Глава 296. Великая Демоническая Секта Холода наносит удар! •
Когда Синь Цзы закончил говорить, ученики Долины лекарств разразились радостными возгласами, но сам он медлил с продолжением. В глубине души он хотел сказать им кое-что ещё – похоже, ни один материк не был выбран для уничтожения. Будучи культиватором девятого слоя Странствующего Бессмертия, он прекрасно понимал: чтобы стереть с лица земли целый материк, потребовалась бы поистине колоссальная сила, которую он непременно бы ощутил. Однако он решил промолчать, чтобы не сеять панику среди простых смертных. В конце концов, даже если бы они знали о грядущих событиях, что они могли бы изменить? Пусть лучше наслаждаются этой минутной радостью и проживут оставшиеся дни в относительном спокойствии.
Время неумолимо текло вперёд. Луна уступила место солнцу, и когда его лучи озарили небо и землю следующим утром, жители материка наконец-то смогли вздохнуть с облегчением. Ведь Бессмертный Похититель Жизни обещал выбирать по одному материку каждый день, и первые сутки они уже пережили.
В секте Тайсюань тоже воцарилось некоторое спокойствие. Несмотря на то, что многие кланы начали спешно покидать свои земли, основы секты оставались незыблемыми.
Вернувшись в Третью Долину лекарств, Гу Ань обнаружил, что здесь уже восстановился привычный порядок. После ухода Сяо Чуаня бразды правления взяла в свои руки Ань Синь, и благодаря её мягкому характеру большинство учеников относились к ней с искренней симпатией. За время её руководства не случилось ни единого серьёзного происшествия.
Едва он успел вернуться, как его отыскала Шэнь Чжэнь.
«Не хочешь найти убежище?» – с довольной улыбкой спросила она из-под вуали, и её глаза изогнулись полумесяцами.
«И как же?» – небрежно поинтересовался Гу Ань, направляясь к дальнему участку сада.
Шэнь Чжэнь последовала за ним. «Я могу спрятать тебя в картине, а потом спрятать саму картину. Разве это не идеальное убежище?»
«Они собираются уничтожить целый материк. Где ты собираешься прятаться?»
«Под землёй, конечно! Когда они говорят об уничтожении материка, они имеют в виду истребление всего живого и раскол земли. Они же не могут полностью уничтожить саму землю».
«А ведь и правда! Неужели ты гений?» – Гу Ань словно озарило, и он посмотрел на Шэнь Чжэнь с наигранным изумлением.
Уголок её рта под вуалью дёрнулся – сарказм в его словах был слишком очевиден.
«Не думай об этом слишком много», – продолжил Гу Ань. «У меня такое чувство, что вчера наш материк не то чтобы не был выбран. Та таинственная подавляющая сила не может лгать. К тому же, разве ты не заметила, что и сегодня всё спокойно?»
Шэнь Чжэнь прищурилась. «Ты хочешь сказать, что атаку Великой Демонической Секты Холода кто-то остановил?»
«Вполне возможно», – твёрдо ответил Гу Ань. «В конце концов, я верю, что Небеса справедливы. В этом мире определённо есть великие культиваторы, которые заботятся о простых смертных. Такие еретики, как Великая Демоническая Секта Холода, не могут существовать вечно!»
Шэнь Чжэнь растерялась, не зная, как оценить его слова. Назвать его глупым? Но как бы он тогда достиг своего нынешнего положения? Считать наивным? Но как бы он тогда создал такое удивительное произведение, как «Путешествие на Запад»?
«Ты говоришь, что Небеса справедливы», – с неожиданным любопытством спросила она. «Скажи, существуют ли в самом деле бессмертные и боги? Я имею в виду не людей с огромной базой культивирования, а настоящих небожителей».
Она всегда считала, что «Книга о Даровании Титулов Богам» и «Путешествие на Запад» не были простой выдумкой. Наверняка Гу Ань что-то видел и, приукрасив это своим воображением, создал эти удивительные истории. Возможно, как он и говорил, небожители действительно являлись к нему во снах.
Их неспешная беседа была лишь маленькой частью происходящего – по всему миру люди обсуждали Бессмертного Похитителя Жизни. Пока он жив, бедствие не закончится.
Два дня спустя в Третью Долину лекарств один за другим вернулись Девятипалый Божественный Владыка и Похититель Пяти Элементов, словно заранее договорившись о встрече. Усевшись за доской для игры в го, они обменялись тяжёлыми взглядами.
«Ты тоже это почувствовал?» – спросил Похититель Пяти Элементов.
«Небесная сеть раскинута, некуда бежать», – ответил Девятипалый Божественный Владыка, делая ход.
«Как это ты не можешь сбежать?» – возразил Похититель Пяти Элементов, беря камень. «Это я не властен над своей судьбой».
Произнеся эти слова, он невольно бросил взгляд на далёкий павильон, где находилась Цзи Сяоюй – его единственная надежда.
Девятипалый Божественный Владыка промолчал, лишь тихо вздохнув.
«Кстати», – с любопытством спросил Похититель Пяти Элементов, «мне всегда было интересно, что именно ты ищешь?»
Девятипалый Божественный Владыка не ответил, что заставило собеседника задуматься. Казалось, он что-то понял, и его взгляд стал необычайно проницательным.
На берегу моря в мире чудес Повелитель мира чудес стоял перед стелой судеб, окружённый семью Божественными Призрачными Королями. Все они смотрели в небо, где под кроваво-красным небосводом парил, слегка покачиваясь, Фучэнь.
В отличие от невозмутимого Повелителя, остальные Короли были явно встревожены – они прекрасно знали, с кем им предстоит столкнуться.
«Повелитель мира чудес, готовься выступать вместе с нами», – прозвучал холодный голос, эхом разнёсшийся по всему великому мирозданию.
Даже Чжан Буку, находившийся в своей пещере, услышал этот голос. Он невольно открыл глаза и нахмурился, начиная беспокоиться за Повелителя мира чудес.
«Куда выступать?» – бесстрастно спросил Повелитель.
«Отомстить за твоего подчинённого Тянь Учана».
От этих слов, произнесённых всё тем же холодным голосом, лица Повелителя и Королей изменились. Великая Демоническая Секта Холода и то существо всё-таки собираются сразиться! Похоже, эта битва определит судьбу всего мира смертных.
В малом мире Звёздного Морского Братства Ань Хао стоял перед воротами дворца, наблюдая за учениками, снующими между парящими островами. Его брови были нахмурены. Внезапно рядом с ним из ниоткуда возникла фигура его учителя, Истинного Человека Фучэня.
«Учитель, как хорошо, что вы здесь!» – поспешно воскликнул Ань Хао. «У меня есть что вам сказать…»
«Поговорим по дороге», – мрачно перебил его Истинный Человек Фучэнь. «Готовься к отступлению, мы должны уйти сегодня же!»
«Великая Демоническая Секта Холода начинает массированное вторжение. Их цель – материк, где находится Мечник Фу Дао. Похоже, они собираются окружить твоего учителя».
Услышав это, Ань Хао пришёл в смятение, но Истинный Человек Фучэнь, не дав ему заговорить, продолжил: «Твоя база культивирования недостаточна, чтобы помочь учителю. Лучше уйти пораньше. Хотя твой учитель силён, он не сможет противостоять натиску всей Великой Демонической Секты Холода, иначе не пришлось бы занимать оборонительную позицию».
«Я беспокоюсь не об учителе», – процедил сквозь зубы Ань Хао. «Нет, я должен вернуться!»
Ань Синь всё ещё оставалась в секте Тайсюань – как он мог её бросить? Он тут же подпрыгнул, намереваясь силой прорваться за пределы мира Звёздного Морского Братства, но его обвил пучок длинных волосков – это был Фучэнь его учителя.
«Учитель!» – душераздирающе закричал Ань Хао, и его крик эхом разнёсся по всему миру, заставив других учеников замереть.
Истинный Человек Фучэнь, крепко держа свой Фучэнь, начал читать заклинание. Волоски быстро удлинились, заткнув Ань Хао рот.
«Прости, ученик!» – произнёс он с решительностью в глазах.
Эта сцена заставила других учеников погрузиться в тягостное молчание. Никто не проронил ни слова – все понимали происходящее. У каждого снаружи остался кто-то дорогой, кого не хотелось оставлять. Звёздное Морское Братство готовилось к бегству.
В это же время в другом мире Ли Я, используя силу Города Чудес, прорывался сквозь пространство – никто не мог его остановить. Вырвавшись за пределы Звёздного Морского Братства, он оказался над бескрайним океаном.
«Ученик, хорошо подумай», – раздался старческий голос. «Этот путь не имеет обратной дороги».
Ли Я, стоя на вершине башни, обернулся, но не увидел фигуры учителя. Не ответив, он лишь приказал божественному духу на своём плече двигаться вперёд.
Божественный дух издал громкий рык, и Город Чудес, продемонстрировав необычайную скорость, устремился к далёкому горизонту над морской гладью.
Пролетев некоторое время и убедившись в отсутствии погони, Ли Я с облегчением выдохнул. Его взгляд, устремлённый вдаль, наполнился решимостью.
«Младший брат Гу, жди меня!» – пронеслось в его мыслях. «И ты, старый хрен-предок, интересно, помнишь ли ты обо мне!»
Его лицо помрачнело. Раньше он не так остро ощущал происходящее – в его сердце пылала лишь ярость из-за того, что Чжан Буку превратился в божественного злобного призрака. Но когда Звёздное Морское Братство объявило об эвакуации, его охватила настоящая паника.
Звёздное Морское Братство было великой морской сектой – если бы существовал хоть малейший шанс на победу, они бы никогда не стали бросать свою сферу влияния и спасаться бегством. Когда он услышал, что Великая Демоническая Секта Холода собирается разобраться с Мечником Фу Дао, то окончательно утратил самообладание.
Мечник Фу Дао был его предком, и за него Ли Я не слишком беспокоился – если предок не сможет победить, то уж точно сумеет спастись бегством. Но что будет с теми, кто не способен убежать?
Нужно спешить. Ли Я до боли стиснул зубы, опасаясь, что материк уже подвергся нападению.
Божественный дух, в отличие от него, казался совершенно беззаботным. Он весело подпрыгивал в воздухе, что вызывало у Ли Я одновременно раздражение и зависть. Этот малый действительно ничего не боялся – интересно, откуда такая уверенность?
Время неслось вперёд, и два часа пролетели незаметно. Ли Я, погружённый в медитацию на вершине башни, вдруг что-то почувствовал. Открыв глаза, он обнаружил, что Город Чудес окутала непроглядная тьма. Инстинктивно подняв голову, он застыл с расширенными от ужаса глазами.
«Это… как… возможно…» – едва слышно пробормотал он дрожащим голосом, и его взгляд наполнился отчаянием.
В Третьей Долине лекарств у деревянной ограды в саду Гу Ань разминал мышцы. Проходившая мимо Юй Инъин с любопытством остановилась.
«Что ты делаешь?» – спросила она. «Разве утром не было тренировки?»
«Просто захотелось подвигаться», – ответил Гу Ань. «Нельзя, что ли?»
Впереди ведь предстояла грандиозная битва! Нужно признать, Великая Демоническая Секта Холода действительно внушала трепет – бесчисленные ауры надвигались со всех сторон, создавая такое давление, что когда они прибудут, у жителей материка наверняка подкосятся ноги от одного их вида.
«Все беспокоятся о надвигающемся бедствии», – не выдержала Юй Инъин. «Почему ты не боишься?»
«Не боюсь, потому что не боюсь», – небрежно бросил Гу Ань, и от этих слов у Юй Инъин чуть глаза на лоб не полезли – ей нестерпимо захотелось его ударить.
Она совершенно не понимала Гу Аня. Когда его отправляли набираться опыта, он трясся от страха смерти, а теперь, перед лицом настоящего бедствия, даже не дрогнул. Что за странный человек! Но почему-то, чем сильнее она волновалась, тем больше ей хотелось с ним поговорить. Возможно, именно его бесстрашие так притягивало.
Гу Ань, словно прочитав её мысли, улыбнулся: «Будешь ты беспокоиться или нет, будешь бояться или нет – это ничего не изменит, разве не так?»
Юй Инъин открыла рот, но не нашлась с ответом.
Внезапно Гу Ань достал меч Небесный Приют и обнажил его. Яркий блеск клинка отразился на лице девушки, словно пробуждая её ото сна. Глядя на Гу Аня, держащего меч, она снова испытала то странное чувство – с золотыми узорами на лбу он выглядел поистине величественно, будто настоящий небожитель во плоти.
Ей пришлось признать: хотя база культивирования Гу Аня была не слишком впечатляющей, его внешность и манеры казались поистине неземными, совсем не похожими на простого смертного.
Гу Ань поднял меч и направил его на Юй Инъин. Когда кончик клинка отразился в её зрачках, она невольно вздрогнула всем телом.
«Если бы этот меч мог отсечь страх в ваших сердцах», – мечтательно произнёс он, «как было бы хорошо».
Эти слова заставили Юй Инъин застыть в оцепенении.
(Конец главы)