Глава 262. Неотвратимая буря •
После возвращения с Острова Поиска Бессмертных Гу Ань решил не рассказывать Ян Цзяню о том, что древние сокровища пожирают друг друга. Если и вправду существовали древние сокровища, обратившиеся в божественных злобных призраков, то это было далеко за пределами возможностей Ян Цзяня. Как учитель, Гу Ань, естественно, должен был разобраться с этим сам – и зачем тогда понапрасну тревожить ученика?
Когда секта Тайсюань направила великих культиваторов к Великой Морской Расщелине, весть о надвигающемся ужасающем потопе молниеносно разлетелась повсюду. Гу Ань же, делая вид, что ничего не знает об этом, продолжал жить в привычном ритме.
В то время как ученики Долины лекарств были поглощены работой и совершенствованием, океан уже погрузился в пучину великого бедствия. Взглянув с небес, можно было увидеть величественное зрелище: со всех сторон к эпицентру потопа нескончаемым потоком стекались культиваторы. Проверяя лекарственный сад, Гу Ань заметил пролетающих мимо Летящих в Небеса Бессмертных – и не одного, а нескольких.
Волны потопа продолжали расти. По бескрайнему океану, словно движущийся горный хребет, надвигалась исполинская волна. Перед этой водяной громадой выстроились в линию бесчисленные культиваторы, непрерывно творя заклинания, пытаясь её остановить. Увы, их магические техники, обрушиваясь на волну, могли лишь вздымать брызги, но были не в силах её рассеять. Число культиваторов неуклонно росло, но даже их объединённая мощь не могла поколебать неумолимый натиск стихии.
Чи Цзюсяо из Звёздного Морского Братства тоже прибыл на помощь вместе со своим учителем Чи Бэем. Несмотря на все усилия, он не мог противостоять силе волны.
«Проклятье, кто же творит эти козни в волнах?» – в ярости выкрикнул Чи Цзюсяо, но никто из окружающих культиваторов Звёздного Морского Братства не ответил – все были слишком напряжены. Лишь те, кто пытался противостоять волне своими заклинаниями, по-настоящему ощущали заключённую в ней чудовищную силу.
Издалека донёсся голос Чи Бэя: «Неважно, кто стоит за этим, мы должны остановить волну. За нами материк с бесчисленными живыми существами слабой базы культивирования – Звёздное Морское Братство обязано защитить их!»
Чи Цзюсяо понимал эту истину – он просто давал выход своему раздражению, не прекращая действовать. Внезапно он почувствовал, как сзади накатывает волна необъятной энергии, от которой его духовная сила замерла.
Ууух-ууух-ууух!
Налетевший шквальный ветер заставил культиваторов инстинктивно обернуться. Чи Цзюсяо тоже повернулся и, выпучив глаза, увидел, как в небе расступились грозовые тучи, являя гигантский стяг высотой в десять тысяч чжанов. Казалось, его верхушка касалась самого небосвода, а любое живое существо рядом с ним выглядело крошечным. Чи Цзюсяо мгновенно узнал этот стяг – божественное сокровище Звёздного Морского Братства, Флаг Звёздного Моря и Изначального Хаоса!
На чёрном полотнище, словно в зеркале, отражалось бескрайнее звёздное море – россыпь звёздного света завораживала с первого взгляда, не позволяя отвести глаз. Появление стяга вдохнуло новые силы в культиваторов Звёздного Морского Братства. Представители других сект, узнав о явлении божественного сокровища, пришли в необычайное волнение.
«Теперь всё под контролем! Это же божественное сокровище!»
«Легендарный Флаг Звёздного Моря и Изначального Хаоса – от одного взгляда на него благоговейный трепет берёт».
«Раз явилось божественное сокровище, оно точно сможет остановить эту волну!»
«После распада Семизвёздного Духовного Царства только Звёздное Морское Братство осталось истинным властителем этих морей. То, что они сразу призвали божественное сокровище, доказывает их решимость защищать океан – они достойны называться праведным путём».
Пока культиваторы бурно обсуждали происходящее, с надеждой глядя на возвышающийся в небесах флаг, тот внезапно испустил ужасающую волну энергии, прокатившуюся по облакам. Звёздное море на полотнище озарилось ярким светом, испуская тысячи лучей божественного сияния, подобных звёздному дождю, прочертившему небосвод и обрушившемуся на величественную морскую волну.
Гу Ань, находившийся в Третьей Долине лекарств, подняв голову, увидел, как в небе расцвели переливающиеся потоки света. Он сразу понял, что это явление вызвано божественным сокровищем – недаром оно равно по славе Семизвёздному Зеркалу! На его глазах неудержимая волна была рассеяна силой флага. Бесчисленных культиваторов отбросило, брызги достигли небес, а на поверхности моря образовалась впечатляющая впадина – поистине захватывающее зрелище.
Но в этот момент Гу Ань почувствовал, как из Великой Морской Расщелины хлынула зловещая сила, прокатившаяся по поверхности моря и поднявшая волну ещё выше прежней, словно намереваясь поглотить и парящий в небесах флаг. Культиваторы со всех сторон застыли в оцепенении, спешно мобилизуя духовную силу для защиты.
Божественное сознание Гу Аня устремилось дальше – из Великой Морской Расщелины поднялись две волны, устремившиеся в противоположных направлениях. Другую волну также пытались сдержать объединённые силы бесчисленных культиваторов, но тщетно. По мере продвижения волн их протяжённость увеличивалась – похоже, они действительно могли превратиться в Потоп Уничтожения Мира.
Понаблюдав немного, Гу Ань отвёл божественное сознание. Две волны привлекали всё больше великих культиваторов – как раз хорошая возможность оценить истинную мощь Великого мира духовного неба.
Вернувшись к павильону, он увидел Девятипалого Божественного Владыку, стоявшего у деревянных перил и задумчиво глядевшего на север. Гу Ань подошёл и спросил, о чём тот думает.
«Ни о чём», – покачал головой Девятипалый Божественный Владыка, явно обеспокоенный морским бедствием.
Гу Ань остановился, обернулся и, поразмыслив, ответил: «Если это действительно самый близкий и любимый человек, я не стал бы его защищать, но и не стал бы его врагом. Если бы он попытался убить меня, мне пришлось бы сражаться не на жизнь, а на смерть».
«Всё не так просто, в вашем ответе нет борьбы», – усмехнулся Девятипалый Божественный Владыка.
«Действительно, всё не так просто, но стоит ли об этом думать? Человек по-настоящему может контролировать только себя, разве не так?» – парировал Гу Ань, размышляя, не превратился ли кто-то из близких Девятипалого Божественного Владыки в божественного злобного призрака. Судя по его годам жизни, за этим явно скрывалась какая-то история.
«Да, человек может контролировать только себя, даже совершенствующиеся в бессмертии не исключение. Чем больше пытаешься контролировать, тем дальше уходишь от пути бессмертия», – вздохнул Девятипалый Божественный Владыка.
Они продолжили неспешную беседу. Слова Девятипалого Божественного Владыки были полны печали, но он не вдавался в подробности, и вскоре разговор перешёл на го.
Тем временем в главном городе секты, в одной из усадеб, Лу Линцзюнь и Западная Святая Мать сидели друг напротив друга во дворе. Западная Святая Мать, нахмурившись, вглядывалась в бронзовое зеркало на столе, где виднелся размытый силуэт, который, казалось, что-то говорил. Когда фигура исчезла, она спрятала зеркало в рукав.
«Учитель, с кем вы только что общались?» – спросила Лу Линцзюнь, которая, хотя и сидела рядом, не слышала слов человека в зеркале.
Западная Святая Мать глубоко вздохнула: «Со старейшиной вашего учителя. Я спрашивала его о направлении этого бедствия, и он посоветовал нам поскорее уйти, чтобы избежать его».
Лу Линцзюнь нахмурилась. В её глазах Западная Святая Мать была культиватором исключительного положения и силы – пусть и уступала Мечнику Фу Дао, но всё же была одним из сильнейших великих культиваторов, каких она встречала. Если даже стоящие над Западной Святой Матерью советуют им избегать бедствия, значит, оно поистине необычайно.
«Причинно-следственные связи, скрытые в Великой Морской Расщелине, таковы, что даже старейшины надо мной не смеют вмешиваться. Возможно, нам действительно стоит уйти –велик, всегда найдётся место, где можно укрыться от бедствия», – задумчиво произнесла Западная Святая Мать.
«В секте Тайсюань есть Мечник Фу Дао, он наверняка сможет преодолеть это бедствие», – ответила Лу Линцзюнь. С тех пор как она присоединилась к секте Тайсюань, она пережила бедствие демонов и дьяволов, а также слышала, как Мечник Фу Дао в одиночку разгромил Семизвёздное Духовное Царство – она всё ещё была полна веры в него.
«Трудно сказать», – с тревогой произнесла Западная Святая Мать. Она пришла в секту Тайсюань, надеясь укрыться от бедствия под защитой могущественного Мечника Фу Дао, но только что узнала, что бедствие изменилось – появились ещё более мощные переменные, и даже секта, из которой она пришла, не смела легкомысленно вмешиваться.
Не все секты в Поднебесной следовали праведному пути – большинство стремилось лишь сохранить свои традиции. В этот момент в секте Тайсюань все великие культиваторы, прибывшие с океана, обсуждали происходящее. Они не только превосходили по базе культивирования местных учеников секты Тайсюань, но и обладали лучшими возможностями сбора информации. Зная больше о ситуации и понимая, что волна движется к материку, где они находились, они были встревожены.
Первым делом они подумали о Мечнике Фу Дао! Если морские культиваторы не смогут остановить волну, сможет ли он защитить от неё, когда она достигнет края материка? Некоторые уже начали покидать материк, не желая рисковать, полагаясь на силу или слабость Мечника Фу Дао.
Бабах-бабах!
Небесный гром сотрясал воздух, грозовые тучи клубились, и под сплетением тысяч молний морская волна высотой более полутора тысяч чжанов двигалась вперёд с величественной мощью, способной поглотить небо и землю. Куда ни глянь, казалось, будто поднялась вся поверхность моря – неудержимая, грандиозная. Перед этой волной любой культиватор или демон казался крошечным.
Чи Цзюсяо, терпя ливень, промочивший насквозь его доспехи, непрерывно отступал с тревогой на лице. Он невольно оглянулся – уже виднелись очертания материка. Если так пойдёт и дальше, бесчисленные живые существа погибнут в морском потопе. Эта морская вода была не обычной – в ней таилась какая-то зловещая и могущественная сила. Уже были культиваторы, которые, попав в неё, превратились в божественных злобных призраков. При мысли о том, что всё живое на материке может превратиться в божественных злобных призраков, у Чи Цзюсяо мурашки побежали по коже.
Он посмотрел вперёд, где перед волной парили двенадцать фигур. Их аура намного превосходила всех остальных культиваторов позади, но даже с их огромной духовной силой волна неуклонно теснила их назад. Все эти двенадцать были Летящими в Небеса Бессмертными – либо основателями сект, либо старейшинами Звёздного Морского Братства. Сейчас, столкнувшись с волной, они были бессильны и могли лишь замедлить её продвижение, но никак не подавить.
Ранее Флаг Звёздного Моря и Изначального Хаоса рассеял волну, но не успела улечься одна волна, как поднялась другая, а сам флаг оказался осквернён силой в волне, вынудив Звёздное Морское Братство отозвать это божественное сокровище.
В этот момент зрачки Чи Цзюсяо резко расширились, на его лице появился ужас. В тёмной волне он увидел силуэт высотой в тысячу чжанов, который лишь смутно проявлялся при вспышках молний. Не только он – всё больше людей замечали этот силуэт, и всех, кто его видел, давило тяжестью в груди.
Чтобы остановить эту волну, собралось более ста тысяч культиваторов, слабейшие из которых были на уровне Сокровенного Сердца, а совершенствующихся в бессмертии было более десяти тысяч. Как могли они не впасть в отчаяние, когда такая сила не могла поколебать волну? Всё больше культиваторов падали духом, в их сердца закрадывались мысли об отступлении, особенно после того, как они увидели этот таинственный тысячежановый силуэт – у них мурашки бежали по коже, и они мечтали немедленно сбежать отсюда.
(Конец главы)