Глава 577. Допрос •
На следующий день плотность населения в усадьбе Рё возросла в десятки раз по сравнению с обычной.
Если обычно там были только Рё и Абель, то сегодня с утра прибыли чиновники из Юйшитая.
То, что хозяин усадьбы, герцог Рондо, — персона, обласканная императором, было хорошо известно при дворе. За исключением таких исключений, как начальник мастерских Лун Шэнь, обычно об этом знали…
Но среди чиновников Юйшитая тоже были те, кто знал Рё лично.
— А, господин Шао, давно не виделись.
— Герцог Рондо, благодарим за содействие в этот раз.
Шао Сыкун, второй человек в Юйшитае, который помогал им раньше, оказался ответственным за допрос. Возможно, для такой важной персоны, как иллюзионист, это было естественно.
Мало того что он обласкан императором, так ещё и знаком со вторым лицом их ведомства. Прибывшие чиновники Юйшитая вошли в усадьбу с величайшей почтительностью.
Сначала их поразили размеры усадьбы. Затем — големы, управляющие усадьбой. И наконец — ледяной гроб, возвышавшийся во дворе.
— Итак, герцог Рондо… Как же нам проводить допрос этого иллюзиониста? — спросил Шао Сыкун, постояв немного перед ледяным гробом.
— Уберём лёд в области головы. Сейчас он в состоянии мнимой смерти… без сознания, но когда уберём, очнётся. Я слышал, что для допроса есть что-то, что надевают на голову…
— Да. Наденем вот это.
С этими словами Шао Сыкуна подчинённый, стоявший сразу за ним, протянул нечто вроде полнолицевого шлема, полностью закрывающего голову.
— Это наш козырь, — улыбнулся Шао Сыкун.
После этого, как и было условлено, прибыл начальник мастерских Лун Шэнь, и вскоре из глубины усадьбы зазвучала скрипка. Слушая её, Рё почему-то важно кивал.
Даже во время допроса пленного, генерала Юнь Чэна, одного из семи звёздных генералов Империи Чаоучи, Рё, хоть и читая книгу по алхимии, сидел на месте, откуда был виден процесс.
У генерала Юня освободили от льда лишь часть головы, а всё ниже шеи оставалось в ледяном плену. Но чтобы он не смог применить какую-нибудь магию или чародейство, допрос проводили внутри большой ледяной оболочки.
Сам допрос вели специалисты из Юйшитая, так что Шао Сыкун неспешно потягивал чай рядом…
— Вот это уверенность, — невольно пробормотал Рё, видя эту картину.
Вид семидесятилетнего старца, излучающего бодрость, неспешно пьющего чай, внушал ощущение подавляющей уверенности.
И бывший король Роберто Пироло из Союза, и Шао Сыкун перед глазами — та уверенность, что приходит лишь с годами, была тем, чего Рё, как ни старайся, не достичь. И эта уверенность вызывала у зрителя своего рода восхищение.
Когда-нибудь и я стану таким…
— Вряд ли, — безжалостно разрушил мечты Рё бестактный король-мечник.
— Абель, это неуважительно!
— Тогда спрошу начистоту: ты сам думаешь, что сможешь таким стать?
— Гр-р-р…
— То-то же. Я тоже сомневаюсь. И ты, Рё, вряд ли сможешь.
Рё был раздосадован, Абель пожал плечами.
Да, они понимали. Нельзя стать таким, просто захотев. Понимали, но… именно поэтому…
— Я восхищаюсь.
— Что ж, восхищаться можно.
Сказав это, они оба покачали головами.
Так Абель появился возле Рё, но всё это время из глубины усадьбы доносились звуки скрипки.
— Господин Лун очень усерден.
— Ага. Такие, если им дать правильное руководство, будут расти и сами по себе.
Абель сделал глоток чая, который кто-то уже успел незаметно приготовить.
Среди довольно многочисленных чиновников Юйшитая, прибывших на допрос генерала Юня, видимо, были и те, кто разливал чай. Чай быстро подали и Шао Сыкуну, и Рё, и подошедшему Абелю.
— Чай отменный.
Сделав глоток, Абель похвалил.
— Верно? Даже по тому, как заваривают чай, можно понять, серьёзно ли человек относится к работе.
Рё кивнул.
Чай, заваренный по безупречной процедуре в идеальное время, был невероятно вкусен. Настолько, что это понимал любой. «Кто бы ни заварил — всё равно» — это не про него.
Итак, а вы знаете безупречную процедуру и идеальное время для заваривания чая? Многие не знают. Не узнаешь, пока не изучишь, не разузнаешь. Так что человек, знающий безупречную процедуру и идеальное время, — это тот, кто самостоятельно изучил или разузнал.
Зачем? Потому что знал, что это необходимо. Знал, что это нужно. Такой человек, даже сменив положение или работу, справится. Потому что понимает, что нужно выяснить. Потому что знает, к какому сроку нужно это выяснить.
Всего лишь чай, но всё же чай…
В тот день допрос продолжался до вечера. Разумеется, и упражнения на скрипке тоже.
— И всё-таки ничего не происходит.
— …Опять ты о чём-то недобром думаешь?
— Я всегда думаю о мире во всём мире…
— Ложь сразу видна.
Абель одним ударом отсек слова Рё.
— Нет, ну, тот пленный в ледяном плену…
— Генерал Юнь.
— Да, этот генерал… Слишком уж спокоен.
— …Что?
Абель не понял и склонил голову набок.
Генерал Юнь был не столько спокоен, сколько во время допроса вообще не раскрывал рта, оставаясь полностью безмолвным. Хотя, если подумать, да, спокоен…
— Нет, магия… он же чародей. Никак не пытается вырваться с помощью чар…
— Ты же окружил его ледяными стенами?
— Да, окружил, но они прозрачны… Ну, разок-то можно было бы попытаться атаковать чарами, правда?
Рё говорил с выражением явного разочарования.
— Если бы Абеля взяли в плен, ты бы попытался сбежать?
— …Наверное.
— Вот видишь?
Да, это естественно. Но генерал Юнь не двигался. Во время допроса он молчал, почти не открывая глаз.
— Наоборот, жутковато.
— Теперь, когда говоришь, и вправду.
Рё пробормотал, и Абель согласился.
На следующий день допрос и занятия снова продолжались с утра до вечера.
— Герцог Рондо, мы собрали необходимую информацию.
Когда в тот день допрос закончился и генерал Юнь снова оказался полностью в ледяном плену, Шао Сыкун сообщил это Рё. Похоже, сбор информации с помощью шлемообразного устройства завершился.
— Страшно… Вытягивать информацию из головы без ведома…
Рё высказал честное впечатление, покачивая головой.
— Значит, не стоит делать дурного, — усмехнулся Шао Сыкун.
И продолжил:
— Однако, хотя информация извлечена, она ещё не в форме, понятной для нас. Потребуется несколько дней на анализ, чтобы можно было прочесть. Впрочем, этот пленный нам больше не нужен.
— Значит, он больше не останется в усадьбе? Благодарю за труды.
— Нет-нет, простите за беспокойство.
Рё почтительно склонил голову, Шао Сыкун же сложил руки в ответном поклоне. Вежливость важна.
И затем Юйшитай удалился.
Этому обрадовался один человек.
— Тогда с завтрашнего дня вы снова сможете приходить в Павильон изысканных звуков!
Начальник мастерских Лун Шэнь.
— А в мастерских можно будет играть на рояле сколько угодно! — добавил он, обращаясь к Рё.
— Это весьма заманчиво, — Рё тоже, похоже, был не прочь.
В итоге с следующего дня Рё и Абель снова стали посещать Павильон.
Тем временем в Тайцзидяне, во дворце.
— Что? Посол Империи Чаоучи?
— Да, ваше величество.
Император Давэя Цуин Цао, поморщившись, переспросил, а первый советник Бянь Бянь почтительно кивнул.
Первый советник — это, можно сказать, высшая должность, управляющая администрацией Давэя. В центральных королевствах это соответствовало бы канцлеру королевства или консулу Союза.
Таким образом, первый советник Бянь Бянь был высшим административным руководителем этой огромной державы… но ему уже перевалило за восемьдесят. Один из столпов, долгое время бывших в центре двора и поддерживавших Давэй, но, увы, годы берут своё.
Собственно, десять лет назад он уже ушёл в отставку. Тогда в Давэе практическими делами управлял мудрый и талантливый наследный принц, преуспевший как в гражданских, так и в военных делах, а любящий искусство император отошёл на шаг назад, предаваясь своим склонностям. Это создавало даже по всей стране светлую, радостную атмосферу.
Наблюдая это, первый советник Бянь Бянь с чувством исполненного долга сложил с себя полномочия и удалился в деревню на покой.
Все думали, что Давэй ждёт светлое будущее.
Пока пять лет спустя наследный принц не был убит.
Когда наследный принц был убит в своей резиденции, Восточном дворце, император Цуин тоже в значительной степени потерял интерес к политике, и центральный аппарат Давэя стал понемногу разрушаться. Сам Давэй устроен так, что император и его окружение обладают огромной властью как центр. И если этот центр начинает давать сбои, то и вся огромная держава приходит в расстройство.
Многие из слоя Ши Тайфу, конечно, почувствовали, что дело плохо. Некоторые собрались вокруг оставшихся принцев, формируя фракции… Другие же стали добиваться возвращения ушедших столпов, чтобы снова привести центр в нормальное состояние…
Одним из таких возвращённых столпов и стал первый советник Бянь Бянь. Хотя он сам лучше всех понимал: тяжёлое бремя первого советника ему уже не под силу.
Поэтому он упорно отказывался, когда его уговаривали вернуться. Отказывался раз за разом. В конце концов, по личному призыву императора, который, как говорили, потерял волю, ему пришлось уступить.
Но он считал, что нужно как можно скорее подготовить преемника и уйти.
На деле, в отличие от прошлого, он чувствовал, что уже не может охватить взором все уголки Давэя. Раньше, бывало, вскочит на коня и поскачет смотреть на место лично. Иногда скакал целый день. А иначе справиться было нельзя. К тому времени, как донесение доходило, народ уже был изнурён. И это могло привести к бунтам и восстаниям…
Но сейчас он уже не мог скакать на коне.
Если бы только наследный принц был жив… Сколько раз он бормотал эти слова. Наверное, не один первый советник Бянь Бянь. Многие чиновники, должно быть, бормотали то же самое. Настолько великой фигурой и надеждой Давэя был покойный наследный принц…
— Посол Империи Чаоучи, говоришь, прибыл в «Чжунхуан» и желает посетить дворец. Но я не слышал докладов о том, что такие пересекли северную границу.
— Да, ваше величество. В канцелярию первого советника тоже не поступало сведений.
— …Значит, администрация работает ненормально.
— Приношу глубочайшие извинения.
Император Цуин, хмурясь, покачал головой, а первый советник Бянь Бянь извинился. Первый советник — высший административный руководитель.
— Нет, не вина первого советника Бяня. Это расплата за то, что я отстранился с тех пор. Причинил многим беспокойство…
Император Цуин вздохнул.
После смерти наследного принца он осознавал, что забросил свои обязанности как император. И понимал, что в результате принцы создали фракции, расколов слой Ши Тайфу, и причинили страдания народу.
— Если это официальный посол, примем и выслушаем. Кстати, информация об этой Империи Чаоучи поступала.
— Да. Государство, недавно основанное к северу от Пэйю, с которым наша страна граничит на севере. Но то место…
— А, понимаю, что вы хотите сказать, первый советник Бянь.
Император Цуин, хмуря брови, кивнул и продолжил:
— Почти круглый год покрыто снегом, урожаи, разумеется, не растут. Вряд ли место, пригодное для жизни людей…