Глава 828: Все полетело к чертям довольно быстро •
(От лица Арии) [женщина-паладин]
*Днем ранее*
— Все идет гладко… Возможно, сегодня… Надеюсь на лучшее…
Я немного наклонилась вправо от своего места, пытаясь расслышать больше слов, которые моя цель шептала своему спутнику сквозь шум обеденного зала гостиницы.
Мы с Майклом отметили этого подозрительного человека как члена Темной секты, и последние несколько дней мы следили за его передвижениями, пытаясь найти их базу.
Последние несколько недель мы безуспешно прочесывали город, и этот человек был наиболее важным из тех, кого мы нашли.
Нашей легендой для прикрытия нашего присутствия было то, что мы были путешествующей парой, подумывающей о том, чтобы обосноваться в этом городе, таким образом, продолжительность нашего пребывания увеличилась.
Наши обычные доспехи были спрятаны вместе с остальным багажом, чтобы никто в городе не узнал о наших истинных личностях.
К настоящему времени мы узнали, что этот человек был довольно важным в их иерархии и встречался с разными людьми по всему городу, передавая им что-то похожее на инструкции, написанные на свернутом пергаменте.
Благодаря благословению Бога-Основателя, гостиница, которую мы выбрали для проживания, также была местом, где в данный момент остановился этот человек.
Это говорило нам о том, что он либо не местный в этих краях, либо не планировал оставаться здесь надолго. Мы проследили за всеми, с кем он контактировал до сих пор, но те, кому он передавал инструкции, вскоре после этого покидали город. Мы знали, что их база находится внутри города, так что эти люди, по крайней мере, не собирались возвращаться на свою базу.
Таким образом, мы были совершенно уверены, что он должен быть посредником, который общается с их вышестоящим руководством и теми, кто действует извне. Это означает, что он либо вступит в контакт с кем-то, кто прибудет с базы, либо в конце концов сам вернется туда.
Прямо сейчас упомянутый человек низким шепотом беседовал за столиком позади нас с таким же сомнительным человеком.
Это был самый близкий контакт с ним, и содержание их разговора не внушало мне особой уверенности. Что идет гладко? Что должно произойти сегодня?
Майкл слышал их разговор и выглядел таким же обеспокоенным, как и я, но мы по-прежнему сохраняли беззаботный вид, как будто не обращали внимания ни на что другое, кроме наших блюд.
Я подала знак рукой, говоря ему, что мы должны следовать за ним, как только он закончит, и Майкл кивнул мне.
Прошло около десяти минут, прежде чем подозрительный человек и его напарник встали из-за своих столиков и направились в заднюю часть гостиницы.
Мы подождали еще немного, прежде чем встать и последовать за ними, изо всех сил стараясь выглядеть как можно незаметнее.
Держась в тени, мы следовали за ними на безопасном расстоянии, где не привлекали к себе внимания.
Вместо того чтобы подняться в комнаты, они прошли дальше и вышли через боковую дверь, ведущую за пределы здания.
Не желая упускать их, мы ускорились и вышли за дверь вслед за ними, как раз вовремя, чтобы увидеть, как они заворачивают за угол, ведущий к задней части гостиницы.
Мы быстро осмотрелись вокруг и никого поблизости не обнаружили, поэтому прекратили красться и помчались за ними, остановившись на углу, чтобы выглянуть из-за него.
Подозрительные люди отодвинули в сторону какие-то ящики, прежде чем исчезнуть из виду за ними. Мы подождали минуту, но они не появлялись, поэтому мы как можно непринужденнее направились к ящикам, все еще опасаясь каких-либо неожиданных сюрпризов.
Посмотрев в ту сторону, где они исчезли, когда мы проходили мимо, мы обнаружили люк в земле, который, должно быть, и был тем местом, куда они ушли.
Подумать только, вход на их базу был прямо у нас под носом с самого начала… Наша комната была буквально прямо над люком…
Майкл посмотрел на меня, ожидая моих приказов.
— Возвращаемся в нашу комнату и снаряжаемся. Затем мы напишем короткий доклад о наших находках, прежде чем спустимся вниз, — решила я.
Он кивнул в ответ на мой приказ, и мы поспешили обратно в нашу комнату в гостинице, чтобы сделать именно это.
Однако… я и подумать не могла, что нам так и не удастся отправить это доклад.
Как только мы закончили надевать наше снаряжение, по всему городу произошло землетрясение.
Совпадение такого землетрясения и подозрительного парня, спускающегося под землю, не ускользнуло от меня, и я быстро распахнула окна, чтобы выглянуть наружу.
Как только я это сделала, земля в нескольких футах от меня разверзлась, и из-под нее вырвалось гигантское щупальце, по размерам сравнимое с небольшим зданием.
Вдалеке из земли тоже появлялись еще щупальца, как будто весь город был построен на гнезде из щупалец.
А, я ее знаю. Эта женщина прибыла сюда со своей сестрой, чтобы сделать покупки в городе. До этого у нас с ними было несколько вежливых бесед.
Как только эта мысль пришла мне в голову, пейзаж передо мной размылся, и женщина, на которую я смотрела, исчезла, сменившись вытянутым щупальцем, которое ворвалось в их комнату через окно.
Я ничего не могла поделать, кроме как наблюдать, как щупальце медленно отступает назад, в результате чего части здания обламывались и падали вниз на землю.
Подавив желание закричать, я тихо закрыла окно и задернула шторы, обернувшись, чтобы увидеть потрясенное лицо Майкла.
— Уходим, — прошептала я, указывая на дверь.
Он молча кивнул, и мы крадучись вышли из комнаты. Сейчас надевать доспехи оказалось очень плохим решением, так как они звенели. Слава Богу-Основателю, этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание монстра.
Когда мы спустились по лестнице, я поняла, что что-то не так.
Во всем здании было тихо.
Не было слышно криков или даже возгласов тревоги, чего можно было ожидать, когда из-под земли вырвались гигантские щупальца.
Но, кроме отдаленных звуков разрушающих город щупалец, не было слышно никаких человеческих звуков.
Ответ на вопрос «почему» стал ясен, когда мы добрались до подножия лестницы.
Все, кого мы видели, перестали двигаться и просто смотрели в пространство, никто из них не реагировал на происходящий сейчас кризис.
У нас не было возможности выяснить, что именно с ними произошло, так как прямо в этот момент что-то распахнуло двери гостиницы.
Это что-то оказалось гигантским монстром, похожим на помесь человека, сросшегося со щупальцеобразным зверем.
У него была фигура человека, но вместо рук и ног – масса щупалец, а лицо было лишено каких-либо черт.
Я подумала о том, чтобы выхватить свой клинок, но крик заставил меня остановиться.
Из столовой появилось несколько вооруженных мужчин с обнаженными мечами, свирепо уставившихся на монстра в дверях.
О, это были наемники, нанятые из предыдущего города, которые сопровождали один из здешних торговых караванов.
Они издали рев и попытались напасть на монстра, но не успели они сделать и шага вперед, как монстр пронзил всех мужчин щупальцем в голову каждого.
Атака была настолько быстрой, что я даже не успела заметить его движения.
Что было странно, так это отсутствие брызг крови, но мы поняли, почему, когда мужчины превратились в высохшую шелуху, а их тела рассыпались в пыль.
Затем монстр убрал свои щупальца и начал ковылять к нам.
Судя по тому, что он отреагировал только на крик наемников, монстр мог быть слепым и использовать звук для обнаружения своих жертв.
Кроме того, у нас не было ни малейшего шанса одолеть нечто подобное, как и добраться до двери, не издав ни звука своими доспехами. Поэтому я подтолкнула Майкла локтем и кивнула в сторону нашей комнаты, подавая сигнал к отступлению.
На всякий случай я достала свой кинжал и метнула его в другой конец комнаты, отчего тот издал резкий звук.
Как я и думала, монстр немедленно отреагировал на это и вонзил свои щупальца в том направлении.
Я не видела, что еще он сделал, поскольку мы с Майклом быстро ретировались обратно в нашу комнату.
Заперев за собой дверь, мы как можно тише передвинули всю мебель в комнате, чтобы заблокировать окно и дверь, что на самом деле было не так уж и тихо.
Я быстро написала краткий доклад о том, что мы узнали, и сунула его в сумку, которую оставила в углу комнаты. На случай, если мы погибнем и за нами пошлют кого-нибудь, они будут знать, что здесь произошло.
Как только это было сделано, мы опустились на колени и стали молиться о защите Бога-Основателя.
Не знаю, как долго мы молились, но ничто не пыталось проникнуть в нашу дверь или окно… Пока мы не услышали звяканье ключей и звук отпираемых дверей.
Не позволяя себе умереть как трусам, мы медленно обнажили свои клинки и приготовились к тому, что бы ни пыталось войти в эту дверь…
Во имя нашего Бога-Основателя мы будем сражаться!