Глава 554. Кто такие друзья •
Гавань была заполнена жителями столицы. Все махали руками и платками, радуясь прибытию принцессы.
На эти толпы принцесса Сио Фэн отвечала мягкой улыбкой и приветственными взмахами. Позади и слева от неё стояла служанка Миифа, справа — начальник личной охраны принцессы Бижис.
Принцесса Сио Фэн краем глаза заметила, как Бижис слегка наклонил голову.
— Что случилось, Бижис?
— Ваша светлость… Мне почудилось, будто в толпе я видел белый балахон…
— Но ведь жители Давэя в основном носят восточные одежды, верно? Такой покрой, когда полы запахиваются и подпоясываются, — спросила принцесса Сио Фэн, ответил Бижис, а Миифа уточнила.
Тот, кто одет не в восточный наряд, и впрямь мог бы выделяться…
— Белый балахон… ты имеешь в виду господина Рё?
— Д-да…
На уточнение принцессы Бижис ответил, потупив взгляд.
— Будь это увлечение сердечного свойства, это было бы славно… Но у тебя, Бижис, это «хочу скрестить с ним меч»… — с лёгким вздохом и горьковатой улыбкой произнесла принцесса Сио Фэн.
Похоже, Рё по какой-то причине был обречён быть востребованным именно как противник в поединке.
— Но я слышала, что в период до и после церемонии бракосочетания вашей светлости простолюдинам въезд в столицу запрещён, — заметила Миифа.
— Видимо, так оно и есть. Не только учитель Абель, но и господин Рё, возможно, попадут в столицу ещё не скоро, — кивнула принцесса Сио Фэн на слова Миифы.
— Ваша светлость, пожалуйста.
К кораблю приставили сходни. У места высадки уже выстроились солдаты из Министерства церемоний Давэя, всё было готово.
Разумеется, высадка принцессы также была частью церемонии.
— Тогда пойдём, — сказала принцесса Сио Фэн, и Миифа с Бижисом кивнули.
Так свита принцессы Сио Фэн наконец прибыла в столицу Ханьлинь.
— Что за величие, ваша светлость! И Миифа, кажется, прекрасно справляется со своими обязанностями!
— Ага. Им предстоит ещё немало трудностей, но с ними всё будет в порядке.
Рё многозначительно кивал раз за разом, а Абель с улыбкой наблюдал, как высаживается свита, в которой были и их знакомые.
Белый балахон, который видел Бижис, действительно принадлежал Рё.
Свита принцессы Сио Фэн сошла на берег и направилась ко дворцу. Через некоторое время толпа поредела.
Хотя на корабле всё ещё шла выгрузка и было суетливо… Но двое разыскиваемых ими людей, похоже, уже сошли на берег и наблюдали за работой подчинённых. И более того, человек рядом с ними тоже был знакомым лицом.
Оба, кажется, не были особо заняты — это шанс!
— Капитан Мюн, капитан Ла У, давно не виделись!
Приветствие Рё было обращено к капитану первого корабля свиты принцессы Мюну и капитану десятого корабля Ла У.
— Мм? О, это же господин Рё!
— Господин Рё! И господин Абель. Вы уже были в столице?
Оба капитана, Мюн и Ла У, помнили их.
— Простите за тогдашнее. Министерство церемоний — народ неуступчивый.
— Нет, ничего, так бывает.
Капитан Мюн извинился за то, что ему не удалось уговорить заместителя министра Снуса оставить Рё и Абеля в свите. Рё и сам понимал, что бюрократический аппарат негибок, и не держал на это зла.
— Честное слово. После этого доставка воды стала настоящей проблемой, и взгляды матросов, обращённые на заместителя министра Снуса, были такими ледяными, что даже жалко стало, — со смехом сказал капитан Ла У.
— Сразу к делу… Сейчас у нас серьёзные неприятности…
С этих слов Рё начал рассказ о происшествии, в которое они с Абелем оказались втянуты.
— Дело скверное. Граф Матан фон Добо ведь отвечал за приём вашей светлости, верно? Это было решено ещё год назад, так что я в курсе… Если граф Матан оказался в темнице, то обязанности по приёму, вероятно, перейдут к другому. Это неизбежно отразится на свите вашей светлости, — капитан Ла У выразил обеспокоенность сменой ответственного за приём, а капитан Мюн вздохнул, глядя на саму церемонию бракосочетания.
Наверняка и после того, как Рё и Абель покинули корабль, возникали различные сложности.
— Шестой принц Люн внешне кажется мягким, но на деле он человек с твёрдым стержнем, весьма достойный. Я думаю, ваша светлость ему под стать как официальная супруга… — пробормотал капитан Мюн.
— Вы хорошо знаете принца Люна? — спросил Рё.
— Да. Раньше… мы даже бывали вместе на поле боя. Принцу тогда, должно быть, было чуть больше десяти, но я помню, как он повёл свой отряд в атаку, чтобы спасти союзников. Благодаря этому удалось предотвратить развал фронта. Позже Второй принц, командовавший тогда армией, даже хвалил его за это.
— Хо-хо!
— Но… я никогда не слышал, чтобы принца Люна называли отважным или мудрым… — капитан Ла У наклонил голову, слушая разговор капитана Мюна с Рё.
— Ага. Это началось чуть позже. Он намеренно стал вести себя так, чтобы не выделяться. Я-то знал, каков он в бою, и продолжал наблюдать… но он даже стал казаться окружающим простоватым.
— Это… из-за наследника престола…
— Верно. Это случилось примерно тогда, когда наследник скончался и вопрос о престолонаследии стал обретать очертания. Наверное, он не хотел быть втянутым. Мать принца Люна вошла во дворец как служанка матери наследника, её происхождение невысокое. Если бы он ввязался в борьбу за трон, это могло бы создать проблемы и для его матери.
Капитан Мюн высоко отзывался о Шестом принце Люне. Но мать принца Люна была низкого происхождения… Видимо, из-за этого возникали сложности.
— Ох, отвлёкся. Вы пришли из-за дела графа Матана. Мы, люди императорского флота, по сути, подчиняемся непосредственно Его Величеству. Сейчас мы временно прикомандированы к Министерству церемоний и в основном действуем вместе с флотом, но изначально мы в прямом подчинении у императора. Ближе к вечеру я встречусь с Его Величеством, чтобы доложить о делах, и смогу кое о чём осведомиться.
— Правда?!
Предложение капитана Мюна удивило Рё. Это было неожиданно.
— Ну, если нападение во дворце — факт, то о помиловании речи быть не может. Но я, возможно, смогу выяснить, в каком виде эта история дошла до Его Величества. Да, заходите завтра. Я буду в том здании управления флотом.
Капитан Мюн указал на массивное каменное здание рядом с гаванью. Похоже, это и было управление императорского флота.
— Благодарим!
Рё и Абель выразили признательность и удалились.
— Ох, вот кто настоящие друзья — знакомые капитаны императорского флота!
— Обычно у людей таких знакомых нет.
Покинув капитанов, они шли и беседовали.
Сейчас им нужна была любая информация. Капитан Мюн пообещал завтра сообщить, какую версию событий получил император. Это была весомая удача.
— Но одним махом решить проблему не выйдет.
— Разумеется.
— Однако! Если бы мы, например, спасли императора от покушения, то могли бы попросить его о милости и помочь господину фон Добо!
— Да, как всегда, такое невозможно. Во-первых, на императора врядли кто посмеет напасть, а во-вторых, его охрана разберётся с нападавшими и без нашей помощи.
Абель, как обычно, совершенно развенчал надежды Рё на развитие сюжета в духе лёгкого романа.
— Но, говорят, один король где-то был атакован имперскими войсками, устроившими засаду. Причём на собственной территории.
Рё намекал на тот инцидент, когда Абеля атаковали во время поездки на север.
— Ага, такое и впрямь было… — Абель поморщился.
— Вот видите! Даже какая-то имперская засада смогла застать врасплох короля Абеля — негусто!
— Ну, если ты так говоришь…
— Таких, как имперские солдаты, нужно разить одним мизинцем, и то не напрягаясь! Как можно было не справиться с ними? С такими темпами о покорении мира можно только мечтать!
— Да я и не стремлюсь покорить мир…
— Это вопрос горизонта мышления монарха. Если зацикливаться лишь на сиюминутном, невозможно проявить силу, подобающую тому, кто ведёт свой народ. Политика, соответствующая реальности. Но также — высокая цель, идеал. Именно в сочетании этих двух вещей и заключается суть короля.
— А, да…
— Я возлагаю на тебя надежды, Абель. Именно потому, что верю в тебя, я говорю столь суровые слова. Не разочаровывай же.
Что это за странное, смутное чувство…
Рё и сам не хотел этого говорить. Но Абель — король. Вряд ли кто-то станет открыто делать ему замечания… Именно поэтому это должен сказать его верховный герцог, Рё.
И Рё не хотел этого говорить. Но ради блага страны он вынужден…
— Кхе-кхе-кхе, ничего не поделаешь.
— Почему ты говоришь это со смешком?
— Ах, чёрт! Это было нечаянно. Пожалуйста, забудьте.
— …
В этом мире есть вещи, которые, как ни скрывай, всё равно просачиваются наружу…
Они собирались вернуться в помещение для ожидания, чтобы доложить о результатах, но…
— Около двенадцати человек наблюдают за помещением для ожидания.
— Когда мы выходили… их не было, верно?
— Нет, не было.
Проверив с помощью пассивного гидролокатора, Рё подтвердил наличие наблюдателей.
Похоже, слежка началась, пока они были в гавани, потому что, когда они возвращались с докладом из «Павильона пира под луной», её ещё не было.
— Хм, я могу обнаружить только восьмерых, — с досадой сказал Абель.
— Да. Остальные четверо, которых Абель не уловил, вероятно, профессионалы в своём деле. Даже их дыхание совершенно иное, спокойное, не такое, как у остальных восьмерых.
— Значит, за нами следят несколько организаций.
— Скорее всего. Что нам делать? Входить или нет?
— Если это серьёзные разведывательные службы, они уже знают, что мы наняты господином фон Добо. Мы три дня сопровождали его.
— А, точно. Беспокоиться сейчас уже бесполезно.
Абель и Рё пришли к согласию и вошли внутрь.
В помещении для ожидания был только Вэй Фон. Похоже, все остальные отправились на сбор информации. Наверное, и Вэй Фон хотел бы пойти… но тот, кто командует, не может так просто сняться с места.
— А, вы оба. Что-нибудь выяснили?
— Да, кое-что.
С этих слов Рё объяснил, что произошло в гавани. И то, что за помещением для ожидания установили слежку.
Выслушав это, Вэй Фон кивнул. Казалось, он и сам смутно это чувствовал.
— Свита других феодалов вся разошлась. И новые не прибывают.
Действительно, в помещении для ожидания находились лишь они трое. Возможно, был отдан приказ избегать этого места. Или же это было самостоятельное решение, принятое на основе информации, полученной разведсетями самих феодалов.
— Чем больше успехов мы будем иметь в сборе информации, тем выше вероятность нападения на это место, не так ли? — высказал опасение Абель.
На простых телохранителей и слуг могли бы и не обращать внимания. Но если станет известно, что здесь собрались способные люди, уже добивающиеся результатов в разведке, то те, кому это невыгодно, могут начать действовать.
— Верно. Угроза не только в нападении сюда. Многие, кто занимается сбором информации, действуют в одиночку. Будет тяжело, если на них нападут, — Вэй Фон начал учитывать и возможность атаки на тех, кто отправился на разведку.
Ситуация складывалась непростая.
— Пока что все вернутся в «Усадьбу Драконьего Источника» с наступлением темноты. Если уж обороняться, то в гостинице это делать удобнее, чем здесь, — твёрдо заявил Вэй Фон.
Разумеется, в его расчётах была и та возможность, что в обороне можно будет использовать силы других богатых купцов и феодалов, остановившихся в той же «Усадьбе». Рё и Абель понимали это, но осуждать его не собирались.
Конечно, если думать только о сборе информации, то это помещение для ожидания у самого дворца было идеальным. Более того, если они сейчас покинут его, в следующий раз воспользоваться им уже не удастся. Пока их господин, граф Матан фон Добо, находится в главной тюрьме, его вассалам, Вэй Фону и другим, вряд ли выдадут разрешение на использование этого помещения.
Пока что, судя по всему, приказа выгонять их не поступало, и они оставались здесь…
— В пять вечера, до наступления темноты, мы покинем это место.
— Понял. Мы снова отправимся на сбор информации. Вернёмся к тому времени. Если не вернёмся — не ждите нас, возвращайтесь в «Усадьбу».
Абель ответил на слова Вэй Фона.
— Вы уверены?
— Мы вдвоём как-нибудь справимся.
Абель сказал это, и Рё кивнул.
Да, эти двое были весьма сильны.