Глава 481. Прибытие нового посла •
Следующее утро.
День в свободном городе Кубэбаса начался мирно и спокойно.
Но спокойствие продлилось лишь до десяти утра.
Беспокойство начало распространяться от свободного порта.
— Что это там?
— …Корабли?
— Да, корабли. Приближаются.
— Погоди-ка. Они ещё далеко, но занимают уже столько места…
— Во всю линию горизонта…
Слухи о флоте, приближающемся из-за горизонта, распространились мгновенно.
Конечно, некоторые сразу же бросились в портовую администрацию…
— Это флот Великого герцогства Аттинжо. Заявка подана.
Таков был ответ чиновников.
Чиновники не могли представить, с каким давлением приближается этот огромный флот, растянувшийся вдоль всей линии горизонта.
Поэтому они не понимали, почему горожане так паникуют.
— Выйди и посмотри на горизонт!
Почти насильно вытащенный такими горожанами на улицу, он увидел эту картину.
И тогда понял.
Величественность огромного флота.
Подавляющую мощь.
Вызывающее отчаяние…
— Что это такое?.. — невольно вырвалось у чиновника.
Огромный флот, закрывающий горизонт.
И это не их собственный флот.
Мощный флот соседней страны…
Именно это и вызывало такое отчаяние.
— Скажите честно… Всё будет в порядке? — спросил горожанин, вытащивший чиновника на улицу.
— Не знаю…
— Как это не знаете?!
— Не знаю! Спросите у начальства!
И горожане, и чиновники думали об одном.
Неужели с прибытием этого флота… свободному городу ничего не грозит?
— Величественное зрелище — флот, закрывающий горизонт. Такое редко увидишь.
— Согласен.
Беседа мага и фехтовальщика, не испытывавших и капли отчаяния в отличие от чиновников и горожан.
Причина, вероятно, была в разнице между своей и чужой страной.
— Нашему королевству Найтли тоже нужен большой флот!
— Зачем? Это же для устрашения противника.
— Так называемая дипломатия канонерок.
— В нашей стране некого устрашать большим флотом.
— Как жаль…
Величайшим потенциальным противником королевства Найтли была империя Дебухи.
Но у той империи не было выхода к морю, она была полностью сухопутной.
Создание большого флота не устрашило бы её.
Впрочем, устрашение сильных держав часто даёт обратный эффект…
Но тут Рё, кажется, что-то придумал.
— Мне в голову пришла отличная идея!
— Не жду ничего хорошего, но что?
— Давайте построим «Золотую лань»!
— Что?
«Золотая лань» — гордость королевства Найтли, воздушный линкор, несущий несравненное главное орудие «Вейдра».
Но в недавней войне с архидемонами он был потоплен архидемоном Гэвином…
И теперь его хотят построить заново?
Хотя он и был потоплен, его можно отремонтировать и использовать снова.
— Построим двести «Золотых ланей»! Если понадобятся ветряные магические камни, герцогство Рондо готово их предоставить!
— Это… значит, разграбить ту гору…
— Высокопоставленным лицам не стоит вникать в мелочи. Просто кивайте!
Рё почему-то сделал зловещее лицо и говорил как злодей.
— В любом случае, я не могу этого разрешить.
— Почему?!
— Помимо ветряных магических камней, это будет стоить слишком дорого.
— …Правда?
— Говорят, даже при массовом производстве один корабль обойдётся в триллион флоринов.
— Т-триллион флоринов… Порция карри в «Сапокутей» стоит тысячу флоринов, значит… десять миллиардов порций? Да, пожалуй, это невозможно…
— Не понимаю, почему ты сравниваешь с карри. В общем, этот корабль слишком дорогой.
Абель был ошарашен сравнением Рё.
Но тут Рё кое-что заметил.
— Если Абель знает расчёты для массового производства, значит, кто-то уже планировал создание флота из «Золотых лань» ещё до меня!
Ведь если известна стоимость постройки одного корабля при массовом производстве, значит, кто-то приказал произвести расчёты.
Приказ, вероятно, отдал Абель, но идея большого флота…
— Н-ну… Мне просто стало интересно, во сколько это обойдётся…
— Так это ты планировал это?!
Рё был поражён.
Ещё бы.
План создания флота воздушных линкоров — от Рё можно было ожидать чего угодно, но чтобы Абель…
— Если можно победить без боя… заставить противника подчиниться, то лучше так. Имея такую мощь, никто не посмеет напасть на нас.
— Ни одно государство не может рассчитывать на независимость и мир, если оно не готово защищать свою безопасность собственными силами…
— Это что, из того самого «Сунь-цзы»?
— А, тот.
Сунь-цзы и Макиавелли, которых Рё часто цитировал, видимо, уже стали привычными для Абеля.
Для Его Величества Короля знать такое не повредит.
Пока они разговаривали, сзади послышался недавно знакомый голос.
— Это жесть.
— Возможность аннексии свободного города Великим герцогством рассматривалась и в Центральном флоте… но, похоже, они настроены серьёзно.
Рё обернулся и увидел знакомых.
— Шеф-повар Сьюзи, заместитель капитана Рена. Вы тоже пришли посмотреть?
Это были шеф-повар Сьюзи и заместитель капитана Рена с «Рондарка».
Обе остановились в той же гостинице «Вольный ветер», что и Рё с Абелем.
— Мы вышли перекусить, а горожане подняли шум.
— Увидев такое, не мудрено. Капитану и его людям, наверное, придётся несладко.
Шеф-повар Сьюзи и заместитель капитана Рена лишь пожали плечами.
Капитан Горик и половина команды «Рондарка» остановились в посольстве и, похоже, усердно работали.
По сравнению с ними, группа из «Вольного ветра», казалось, отдыхала.
— Кстати, мы видели их вчера.
— Точно. Мы были в чайной на площади, когда вошли капитан Горик, Нан и Нин. Похоже, они активно действуют.
— Видя такое, понимаешь, что в вольном городе запахло жареным.
— Возможно, скоро и мы получим приказы.
Абель и Рё рассказали о встрече с капитаном, а Сьюзи и Рена поделились мыслями о будущем свободного города.
Позже, попрощавшись с дуэтом шеф-повара Сьюзи и заместителя капитана Рены, Рё и Абель остались вдвоём.
— Знаешь, Абель, говорят, куда бы ни отправился такой фехтовальщик, везде случаются происшествия и появляются жертвы. В народе тебя зовут Абель-фехтовальщик-несущий-бедствие.
— А первой жертвой в свободном городе может стать какой-нибудь маг водной стихии.
— Ох… какой ответ… Абель, ты становишься сильнее.
— Почему у меня такое чувство, что я сам попал в ловушку?..
Работа в паре — дело непростое.
Кабинет заместителя министра портового управления.
— Флагманский корабль Великого герцогства Аттинжо, «Франзе», вошёл в порт.
Заместитель министра Мисита выслушал доклад помощника Ронфана и молча кивнул.
Немного подумав, заместитель министра Мисита спросил:
— Новым послом должен был стать господин Рокаку из дома Иэба, верно?
Вообще, этот заход в порт был связан с назначением нового посла Великого герцогства Аттинжо в Кубэбасе.
Сопровождение из двухсот кораблей, как ни крути, было излишним…
— Нет, вообще-то… — помощник Ронфан запнулся.
Заместитель министра Мисита удивлённо посмотрел на него.
— Новым послом прибыл герцог Херб.
— Что?!
Заместитель министра Мисита был потрясён докладом помощника Ронфана.
— Герцог Херб? Тот самый?
— Какой именно? — помощник Ронфан растерялся от взволнованного вопроса заместителя министра.
— Нет, прости. Другого не может быть.
Заместитель министра Мисита тяжело вздохнул.
— Герцог Херб?.. Брат Великого герцога? И один из Десяти Наставников, руководящих Южной церковью заклинателей… Что вообще происходит?
Эти слова, слишком громкие для бормотания, помощник Ронфан, конечно, услышал, но промолчал.
Что ещё оставалось?
Ответа на этот вопрос у него не было.
Заместитель министра Мисита был чиновником портового управления.
Вероятно, министерство иностранных дел и другие ведомства были уведомлены о смене посла заранее, но в портовое управление такое уведомление не поступило.
Они узнали об этом только при входе корабля в порт…
Великое герцогство Аттинжо, как следует из названия, возглавлялось Великим герцогом Аттинжо.
Его младший брат, на пятнадцать лет моложе, — герцог Херб. Братья с большой разницей в возрасте.
Герцог Херб был не только единокровным братом Великого герцога, но и известен как выдающийся заклинатель.
Традиционно Великое герцогство Аттинжо славилось подготовкой талантливых магов и заклинателей.
Среди них герцог Херб выделялся особенно, и говорили, что одно его присутствие удерживало другие страны от враждебных действий.
Такая важная персона.
Сама мысль о том, что он мог бы стать послом в другой стране, была немыслима.
Не только заместитель министра Мисита, но и любой другой на его месте спросил бы: «Что вообще происходит?»
— Что вообще происходит?
Капитан Горик ничего не ответил.
Он понимал, что вопрос был не к нему.
Да и, даже если бы спросили его, ответа у него не было.
Они находились в посольстве королевства Сюдзи.
По крайней мере, капитан Горик видел, что посол королевства Сюдзи Ландасса, сидевший перед ним, был в смятении.
Ведь прибыла персона, появление которой никак не ожидалось.
— Герцог Херб…
Это слово с трудом вырвалось из уст посла Ландассы.
Капитан Горик был капитаном Центрального флота королевства Сюдзи.
Он прошёл определённую подготовку, но не был специалистом по разведке и никогда не служил за границей.
Но даже он знал имя «герцога Херба».
Один из братьев Великого герцога Аттинжо. Единственный единокровный брат.
Один из десяти руководителей «Южной церкви заклинателей», обладающей значительным влиянием на юге континента.
Ему двадцать восемь лет.
Уже то, что он так известен, несмотря на молодость, говорило о его силе.
Прошло больше минуты с тех пор, как посол Ландасса с трудом произнёс имя герцога Херба, и он всё ещё молчал.
Но наконец он заговорил:
— Приём в саду через шесть дней… Мы должны доставить приглашение и герцогу Хербу.
— Мне отнести его?
— Нет, мы отправим его через обычные дипломатические каналы от посольства… хотя это и не совсем формально. Лучше бы он отказался, но если он придёт…
Посол Ландасса тяжело вздохнул.
Хотя формально посол был равен ему по статусу, но по сути это был «брат Великого герцога».
Член правящей семьи, причём высокого ранга.
Учитывая его реальное влияние и известность, можно сказать, что его статус уступал лишь самому Великому герцогу.
Такой человек просто не мог быть назначен послом, о подобном даже не слышали.
Он не знал, как следует поступить, и был в полной растерянности.
Конечно, у этого приёма в саду была цель.
Он проводился именно для этого… но появление герцога Херба было полной неожиданностью.
Посол Ландасса снова тяжело вздохнул.
Капитан Горик не мог ничего сказать, не мог уйти… и лишь вздохнул про себя.