Глава 280. Талант, достойный небожителя •
Когда Гу Ань увидел цзяо-луна, его аура показалась ему удивительно знакомой. Прислушавшись к своим ощущениям внимательнее, он удивлённо замер — разве это не аура Хаолуна? Но нет, это определённо был не он. Просканировав пространство божественным сознанием, Гу Ань убедился, что Хаолун всё ещё дремал в древней секте Хаосюн, где и положено священному зверю.
Заинтересовавшись, Гу Ань начал исследовать причинно-следственные связи цзяо-луна и вскоре понял суть происходящего. Оказалось, что перед ним был обычный змей-демон, получивший истинную кровь Хаолуна. Именно это позволило ему превратиться в цзяо-луна, а его природный талант взлетел до небес.
Переведя взгляд на юношу, стоящего на голове цзяо-луна, Гу Ань применил Исследование продолжительности жизни.
【Сюй Цзинь (девятый слой уровня Заложения Основы): 32/350/3080】
Предел жизни в три тысячи восемьдесят лет — в прежние времена такой показатель считался бы редким талантом, но в нынешней Поднебесной это говорило лишь об одарённости, не дотягивающей до первоклассного таланта.
Сюй Цзинь, облачённый в роскошные белые одежды и изысканный головной убор, излучал энергию и уверенность. На вид юноше было не больше шестнадцати-семнадцати лет. Под его ногами возвышался цзяо-лун длиной в десять чжаней, который, пролетая низко над землёй, создавал настоящий хаос: мощные потоки ветра срывали черепицу с крыш домов и дворцов, сметали фонари и навесы с улиц.
Цзи Сяоюй нахмурилась при виде этого беспорядка и уже подняла чашу с вином, готовясь вмешаться, но Гу Ань мягко удержал её руку.
«Не спеши», — с улыбкой произнёс он.
«Это город простых смертных», — обеспокоенно посмотрела на него Цзи Сяоюй. — «Хотя здесь и есть культиваторы, их совсем мало. Как они смогут противостоять этому…»
Не успела она договорить, как по всему городу разнёсся звук обнажаемого меча, за которым последовал пронзительный вой цзяо-луна. Из его спины хлынула кровь, и огромное тело рухнуло на улицу. Горожане в панике бросились врассыпную, а растерянный Сюй Цзинь спрыгнул с головы цзяо-луна и приземлился на ближайший карниз.
Едва его ноги коснулись поверхности, как у шеи оказался меч. Зрачки юноши расширились, а по телу потёк холодный пот.
«Кто… кто ты? Что тебе нужно?» — дрожащим голосом выдавил Сюй Цзинь.
«Так своевольничать — ты что, пренебрегаешь законами империи Тайцан?» — раздался голос позади него.
В гостинице Гу Ань отвёл взгляд и с улыбкой посмотрел на Цзи Сяоюй: «Видишь?»
Напавшим оказался культиватор уровня Зарождающейся Души, владеющий техникой сокрытия ци — именно поэтому Цзи Сяоюй не смогла его заметить. Она внимательно всмотрелась в мечника, затем перевела взгляд на Гу Аня.
«Нынешний император действительно многого добился», — задумчиво произнесла она. — «Я думала, что его законы для совершенствующихся в бессмертии — просто показуха, но не ожидала, что они действительно исполняются. У этого мечника непростая аура, а в момент удара его меч-ци была поистине впечатляющей».
«Нынешняя империя Тайцан поистине полна скрытых драконов и затаившихся тигров», — ответил Гу Ань. — «Великие культиваторы могут скрываться где угодно».
«Но почему ты смог почувствовать его присутствие, а я нет, хотя мы оба на уровне Формирования Ядра?»
«И ты ещё спрашиваешь? Неужели я должен сказать, что ты хуже меня? Прошу тебя, я всё-таки старше тебя на сто пятьдесят шесть лет».
«Говорят, раньше ты был талантом из Золотого списка, хотя всегда твердил о своём слабом даровании. Глядя на всё это, не прикидываешься ли ты свиньёй, чтобы съесть тигра?»
«Ты угадала, так и есть. На самом деле я небожитель во плоти, великий отшельник среди людей».
«Хм-хм», — Цзи Сяоюй закатила глаза, но его слова явно подняли ей настроение.
Они продолжили пить вино и беседовать, больше не обращая внимания на происходящее снаружи. В итоге мечник уровня Зарождающейся Души увёл Сюй Цзиня и цзяо-луна под одобрительные возгласы горожан.
После этого Гу Ань и Цзи Сяоюй неспешно гуляли по городу, даже побывали у особняка Сяо Чуаня, но только посмотрели с крыши, не желая его тревожить. Теперь у Сяо Чуаня была полноценная семья — жёны и множество детей. Можно сказать, что его жизнь сложилась благополучно.
Проведя в городе два дня, они отправились путешествовать по другим местам. Поскольку Гу Аня заботили лекарственные травы, путешествие продлилось всего полмесяца, но для Цзи Сяоюй и этого было достаточно. В компании Гу Аня она увидела все грани жизни, а он, опираясь на свой жизненный опыт, помогал ей разрешать сомнения, что принесло ей огромную пользу.
Время пролетело незаметно, и вот уже наступил конец лета. Гу Ань привёл Ян Цзяня на Остров Поиска Бессмертных. С тех пор как он побывал в мире чудес, божественные злобные призраки больше не вторгались на остров. В море их всё ещё было немало, но не так много, как раньше, и теперь они действовали в основном поодиночке.
Едва войдя в город, Гу Ань и Ян Цзянь услышали, как местные культиваторы обсуждают сражение в Великой Морской Расщелине. Битва длилась уже год, и Синь Цзы, который раньше хотел убить Юй Инъин, тоже отправился туда сражаться, представляя Буддийскую Школу Горького Моря.
«Эти Божественные Призрачные Короли бессмертны и неуязвимы, с ними действительно трудно справиться», — говорил один из культиваторов.
«Да, говорят, за эти годы в Великой Морской Расщелине погибло больше тысячи Рассеянных Бессмертных, а сколько культиваторов ниже уровня Рассеянного Бессмертия — одним призракам известно», — отвечал другой.
«Страшна не гибель, а то, что после смерти все становятся божественными злобными призраками и обращаются против нас».
«Даже не представляю, как можно разрешить это бедствие».
«Буддийская Школа Горького Моря, конечно, может упокоить божественных злобных призраков, но их слишком мало. Их сильнейший монах, Синь Цзы, попал под проклятие, и теперь неизвестно, жив он или мёртв».
«Верно, это тот самый монах, который приходил в Долину лекарств», — передал мысленное сообщение Гу Ань.
Ян Цзянь ещё тогда понял, что Синь Цзы непрост, но не думал, что этот монах настолько значителен.
Вскоре к ним подошёл Ху Сяоцзянь, как обычно поклонился и повёл их закупать травы.
«Почтенный, говорят, почтенный Тан Хай и другие попали в беду в Великой Морской Расщелине, неизвестно, живы ли они…» — осторожно произнёс Ху Сяоцзянь.
«У каждого своя судьба, разные выборы ведут к разным поворотам судьбы», — спокойно ответил Гу Ань. — «Встав на путь бессмертия, они, конечно же, были готовы к этому».
Ху Сяоцзянь кивнул и начал рассуждать о могуществе Божественных Призрачных Королей. На данный момент, кроме Мечника Фу Дао, никто — ни человек, ни демон — не мог в одиночку противостоять Божественному Призрачному Королю. Чем дольше длилось бедствие в Великой Морской Расщелине, тем очевиднее становилась мощь Мечника Фу Дао. Хотя он не участвовал в войне в расщелине, многие считали, что резкое сокращение числа божественных злобных призраков в море и отступление Божественных Призрачных Королей обратно в расщелину связаны именно с ним.
Гу Ань промолчал, зато Ян Цзянь увлечённо беседовал с Ху Сяоцзянем.
«Кстати, в последнее время на море популярна книга под названием Путешествие на Запад», вы её читали?» — вдруг спросил Ху Сяоцзянь, вспомнив что-то.
«Читал, а что?» — кивнул Ян Цзянь. В душе он восхищался — учитель не только достиг высот в культивации, но и прославился своим талантом, раз его книга разошлась так далеко.
Гу Ань тоже удивился. Мысленно прикинув, он понял, что большую роль сыграло Звёздное Морское Братство, а ещё один человек помогал распространять «Путешествие на Запад» — этим человеком был Синь Цзы. Интересно. Гу Ань не боялся проблем, сейчас у него достаточно сил, чтобы защитить себя. Конечно, если никто не будет его беспокоить, так даже лучше.
Заговорив о «Путешествии на Запад», Ху Сяоцзянь пустился в пространные рассуждения — книга уже разошлась по всему морю и получила признание многих сект. За исключением культиваторов, постоянно пребывающих в уединённой тренировке, почти все, кто действовал на море, уже прочли её. Некоторые считали, что описанный в книгенебожителей очень увлекателен, другие полагали, что книга отражает реальность, а были и те, кто считал её историческим трудом.
«Книга о Даровании Титулов Богам» хотя и не была столь популярна, как «Путешествие на Запад», но некоторые, прочитав «Путешествие на Запад», брались и за неё — так поступил и Ху Сяоцзянь. Рассказывая о «Путешествии на Запад», он упомянул крупные секты и великих культиваторов на море, от чего у Ян Цзяня загорелись глаза. Насколько же велика Поднебесная?
Спустя два часа учитель с учеником вернулись в секту Тайсюань. Идя по лесу, Ян Цзянь стал разговорчивее.
«Учитель, кто сильнее — Тянь Учан или Божественный Призрачный Король?» — с любопытством спросил он.
Ян Цзянь слышал от Ху Сяоцзяня, что Мечник Фу Дао появлялся в Звёздном Морском Братстве, чтобы противостоять Божественному Призрачному Королю, поэтому ему стало любопытно. Уровень Ху Сяоцзяня был слишком низок, чтобы знать подробности — он не знал ни имени того Божественного Призрачного Короля, ни причин вмешательства Мечника Фу Дао, только сам факт.
Хотя Ян Цзянь больше не страдал от преследований Тянь Учана, в его сердце всё ещё таилось напряжение — он чувствовал, что рано или поздно столкнётся с ним.
«Учитель тоже не знает. Когда встретишься с ним, сам поймёшь», — небрежно ответил Гу Ань.
«Надеюсь, это случится не скоро».
«С его уровнем культивации скоро» может означать сотни или тысячи лет, не стоит слишком беспокоиться».
«И то верно, ученик не будет расслабляться».
Ян Цзянь был полон боевого духа. На самом деле у него был ещё один вопрос — он хотел узнать, какого уровня достиг учитель. Учитель называл себя Рассеянным Бессмертным, но судя по словам Ху Сяоцзяня, Мечник Фу Дао явно намного сильнее Рассеянных Бессмертных. Ещё он хотел спросить, какого уровня достиг тот старший брат. Но не осмелился — раз учитель не говорит, значит, у него есть на то причины.
В павильоне Ань Хао медленно открыл глаза и выдохнул долгий мутный воздух. У бассейна из ниоткуда появилась фигура — это был Чи Цзюсяо.
«Девятый слой Пустотного Царства!» — с восхищением произнёс Чи Цзюсяо, оглядев Ань Хао. — «Отличная работа, малыш. В свои сто с небольшим лет достичь такого уровня — просто ужасающе! Хотя наша секта вложила в тебя много ресурсов, но то, как быстро ты их усваиваешь, действительно доказывает, что твой талант не имеет равных в мире».
«После Пустотного Царства идут Слияния Души и мистическое сердце», — посмотрел на него Ань Хао. — «Чтобы достичь уровня Великого Совершенства до пятисот лет, моя скорость не так уж велика».
«С твоей нынешней скоростью прорывов достичь уровня Великого Совершенства к пятистам годам будет проще простого», — закатил глаза Чи Цзюсяо. — «Я даже подозреваю, что ты сможешь достичь Нирваны до пятисот лет — твоя природная основа просто невероятна». К концу фразы в его голосе прозвучала зависть.
«Мой учитель взял ещё одного ученика и сказал, что его талант не уступает моему», — покачал головой Ань Хао. — «На самом деле я тоже боюсь, что он догонит меня».
При упоминании Мечника Фу Дао Чи Цзюсяо тут же сел, скрестив ноги, и с любопытством спросил: «Кто же такой твой учитель? Из какой он секты? Только не говори, что из секты Тайсюань — с его уровнем силы он должен быть либо из Святого Двора, либо из какой-то первоклассной секты с сильной кармой».
«Я действительно не знаю», — беспомощно ответил Ань Хао. Даже если бы знал, всё равно не сказал бы.
Чи Цзюсяо бросил на него сердитый взгляд, затем достал из-за пазухи книгу: «Почитай Путешествие на Запад», она тоже пришла из секты Тайсюань. Эта книга уже покорила море, я даже подумываю ещё раз наведаться в секту Тайсюань».
Путешествие на Запад? Ань Хао посмотрел на книгу в руках Чи Цзюсяо. Он уже слышал об этой книге — её написал Пань Ань из секты Тайсюань. Кто такой Пань Ань, он прекрасно знал — его младшая сестра по школе была ученицей у Пань Аня.
Ань Хао невольно вспомнил свою первую встречу с Гу Анем, когда они наблюдали, как Люй Байтянь вернулся на пик силы, демонстрируя могущественную культивацию. Однако культивация и талант Гу Аня были весьма посредственными, но такой заурядный человек сумел прославиться даже на море — поистине удивительно.
(Конец главы)