Глава 436. Рё против Гэвина •
— <Ледяное копьё 256х>
Двести пятьдесят шесть ледяных копий устремились к цели. Рё мгновенно отскочил в сторону.
— <Обращение>
Едва Гэвин произнёс заклинание, траектории всех копий развернулись и полетели обратно, к месту, где только что стоял Рё.
— Понимаю. Как и с крепостной стеной в королевской столице, они не летят на заклинателя, а меняют направление… Само «искривление пространства», не так ли?
Копья, развернувшись на сто восемьдесят градусов, вернулись к точке зарождения, но на переместившегося Рё не обратили внимания. Видимо, в отличие от стены, которая разворачивала и преследовала, здесь всё иначе.
Все развернувшиеся копья Рё сумел нейтрализовать. Похоже, это не было «лишением контроля над магией».
— Выходит, вы не перехватываете магию противника, а влияете на само пространство, — пробормотал он, продолжая фехтовать.
Разумеется, архидемон Гэвин тоже не медлил с атакой.
— <Гравитация>
Но заклинание тут же погасло во вспышке аннигиляции.
— Что?!
— Всёго-навсего столкнулось с невидимой ледяной стеной, которую я предусмотрительно воздвиг, — с самодовольным видом ответил Рё.
Гэвин скривился.
— …Значит, ты способен творить магию без единого слова.
— Проклятье! Мои козыри раскрываются один за другим. Досадно.
— Да брось! По твоей роже видно — не досадно тебе ни капли! — взревел Гэвин, нервно дёргаясь.
Тем временем их клинки и наручи продолжали сходиться в яростной схватке. Поединок вплотную, где магия переплеталась со сталью.
Неожиданно Гэвин отскочил назад, создав дистанцию.
— Что ж! <Гравитационные стержни>
Едва заклинание слетело с его губ, с неба обрушился настоящий дождь из тонких чёрных стрел.
Клинк, клинк, клинк…
Послышался стук о <Ледяную стену>, которую Рё заранее возвёл над собой. Пробить её, похоже, было невозможно.
— Гравитационные… стержни? Чёрт! — выкрикнул Рё, но было поздно.
Бесчисленные стрелы, вонзившиеся в землю, принялись притягивать его со всех сторон, сковывая каждое движение.
— Я же слышал о них от Эт и других… — с досадой пробормотал он.
Но досада мгновенно сменилась решимостью.
— <Ледяная стена, 20 слоёв, кольцо>
Едва Рё произнёс эти слова, воздух содрогнулся от грохота. С неба обрушились ледяные плиты, сомкнувшись в кольцо, подобное японской монете в пять иен… и раздавили все гравитационные стержни.
Впереди от Рё, однако, остался участок, где стена не опустилась до конца. Кто-то ухитрился проскользнуть в щель между льдом и землёй.
— И с чего это вдруг ледяные стены с неба валятся? — проворчал Гэвин, оказавшийся тем самым «кем-то».
Разумеется, големом он не был, и раздавить его не удалось.
— Атака массой, что когда-то расплющила даже дикого голема… Выдержать такое — впечатляет.
— Не равняй меня с големами! — отрезал Гэвин.
Он усмехнулся и продолжил:
— Примерно так? <Ледяная стена>
Повторился оглушительный грохот. С неба вновь низверглись ледяные глыбы, и вновь над самим Гэвином остался разрыв… а впереди него стена не опустилась до конца, и в щели снова оказался тот, кто успел проскочить.
— И водную магию вы тоже можете использовать… — сквозь зубы процедил Рё.
Всё вокруг было сковано почти невидимыми ледяными стенами, созданными им самим.
— Я архидемон. Мне подвластна магия всех стихий.
— Это нечестно! — Гэвин заявил это как нечто само собой разумеющееся, а Рё возмутился столь же естественно. — Вы никогда не думали о чувствах тех, кто владеет лишь одной стихией?!
— Разумеется, нет.
Мир несправедлив.
— Я покажу вам истинную силу водной магии!
— Звучит занятно.
Словно бы смахивая несуществующую слезу досады, Рё изрёк это, а Гэвин рассмеялся в ответ. Разумеется, никаких слёз на глазах у Рё и в помине не было…
— Узрите же вершину, где алхимия падших ангелов встречается с водной магией! <Похищение калорий водяным паром> <Ледяной клинок>
Одно за другим он обрушил новые заклинания!
— <Динамическая паровая мина>
А следом — испытанную в боях магию!
Рё ринулся вперёд, сокращая дистанцию, и обрушил Мурасамэ на противника. Гэвин скрестил руки над головой, принимая удар на наручи.
Но в момент соприкосновения…
— Что за… Лёд?
Точка удара покрылась ледяной коркой.
— Это и есть <Ледяной клинок>.
Если вкратце, это стало чем-то вроде врождённого умения Мурасамэ. Конечно, Рё не знал наверняка, существовало ли оно всегда, но во время битвы с падшими ангелами в западных королевствах он почувствовал, будто клинок пробудился. Тогда-то он и дал имя феномену ледяного сковывания.
Если говорить о сути, он просто попросил Мурасамэ: «Замораживай всё, к чему прикоснёшься». Да-да, он попросил об этом сам клинок.
И тот замораживал. Мир и впрямь полон чудес…
Каждое парирование оборачивалось обморожением. Эффект прост, но даже архидемону Гэвину каждый раз избавляться от ледяных оков на наручах было непросто. А если это повторялось снова и снова, это становилось в высшей степени неприятно.
И тут же…
— <Ливень> <Локальный гололёд>
Гэвина накрыл проливной дождь, и мгновенно капли воды на его теле превратились в ледяные оковы.
— !
Рё отсек голову Гэвина, вновь скованную льдом. Поскольку лёд был создан его собственной магией, он мог с ним делать всё что угодно. И не только голову — руки, ноги, торс… всё было изрублено в клочья.
Для человека это было бы жестоко… но архидемон Гэвин, разумеется, возродился вновь.
Однако Рё не собирался позволять ему восстанавливаться безнаказанно. Он продолжал кромсать плоть едва та успевала восстанавливаться.
— <Водяная струя 256х>
Он рубил не только Мурасамэ, но и водяными струями.
Убийство при возрождении.
Снова и снова, раз за разом, бесчисленное количество раз…
Если не добивать сейчас, то когда же?
Конечно, архидемон Гэвин возрождался вновь и вновь. Иногда не в одном теле, а в нескольких или даже десятках одновременно, будто делясь или создавая копии.
— <Водяная струя 2048х>
На количество Рё отвечал числом.
Сколько же раз повторялась эта изматывающая схватка?
Но в конце концов…
Клинк!
— Тьфу! — Рё издал стон, исказившись от досады.
Мурасамэ был остановлен наручем Гэвина. Его стремительные атаки на этот раз запоздали.
— Неужели мне понадобилось одновременное возрождение в двух тысячах тел, чтобы наконец уклониться? Поразительно.
— Как жаль. Я было собрался проделать это раз этак миллиард, — ответил Рё тоном, в котором сложно было различить шутку.
Гэвин мощным движением отбросил его назад, создав дистанцию, и тут же произнёс:
— <Ливень> <Локальный гололёд>
— <Испарение>
Дождь хлынул, но с телом Гэвина ничего не произошло.
— Вы мгновенно испарили воду, которую я нанёс ливнем?
— Неужто думал, что один и тот же трюк сработает дважды?! — взревел Гэвин, стремительно сближаясь, пока Рё пребывал в замешательстве.
Прямой удар правой с фронта. Затем левый хук с разворотом корпуса. Рубящий удар обеими руками…
Если давать названия приёмам, то здесь смешались карате, бокс и рестлинг, но, разумеется, Гэвин не был скован рамками современных земных боевых искусств. Отсюда и пёстрый набор названий…
Рё парировал, уклонялся и уходил от атак. Железная защита.
У Рё было не так много схваток с безоружными противниками. Из сильных противников он припоминал разве что заклинателя из группы героя, Ашкана. Когда отряд героя находился в королевской столице, Рё часто вызывался на спарринги с героем Романом. Тогда же он сразился и с Ашканом, который сопровождал героя. Возможно, тот опыт сейчас сослужил ему хорошую службу.
Впрочем, большинство монстров можно считать безоружными, разве нет? — размышлял Рё.
Он не придавал особого значения оружию противника… хотя, конечно, стиль боя от этого менялся.
Чем короче и меньше оружие, тем оно манёвреннее и эффективнее в ближнем бою. Сравните копьё и нож — это очевидно.
Следовательно, собственные руки и ноги, будучи предельно коротким и компактным «оружием», обладают наилучшей манёвренностью в ближнем бою.
И действительно, атаки Гэвина были на удивление изматывающими, а защита — прочной. Честно говоря, если бы от Рё требовали победить одним лишь мечом, он оказался бы в тупике. Ведь даже изрубленная плоть регенерирует…
Но Рё — маг. Меч для него — лишь вспомогательное средство.
Что? Да, именно так. Вспомогательное! Хотите что-то сказать? Я сказал — вспомогательное, значит, вспомогательное!
Вновь отступив шаг, Рё попытался создать дистанцию. Но на этот раз Гэвин не позволил ему уйти.
— Думаешь, я дам тебе снова оторваться? <Огненная шрапнель>
Гэвин произнёс заклинание, и из его вытянутой вперёд правой руки вырвались десятки сгустков пламени, устремившихся к Рё… но в момент выстрела они начали замерзать.
— Что это такое?! — взревел Гэвин.
Рё усмехнулся. Это сработали заранее приготовленные <Динамические паровые мины>. Неизвестность, страх перед внезапным оледенением — психологическая атака со стороны Рё.
Если что-то замерзало, он, разумеется, уничтожал это.
Да, Рё — маг.
Но и архидемон также искушён в магии.
— Заполни всё! <Гравитационные стержни>
В тот же миг всё поле зрения оказалось заполнено бесчисленными тонкими чёрными стержнями толщиной с карандаш. Да, именно «заполнено» — это единственное подходящее слово.
На 360 градусов, от земли до неба, всё пространство было усеяно гравитационными стержнями.
Идиотское насилие количества. Абсолютная атака насыщением.
При своём появлении они вызвали аннигиляцию всех установленных <Динамических паровых мин>, которые исчезли во вспышках света. Десятки тысяч паровых мин! Столько же гравитационных стержней, должно быть, тоже исчезло… но они по-прежнему заполняли всё…
Каждый гравитационный стержень создавал мощную силу притяжения. Почему-то они не притягивались друг к другу, а тянули к цели в центре со всех сторон… то есть к Рё.
В прошлый раз он раздавил их ледяной стеной…
— <Ледяная стена, 20 слоёв, кольцо>
Рё произнёс заклинание. Но ничего не произошло.
Ледяные стены возникли в воздухе, но не падали… оставаясь неподвижно висеть в пространстве.
Вероятно, на этот раз эффект гравитационных стержней распространился и на ледяные стены… То есть, создатель этих стержней мог выбирать цель. Поэтому они и не влияли друг на друга.
— Вот это даёт представление о фэнтези, — невольно вырвалось у Рё.
Хотя, если вдуматься, сама возможность манипулировать гравитацией и притяжением с помощью магии уже является фэнтези. Да что там, сама магия — это фэнтези. В конечном счёте, весь этот мир — фэнтези.
Пространство, заполненное гравитационными стержнями. Движения Рё скованы.
Положение, без сомнения, критическое.
Но стоит повторить ещё раз: Рё — маг водной стихии.
— <Ледяная стена> <Обледенение>
Гэвин, видя Рё обездвиженным, устремился вперёд для решающего удара, сокращая дистанцию. Финалом должен был стать удар пальцами в горло либо отсечение головы… Вряд ли он собирался пронзить грудь.
— Поздно теперь пытаться остановить меня ледяной стеной! — Гэвин исказился зловещей ухмылкой и замер, чтобы разбить ледяную преграду.
Он попытался… но:
— А?.. — Его ноги понеслись вперёд, не встретив ожидаемого сопротивления.
И неудивительно. Земля под его ногами была покрыта льдом от заклинания <Обледенение>.
У Рё был козырь. Информация.
Познай себя и познай врага — и будешь непобедим.
Что же он узнал о Гэвине? О его теле. Если точнее — о влаге, текущей в его теле.
Откуда он узнал? Разумеется, из левой руки Гэвина, пронзённой в сердце. Ту самую руку, которую Рё заморозил. Ледяная плоть была полностью пропитана водой, созданной его магией.
Рё познал «воду», содержащуюся в каждой клетке Гэвина.
И что же он мог с этим сделать?
— Что? Тело не слушается? — невольно вырвалось у Гэвина.
Он мог управлять им на клеточном уровне.
Конечно, даже Рё не мог бы совершить нечто подобное, не сосредоточившись всецело на магии. Во время схватки на клинках или в разгаре магической битвы это было невозможно.
Только сейчас, будучи полностью обездвиженным, но видя противника перед собой и позволяя тому приблизиться, он смог осуществить задуманное.
Создать подобную ситуацию было крайне сложно.
Но теперь, когда это удалось, победа всё ещё не была гарантирована. Даже контролируя движения противника, он не мог нанести финальный удар.
Отсечение головы — регенерация. Разрубание тела на куски — регенерация. Полное уничтожение до невидимого состояния… и снова регенерация.
Как же победить такого противника?
Почему он может возрождаться даже после уничтожения?
Здесь стоит вновь вспомнить знаменитую формулу:
E=mc²
E: энергия
m: масса
c: скорость света
Материя (масса) может превращаться в энергию. Поскольку они эквивалентны. Разумеется, энергия также может превращаться в материю (массу).
То есть, здесь не возникает нечто из ничего. Одно «нечто» — энергия — превращается в другое «нечто» — материю. Энергия и материя по сути едины.
Следовательно, если энергия иссякнет… регенерация материи станет невозможной.
Именно это заклинание Рё и применил ещё до того, как начал разрубать Гэвина на части. <Похищение калорий водяным паром>.
С помощью пара, рассеянного в воздухе, он непрерывно поглощал энергию Гэвина.
Каждое возрождение должно было потреблять уйму энергии, и благодаря этому заклинанию её расход должен был возрасти в разы.
Закон сохранения энергии не позволяет уничтожить энергию. Так куда же девалась украденная энергия?
Сейчас здесь присутствует нечто, жаждущее колоссального количества энергии.
Тот самый падший ангел, вроде бы заключённый в гроб…
Изначально, частица бога, по сути, тоже является своего рода энергией. И существо, возжелавшее её обрести…
Архидемон Гэвин также пробудился полностью, заполучив частицы бога людей. Следовательно, внутри него должно было находиться огромное количество этих частиц…
— Мир ужасающ… — маг водной стихии пробормотал это с видом постороннего наблюдателя.
Гравитационные стержни, окружавшие Рё, исчезли. Архидемон Гэвин, истощённый и обездвиженный… более не мог поддерживать магию.
И теперь Рё снова мог двигаться.
Это произошло почти бессознательно.
Клинк!
Мурасамэ парировал удар.
Клинок, что обрушился на него…
— Кто вы такой, юноша?..
Это был герцог Шрусбери, Ирвин Ортис, но Рё не знал его.
Однако он почувствовал нечто… ауру, исходящую от Ирвина Ортиса…
— Неужели… архидемон Гэвин?
— Понял, наконец? — Гэвин, вновь вселившийся в Ирвина… ответил зловещей усмешкой на шёпот Рё.
Его исходное тело вновь стало пустой оболочкой.
— У этого парня короткие конечности, так что клинок подойдёт куда лучше.
По сравнению с телом Гэвина ростом около ста девяноста сантиметров, Ирвин был невысок. Ему всего тринадцать лет, куда уж выше.
— И вновь всё свелось к ближнему бою… — пробормотал Рё.
Неожиданно для себя он улыбнулся…