Глава 537. Тот, кто ведёт •
Чжунь Ло отступал, прикрывая арьергард и отбиваясь от наседавших гоблинов.
Серые гоблины размахивали дубинами. Ростом они были примерно по грудь человеку, поэтому их оружие не отличалось большими размерами. Следовательно, и сила удара была невелика.
Но главной проблемой оказалась их численность.
Сражаться одновременно с несколькими противниками было нелегко даже для опытного Чжунь Ло. Тем не менее, слева от него держал позицию мечник Лосо, справа — разведчик Чуньку, так что ему приходилось иметь дело лишь с фронтальными атаками. Это хоть как-то спасало положение.
В этот момент ему померещилось, что вдали, за толпой гоблинов, он увидел человеческую фигуру.
— Человек?
Чуньку, должно быть, услышал бормотание Чжунь Ло. Не зря он разведчик. Он тоже бросил взгляд за спины гоблинов.
— Похоже на человека.
Сказав лишь это, Чуньку вернулся к бою.
Как разведчик, он не был профессиональным бойцом. Поэтому у него не оставалось возможности одновременно сражаться и вести наблюдение. Тем не менее, тот факт, что он, будучи разведчиком, успешно отбивался от многочисленных гоблинов, говорил о его высоком классе.
Прикрываемые Чжунь Ло, Чуньку и Лосо в арьергарде, отбиваясь от гоблинов, атаковавших с флангов, группа медленно пробивалась к деревне.
— Последний склон, — сообщил Чжунь Ло Чуньку и Лосо.
Все, кроме них троих, уже начали спускаться вниз по откосу.
Мельком он заметил возведённый вокруг деревни добротный частокол.
— Вперёд, оба! Укрывайтесь за частоколом!
По сигналу Чжунь Ло Чуньку и Лосо бросились вперёд.
Убедившись в этом, Чжунь Ло тоже побежал.
Преследуя отступающих, гоблины устремились вслед за ними.
Чжунь Ло сожалел, что привёл гоблинов к самой деревне, но в то же время смирился с этим. Лучше сражаться в деревне, чем в горах. Раз союзники успели возвести частокол до их возвращения, условия для обороны должны были быть благоприятными. Увидев добротное укрепление, он убедился в правильности своего решения.
К тому же, в группе седьмого ранга и ниже должны были находиться те двое. Их истинная сила оставалась неизвестной, но...
Размышляя об этом, Чжунь Ло споткнулся о камень. Он мгновенно понял, что подвернул правую лодыжку.
— Чёрт!
Но было уже поздно.
Он попытался подняться, однако правая лодыжка не слушалась. А гоблины уже приближались...
— <Ледяное копьё 64х>!
Ледяные копья пронеслись над головой Чжунь Ло и пронзили наседавших гоблинов. В тот же миг к нему подскочил мечник в чёрном плаще и, не проронив ни слова, взвалил его на плечо.
Не теряя ни секунды, он бросился к деревне и вбежал за линию частокола.
— У-у-у-у-у-у-у-х!
Воздух взорвался ликующими криками.
Те, кто не кричал, заливались слезами. Они радовались не только спасению Чжунь Ло, но и собственному избавлению.
Холоднее всех оставался мечник, что вынес его из боя. Спустив Чжунь Ло на землю, он протянул ему зелье.
— Чжунь Ло, верно? Судя по всему, кроме лодыжки, серьёзных ран нет, но синяков повсюду предостаточно. От дубин гоблинов, я полагаю...
— Ага. Ты Абель, если не ошибаюсь? Их было... чересчур много. А остальные...?
— Кое-кто потрёпан, но все вернулись. Похоже, ты неплохо справлялся с командованием.
Абель кивнул в ответ на вопрос Чжунь Ло.
Да, все шестьдесят человек передового отряда успешно отступили в деревню.
Когда Абель унёс Чжунь Ло за частокол, гоблины остановились.
Создавалось впечатление, что они не решались, продолжать ли преследование. Словно застыли в ожидании приказа свыше...
— Это что ещё...? — прошептал вице-начальник Ху Тэн.
Его взгляд был прикован к склону, с которого спустились Чжунь Ло и остальные.
Там находилось нечто... определённо не гоблин.
— Человек...? — негромко произнёс Абель.
Рядом с Абелем находились Рё и вице-начальник Ху Тэн, так что оба услышали его.
— Выглядит как человек, но будто бы с какой-то примесью...
Рё отозвался на бормотание Абеля.
— Примесью? Где-то я уже слышал это слово.
Абель наклонил голову, пытаясь вспомнить.
— М-м? А-а! Точно, герцог Хельб!
— Верно, когда ты видел герцога Хельба, Рё тоже говорил нечто подобное.
— Да. И тот... человек на склоне напоминает мне герцога Хельба. Словно в нём что-то примешано.
Рё несколько раз кивнул.
Услышав их разговор, вице-начальник Ху Тэн, бросивший взгляд в ту сторону, спросил:
— Вы знаете, что это такое?
— Не могу утверждать наверняка. Возможно, мне доводилось встречать представителя схожей расы... или существа...
Рё ответил уклончиво. Он не был достаточно уверен.
— Создаётся впечатление, что он управляет серыми гоблинами... А то существо, что вы видели прежде, тоже кем-то контролировалось?
— Нет, тогда контроля не было.
Рё покачал головой, отвечая на вопрос Ху Тэна. Затем он предложил:
— Может, стоит обратиться к нему и выяснить?
— Сможешь?
— Полагаю, что да...
— Действуй.
Вице-начальник Ху Тэн дал добро.
Рё сделал глубокий вдох...
— О, иллюзионист! Зачем ты нападаешь на нас?!
Его звучный голос разнёсся над полем. Рё использовал поставленное в кэндо диафрагмальное дыхание.
Было отчётливо видно, как человек на склоне вздрогнул от неожиданности.
«Иллюзионист» — так демон Пастра, встреченный на Лазурном острове, охарактеризовал герцога Хельба. Рё же самовольно приписал это к расе или природе герцога.
— Второй раз вопрошаю! О, иллюзионист! Зачем ты нападаешь на нас?!
Голос Рё вновь прозвучал громко и ясно.
Человек на склоне, видимо, понял, что не ослышался. Он медленно начал спускаться вниз.
Серые гоблины перед ним расступились направо и налево, словно рассечённое море.
Его рост составлял около 180 см, чуть выше Рё. Могучий торс, белоснежные волосы, ниспадающие до пояса. При этом он выглядел очень молодым, лет двадцати с небольшим. Черты лица — правильные и тонкие, красавец по любым меркам. Однако в его облике читалась властность.
Спустившись, беловолосый красавец миновал передовые ряды гоблинов и остановился всего в десяти метрах от частокола.
— Эй, парень в мантии, с чего ты взял, что я иллюзионист? — обратился он к Рё свысока.
Рё проигнорировал вопрос и вместо этого почтительно поклонился стоявшему рядом Ху Тэну:
— Иллюзионист почтил нас своим присутствием.
— М-да.
Ху Тэн, застигнутый врасплох таким докладом, удивился, но принял его к сведению.
Он понимал, что спрашивать «Что за иллюзионист?» сейчас было бы стратегической ошибкой. Ведь им наконец удалось выманить этого загадочного незнакомца...
— Отвечать вопросом на вопрос — верх невежества. Я уже спросил: зачем ты нападаешь на нас? Разве не подобает сначала дать ответ?
— С чего это я должен отчитываться перед тобой...
— О, иллюзионист! Знакомый мне собрат твой был воплощением безупречных манер и внушал почтение одним видом. Я восхищался им, даже находясь по ту сторону баррикад. А ты... Неужели ты и впрямь иллюзионист? Как же недостойно. Сплошное бесцеремонное убожество. Если ты иллюзионист, тебе подобает вести себя утончённее.
— Ты... Погоди-ка. Ты знаешь других иллюзионист?
— Разве я узнал бы в тебе иллюзионист, не будь у меня подобного опыта?
Иллюзионист удивлённо ахнул, а Рё лишь усмехнулся в ответ.
— Кроме меня? Значит, тот проклятый вожак таки послал в Давэй и других! «Иди и измерь силу тамошних людей», — какой же бред!
Иллюзионист, судя по всему, что-то кардинально неправильно понял и теперь изливал гнев на своего предводителя.
Услышав это, Абель мысленно покачал головой.
Наводящие вопросы Рё никогда не отличались особой изощрённостью... Возможно, этот иллюзионист просто не блещет умом? Скорее всего, так оно и есть. Бедняга.
Рё так и не дождался похвалы за успешно выведанную информацию. Несправедливо.
— Что ж, ладно. Иллюзь, меня зовут Хэнохэно Мохэдзи. А как величать тебя?
Рё с невозмутимым видом представился вымышленным именем.
Абель был изрядно удивлён, но постарался не выдать своих чувств.
— Ладно, не стану скрывать. Имя моё — Галибэти. Запомни его, Хэнохэно Мохэдзи.
— Обязательно запомню, Галибэти.
На этом переговоры завершились.
Галибэти так и не ответил на вопрос о причинах нападения и, повелев серым гоблинам следовать за собой, удалился в сторону горы Хушань.
Примечание:
«Бесцеремонное убожество» — важные архаичные выражения, передающие презрение к отсутствию манер и вкуса.