Глава 214. Прибытие Божественного Монарха и неожиданный шанс •
Услышав вопрос Ю Инъин, Гу Ань помедлил мгновение, прежде чем ответить: «Да, это я. Мы знакомы, собрат по Дао?»
Глаза Ю Инъин радостно заблестели: «Меня зовут Ю Инъин. Старший брат Сюань посоветовал мне найти тебя. Я планировала сразу отправиться в твою Долину лекарств, но не смогла удержаться и решила сначала взглянуть на «Путешествие на Запад»».
«Ты говоришь о старшем брате Сюань Тяньи?»
«Именно. Мы с ним из одной секты — Звёздного Морского Братства. Ты, наверное, не слышал о нас, но это крупная морская секта…»
Пока она рассказывала о Звёздном Морском Братстве, Гу Ань внимательно слушал, одновременно размышляя о причинах, побудивших Сюань Тяньи направить её к нему. С каждой минутой он всё больше убеждался, что Ю Инъин — женщина, использующая некое особое искусство для придания своей ауре и внешности мужских черт.
Её мастерство действительно впечатляло — без применения божественного сознания она сумела обмануть даже его, достигшего девятого слоя сферы Летящего в Небеса Бессмертного. Впрочем, учитывая её принадлежность к Звёздному Морскому Братству, это было объяснимо. Древняя секта, несомненно породившая не одного Летящего в Небеса Бессмертного, вполне могла обладать искусством, способным обмануть чувства даже столь высокого уровня.
Ю Инъин явно была очарована «Книгой о Даровании Титулов Богам» и «Путешествием на Запад» Гу Аня — её слова были переполнены искренним восхищением.
После долгой беседы Гу Ань спросил: «Полагаю, собрат по Дао пришёл не только ради встречи со мной?»
Он не верил, что кто-то проделал бы такой путь из-за моря только ради двух книг. У Ю Инъин определённо была иная цель.
Она кивнула: «Если быть откровенной, старший брат Сюань попросил меня прибыть в секту Тайсюань для её защиты. Но опасаясь, что мне станет скучно, он порекомендовал познакомиться с тобой. И я действительно заинтересовалась твоими книгами».
«Для защиты?» — любопытство Гу Аня возросло.
«Старший брат опасается нападения Семизвёздного Духовного Царства на секту Тайсюань. Пока я здесь, они как минимум не посмеют действовать необдуманно».
Гу Ань был поражён. Похоже, этот культиватор восьмого слоя уровня Заложения Основы имел за спиной невероятную поддержку. Какую же силу нужно иметь, чтобы заставить саму Шестую Звёздную Пещеру проявлять осторожность? Он продолжал расспрашивать, но Ю Инъин больше не желала раскрывать подробности.
Когда Гу Ань пригласил её посетить Третью Долину лекарств, она вежливо отказалась, сообщив, что уже арендовала усадьбу во Внешней секте и навестит его позже, когда появится свободное время. Гу Ань, который просто проявлял вежливость, не стал настаивать.
Внезапно Ю Инъин взмахнула рукавом, и её облик преобразился — перед ним предстала стройная девушка в зелёных одеждах с белоснежной кожей и прекрасным лицом. Её глаза искрились озорным блеском, а длинные волосы, достигавшие икр, были перехвачены красной лентой.
Гу Ань остался невозмутим — Ю Инъин, несомненно, была красива, но не могла сравниться с Тяньяо и Цзи Сяоюй. Те две были равны по красоте, хотя и обладали совершенно разными характерами, что делало любое сравнение бессмысленным.
«Запомни этот облик — он настоящий», — подмигнула Ю Инъин и снова взмахнула рукавом, возвращаясь к образу обычного мужчины.
Гу Ань изобразил восхищение, что явно польстило тщеславию Ю Инъин. Оставив адрес своей усадьбы, она удалилась. Лишь когда она скрылась вдали, Гу Ань позволил себе улыбнуться. В глубине души он надеялся, что эта необычная девушка действительно станет надёжным козырем секты Тайсюань.
Пять лет пролетели как один день. За это время секта Тайсюань не столкнулась с серьёзными проблемами и продолжала стабильно развиваться. Жизнь Гу Аня текла своим чередом — он курсировал между различными Долинами лекарств и примерно раз в год посещал Остров Поиска Бессмертных. За это время он успешно достиг уровня Формирования Ядра, что вызвало немалый переполох в Третьей Долине лекарств.
Однажды вечером, возвращаясь в Сокровенную долину верхом на Кровавом Святом Тюрьмы, Гу Ань произнёс: «Начиная с сегодняшнего дня, твой уровень культивации будет соответствовать второй ступени».
Произнеся эти слова, он слегка ослабил действие Пути возвращения к истоку внутри Кровавого Святого Тюрьмы, позволив тому восстановить силу второй ступени, равную уровню Заложения Основы.
Почувствовав, как по телу разливается духовная энергия, Кровавый Святой Тюрьмы едва сдержал рвущийся наружу ликующий рёв.
«Благодарю… хозяин…» — почтительно произнёс он хриплым от волнения голосом. Слишком долго ему приходилось сдерживать свою силу!
Гу Ань, восседая на его спине, продолжал давать наставления, а тот внимательно слушал, боясь впоследствии чем-то разгневать хозяина. Закончив говорить, Гу Ань положил руку на бычью голову Кровавого Святого Тюрьмы и передал ему Врожденную технику цикла перерождений.
Глаза Кровавого Святого Тюрьмы мгновенно потускнели, став пустыми, а тело застыло неподвижно. Гу Ань не спешил тревожить его и принялся любоваться окружающим пейзажем. Они находились в редком горном лесу на хребте, откуда открывался величественный вид на соседние вершины.
Внезапно внимание Гу Аня привлекла мощная аура, приближающаяся к секте Тайсюань. Он с удивлением узнал в ней Девятипалого Божественного Владыку, встреченного на Острове Поиска Бессмертных. Его предел жизни в восемьсот тысяч лет произвёл на Гу Аня неизгладимое впечатление. Что могло привести столь могущественного эксперта на этот отсталый континент?
По сравнению с окружающими морскими территориями и материками, континент, где располагалась секта Тайсюань, действительно считался отсталым, и причиной тому было Семизвёздное Духовное Царство. Каждые десять тысяч лет они провоцировали великое бедствие демонов и дьяволов — как мог человеческий род здесь процветать в таких условиях?
После последнего великого бедствия Семизвёздное Духовное Царство вело себя на удивление мирно, не создавая новых проблем. Они лишь увеличили число учеников, спускающихся с горы для установления связей с мирским обществом. Именно благодаря этому положение Семизвёздного Духовного Царства в мире совершенствования оставалось незыблемым, и многие секты стремились установить с ним дружеские отношения.
Погружённый в эти размышления, Гу Ань не заметил, как прошло время. Наконец Кровавый Святой Тюрьмы очнулся и взволнованно воскликнул: «Какая могущественная техника совершенствования! Хозяин, если я буду практиковать её тысячу лет, смогу ли сразу достичь уровня пути бессмертия?»
Ему предстояло служить скакуном Гу Аня тысячу лет, и всё это время его сила будет запечатана — идеальные условия для практики Врожденной техники цикла перерождений.
«Это будет зависеть исключительно от твоего усердия», — с улыбкой ответил Гу Ань.
Кровавый Святой Тюрьмы хотел сказать что-то ещё, но Гу Ань похлопал его по голове и мысленно предупредил о приближении постороннего. Тот мгновенно умолк.
«Продолжим путь», — скомандовал Гу Ань.
Едва они вышли из леса, как навстречу им появилась фигура — это был Девятипалый Божественный Владыка в широкополой шляпе, заметно уставший с дороги.
«Осмелюсь спросить, брат, не являетесь ли вы учеником секты Тайсюань?» — обратился он к путникам, подойдя ближе.
Кровавый Святой Тюрьмы остановился, внимательно разглядывая незнакомца, но не мог определить уровень его силы.
«Я ученик секты Тайсюань, Гу Ань. Что привело собрата по Дао к нашей секте?» — Гу Ань приветственно поднял руку и с улыбкой задал вопрос.
Девятипалый Божественный Владыка отыскал Гу Аня, поскольку тот обладал самым высоким уровнем культивации в этой местности и, вероятно, принадлежал к секте Тайсюань. Подняв взгляд на Гу Аня, он почувствовал смутное узнавание, словно где-то уже встречал его. Впрочем, поскольку Гу Ань обладал всего лишь уровнем Формирования Ядра, а таких культиваторов Девятипалый Божественный Владыка встречал бессчётное множество во время своих странствий по миру смертных, он не придал этому значения.
«Я Девятипалый даос, бродячий культиватор, странствующий по миру. Наслышан о славе секты Тайсюань и хотел бы присоединиться к ней. Не мог бы собрат по Дао замолвить за меня слово?» — вежливо поинтересовался он.
Гу Ань без колебаний согласился и взялся показать дорогу. Кровавый Святой Тюрьмы двигался неспешно, да и Девятипалый Божественный Владыка никуда не торопился, с интересом расспрашивая Гу Аня о секте Тайсюань. Он задавал множество вопросов, на которые Гу Ань отвечал с полной откровенностью, чем заслужил всё большую симпатию собеседника.
Спустя некоторое время, когда их общение стало более непринуждённым, Гу Ань спросил: «Собрат по Дао, не могли бы вы раскрыть свой уровень культивации? Это поможет мне определить, во Внешнюю или Внутреннюю секту вас направить».
По пути Девятипалый Божественный Владыка успел заметить, что для вхождения в высшие круги секты Тайсюань требовался как минимум уровень Слияния Души.
«Если быть откровенным, я достиг четвёртого слоя уровня Слияния Души», — с деланным колебанием признался Девятипалый даос.
«Что? Уровень Слияния Души?!» — воскликнул Гу Ань с таким восторгом, что Кровавый Святой Тюрьмы мысленно закатил глаза.
Девятипалый даос сохранял невозмутимость, не испытывая особого удовольствия от своего притворства. Ведь его истинным уровнем был второй слой Странствующего Бессмертия.
Практика Ци, Заложение Основы, Формирование Ядра, Зарождающаяся Душа, Формирование Души, Пустотное Царство, Слияния Души, Мистическое сердце, Великое Совершенство, Нирвана, Рассеянный Бессмертный, Странствующий Бессмертный — вот полная лестница совершенствования. После маскировки своего уровня он якобы превосходил Гу Аня на четыре больших уровня, хотя в действительности разрыв составлял целых девять ступеней!
По мере продвижения Гу Ань проявлял всё больше любопытства, но в его словах не звучало излишней лести, что заставило Девятипалого даоса взглянуть на него с ещё большим уважением.
Свободный-Мир-ранобэ К вечеру они достигли Сокровенной долины, и Гу Ань предложил Девятипалому даосу остаться на ночь, на что тот охотно согласился. Едва они вошли в долину, как их окружили несколько десятков учеников на чёрных работах, наперебой приветствуя путников.
Наблюдая, как эти культиваторы уровня Практики Ци свободно общаются с Гу Анем, достигшим уровня Формирования Ядра, Девятипалый Божественный Владыка отметил про себя, что молодой культиватор не только внешне держался просто, но и проявлял искреннюю доброту к нижестоящим, без тени высокомерия.
Поручив Лу Цзяцзя позаботиться о размещении Девятипалого Божественного Владыки, Гу Ань удалился отдыхать. Оставшись один, Девятипалый Божественный Владыка погрузился в медитацию на кровати и начал исследовать секту Тайсюань своим божественным сознанием.
Сильнейший культиватор в секте достиг лишь уровня Великого Совершенства, что для него не представляло ни малейшей угрозы и не могло скрыть никаких тайн. Он обнаружил даже существование Пещерных Небес Восьми Пейзажей, но не придал этому особого значения — у каждого есть свои секреты, и наличие у Гу Аня скрытой пещеры его не удивило, как и хранящиеся там лекарственные травы.
Глубокой ночью на вершине горы Чу Цзинфэн сидел, обратившись к ветру, поглощая энергию.
«Какую технику совершенствования ты практикуешь?» — внезапно раздался голос Девятипалого Божественного Владыки, заставив Чу Цзинфэна вздрогнуть.
Час назад он видел этого человека, которого Гу Ань называл старшим. Поспешно встав, он почтительно поклонился: «Всего лишь простую технику практики ци, не стоящую внимания».
Девятипалый Божественный Владыка внимательно осмотрел его: «Врождённая основа неплоха, жаль только, что не заложил хорошего фундамента. Техника, которую ты сейчас практикуешь, хоть и содержит тайны преобразования качеств, но эффект от неё весьма посредственный».
Услышав эти слова, Чу Цзинфэн испытал противоречивые чувства — с одной стороны облегчение, с другой — неудовольствие. Как смеет этот человек столь пренебрежительно отзываться о Дао Янь!
«Я могу помочь тебе перестроить врождённую основу и восстановить силу», — продолжил Девятипалый Божественный Владыка. — «Что скажешь, если станешь моим учеником по имени?»
Чу Цзинфэн заколебался: «Осмелюсь спросить, каково истинное положение старшего?»
В глазах Девятипалого Божественного Владыки мелькнуло одобрение: «Я бродячий культиватор из-за моря. Встретил вашего Главу долины и завтра вступаю в секту Тайсюань. Как культиватор уровня Слияния Души, по словам вашего Главы долины, без труда займу позицию старейшины».
Культиватор уровня Слияния Души!
Чу Цзинфэн был потрясён — для него этот уровень казался недостижимой вершиной.
Прикусив губу, он произнёс: «Об этом мне нужно посоветоваться с Главой долины. Когда я попал в беду, он приютил меня. Я не могу просто так уйти».
«Ха-ха-ха, тогда завтра поговори с ним», — рассмеялся Девятипалый Божественный Владыка и удалился.
Этот простодушный юнец даже не понимал, какая великая возможность ему выпала!
(Конец главы)