Глава 474. Среди шторма •
«Рондарку» удалось благополучно избежать столкновения с огромным косяком летучих рыб и, вероятно, скрывавшимися под ними кракенами.
Можно было ожидать полного приключений плавания, но последующие два дня прошли без серьёзных происшествий.
— Интересно, где же все эти пиратские корабли и корабли-призраки?
— С чего это ты вдруг?
Рё и Абель неспешно пили послеобеденный кофе на палубе, когда Рё внезапно задал этот вопрос.
Разумеется, «Рондарк» не подвергался нападениям пиратов и не встречал кораблей-призраков.
— Я думал, в таких плаваниях часто нападают пираты или встречаются корабли-призраки, но мы ни с чем не сталкиваемся.
— Опять за своё? Пираты вряд ли станут нападать на военный корабль.
— А… Теперь, когда ты это сказал, это очевидно. Тогда, может, мы поможем торговому судну, на которое напали…
— Не сказал бы, что такого не может быть… На суше, поскольку люди перемещаются вдоль дорог, возможно оказаться на месте нападения и помочь. Это я признаю. Но вот в этом безбрежном море… какова вероятность?
Абель удивил Рё своими словами. Обычно он говорил что-то вроде: «Невозможно, чтобы разбойников было так много, с точки зрения правопорядка в стране». Но на этот раз было иначе.
— Абель, ты смягчился.
— Что значит? Нельзя отрицать, что даже в благополучных странах на окраинах, в глуши, водятся разбойники. В Королевстве Найтли порядок относительно хорош, но не все страны таковы.
— И особенно на море.
— Ага. Моряки говорят, что используемые маршруты и рыболовные угодья довольно определены, так что даже в открытом море можно столкнуться. Честно, я не знаю.
— Понятно.
В этот момент один из матросов на мачте, наблюдавший за окрестностями в подзорную трубу, крикнул впервые за долгое время:
— Капитан! На северо-востоке корабли! Несколько вымпелов!
В ответ капитан Горик бросился на нос и навёл трубу вперёд.
Рё и Абель тоже побежали к носу. В прошлый раз было «что-то видно», и они не знали, что именно. Но на этот раз было сказано «корабли», так что это точно были суда.
— Абель, неужели…
— Нет, один же? Даже если это пираты, они сбегут, узнав, что это военный корабль.
— Нет! Я о возможности корабля-призрака!
— Этого я не знаю.
На этот раз они говорили шёпотом.
Даже Его Величество Король не располагал сведениями о кораблях-призраках. Но то, что он знал это слово… означало ли, что и в Фае существовали корабли-призраки?
— Так вы знаете слово «корабль-призрак»?
— Конечно. Знаю из разных историй, но сам не видел и не слышал сообщений от видевших.
Видимо, с кораблями-призраками сталкиваются нечасто.
Вряд ли они слышали разговор двоих, но матрос на мачте выкрикнул продолжение:
— Тип корабля — предположительно, большая арка Архипелага! Курс прежний. Движется в нашем направлении!
— Поднят ли флаг?
— Кажется, развевается на топе мачты, но ещё не уверен!
— Продолжайте наблюдение!
Матрос и капитан Горик общались почти на криковых тонах. Шум волн, конечно, но на палубе парусника и так хватало звуков. Громкость, граничащая с криком, была необходимостью.
— Ах, господин Абель, господин Рё. Подробностей пока нет, но, вероятно, это военный корабль одного из островных государств.
— Островные государства? Отличные от стран Архипелага.
— Да. Между Архипелагом и континентом тоже разбросаны несколько островов и малых государств. Если бы мы шли по плановому маршруту, тамошние страны были бы привычны, и мы тоже…
— Из-за кракенов мы сместились восточнее.
— Верно. Возможно, они захотят досмотреть нас. В море это обычное дело.
Капитан Горик ответил с горькой улыбкой.
— Может, дойдёт до боя?
— Обычно нет. Но в таких случаях мы готовимся ко всему.
На вопрос Рё капитан Горик ответил, бегло оглядевшись.
Действительно, движения команды отличались от обычных. Они начали надевать кожаные доспехи — скромные по сравнению с тем, что носил Абель, но всё же. Обычно они их не носили, ведь под палящим солнцем, да и в открытом море внезапные атаки из укрытий маловероятны.
— Абель, нам тоже стоит подготовиться.
— А-ага. Хотя я всегда в кожаных доспехах… а у тебя, Рё, при себе меч и прочее?
— Психологически! А, книги! Книги и сумку нужно куда-нибудь убрать.
— Верно.
Абель кивнул, оценив сообразительность Рё.
— Пожалуйста, проследуйте в каюту на корме. В ней есть дверь и окно, так что вы сможете наблюдать оттуда.
— Понял.
— Книги я оставлю в каюте, заключив их в лёд.
Снова закричал матрос на мачте:
— Опознаю флаг Бола!
Капитан Горик кивнул.
— Бол — одно из островных государств. И этот корабль — действительно большая арка Архипелага. Размер и численность экипажа почти такие же, как у «Рондарка». Можно сказать, один из крупнейших кораблей островных государств. И такой корабль… досматривает суда на довольно обширной акватории. Может, что-то случилось.
— Понятно. Мы подождём в каюте.
Абель ответил, Рё поклонился.
Когда они уже собирались войти в каюту, матрос на мачте крикнул в третий раз:
— Капитан! Надвигается шторм!
— Что?
Было слышно и удивлённое восклицание капитана Горика.
Рё и Абель переглянулись, оставили книги и сумку в каюте, заключив в лёд, и вернулись на палубу.
Капитан Горик смотрел вдаль в подзорную трубу.
— Действительно, похоже, облака клубятся над морем… Но шторм в этих водах? Возможно ли? Севернее — часто, но здесь…
Капитан Горик молча смотрел в трубу ещё некоторое время, затем пробормотал:
— Этот шторм… странный…
Услышав это, Абель увидел, как у Рё блеснули глаза. Конечно, возможно, это была игра света… но Абель внутренне в каком-то смысле убедился.
— Рё, ты опять что-то задумал, да?
— Ч-что ты говоришь, Абель? Не надо меня неправильно понимать.
Рё засуетился от внезапного обвинения Абеля.
— Так, так, значит, я ошибся?
— Да, именно. Ты ошибся, Абель.
— …И что же ты на самом деле подумал?
— Э-э…
Натиск Абеля не ослабевал. Рё отвёл взгляд и попытался насвистывать, чтобы скрыть смущение, но потерпел неудачу. Он вообще не умел свистеть.
— …Ну?
— Ну, э-э… л-легкое помутнение рассудка…
— Ага, и что же ты подумал в этом помутнении?
Под давлением Абеля Рё наконец сдался.
Он начал говорить тихим голосом:
— Ну… помнишь, бабушка Сейлы говорила о Парящем континенте? Что он окружён облаками и невидим снаружи.
— Говорила. Значит, ты подумал, что это он?
— Да.
— Но… разве он не слишком низко?
— У-у… возможно… но, может, он летит низко над морем!
Ни Абель, ни Рё не были хоть сколько-нибудь сведущи в Парящем континенте.
В это время раздался голос матроса с мачты:
— В шторме что-то есть!
Услышав это, Рё и Абель снова переглянулись.
— Неужели…
— Парящий континент?
Капитан Горик, всё это время хмурясь, смотрел в подзорную трубу, потом оторвался от неё, наклонил голову и пробормотал:
— Шторм и правда набирает скорость.
К ним подошла женщина с докладом:
— Капитан, весь экипаж приведён в боевую готовность.
Это была старший помощник «Рондарка» Рена. Второй человек на корабле после капитана. Женщина с чёрными волосами, которой шло скорее слово «прекрасная», чем «милая». Однажды Абель, глядя на её походку, пробормотал:
— Она… сильная.
Услышав это, Рё кивнул и добавил:
— Та старпом умеет использовать магию.
Услышав это, Абель широко раскрыл глаза.
— Она сильнейшая на корабле?
— Возможно. Лучше не злить её.
Абель понизил голос, и Рё согласился.
Разумеется, Рё уже принял меры. Он предоставлял ледяные ванны и Рене, и коку.
Не ледяные купели, а именно ванны изо льда. Ледяные ёмкости, наполненные горячей водой. Он помнил, как обе женщины радостно восклицали.
Окружение власть имущих прошло на ура!
— Рё, ты довольно услужлив в таких вещах.
— Естественно. Помогать сильным и слабым. Лучше всего сделать всех союзниками!
Похоже, это была его собственная философия выживания…
Выслушав доклад Рены, капитан Горик кивнул.
— Рена, что думаешь о том шторме?
Старпом посмотрела на шторм в свою подзорную трубу.
Почти через десять секунд она заговорила:
— Во-первых, это не шторм. Скорее… как если бы монстр окутался облаками или туманом.
— Хм. Значит, внутри монстр? Но я не слышал о подобных монстрах в море.
— Да. И… кажется, он преследует впереди идущую арку Бола.
— Я тоже так подумал. Если и ты так видишь, то нет сомнений. Он преследует арку. А арку убегает.
Матрос на мачте крикнул:
— Большая арка сигналит флагами! «Бе-ги-те»!
Наконец-то большая арка Бола, заметив «Рондарк», передала предупреждение.
— Скорость ещё возросла, — холодно доложила Рена, продолжавшая наблюдать.
И наконец…
— Из тумана…
— Что это?.. — прошептал Рё, а Абель онемел.
Оно вышло из тумана.
— Крупный корабль, — произнёс капитан Горик, и Рё с Абелем кивнули.
Появился огромный парусник.
Три мачты, но паруса были в лохмотьях. С первого взгляда было ясно — корабль не обычный.
— Корабль-призрак, — сказала Рена.
— Что?..
— Наконец-то…
И Абель, и Рё выражали изумление, но… их чувства не ограничивались им. Абель был чистосердечно поражён, Рё же перешёл от ожидания к страху.
— Признаюсь, я тоже впервые сталкиваюсь с кораблём-призраком. А ты, Рена?
— Нет, я тоже впервые. Но он в точности соответствует описанию «Корабля-призрака Лури» из преданий.
— «Корабль-призрак Лури»… Серьёзно?..
И Рена, и капитан Горик поморщились.
— Настигает…
— Большой и быстрый.
Рё и Абель не могли оторвать глаз от корабля-призрака.
Корабль-призрак врезался корпусом в корму большой арки Бола. Одновременно из него выпустили несколько верёвок.
— Он собирается пойти на абордаж!
— Чтобы забрать моряков на свой корабль и заставить работать… Вечно.
Слова капитана Горика Рена процитировала из преданий.
— Чёрт! Разве мы можем это проигнорировать!
Капитан Горик тихо, но резко выругался.
Но тут же одумался. «Рондарк» — военный корабль. И он выполняет крайне важный приказ. Более того, от королевы, фактически, высочайшее повеление.
Доставить пассажиров в Вольный город Кубебасу невредимыми.
Капитан Горик ничего не сказал. Даже не посмотрел в сторону Рё и Абеля.
Но понимающие и так поняли.
— Капитан, не беспокойся о нас с Рё.
— Господин Абель?
— Я плохо знаю море и дела Восточных королевств. Но в таких случаях… разве не существует установленного порядка действий, когда другое судно терпит бедствие?
— Если нет состояния войны, то среди моряков, независимо от национальности, принято помогать друг другу. Но…
Разумеется, в этих обычаях нет пункта о кораблях, атакованных призраками. Но позволить этому пройти мимо — кошмар для любого моряка. Да, кошмар… но противник — корабль-призрак из легенд.
Нет гарантии, что их собственный корабль и экипаж останутся невредимыми, если попытаться помочь. Более того, если что-то случится с доверенными пассажирами… Стоит ли помогать незнакомому судну, идя на такой риск?
— Капитан, вы же моряки, верно?
В тот миг, когда Абель произнёс эти слова, тело капитана Горика задрожало, словно его ударила молния.
Затем он решительно поднял голову.
И отдал приказ.
— Машинное отделение, полный боевой ход! Всему экипажу приготовиться к абордажу! Мы идём спасать моряков с арки!
— Есть!
На кричащий приказ Горика команда «Рондарка» ответила криком. Они тоже хотели помочь. Как товарищи моряки.
Они не могли просто молча наблюдать, как их уводят на корабль-призрак.
— Если дойдёт до абордажа, честно, неизвестно, что произойдёт. Защищать вас двоих также…
— Всё в порядке. Мы с Рё сами позаботимся о себе. Капитан, делайте то, что должны делать моряки.
Абель с улыбкой ответил на слова капитана Горика. Рё рядом кивнул.
— Благодарю вас.
Капитан Горик низко поклонился.
Так началась операция по спасению моряков с арки от Корабля-призрака Лури.
От автора: (написал в дальнейших главах)
Автор, только что узнавший, что «арка» не является общеупотребительным термином… О ужас. В любимой игре автора «Uncharted Waters Online» они встречаются часто… (В последнее время слишком занят, чтобы заходить).
Более общий термин — «джонка». Думаю, это более знакомо. Однако джонка, представленная в этой работе, немного больше, чем современные земные джонки. Скорее, ближе к «сокровищницам» Чжэн Хэ из эпохи Мин. Да, тот огромный флот Чжэн Хэ, который семь раз плавал из Китая в Индию и Африку. Каждый раз около 60 кораблей и от 27 000 человек на борту… Огромный масштаб.
Ну, в общем… Эта работа — фэнтези, так что я буду благодарен, если вы отнесётесь к этому как к «чему-то такому».
От переводчика: В игре Uncharted Waters Online нет конкретного списка названий кораблей, так как они являются объектами, которые игрок сам может приобретать, строить и модифицировать. Игроки могут дать своим кораблям уникальные имена, а также создавать собственные флотилии. Разнообразие кораблей также зависит от выбора фракции, стиля игры и доступных в игре материалов и технологий.