Глава 522. Каждый действует по-своему •
Спустя два дня князь Кан прислал Су Ку письмо с извинениями.
— Недоразумение, мол, прошу прощения? Какое же это недоразумение — убивать моих провожатых! — Су Ку сжала письмо в руках.
— Тут написано, чтобы вы пришли завтра, — Миифа, просмотрев переданное Су Ку послание, подтвердила содержание.
— Угу. Схожу-ка я. Миифа, ты ведь завтра направляешься в загородный дворец принцессы Сио Фэн, верно?
— Да. Поскольку принцесса сама предложила в прошлый раз, я пойду вместе с наставником Абелем.
— Что ж, тогда я спокоен. Лучше взять с собой отряд. Я же пойду в полном вооружении, эскадроном.
— …Чтобы быть готовой ко всему?
— Ага. Чтобы даже если на месте начнётся война, мы были готовы.
Миифа произнесла это с удивлением, а Су Ку ответила с выражением лица, не позволяющим понять, шутит она или нет.
На самом деле, Су Ку допускала возможность вооружённого столкновения.
И собиралась взять с собой достаточно сил, чтобы одержать верх в случае конфликта.
Если бы она привела в движение такие силы в королевской столице, впоследствии король несомненно подверг бы её наказанию… но лучше быть наказанной, чем погибнуть из-за небрежности.
На следующее утро.
— Ладно, выдвигаемся, Миифа.
— Да, наставник.
Когда они вышли за ворота поместья, там их уже ждал выстроившийся отряд.
Двадцать охранников из Первого патрульного отряда капитана Солона и двести человек — максимальные силы, которые Су Ку могла мобилизовать в столице.
— Словно на войну собрались…
— Госпожа Су говорила, что подготовит силы, даже если дело дойдёт до войны… — Абель невольно пробормотал, а Миифа, вспомнив вчерашний разговор, ответила.
Выстроившийся отряд был полностью вооружён.
В родном городе Мифасоши она, вероятно, могла мобилизовать в десятки раз больше сил…
Но даже в столице это были значительные силы, которые кто-либо, кроме короля, мог привести в движение. Это демонстрировало влияние Су Ку.
Когда Абель и Миифа проходили мимо них, сбоку появились восемь охранников.
— Господин Абель, госпожа Миифа, мы получили приказ охранять вас. Седьмой отряд охраны, капитан Милан.
— Ты помогал мне и Рё в тренировках верховой езды. Надеюсь на тебя и сегодня.
Капитан Милан поприветствовал их, а Абель ответил.
Миифа поклонилась рядом с Абелем.
Абель, Миифа и Седьмой отряд охраны — всего десять человек — все верхом направились в загородный дворец принцессы Сио Фэн.
Причина передвижения верхом, а не пешком, заключалась в том, что в случае чего скорость отступления на лошадях была бы несравненно выше.
Вернуться в поместье или укрыться во дворце — в любом случае лучше быть быстрее.
— Значит, у госпожи Су Ку есть лошади не только в конюшнях поместья?
— Да. Госпожа Су владеет ранчо на окраине столицы. Конечно, есть и в Мифасоши… Пожалуй, за исключением королевской семьи, у неё больше всего лошадей.
— Впечатляет. — Абель был искренне удивлён.
— Кстати, а где сегодня господин Рё?
— Его вызвали в Палату цензоров.
— Э? Он вовлёкся в какие-то неприятности? — Миифа спросила с беспокойством.
Палата цензоров выполняла множество функций, схожих с полицейскими: поддерживала порядок в столице, проводила инспекции.
Одновременно она обладала чертами прокуратуры, поэтому у обычных людей сложился образ места, куда лучше не соваться.
Поэтому, когда раздавались крики: «Палата цензоров идёт!», те, кто сознавал свою вину, разбегались, как тараканы.
Возможно, это эквивалентно крику «Полиция!» в современном мире.
— Нет… Кажется, во время допроса в Палате цензоров на днях он запросил несколько материалов, которые хотел посмотреть, и один из них нашёлся…
— Э-э…?
— Вот именно, ничего не понятно. Мне тоже неясно. — Увидев, как Миифа склонила голову набок, Абель согласно кивнул, подтверждая, что чувствует то же самое.
— Но таков Рё. С Рё ничего не поделаешь.
Впрочем, то, что одной фразой «таков Рё» всё объяснялось, означало, что Абель уже в некоторой степени привык.
Рё просто такой.
— Ах, я рада вашему визиту. Вы господин Абель, верно? Я Сио, ношу титул принцессы Фэн. Приятно познакомиться.
— Я наслышан о вас от Миифы, принцесса Сио Фэн. Я Абель из королевства Найтли. Очень рад. — Принцесса Сио Фэн и Абель обменялись приветствиями.
И затем завязалась непринуждённая чайная церемония втроём.
До одного момента.
Прозвучали явно неуместные в этом изящном дворце торопливые шаги.
— Беда, ваше высочество! На дворец напали!
— Э-э… — Принцесса Сио Фэн онемела.
Миифа тоже потеряла дар речи.
Абель прислушался.
Едва-едва, совсем слабо доносился звон клинков.
От ворот до покоев принцессы было значительное расстояние.
Если ворота ещё не прорваны, можно понять, почему звук такой слабый.
— Кто нападающие? Есть ли гербы?
— Герб — «Восходящее солнце над горами»! Это люди князя Кана!
— …Понятно. — Принцесса Сио Фэн скривилась при ответе стражника.
— Госпожа Сио, пожалуйста, бегите! — предложила Миифа.
Но принцесса Сио Фэн покачала головой.
— Нельзя, Миифа.
— Почему?
— В этом дворце есть три подземных хода. Секретные пути к отступлению. Но, вероятно, все они перекрыты. У выхода должны быть засады. — Видимо, принцесса Сио Фэн была уверена.
Она чётко это констатировала.
— Почему вы так уверены? — спросил Абель.
— Во времена покойного короля этот дворец занимал князь Кан. Тогда он был принцем. Он должен знать структуру этого дворца, включая подземные ходы.
— А эти нападающие могут проникнуть через эти ходы?
— Вряд ли. Когда я поселилась здесь, «алхимические замки» подземных ходов были изменены так, чтобы открываться только от моего прикосновения. — ответила принцесса Сио Фэн.
Пока они так разговаривали, ворвался новый стражник и начал докладывать:
— Атакуют и главные, и задние ворота! У задних ворот дорога узкая, трудно развернуть большое войско, но главные падут — вопрос времени!
— Поняла. — Ответив так, принцесса Сио Фэн немного подумала и заговорила:
— Прошу прощения, господин Абель, Миифа. Не могли бы вы помочь?
— Конечно. Проси чего угодно. — Абель уверенно кивнул.
— Поддержите, пожалуйста, главные ворота.
— Принято. Миифа, оставайся здесь и охраняй принцессу.
— Э? Я тоже к главным…
— Нет. Не оставляй принцессу одну. — Абель сказал твёрдым тоном, не допускающим возражений.
— Миифа, ты тренировалась с мечом, чтобы защищать принцессу, верно? Сейчас тот самый момент.
— Но…
— Будь я вражеским командиром, я бы нашёл способ одним ударом поразить штаб. В данном случае штаб — это сама принцесса Сио Фэн.
— Тогда… атака на главные ворота — отвлекающий манёвр?
— Ага. Конечно, если они падут, исход решится мгновенно, так что оставлять их нельзя. Поэтому я отправлюсь туда. Но их цель — жизнь принцессы, верно? Кто-то должен защищать её здесь. Кто это?
— …Я. Я защищу жизнь госпожи Сио.
На вопрос Абеля Миифа ответила чётко.
На её лице не было и тени сомнения.
Твёрдая решимость.
Её воля была непоколебима.
— Вот такие дела, принцесса. Миифа будет защищать вас.
— Да. Миифа, я на тебя надеюсь.
— Полагайтесь на меня, госпожа Сио! Наставник, желаю вам победы!
— Ага, я пошёл.
Так началась битва за оборону загородного дворца.
Бурное развитие событий!
Причины всего, несомненно, будут объяснены позже… именно так это и написано.