щебетали птицы и благоухали цветы. Слушая заразительный смех маленького Лун Цина, Гу Ань погрузился в воспоминания, полученные через Цикл Перерождений. Он увидел главный зал Боевого двора, где Лун Чжань стоял спиной к Лун Синю, требовавшему ответа, почему отец стал таким жестоким. Лун Чжань тогда промолчал.
«Отец, мне больше нравился ты прежний, когда водил меня на охоту в горы. Тогда ты, может, и не был непобедимым, зато больше походил на отца».
После этих слов Лун Синь ушёл, и с тех пор отец с сыном больше не виделись — вплоть до гибели Лун Чжаня. Размышляя об этом, Гу Ань невольно вздохнул. Он должен извлечь урок из этой истории и не становиться одержимым погоней за силой. Сейчас всё складывается хорошо — он продолжает становиться сильнее, при этом поддерживая тёплые отношения с окружающими.
Гу Ань поднял голову и посмотрел на небосвод за пределами рощи. Отсюда небо казалось поистине бескрайним.
…
Ранним утром ученики Третьей Долины лекарств только закончили утреннюю тренировку, когда Ань Синь, обернувшись, увидела спускающегося с площадки телепортации Гу Аня, державшего что-то в руках. Она тут же подбежала к нему, а вместе с ней и несколько других близких учеников. Увидев младенца, все разом ахнули от удивления.
«Учитель, откуда этот ребёнок?»
«Ух ты, какой милый! Можно подержать?»
«Это мальчик или девочка?»
«Учитель, как его зовут?»
Отвечая на их расспросы, Гу Ань рассказал, что нашёл мальчика в горном лесу, не смог отыскать его родителей и решил взять к себе на воспитание. Никто из учеников не усомнился в его словах — учитель действительно был известен своей добротой. Ань Синь, вспомнив свою историю, прослезилась и стала смотреть на Лун Цина с особой теплотой.
Однако Гу Ань не позволил никому подержать ребёнка и направился к своему павильону. Когда он подошёл, Цзи Сяоюй вышла из комнаты и, приблизившись, с любопытством разглядывала младенца.
«Он даже похож на тебя», — неожиданно для себя заметила она, глядя многозначительно.
«Ты же не думаешь, что это мой тайный ребёнок от кого-то?» — раздражённо парировал Гу Ань.
Цзи Сяоюй лишь усмехнулась, не став отвечать.
Гу Ань, не обращая на неё внимания, понёс Лун Цина наверх. Издалека за этой сценой наблюдал Синь Цзы. Он попытался просчитать причинно-следственные связи Лун Цина и, обнаружив их соответствие рассказу Гу Аня, не стал придавать происходящему особого значения.
Хотя ученики и были заинтригованы появлением Лун Цина, особого внимания ему не уделяли. Однако они заметили, что в последующие дни Гу Ань всюду носил его с собой, что заставило их задуматься.
Прошло несколько месяцев. Наступила осень. Тёмно-красный гроб, скрывающий Тёмного Боевого Императора, всё ещё не открылся, но на той пустынной земле собралось множество культиваторов, установивших вокруг него большую магическую формацию.
В один из дней Е Лань привела Чжэнь Цинь навестить Гу Аня. Увидев младенца на его руках, обе женщины были потрясены, но узнав, что это не его ребёнок, Е Лань заметно расслабилась.
«Редко встретишь ребёнка с такой судьбой, вот я и взял его к себе, позже приму в ученики», — с улыбкой объяснил Гу Ань.
Чжэнь Цинь, держа Лун Цина на руках и находя его невероятно милым, спросила: «Учитель, вы уже дали ему имя?»
«Да, его зовут Лун Цин», — ответил Гу Ань. — «Речка рядом с тем местом, где я его нашёл, была очень чистой, и его глаза такие же чистые, поэтому я назвал его Цином».
«А почему фамилия Лун?» — полюбопытствовала Чжэнь Цинь.
Гу Ань улыбнулся: «Посмотри на его спину».
Чжэнь Цинь машинально развернула пелёнки и увидела на спине младенца загадочные чёрные узоры, напоминающие чёрного дракона.
«Похоже, у этого малыша непростое происхождение», — восхищённо произнесла она.
Е Лань тоже увидела узоры и окончательно успокоилась. Улыбнувшись, она тоже взяла Лун Цина на руки.
«Только не рассказывайте об этом никому», — предупредил Гу Ань. — «Раз уж его бросили, пусть живёт вдали от раздоров, спокойно растёт в Долине лекарств, а метку на его спине будем считать моих рук делом».
Обе женщины согласно кивнули, похвалив его предусмотрительность. Прогостив в Третьей Долине лекарств три дня, они уехали — в последнее время в филиале было много дел, им предстояло выполнять задания, и следующая встреча могла состояться лишь через несколько лет.
В полгода Лун Цин уже уверенно ходил, в год начал говорить, носил изящную детскую одежду и стал настоящим источником радости в Долине лекарств. Прошёл год с появления тёмно-красного гроба в Великом мире духовного неба, но никаких изменений не происходило. Однако слухи о его существовании распространились повсюду — различные секты называли его потусторонним злом, даже на пике Смертных не утихали обсуждения этого события.
Летом того же года Гу Ань сидел в павильоне, держа пик Цинтянь. Направив своё божественное сознание внутрь, он оказался в разрушенном храме. Едва войдя, он столкнулся с появившимся стариком в чёрном, который взволнованно спросил: «Почему так долго не приходил? Где Император?»
Гу Ань глубоко вздохнул: «Не получилось. Как только я собрался применить переданное тобой чудесное искусство, он сбежал. Я не смог его догнать и теперь не знаю, где он».
Лицо старика исказилось, его тело заметно задрожало.
«Хорошая новость в том, что Тёмный Боевой Император ещё не вышел из гроба», — нахмурившись, добавил Гу Ань. — «Прошёл уже год, почему от него нет никаких движений?»
Услышав это, выражение лица старика немного смягчилось. Подумав, он предположил: «Возможно, он что-то готовит. Старейшина, не могли бы вы отпустить меня? Я должен найти Императора!»
Гу Ань покачал головой: «Прости, но я не могу полностью тебе доверять. Отпущу тебя через десять тысяч лет, давай сначала переживём эту напасть».
Десять тысяч лет?» — старик в чёрном чуть не разразился бранью, но, вспомнив о непостижимом уровне совершенствования собеседника, сумел сдержаться. В конце концов, что может быть важнее собственной жизни, даже если речь идёт о поисках Императора?
(Конец главы)